Las subdivisiones del Imperio bizantino eran unidades administrativas del Imperio romano oriental o bizantino (330-1453). El Imperio tenía un sistema administrativo desarrollado, que se puede dividir en tres grandes períodos: el romano tardío/bizantino temprano, que fue una continuación y evolución del sistema iniciado por los emperadores Diocleciano y Constantino el Grande , que evolucionó gradualmente hacia el bizantino medio, donde predominaba el sistema thema junto con una burocracia central reestructurada , y el bizantino tardío, donde la estructura era más variada y descentralizada y donde aparecieron elementos feudales. [1] [2] [3]
El modelo administrativo clásico, ejemplificado por la Notitia Dignitatum , dividió el Imperio Romano tardío en provincias , que a su vez se agruparon en diócesis y luego en prefecturas pretorianas .
El sistema administrativo romano tardío permaneció intacto hasta la década de 530, cuando Justiniano I (r. 527-565) emprendió sus reformas administrativas. Abolió de hecho las diócesis, fusionó provincias más pequeñas y creó nuevos tipos de jurisdicciones como la quaestura exercitus , que combinaba la autoridad civil con la militar, anulando así el principio fundamental del sistema diocleciano.
Bajo el reinado de Mauricio (582-602), este proceso se llevó un paso más allá con los exarcados de Italia y África , que se convirtieron efectivamente en territorios semiautónomos.
El sistema administrativo tradicional se enfrentó a un severo desafío en la primera mitad del siglo VII, cuando las conquistas musulmanas y la invasión de los Balcanes por los eslavos llevaron a una extensa pérdida territorial. El único territorio contiguo importante que le quedaba al Imperio era Asia Menor , y allí en el período 640-660 se establecieron los primeros themas ( themata , sing. thema ). Inicialmente, estos eran simplemente jurisdicciones militares, que reflejaban el área que ocupaba cada uno de los ejércitos de campaña del ejército bizantino ; debajo de los themas y sus strategoi , las antiguas provincias continuaron sirviendo como las principales unidades administrativas y fiscales. Sin embargo, gradualmente, los themas reemplazaron a las provincias, cuyos últimos vestigios fueron abolidos a principios del siglo IX inspirados en parte por las pagarquias y nomarcas helenísticas del Egipto romano tardío. Cada thema tenía una estructura regular y simple, estando dividido a lo largo de líneas militares en tourmai , droungoi y banda . Sin embargo, los droungos eran sólo una división militar y no administrativa.
Junto a los themas, existían otros tipos de unidades provinciales. Los territorios periféricos, a menudo con un fuerte carácter marítimo como Creta , Crimea o Cefalonia, estaban gobernados por arcontes como en la época griega clásica y, por lo tanto, se los conoce como archontates ( archontiai , sing. archontia ). A lo largo de la frontera oriental con el Califato , se crearon provincias fronterizas diferenciadas, las kleisourai . En los Balcanes, a las tribus eslavas ( Sclaveni ) que quedaron bajo la autoridad bizantina se les permitió generalmente alguna forma de autogobierno limitado bajo sus propios arcontes. Sin embargo, hacia el siglo X, la mayoría de los archontates y kleisourai habían sido elevados a themes.
Con la gran expansión militar del siglo X y principios del XI, se establecieron nuevos themas a medida que se recuperaban tierras de los árabes en el este y después de la conquista de Bulgaria . Muchos de los nuevos themas en el este eran más pequeños que los antiguos, y comprendían solo una ciudad fortificada y su área inmediata. Guarnecidos principalmente por armenios , estos se conocieron como los themas "armenios" en contraste con los antiguos y más grandes themas "romanos". Desde aproximadamente el año 970 hasta mediados del siglo XI, apareció otro nivel militar y administrativo: los comandos regionales que agrupaban varios themas bajo un general llamado duque ( doux ) o catepan ( katepano ) y, por lo tanto, generalmente traducidos como ducados o catepanatos en inglés.
En el período Comneno , los themas continuaron existiendo, ahora con un doux a la cabeza. Sin embargo, principalmente en Grecia, los themas se disolvieron en las unidades fiscales y administrativas locales más pequeñas, la horia , la episkepseis y la chartoularata , que estaban vinculadas a agencias y oficinas específicas de la burocracia fiscal, así como a magnates individuales. El sistema Comneno sobrevivió hasta el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en 1204.
Tras la disolución del estado bizantino después de la Cuarta Cruzada , sus estados sucesores griegos bizantinos mantuvieron muchas de sus características y estructura.
Los themes sobrevivieron en el Imperio de Nicea y en el Imperio bizantino restaurado después de 1261 como un término genérico para una circunscripción territorial y fiscal. Estas se dividían en katepanikia , que por lo general eran poco más que una ciudad, donde residía el gobernador o kephale ("cabeza"), con su campiña circundante. Las kephalai menores a veces se agrupaban en jurisdicciones más grandes que luego se colocaban bajo una "cabeza universal" ( katholike kephale ).
El siglo XIV también vio la creación de varios déspotas como infantazgos para los miembros de la familia imperial, el más famoso y duradero de los cuales fue el Despotado de Morea .
En el Imperio de Trebisonda , la antigua banda del tema de Caldia permaneció existente y formó la única subdivisión administrativa del país.
La terminología administrativa bizantina se basó inicialmente en términos romanos para varias oficinas y unidades administrativas, con variantes comunes tanto en latín como en griego. Desde la conquista romana, el término latino para provincia ( en latín : provincia ) tuvo un equivalente en las partes orientales del Imperio de habla griega. En griego, provincia se llamaba eparquía ( en griego : ἐπαρχία , eparchia ). Ese término se usaba tanto de manera coloquial como oficial, en los actos jurídicos romanos que se emitían en griego. En la misma época, el gobernador provincial se llamaba eparca ( en griego : ἔπαρχος , eparchos ). Términos similares se emplearon posteriormente para los prefectos pretorianos ( griego : ἔπαρχος τοῦ πραιτωρίου , "eparca del pretorio"), que estaban a cargo de las prefecturas pretorianas del Imperio , y también del Eparca de Constantinopla , el prefecto urbano de la ciudad. Desde el siglo VII, la antigua administración provincial fue reemplazada gradualmente por el sistema temático . Sin embargo, incluso después de eso, el término eparca siguió utilizándose hasta el siglo IX como designación para el funcionario administrativo superior de cada thema , bajo el strategos gobernante . A partir de entonces, los eparcas solían ser nombrados gobernadores de la ciudad, siendo el más importante entre ellos el Eparca de Constantinopla , cuyo cargo tenía amplios poderes y funcionó de forma continua hasta el siglo XIII. [4] [5]