Storm-1516 es un grupo propagandista ruso que crea y difunde desinformación en línea para promover los intereses del gobierno ruso. Han publicado historias negativas sobre la ayuda estadounidense a Ucrania durante la invasión rusa de Ucrania , así como sobre los candidatos del Partido Demócrata en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2024 , la candidata presidencial Kamala Harris y el candidato a vicepresidente Tim Walz . [1] [2] [3]
Storm-1516 comenzó como una rama de la antigua Agencia de Investigación de Internet , otro grupo propagandista ruso. [2] [4] Tienen un equipo que produce videos para redes sociales con actores pagos y personas falsas generadas a través de inteligencia artificial . [1] [2] [5] Cabe destacar que han difundido afirmaciones falsas de que Harris dejó a un adolescente discapacitado en un accidente automovilístico en 2011, y que Walz fue acusado de abuso sexual por varios ex alumnos suyos en Mankato West High School ; estas narrativas son parte de un esfuerzo del gobierno ruso para apoyar la campaña presidencial republicana del candidato presidencial Donald Trump y el candidato a vicepresidente JD Vance . [2] [3]
Storm-1516 fue descubierto por el equipo de investigadores forenses de medios de la Universidad de Clemson , Darren Linvill, en el otoño de 2023. La misión estadounidense ante la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa publicó más información sobre sus tácticas en julio de 2024. Storm-1516 crea cuentas de supuestos periodistas ciudadanos o denunciantes en YouTube y X (Twitter) , que utilizan para difundir narrativas falsas. [1] El contenido está hecho en los idiomas inglés, ruso, árabe, finlandés y francés. [6] Su equipo de producción de videos probablemente opera en San Petersburgo ; los videos utilizan actores y hacen referencia a supuestas fuentes primarias que no son reales. A partir de este punto, las narrativas se difunden por "otras redes en línea aparentemente no afiliadas". Desde el otoño de 2023, Storm-1516 ha creado y difundido al menos 50 narrativas falsas sobre diversos temas. [1] [2]
Los investigadores de Microsoft describen a Storm-1516 como una rama de la antigua Agencia de Investigación de Internet , un grupo propagandista ruso que hizo esfuerzos similares, incluida la defensa de la campaña presidencial de Donald Trump de 2016 , antes de ser cerrado en 2023 (debido a que el jefe de la agencia, Yevgeny Prigozhin , lideró una rebelión fallida contra Rusia ese año). [2] [4] Los investigadores de Microsoft también teorizan que Storm-1516 está dirigido por el grupo de expertos antiliberal ruso Center for Geopolitical Expertise, y es amplificado por la Foundation for Battling Injustice, un grupo de propaganda anteriormente dirigido por Prigozhin que pretende ser una organización de derechos humanos . [2]
Entre los grupos o individuos rusos similares a Storm-1516 se incluyen Storm-1099, que crea sitios web de noticias falsas ; Storm-1679, que crea documentales e informes de noticias de organizaciones falsas de apariencia creíble; y Ruza Flood y Volga Flood/ Rybar , que también publican desinformación desde cuentas falsas en las redes sociales. [2] [7] Anteriormente, en 2024, una empresa de medios rusa llamada Tenet Media operaba pagando a influencers estadounidenses de derecha para que hicieran videos para ellos; la empresa fue cerrada a principios de octubre. [8]
Muchas de las narrativas de Storm-1516 están destinadas a "disminuir el apoyo occidental a la ayuda militar en Ucrania tras la invasión rusa [de Ucrania], un tema polémico en el Congreso [de EE. UU.]". [2] En mayo de 2024, hicieron un video falso en el que soldados ucranianos queman una efigie de Donald Trump . [7] Muchas de las narrativas de Storm-1516 se centran en la supuesta mala asignación de la ayuda por parte de los funcionarios ucranianos. Una de ellas afirma que los líderes ucranianos habían gastado el dinero de la ayuda estadounidense para comprar yates , que fue difundido por la representante estadounidense Marjorie Taylor Greene , quien dijo: "Cualquiera que vote para financiar a Ucrania está financiando el esquema de dinero más corrupto de cualquier guerra extranjera en la historia de nuestro país. Y obligando al pueblo estadounidense a pagar por ello". Otros afirmaron que la familia