Mirko Seljan (5 de abril de 1871 - c. 1913) y Stjepan Seljan (19 de agosto de 1875 - 7 de junio de 1936) fueron exploradores croatas .
Los hermanos nacieron en Karlovac , Croacia (en ese momento parte de Austria-Hungría ). Después de recibir una educación básica allí y asistir al Gymnasium Karlovac , comenzaron a viajar por Europa. El mayor Mirko fue, en 1898, conocido con el nombre de Campeón Trotamundos porque caminó la distancia entre París , Francia y San Petersburgo en Rusia . Se cree que los hermanos comenzaron su viaje después de quedar impresionados por los libros o conferencias de otro explorador croata, Dragutin Lerman , que estaba en África como líder del equipo de Henry Morton Stanley .
El nombre de nacimiento de Stjepan Seljan era en realidad Štefan; [1] más tarde en su vida se le conocía comúnmente como Stevo. [2]
Partieron en enero de 1899, saliendo de Karlovac con destino a Trieste , hoy en Italia . Visitaron Alejandría y El Cairo , luego caminaron a lo largo del río Nilo hacia Sudán . Después de regresar a El Cairo, se dirigieron a Port Said , Yibuti , y Adén , llegando a Bab el Mandeb . Después de viajar a Obock , de regreso a Yibuti, finalmente terminaron en Harar y Adís Abeba , en Etiopía .
Allí, por recomendación de varios europeos influyentes, Menelik II , emperador de Etiopía, les proporcionó una escolta de 300 personas para continuar su expedición hacia el sur. Mirko fue nombrado gobernador de la provincia meridional de Etiopía con su hermano Stjepan como su teniente gobernador . Pasaron tres años definiendo la frontera entre Etiopía y Kenia , poniendo a las tribus bajo el gobierno unificado de Menelik II. Su expedición y los campamentos militares cerca del lago Turkana (lago Rudolf) se llamaron Seljanville y todavía aparecen en los mapas de hoy.
El mayor beneficio del viaje fue que ampliaron la soberanía de Etiopía hacia la margen derecha del río Omo . Las fronteras actuales entre los estados de Etiopía, Sudán y Kenia en torno al lago Turkana son las mismas que trazaron los exploradores selyanos en aquella época. En 1902, debido a la tensión política, partieron, para regresar después del fin de las hostilidades entre la Gran Bretaña imperial y Francia (cf. Incidente de Fashoda ).
Ambos eran muy apreciados por el emperador Menelik II y recibieron numerosos regalos, algunos de los cuales hoy están en posesión de sus familias; otros se exhiben en el Museo Etnográfico de Zagreb . Hoy en día es evidente que los viajes de los dos exploradores estuvieron en parte influenciados o perturbados por la política mundial. No obstante, su intención inicial era enriquecer sus vidas y el mundo con nuevos conocimientos y comprensión del mundo.
En abril de 1903 los dos hermanos partieron hacia Río de Janeiro en Brasil con la intención de ingresar a áreas que eran desconocidas en ese momento, para establecer rutas de viaje y comercio y puestos permanentes. El gobierno de Brasil estaba interesado en mejorar el comercio y el desarrollo yendo del este al oeste. Durante 1903, establecieron la Misión Científica Croata. Establecieron contactos con la tribu guaraní alrededor del río Aguapehu y cartografiaron intensamente el área. A fines de 1903 estaban en camino de Salta Grande a Asunción , Paraguay , terminando su viaje en el río Paraná en Argentina . La expedición está descrita en el libro El Salto del Guayran , publicado en 1905 en Buenos Aires . En 1905 partieron hacia las cataratas de Iguazú y luego realizaron investigaciones para el estado de Santa Catarina .
A principios de 1905, después de cruzar los Andes a pie y con mulas desde Argentina , los Seljan llegaron a Chile . En Valparaíso y en Santiago planearon una nueva expedición para acercarse a la zona del río Amazonas por el lado sur. Aquí, se encontraron con inmigrantes croatas y establecieron la Sociedad Slava Exploradora de Mato Grosso ( Sociedad Eslava para la Exploración de Mato Grosso ), que se suponía proporcionaría relaciones públicas y expediciones de apoyo. En mayo del mismo año, partieron hacia Montevideo , Uruguay con su nuevo amigo y nuevo explorador Franjo Pommer. Debido a los extensos preparativos, comenzaron bastante tarde, en 1908, centrándose en los ríos Río Branco y Río Maracá en el delta del Amazonas. Agotados y desanimados por los retrasos en la obtención de permisos del gobierno, regresaron a Chile con la esperanza de ver Perú y Bolivia . Pasaron 1911 explorando el desierto de Atacama y el área de Tarapacá . En ese año, por primera vez, ingresaron a Perú. Establecieron Hrvatsko dioničarsko društvo (Sociedad de Corretaje Croata) con el propósito de ayudar al gobierno del Perú a planificar, financiar y construir carreteras que conecten dos partes del país, desde los Andes hasta la cuenca del Amazonas.
Los hermanos tomaron caminos diferentes por primera vez en octubre de 1912. Stjepan se dirigió a los Estados Unidos para iniciar nuevos contratos comerciales, mientras que Mirko debía continuar con su investigación, iniciando una nueva expedición. Debido a que su grupo no encontró otro grupo de exploradores con los que continuar, Mirko decidió continuar por su cuenta adentrándose en la selva tropical alrededor del río Huayabamba, para no ser visto nuevamente. Después de las consecuencias, surgieron numerosas teorías sobre su desaparición, incluyendo asesinato, muerte por peligros de la selva, incluso canibalismo, pero ninguna fue probada. Después de la desaparición de su hermano mayor, Stjepan siguió moviéndose, buscando depósitos minerales en América del Sur y Central hasta que, en 1917, decidió establecerse y estableció su hogar en Ouro Preto , Brasil, donde murió en 1936.
Hoy en día es evidente que los viajes de los dos exploradores estuvieron en parte influenciados o perturbados por la política mundial y por la sociedad recién industrializada. Durante sus viajes, realizaron numerosas observaciones y proporcionaron documentación que luego se utilizó para trabajos en geomorfología , climatología y etnografía . Su intención inicial era enriquecer sus vidas y el mundo con nuevos conocimientos y comprensión. En sus diarios, describieron las áreas por las que pasaron, hablaron sobre las tribus indígenas que conocieron y dejaron numerosos bocetos, fotografías, mapas, datos y recuerdos sobre la naturaleza y las culturas que tanto habían disfrutado conociendo.
U kasnijem životu Štefana (koji nije bio Stjepan) zvali su Stevo. Para često unosi zabunu, ali i određene sumnje u nacionalno podrijetlo braće, koju naročito u posljednje vrijeme uvršćuju na listu poznatih hrvatskih Srba.