El Otago Central Railway (OCR) o en años posteriores Otago Central Branch Railway , ahora conocido como Taieri Gorge Railway , era una línea ferroviaria secundaria en Central Otago , en la Isla Sur de Nueva Zelanda .
La construcción de la OCR comenzó en 1877 y el tramo de 27 km hasta Hindon se inauguró en 1889. La línea se completó hasta Middlemarch dos años después. La sección de 26 km de la línea de Middlemarch a Hyde se inauguró en 1894. A esto le siguió la sección de 16 km de Hyde a Kokonga, que se inauguró en 1897. La sección a Ranfurly se inauguró en diciembre de 1898. Le siguió la sección de Ranfurly a Wedderburn en 1900. por la sección de Wedderburn a Ida Valley que se inauguró en 1901. La línea se abrió hasta Omakau en 1904. Omakau-Chatto Creek se inauguró en julio de 1906, seguida de la línea que llega a Alexandra en diciembre de 1906. La línea se abrió hasta Clyde en abril de 1907. Allí Luego siguió un retraso hasta que el tramo a través de Cromwell Gorge se reanudó en 1914. La línea llegó a Cromwell, 236 km, en 1921. El tramo Clyde - Cromwell (20 km) se cerró en 1980 debido a la construcción de la presa Clyde , una hidroeléctrica. -central eléctrica en Cromwell Gorge en el río Clutha . La presa inundó el desfiladero por donde discurría la línea para formar el lago Dunstan . [1]
El ramal comienza en Estación de tren de Wingatui en el Línea principal sur al sur de Dunedin. Tras el cierre del ramal, los primeros cuatro kilómetros se mantuvieron en la red ferroviaria nacional como línea de servicio a las industrias locales. La línea Dunedin Railways (anteriormente conocida como Taieri Gorge Railway) comienza oficialmente en el punto de 4 km y poco después pasa por una curva de herradura al pie del banco de Salisbury y comienza un ascenso en 1 en 50 hasta la cima a 145 m, donde pasa por el túnel Salisbury de 437 metros (1434 pies) de largo, el más largo de la línea. Después de un segundo túnel, el ferrocarril discurre a lo largo de Mullocky Gully, cruzándolo sobre el viaducto Wingatui de 197 metros (646 pies) de largo, antes de unirse a Taieri Gorge . El viaducto Wingatui ha sido la estructura de hierro forjado más grande de Nueva Zelanda desde su construcción en 1887 y es el puente más largo y alto (47 m) de la línea. [2] El ferrocarril permanece en Taieri Gorge durante 25 km, cruzando 16 puentes principales con una longitud total de 1020 my pasando por 10 túneles con una longitud total de 1491 m.
Otros viaductos notables a lo largo del camino son el viaducto Christmas Creek, uno de los viaductos curvos, el viaducto Deep Stream y el viaducto Flat Stream, también curvo. Justo antes de la estación Hindon , las vías del tren comparten un puente combinado de carretera y ferrocarril con Hindon Road, una carretera secundaria local. Después del Viaducto Flat Stream, la sección, acertadamente llamada "The Notches", también presentó un desafío de ingeniería, logrado a través de tres puentes cortos y cortes a través de varios afloramientos rocosos. En la segunda mitad de la sección del desfiladero, la línea asciende constantemente para salir del desfiladero en Pukerangi (45 km, 254 m de altitud) y luego desciende a la meseta de Strath Taieri antes de llegar a Middlemarch a 64 km.
