Stewart Simonson es el Subdirector General de la Organización Mundial de la Salud y responsable de la Oficina de la OMS en las Naciones Unidas y de la Oficina de Enlace OMS-Estados Unidos. [1] También se desempeña como Representante Especial del Director General para la Reforma de las Naciones Unidas. Antes de su asignación en Nueva York, Simonson fue Subdirector General del Grupo de Gestión General en la sede de la OMS en Ginebra, Suiza.
Antes de incorporarse a la OMS en octubre de 2017, Simonson fue asesor técnico y administrador del Hôpital Sacré-Coeur (HSC) en Milot (Haití). También se desempeñó como asesor jurídico y secretario corporativo de The CRUDEM Foundation, Inc., patrocinador estadounidense del HSC. El HSC es un hospital de atención definitiva con 225 camas ubicado en el norte de Haití.
Simonson fue el primer subsecretario de Preparación para Emergencias de Salud Pública del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS). Asumió el cargo en 2004. En su carta de renuncia de 2006, Simonson le dijo al presidente que había logrado lo que se había propuesto y que era hora de buscar otras oportunidades. Simonson se incorporó al HHS en agosto de 2001 y fue fundamental en la creación de la organización de preparación y respuesta del HHS que surgió a raíz de los ataques del 11 de septiembre .
Simonson se desempeñó como asesor principal del Secretario en asuntos relacionados con el bioterrorismo y otras emergencias de salud pública . También coordinó las actividades interinstitucionales entre el HHS, otros departamentos, agencias y oficinas federales y funcionarios estatales y locales responsables de la preparación para emergencias y la protección de la población civil. [2] Simonson fue uno de los primeros defensores de la preparación para pandemias y dirigió el trabajo de la administración Bush para responder a la influenza H5N1, incluyendo la creación de capacidad de vigilancia de la influenza en todo el mundo y la garantía del suministro de huevos necesario para la producción de la vacuna contra la influenza.
Simonson se graduó en la Universidad de Wisconsin-Madison , donde obtuvo una licenciatura en Artes en 1986 y un doctorado en Derecho en 1994. Es miembro del colegio de abogados de Wisconsin y del Distrito de Columbia . [2]
Después de completar sus estudios universitarios, Simonson trabajó durante varios años en Wall Street antes de regresar a Wisconsin para asistir a la facultad de derecho. Simonson trabajó durante sus estudios en el Departamento de Correcciones de Wisconsin. Al graduarse, fue contratado como asesor legal adjunto del gobernador de Wisconsin, Tommy Thompson , y pronto fue ascendido a asesor legal, puesto que ocupó de 1995 a 1999. Bajo la dirección de Thompson, Simonson se desempeñó como presidente de la Junta Asesora de Indultos del estado, dirigió la gestión de emergencias del gobernador , lideró el desarrollo de políticas para el crimen y las correcciones, y coordinó las agencias de seguridad pública del estado.
Cuando Thompson se convirtió en presidente de la junta directiva de la National Railroad Passenger Corporation ( Amtrak ) a fines de la década de 1990, la junta directiva nombró a Simonson como secretario corporativo y asesor de la empresa. Luego, cuando Thompson fue designado secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), trajo a Simonson con él a esa agencia también. De 2001 a 2003 fue asesor general adjunto de HHS y brindó asesoramiento legal y asesoramiento al secretario sobre asuntos de preparación para la salud pública. [3]
Simonson también se desempeñó como Asesor Especial del Secretario y actuó como enlace del Secretario con el Consejo de Seguridad Nacional y el Departamento de Seguridad Nacional . También supervisó el desarrollo de políticas para programas de investigación y desarrollo de contramedidas , incluido el Proyecto BioShield , un programa para acelerar la fabricación de vacunas y antídotos . Desde su promulgación en julio de 2004, el Proyecto BioShield ha lanzado nueve programas de adquisición, incluidos programas de adquisición de contramedidas médicas para los cuatro agentes amenazantes (ántrax, viruela, toxinas botulínicas y amenazas radiológicas/nucleares) determinados por el Secretario del Departamento de Seguridad Nacional como amenazas materiales para la seguridad nacional de los Estados Unidos. De los $3.4 mil millones disponibles para el programa entre el año fiscal 2004 y el año fiscal 2008, se habían comprometido más de $1.7 mil millones y la Reserva Nacional Estratégica ha aumentado sustancialmente su tenencia de vacunas contra el ántrax y contramedidas médicas para amenazas radiológicas/nucleares.