del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy posee una "villa de lujo" en la costa egipcia, y que Olena Zelenska , la primera dama de Ucrania , gastó $1 millón de dólares de dinero de ayuda en la ciudad de Nueva York y recibió un auto deportivo Bugatti de 4,5 millones de euros de un vendedor de automóviles. Contrarrestando el hecho de que las granjas de trolls rusas han abogado por Donald Trump en línea desde 2016 , las publicaciones de Storm-1516 alegan que las granjas de trolls en Ucrania están trabajando para que Trump pierda las elecciones de 2024. En un video hecho por Storm-1516, un supuesto operativo de la granja de trolls ucraniana describe un complot de la CIA para que Trump pierda. [2]
En octubre de 2023, en medio de la guerra entre Israel y la organización militante Hamás , Storm-1516 creó un video en el que un supuesto militante de Hamás (cuyo rostro está oculto por un pañuelo en la cabeza ) agradeció a Zelenskyy por un "nuevo envío de armas y equipo militar" de Ucrania a Hamás; los envíos entre los dos ejércitos no ocurrieron. [4] El mismo actor aparentemente aparece en un video posterior de Storm-1516; antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 en París, un video de una persona con el mismo atuendo y antecedentes advirtió que Hamás atacaría los Juegos Olímpicos y que "ríos de sangre fluirán por las calles de París" en respuesta al apoyo de Francia a Israel . [4] [9] El video, que se volvió viral en X y Telegram , fue revelado por Microsoft días antes de que los Juegos Olímpicos comenzaran a ser obra de Storm-1516; El funcionario de Hamás, Izzat al-Risheq, también dijo que el video era falso. [4] [10] [11]
El 18 de septiembre de 2024, Brad Smith de Microsoft testificó ante el Comité de Inteligencia del Senado de EE. UU. sobre la desinformación rusa y reveló que Storm-1516 había cambiado su enfoque principal de los asuntos de Ucrania a las elecciones presidenciales estadounidenses de 2024 a medida que se acercaban las elecciones. [7] En las elecciones, que se celebrarán el 5 de noviembre, los principales candidatos son los demócratas Kamala Harris y Tim Walz , contra los republicanos Donald Trump y JD Vance . El gobierno ruso ha emprendido una amplia campaña de influencia para apoyar la campaña de Trump, que incluye el trabajo de Storm-1516. [1] Han hecho publicaciones negativas sobre Harris y Walz, así como sobre el candidato presunto anterior del Partido Demócrata, Joe Biden , antes de que abandonara la carrera . [12] Sus publicaciones que indican a Harris y Walz en teorías de conspiración comenzaron a fines de agosto. [8] La operación de Storm-1516 involucra más de 100 sitios web que elogian al gobierno ruso, dirigidos por John Dougan, un ex oficial de policía de Florida que ahora vive en Moscú . [1]
Storm-1516 difundió una acusación de que el equipo del Servicio Secreto de Trump encontró una escucha telefónica en su oficina en su residencia de Mar-a-Lago , que se dice que fue "presumiblemente plantada" después de que el FBI registró Mar-a-Lago como parte de una investigación criminal sobre Trump en agosto de 2022. En otra narrativa, Kamala Harris fue acusada de disparar ilegalmente y fatalmente a un rinoceronte negro en peligro de extinción llamado Casuba como parte de una visita diplomática a un safari en Zambia ; esto fue difundido por propagandistas en X que tienen cientos de miles de seguidores, así como por Chay Bowes , colaborador de la organización de noticias estatal rusa RT . [2]
En un video producido por Storm-1516 y difundido por John Dougan, supuestos partidarios de Harris atacan a un asistente a uno de los mítines de Trump, que según Microsoft se hizo para inflamar las tensiones raciales en Estados Unidos . [12] [8] En otro de sus videos, que recibió 2,7 millones de visitas, una mujer afirma que cuando era adolescente y vivía en San Francisco en 2011, quedó paralizada en un accidente automovilístico de atropello y fuga iniciado por Harris. [2] [5] [7]
