La monarquía china tenía varios métodos para determinar la sucesión al trono chino antes de que la institución fuera derrocada en 1911. La dinastía Yuan, liderada por los mongoles, practicaba la tanistía de sangre , o competencia entre hermanos, mientras que la dinastía Ming favorecía la primogenitura , con un emperador sucedido por su hijo mayor. Durante la dinastía Qing , liderada por los manchúes , un emperador escribía un edicto para seleccionar a uno de sus hijos en secreto. Un emperador podía tener numerosos hijos con mujeres de diversos rangos, por lo que el heredero podía no ser obvio hasta que se anunciaba.
En general, la sucesión china puede clasificarse como post mortem y de padre a hijo. El emperador seleccionaba a un sucesor entre sus hijos. Había una marcada preferencia por el hijo mayor de la emperatriz. Si el emperador no tenía un hijo, podía adoptar, generalmente de un pariente del mismo clan. El reino nunca se dividía entre herederos. Las hermanas e hijas no eran factores en el proceso de sucesión. Las emperatrices viudas a menudo actuaban como hacedoras de reyes y, a veces, gobernaban por derecho propio sin reclamar el título monárquico. La abdicación era posible, pero poco frecuente. [1]
En la dinastía Tang , la sucesión recaía teóricamente en el hijo mayor de la emperatriz, un sistema llamado dizhangzi jicheng . [a] Durante la primera mitad de la dinastía, las luchas internas por el poder hicieron que, en la práctica, la sucesión se asemejara más a la tanistía de sangre, es decir, el más capaz de todos los herederos potenciales sucedía al trono. Cada sucesión durante este período implicó conflictos y derramamiento de sangre. El fratricidio era algo común; el filicidio y el parricidio también ocurrieron. No fue hasta que el emperador Suzong fue sucedido por el emperador Daizong en 762 que el hijo mayor sucedió a su padre por primera vez. [2]
Las dificultades que tuvo el emperador Hongwu , fundador de la dinastía Ming , para designar un heredero marcaron un hito para la dinastía que le siguió. Incluso antes de llegar al trono, el emperador Hongwu designó a su hijo mayor, Zhu Biao , como heredero. Cuando Zhu Biao murió en 1392, muchos esperaban que el emperador Hongwu nombrara a Zhu Di, su talentoso y ambicioso cuarto hijo, como heredero. El emperador finalmente nombró al hijo mayor de Zhu Biao, Zhu Yunwen , como heredero, estableciendo así el principio de primogenitura. En 1402, Zhu Di tomó el poder como emperador Yongle .
El emperador Kangxi designó a Yunreng , su segundo hijo, como príncipe heredero, lo que desagradó a los otros 34 hijos del emperador Kangxi. El delicado estado mental de Yunreng se deterioró bajo el estrés de saber que muchos de sus hermanos conspiraban contra él. Fue depuesto dos veces como príncipe heredero. Cuando murió el emperador Kangxi, Yinzhen, el cuarto hijo del emperador, reunió apoyo militar en Pekín y organizó la lectura de un edicto que lo nombraba sucesor. Algunos historiadores han acusado a Yinzhen de falsificar este edicto. Como emperador Yongzheng , Yinzhen creó un sistema que permitía a un emperador designar a un heredero en secreto. [3] Bajo este sistema, el emperador escribía un edicto designando a un sucesor. El edicto se sellaba en una caja detrás de una tablilla en el Palacio de la Pureza Celestial en la Ciudad Prohibida . El primer emperador Qing que accedió al trono a través de este método fue el emperador Qianlong en 1735.
Durante la Revolución Xinhai , algunos propusieron que la dinastía Qing liderada por los manchúes debería ser reemplazada por una nueva dinastía de origen étnico Han . Tanto el duque Yansheng , descendiente de Confucio , [4] [5] [6] [7] como el marqués de la Gracia Extendida , descendiente de la familia imperial de la dinastía Ming, fueron propuestos y rechazados. [8] [9]
En 1912, la dinastía Qing fue derrocada y China fue declarada república . Sin embargo, Puyi continuó reinando en la Ciudad Prohibida hasta 1924, cuando se revocaron los Artículos de Trato Favorable .