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La Amisable Grant (subvención amistosa ) fue un impuesto impuesto a Inglaterra en 1525 por el Lord Canciller Thomas Wolsey . Llamado en su momento "una benevolencia ", era esencialmente un préstamo forzoso, un gravamen de entre una sexta y una décima parte sobre los bienes de los laicos y sobre una tercera parte de los bienes del clero. [1] La Amisable Grant debería haber sido recaudada con autoridad parlamentaria, pero no fue así, por lo que el marco legal para su recaudación era extremadamente débil. Esto se debió en parte a que fue presentada al Parlamento por Thomas Wolsey , quien se estaba volviendo cada vez más impopular. [2] La mayoría de la gente se oponía a la recaudación por el simple hecho de que eran demasiado pobres para pagar las campañas militares extranjeras del rey. La resistencia pasiva generalizada, con una creciente amenaza de resistencia armada, significó que se recaudara poco dinero y el proyecto se abandonó. El rey Enrique VIII ahora carecía de fondos para su guerra en Francia y, sin otras opciones, hizo la paz.
Enrique VIII de Inglaterra llevaba mucho tiempo queriendo reclamar territorio en Francia. El rey de Inglaterra había invadido primero Francia en una conquista que duró desde 1511 hasta 1514. A través de esta campaña, Enrique gastaría 650.000 libras esterlinas. Obviamente, se trataba de una gran cantidad de dinero y supuso un gran golpe para su tesorería. [3] A pesar de haber perdido tanto dinero, en 1525 Enrique quería montar otra invasión de Francia (la Gran Empresa ) ya que el rey de Francia, Francisco I , había sido capturado por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V en la batalla de Pavía en 1525. Enrique creía que esta era una gran oportunidad para capturar tierras y tal vez incluso la corona. Sin embargo, Enrique no tenía el capital para financiar una ocupación de esta escala. Enrique necesitaba fondos adicionales de 800.000 libras esterlinas y los necesitaba rápido, por lo que para obtener dicho dinero Wolsey recurrió a la Concesión Amistosa. [4] En ese momento, era poco probable que el Parlamento inglés apoyara una guerra, ya que estaba resultando extremadamente costosa. Además, los esfuerzos anteriores de Enrique en Francia, que habían tenido lugar en 1522 y 1523, habían agriado la idea de que muchos se enfrentaran a otra guerra en Francia.
Los problemas eran inevitables y, de hecho, incluso previstos, ya que los Comunes estaban financieramente agotados; los "préstamos" forzosos de 1522-1523 no se habían devuelto y el subsidio de 1523 todavía se estaba cobrando. A diferencia de los "préstamos" de 1522-1523, no había promesas de una devolución del pago de este nuevo peaje. El arzobispo Warham informó el 12 de abril que encontró que el clero de Kent "no estaba inclinado a la concesión" y que los jefes de las casas religiosas habían respondido "que no pueden contribuir como se requiere". En Ely dijeron que con gusto venderían su ganado y bienes "pero nadie en el país tiene dinero para comprar o prestar". [5] El descontento alcanzó niveles peligrosos en toda Inglaterra. En Essex , Kent, Norfolk , Warwickshire y Huntingdonshire , la concesión provocó reacciones que iban desde la renuencia hasta el rechazo rotundo. El duque de Suffolk pudo cobrar los pagos de la subvención a los ricos pañeros del condado de Suffolk. Sin embargo, esto llevó a los pañeros a tener que regresar a casa e informar a sus trabajadores que ya no podían permitirse seguir pagándoles por su trabajo. [6] Esto en parte ayudó a provocar una rebelión abierta en Suffolk y una huelga de contribuyentes, que se extendió a las fronteras de Essex y Cambridgeshire . En la rebelión más grave en Inglaterra desde 1497, 10.000 hombres convergieron en la importante ciudad comercial de Lavenham . Un testigo ocular informó que los militantes solo fracasaron porque los ciudadanos leales liderados por Sir John Spring habían quitado los badajos de las campanas de la iglesia de Lavenham, que debían haber sonado para señalar el inicio del levantamiento. [7]
La rebelión fue finalmente aplastada por los duques de Norfolk y Suffolk, pero los rebeldes habían logrado su objetivo. El descontento en Londres impulsó a Enrique a reducir a la mitad las demandas para ahorrar parte del impuesto, antes de decidir abandonarlo por completo. [8] El gobierno Tudor también se vio obligado a reducir los pagos del subsidio de 1523 para sofocar la indignación. A fines de mayo, los cabecillas del levantamiento fueron llevados ante la Cámara de las Estrellas y perdonados. Wolsey dirigió una ostentosa ceremonia de reconciliación, pidiendo al rey perdón para sus compatriotas de Suffolk, incluso proporcionándoles dinero en efectivo más que suficiente para cubrir su condena en oro y una pieza de plata. [9]
Esta "benevolencia" tal vez hubiera podido tener éxito si los fondos se hubieran recaudado realmente de donantes benévolos en lugar de extorsionarlos a un pueblo ya empobrecido. Dicho esto, sólo habría podido tener éxito en el sentido de que podría haber recaudado cierta cantidad de dinero y no haber provocado revueltas, pero nunca habría podido reunir la cantidad de dinero necesaria para sostener una invasión francesa de esta manera. [10]
La marcha atrás de Wolsey fue humillante y puede haber contribuido a su caída en 1529, ya que esta fue la primera ocasión en que Wolsey no había cumplido seriamente la voluntad de Enrique. [11] El cardenal Wolsey se llevó la peor parte de la culpa por este error, ya que Enrique afirmó que nunca había sabido de la concesión y mucho menos la había sancionado. [4] La opinión popular también tuvo un impacto significativo en la política exterior, reduciendo considerablemente el potencial fiscal del gobierno de Enrique y obligando a Enrique a abandonar sus planes europeos; la paz con Francia era el único camino posible, poniendo fin a importantes esfuerzos militares para Inglaterra hasta la campaña escocesa de 1542. Las secuelas de la Concesión Amistosa mostraron que el gobierno se había excedido en sus intentos de acumular riqueza a través de los impuestos tan rápidamente. Las modificaciones a la concesión y la eventual interrupción de la misma hablan de la versatilidad del gobierno Tudor. La institución no fue tan obstinada como para respaldar la concesión cuando detectó malestar entre el pueblo. [12] Este acontecimiento (así como las revueltas fiscales anteriores) probablemente habrían desempeñado un papel en la configuración del modelo fiscal del rey Enrique en el futuro. También es posible que estos acontecimientos influyeran en el modelo fiscal del gobierno Tudor en su conjunto en el futuro, ya que las rebeliones relacionadas con los impuestos se volvieron menos comunes. "Si bien las revueltas fiscales fueron una característica distintiva del período Tudor temprano, a fines del siglo XVI eran un evento extremadamente raro. En parte, las lecciones aprendidas de las revueltas fiscales fueron responsables de ello". [13]