La mujer en cuestión, llamada "Alicia Brown" en el video, era una actriz pagada. [5] [8] [13] The Daily Beast escribe: "Una voz en off afirma que Brown sufrió lesiones en su "pelvis, costillas y columna", tuvo que someterse a 11 cirugías y perdió la capacidad de caminar. CBS News , sin embargo, descubrió en ese momento que una radiografía que se muestra en el video fue tomada de una revista médica, y una foto de un accidente automovilístico en el video fue tomada de un accidente de 2018 en Guam ". [8] La policía de San Francisco declaró que el presunto accidente nunca ocurrió, y la estación de noticias que el video afirma ser la fuente de la historia, KSBF-TV, no existe. [2] [14] [15] Cabe destacar que, en un sitio falso de KSBF-TV que se creó, el nombre de la supuesta víctima estaba escrito como "Alisha Brown". [13]
La historia se difundió en X a través del hashtag #HitAndRunKamala, así como en TikTok, y fue publicada por varios miembros del Congreso, incluido JD Vance. [2] [5] [8] También se hizo un video falso que mostraba a Harris abandonando la escena de un accidente automovilístico. [16]
En octubre de 2024, las acusaciones realizadas por Storm-1516 de que Tim Walz había sido acusado de abuso sexual por parte de sus antiguos alumnos (cuando enseñaba en la escuela secundaria Mankato West en Minnesota) se difundieron ampliamente en Internet. McKenzie Sadeghi de NewsGuard dijo: "La narrativa falsa parece ser parte de una campaña más amplia impulsada por los medios pro- Kremlin y los influencers de QAnon antes de las elecciones estadounidenses [de 2024] destinadas a retratar a Walz, cuyo atractivo político es el de un maestro y entrenador de escuela común y corriente, como un pedófilo que tuvo relaciones inapropiadas con menores". [1] [17] [18]
La historia comenzó el 5 de octubre, cuando un programa de radio de QAnon llamado " RedPill 78" entrevistó a John Dougan y a un hombre llamado "Rick", este último alegando haber sido alumno de Walz en 2004 y acusó a Walz de abuso sexual sin pruebas. "Rick" dijo que era un estudiante de intercambio de Kazajstán que pudo ser educado en los EE. UU. bajo el programa Future Leaders Exchange del Departamento de Estado . Sin embargo, un portavoz del Departamento de Estado dijo que ningún estudiante kazajo asistió a la escuela secundaria Mankato West High School entre 2000 y 2020. El director de comunicaciones de las escuelas públicas del área de Mankato dijo que las acusaciones eran "extrañas". [1]
Una semana después de la entrevista en el programa de radio, una cuenta anónima en X llamada "Black Insurrectionist" publicó un clip del programa, que obtuvo 800.000 visitas. La cuenta fue creada en 2023 y fue seguida por los líderes de derecha Donald Trump Jr. y Roger Stone ; dos docenas de publicaciones de Black Insurrectionist sobre las acusaciones han sido vistas 33 millones de veces en Instagram , Telegram, Truth Social y TikTok . [1]
A mediados de octubre, la cuenta publicó capturas de pantalla de un supuesto correo electrónico escrito por alguien que dijo que, cuando era menor de edad, Walz abusó sexualmente de él en un concierto en 1995. [1] [19] Los errores de formato dentro de las imágenes plantearon preocupaciones sobre su autenticidad; la fecha y la hora no eran coherentes con la forma en que se muestran esos elementos en los correos electrónicos reales, y apareció un cursor de texto en la imagen, como si la estuviera escribiendo quien tomó las capturas de pantalla. Las búsquedas en Google de los términos "abuso de Tim Walz" y "pedófilo de Tim Walz" aumentaron en esta época. Días después, la cuenta de otro teórico de la conspiración en el sitio publicó un video en el que afirmaba haber hablado con una víctima de Walz; este video recibió millones de visitas. Un segundo video similar, de otro supuesto estudiante de Walz, fue publicado por una cuenta de QAnon el 16 de octubre; antes de que el video fuera eliminado, recibió 4,3 millones de visitas. Un análisis de Wired concluyó que la persona del segundo video no es real y que el video fue realizado con tecnología deepfake . El 19 de octubre, más de 100 sitios web de John Dougan publicaron simultáneamente una historia que contenía estas capturas de pantalla y videos. Al mismo tiempo, la cuenta de Black Insurrectionist fue eliminada. [1]
Las acusaciones fueron publicadas por los influencers de derecha Candace Owens y Jack Posobiec , y reportadas por MSN . Candace Owens discutió la historia en su podcast, ese episodio recibió 630.000 vistas. [1] El 21 de octubre, Wired citó a varios investigadores de desinformación que dicen que la narrativa es obra de Storm-1516. [1] [20]
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