El submarino alemán U-46 fue un submarino del tipo VIIB de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial . Tuvo una carrera muy exitosa durante la guerra.
Los submarinos alemanes Tipo VIIB fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIA . El U-46 tenía un desplazamiento de 753 toneladas (741 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 857 toneladas (843 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [1] Tenía una longitud total de 66,50 m (218 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 48,80 m (160 pies 1 pulgada), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,50 m (31 pies 2 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel sobrealimentados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto BBC GG UB 720/8 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,9 nudos (33,2 km/h; 20,6 mph) y una velocidad máxima sumergida de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8700 millas náuticas (16 100 km; 10 000 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-46 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo. El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [1]
El U-46 fue ordenado el 21 de noviembre de 1936 y puesto en grada el 24 de febrero de 1937 en Friedrich Krupp Germaniawerft , Kiel , convirtiéndose en el astillero número 581. Fue botado el 10 de septiembre de 1938 y puesto en servicio bajo su primer comandante, Kapitänleutnant ( Kptlt. ) Herbert Sohler , el 2 de noviembre de ese año. Sohler lo comandó durante su preparación con la 7.ª Flotilla de Submarinos , luego se convirtió en un barco de primera línea con esa flotilla. Partió de Kiel en su primera patrulla de guerra el 19 de agosto de 1939 en el Mar del Norte , regresando el 15 de septiembre. [2]
El 13 de abril de 1940, durante las batallas en torno a Narvik (Noruega), el U-46 fue atacado con bombas de profundidad y resultó gravemente dañado por destructores británicos que apoyaban al HMS Warspite . [2] Sohler acabó comandando el U-46 durante seis patrullas de guerra, pero no consiguió ningún éxito contra los barcos enemigos. Fue destituido del mando el 21 de mayo de 1940 y reemplazado por Engelbert Endrass al día siguiente. Endrass había sido el primer oficial de Günther Prien a bordo del U-47 cuando se habían infiltrado en Scapa Flow y hundido el acorazado HMS Royal Oak . El U-46 iba a ser su primer mando. [3]
Endrass partió de Kiel el 1 de junio para patrullar el mar del Norte y el Atlántico. Tuvo éxito de inmediato: el 6 de junio, el U-46 logró su primer derribo, el crucero mercante armado Carinthia . Endrass siguió con el buque mercante finlandés SS Margareta el 9 de junio. El 11 de junio dañó al MV Athelprince ; al día siguiente hundió al SS Barbara Marie y al SS Willowbank . Su último derribo fue el SS Elpis griego el 17 de junio. El U-46 regresó a Kiel el 1 de julio después de 31 días en el mar, durante los cuales cinco barcos habían sido hundidos por 35.347 toneladas y otro por 8.782 toneladas había sido dañado. [2]
El U-46 se trasladó a Bergen en agosto. El 3 de agosto fue avistado por el submarino británico HMS Triad . Triad emergió y atacó al U-46 con su cañón de 102 mm a las 22.30 horas. Endrass se sumergió, perseguido por Triad , pero los dos submarinos posteriormente perdieron contacto. El U-46 zarpó de nuevo el 8 de agosto. Fue otra patrulla muy exitosa. El 16 de agosto dañó el barco holandés SS Alcinous y el 20 de agosto torpedeó al buque griego SS Leonidas M. Valmas. El barco fue declarado pérdida total. [4] El 27 de agosto, el U-46 hundió el crucero mercante armado HMS Dunvegan Castle , seguido por el SS Ville de Hasselt el 31 de agosto, el SS Thornlea el 2 de septiembre y el SS Luimneach , un barco de vapor irlandés que navegaba bajo bandera neutral , el 4 de septiembre.
Existen diferencias en los relatos de los capitanes. Endrass afirmó que el capitán Eric Jones y su tripulación "perdieron la cabeza por completo" con el disparo de proa desde su submarino. [5] Jones era un capitán experimentado. El Luimneach había sobrevivido a doce ataques aéreos durante la Guerra Civil Española. La tripulación del Luimneach abandonó el barco y Endrass lo hundió a tiros, ya que no le quedaban torpedos. Tras una investigación realizada el 4 de marzo de 1941, Dönitz concluyó que el submarino actuó correctamente al hundir un barco abandonado. [6] El U-46 regresó a Lorient, en la costa atlántica francesa, el 6 de septiembre, tras haber hundido cinco barcos por 29.883 toneladas y dañado otro por 6.189 toneladas. [2]
Su siguiente patrulla desde Saint Nazaire (también en Francia), sólo duró siete días, pero se llevó por delante dos barcos hundidos el 26 de septiembre, el SS Coast Wings y el SS Siljan, por un total combinado de 3.920 toneladas. El U-46 zarpó de nuevo el 13 de octubre. Durante esta patrulla se vio involucrado en ataques de manada de lobos contra los convoyes entrantes SC 7 y HX 79. Hundió el SS Beatus , el SS Convallaria y el SS Gunborg desde el SC 7 el 18 de octubre y el SS Ruperra y el SS Janus desde el HX 79 el 19 y el 20 de octubre respectivamente. El 25 de octubre el U-46 fue atacado por tres Lockheed Hudson del Escuadrón No. 233 de la RAF , hiriendo fatalmente a uno de los tripulantes. El U-46 llegó a Kiel el 29 de octubre después de 17 días en el mar, durante los cuales había hundido 22.966 toneladas de barcos. [2]
Su siguiente patrulla la llevó desde Kiel el 12 de febrero de 1941 a St. Nazaire, donde llegó el 4 de marzo después de 21 días en el mar, durante los cuales no había atacado ningún barco. Su siguiente patrulla fue más exitosa. El 29 de marzo se hundió el SS Liguria , seguido por el SS Castor el 31 de marzo y el SS British Reliance el 2 de abril. El SS Alderpool fue dañado el 3 de abril; el U-46 regresó a puerto, habiendo hundido tres barcos por 17.465 toneladas y dañado otro por 4.313 toneladas. La siguiente patrulla dañó al SS Ensis el 8 de junio y hundió al SS Phidias el 9 de junio. El Ensis dañado había embestido a su atacante, dañando la torre de mando y el periscopio del U-46 , la patrulla fue abortada. Endrass llevó a cabo su última patrulla con el U-46 del 26 de julio al 26 de agosto, pero no atacó ningún barco. [2]
Después de que Endrass abandonara el barco el 24 de septiembre, el U-46 fue designado como barco de entrenamiento con la 26.ª Flotilla de Submarinos . Estuvo bajo el mando de varios comandantes: Peter-Ottmar Grau, Konstantin von Puttkamer, Kurt Neubert, Ernst von Witzendorff, Franz Saar, Joachim Knecht y Erich Jewinski, y fue trasladado a la 24.ª Flotilla de Submarinos en abril de 1942. Fue dado de baja en Neustadt en octubre de 1943. [7]
Cuando se acercaba el final de la guerra, fue hundido el 5 de mayo de 1945 en la bahía de Kupfermühlen . [2] Había hundido 20 buques mercantes por un total de 85.792 TRB, dos buques de guerra auxiliares por un total de 35.284 TRB y dañado otros cinco barcos, uno de los cuales fue posteriormente dado de baja.
El U-46 participó en dos manadas de lobos
54°50′N 9°29′E / 54.833, -9.483