En la línea restante entre Wingatui y Middlemarch, existen circuitos de paso en North Taieri y Parera, apartaderos de servicio en Mt Allen y ambos circuitos de paso y apartaderos en Hindon, Pukerangi y Middlemarch. [3]
En 2004, la línea tenía dos puentes ferroviarios y de carretera combinados de un solo piso; en Sutton y en Hindon (solo combinados en los últimos años). [4]
Inicialmente, la línea fue operada por motores de tanque clase F del Departamento de Obras Públicas . El Departamento de Ferrocarriles utilizó locomotoras clase R hasta 1895, cuando se introdujeron los motores auxiliares clase 2-8-0 T. Todavía estaban en servicio en 1905. Se utilizaban regularmente locomotoras de clase O y P , así como motores de clase 2-6-2 V. Los motores de la clase O se transfirieron a la Isla Norte entre 1898 y 1902. Los motores de la clase P todavía funcionaban en la línea hasta 1915. Las diez locomotoras de la clase UB fueron todas asignadas a Dunedin y fueron el pilar de la línea desde el siglo XX. hasta la década de 1930 y ocasionalmente se utilizaban motores de clase B y B A. Los motores clase Q operaron en la línea en la década de 1940. Las locomotoras de clase A B se introdujeron en 1936.
El OCR fue una de las primeras secciones del sistema NZR totalmente diésel. El último tren regular de vapor salió de Cromwell el 23 de febrero de 1968. Posteriormente, dos trenes de excursión a vapor transportaron fotógrafos a lo largo de partes de la línea: A B 777 a Ranfurly el 27 de octubre de 1968 y A B 693 a Middlemarch el 5 de abril de 1969.
Las locomotoras diésel-eléctricas de la clase DH se introdujeron en la línea en febrero de 1957 y llegaron hasta Clyde. Fueron reclasificados como D G en 1968 y retirados en 1983. Los motores D H y D G eran demasiado pesados para funcionar en los rieles más livianos de Cromwell Gorge , pero las locomotoras diésel de clase D J , mucho más livianas (con una carga por eje de 10,3 toneladas) Se les permitió correr hasta Cromwell. Con la introducción de estas locomotoras el 26 de febrero de 1968, se retiraron las restantes máquinas de vapor de la clase AB . Los diésel clase D I trabajaron en la línea de 1978 a 1984, pero al ser menos numerosos se vieron con menos frecuencia que los D J , que fueron el pilar de la línea hasta su cierre en 1990.
Después de que Dunedin Railways (anteriormente Taieri Gorge Railway y originalmente Otago Excursion Train Trust) se hiciera cargo de la línea a Middlemarch en 1990, sus trenes han sido operados principalmente por su flota de seis locomotoras clase DJ. En la línea se utilizó el vagón Silver Fern alquilado (RM24) y, muy raramente, se realizan excursiones con locomotoras de vapor, generalmente con una locomotora de clase AB .
Los servicios de pasajeros se introdujeron en 1900 y se reemplazaron por trenes mixtos en 1917, y los trenes de pasajeros solo circulaban durante los períodos vacacionales. Los trenes de pasajeros se restablecieron en 1936. Uno de estos trenes estuvo involucrado en el desastre ferroviario de Hyde del 4 de junio de 1943, que se cobró 21 vidas y fue en ese momento el peor desastre ferroviario de Nueva Zelanda (desde entonces sólo superado por el desastre de Tangiwai ). Los trenes de pasajeros fueron reemplazados nuevamente por trenes mixtos en 1951, a su vez reemplazados por vagones Vulcan en 1956. El recorrido de los vagones se redujo a Alexandra en mayo de 1958 y los vagones dejaron de circular el 25 de abril de 1976.
La línea permaneció abierta durante algún tiempo más que la mayoría de los otros ramales en la Isla Sur y se utilizó para mover materiales de construcción para el proyecto de la presa Clyde. Con la finalización de la presa en 1990, hubo poco tráfico adicional para la línea y la Corporación de Ferrocarriles de Nueva Zelanda cerró la línea el 30 de abril de 1990. [5] La demolición de la línea de Clyde a Middlemarch comenzó el 8 de diciembre 1990 y se completó el 5 de diciembre de 1991. El tramo desde Wingatui en las afueras de Dunedin hasta Middlemarch se convirtió en un ferrocarril turístico, operado por Dunedin Railways . [5] El resto de la línea se levantó y la vía se convirtió en Otago Central Rail Trail . [6]
