El ramal de Outram era un ramal de ferrocarril cerca de Dunedin , Otago , que funcionó desde 1877 hasta 1953 y formó parte de la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda .
La línea se construyó a instancias de los residentes locales en Outram y sus alrededores , a pesar de que había pocas promesas de tráfico que justificaran realmente la construcción de la línea. Hubo una propuesta inicial para construir una línea desde Allanton , cerca del sitio del actual aeropuerto de Dunedin , pero cuando los propietarios de terrenos a lo largo de una ruta propuesta desde Mosgiel acordaron poner a disposición terrenos de forma gratuita con la condición de que los trenes circularan seis días a la semana, se seleccionó su ruta. en cambio. [1]
La construcción comenzó en septiembre de 1875 con el cruce de la línea principal sur ubicado justo al norte del patio de la estación Mosgiel, y aunque la línea cruzaba principalmente terreno plano, el pantano de Gladfield presentó una dificultad de ingeniería. No se pudo encontrar una base sólida ni siquiera a una profundidad de doce metros, y el problema finalmente se resolvió colocando muchas capas de lino para proporcionar una base firme para la línea. Durante la construcción se necesitaron dos puentes, el puente del río Taieri de 67 metros cerca de Outram y un puente de 42 metros sobre el Silver Stream . La línea era notablemente recta: en sus 14,5 kilómetros de longitud, sólo tenía tres curvas. En la línea solo se construyeron una estación con personal y un cobertizo de mercancías , ambos en la terminal de Outram. [2] Se abrió al servicio el 1 de octubre de 1877. [3]
En sus primeros años, Outram sirvió como cabeza de ferrocarril durante la construcción de la sección Taieri Gorge del Ferrocarril Central de Otago (ahora conservado como Ferrocarril Taieri Gorge ). Los trenes circulaban seis días a la semana como se había prometido, y debido a las restricciones en el peso de las locomotoras permitidas para cruzar el puente del río Taieri, la línea fue operada por locomotoras cisterna pequeñas como la clase F , siendo la clase WF la clase más pesada permitida . . [1]
En 1930, dos servicios circulaban de regreso diariamente, pero se consideró excesivo y los trenes se cortaron para circular una vez al día. Estos servicios eran trenes mixtos y operaron hasta el 13 de enero de 1950, cuando se canceló el componente de pasajeros y la línea pasó a ser únicamente de mercancías. La línea estaba resultando antieconómica y el cese de los servicios de pasajeros no pudo salvar su mala situación financiera. A principios de la década de 1950, el tráfico era casi inexistente: en una semana se transportaban 107 toneladas de cal y fertilizantes agrícolas, y apenas siete toneladas de carga. Outram contaba con un servicio de transporte por carretera muy adecuado y el mantenimiento del ferrocarril estaba retrasado; estaba claro que no sería beneficioso mantenerlo abierto por más tiempo. En consecuencia, la línea se cerró al tráfico el 5 de diciembre de 1953. [2]
Es típico tanto de la naturaleza como de la actividad humana reducir o destruir por completo los rastros de líneas ferroviarias cerradas y pocos restos del ramal de Outram. En la propia Outram, el cobertizo de mercancías se ha incorporado como parte del depósito de una empresa de transporte por carretera, y fuera de la ciudad, al otro lado del río Taieri, School Road utiliza la antigua ruta del ferrocarril durante casi tres kilómetros. Todavía hay estribos de hormigón en la ubicación de un puente desaparecido hace mucho tiempo sobre un pequeño arroyo, al igual que algunos rastros de la formación de la línea en puntos a lo largo de su ruta anterior, y el sitio de la estación de Dukes Road todavía posee su plataforma de concreto. [4]