En mayo de 2006, Simonson recibió la Medalla del Director General de Sanidad por su "importante colaboración y contribución a la misión de respuesta del Cuerpo de Comisionados del Servicio Público de Salud Pública de los Estados Unidos". En junio de 2006, Simonson recibió el Premio al Logro en Salud Pública del Centro de Evaluación e Investigación de Productos Biológicos de la FDA: "Por su incansable y excepcional dedicación a la hora de preparar mejor a nuestra nación y al mundo contra las amenazas del bioterrorismo y las enfermedades infecciosas emergentes, incluida la gripe pandémica".
El 10 de mayo de 2006, el Director General de la OMS, Dr. J. W. Lee, escribió: "Quiero expresarle mi enhorabuena personal por las contribuciones que ha hecho a la salud pública internacional desde su nombramiento como Subsecretario de Preparación para Emergencias de Salud Pública. Lamentaré que se vaya. Su interés personal en la gripe pandémica ha contribuido mucho a nuestras actividades conjuntas de preparación y respuesta a escala mundial. Y sin su aportación y sus acciones, el nuevo y crucial Reglamento Sanitario Internacional probablemente sería menos sólido y orientado a la acción. La acción, más que las meras palabras, ha sido el sello distintivo de su gestión en el Departamento de Salud y Servicios Humanos".
Tras la publicación de un informe crítico sobre el Centro Clínico de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., el Dr. Francis Collins, director del NIH, le pidió a Simonson que liderara una iniciativa para involucrar al personal del Centro Clínico y realizar recomendaciones para mejorarlo. Tras 70 sesiones de grupos de discusión con el personal del Centro Clínico, Simonson presentó su informe, que incluía estas recomendaciones, al Dr. Collins y a la Junta del Hospital de Investigación del Centro Clínico el 14 de julio de 2017. [4]
Simonson vive en la ciudad de Nueva York y Washington, DC. Es miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.
La supuesta falta de cualificación y de experiencia en salud pública de Simonson fue el blanco de los ataques de los demócratas contra el supuesto favoritismo del presidente Bush , especialmente a la luz del mal trabajo que se cree que realizó Michael D. Brown , el designado por Bush, en la respuesta al huracán Katrina . A diferencia de Brown, Simonson, que tenía 42 años en ese momento, conservó su trabajo y permaneció en el HHS bajo el mando del sucesor de Thompson, Mike Leavitt. Algunos funcionarios de salud pública respetados salieron en su defensa y describieron a Simonson como una persona que trabajó entre bastidores para obtener financiación y apoyo político para iniciativas de salud pública que habían sido desatendidas durante mucho tiempo.
Simonson coordinó la respuesta del HHS al huracán Katrina y recibió altas calificaciones. El Dr. Louis Cataldie, médico forense del estado de Luisiana, escribió en su libro, Coroners Journal : "Respeto a Stewart Simonson, subsecretario de preparación para emergencias de salud pública en el Departamento de Salud y Servicios Humanos, quien me recibió cara a cara y se mantuvo fiel a su palabra. Imagínense a alguien de DC siendo un tipo honesto. Ha cumplido todas las veces, no es así con algunos de estos otros federales que te cubren las espaldas". (Cataldie, Louis, Coroner's Journal , G. Putnam's Sons, Nueva York, NY (2006) Página 7.)
Algunos de los científicos más destacados del país se apresuraron a defender a Simonson. El Dr. Michael T. Osterholm , experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Minnesota, dijo: "De todas las personas con las que he trabajado a lo largo de mi carrera, nadie es más competente".
"Aquí tenemos a un hombre que ha hecho un trabajo fantástico en circunstancias muy complicadas y adversas. El hecho de que haya sido el blanco de ataques de la forma en que lo ha sido debe ser uno de los hechos más injustos en Washington, que, para empezar, es un lugar bastante injusto", dijo Anthony Fauci , director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, una unidad del HHS ( Wall Street Journal , 12 de diciembre de 2005).
DA Henderson, un experto en salud pública que encabezó la campaña para erradicar la viruela a finales de los años 1960 y 1970, dijo: "La sensación general era que se trata de alguien que puede estar aquí por razones políticas, pero es una persona dedicada que tiene los intereses del país en el corazón". El Dr. Henderson, que se incorporó al HHS después del 11 de septiembre de 2001 y se fue en 2002, dice que Simonson fue fundamental para ayudarlo a hacer todo, desde encontrar espacio de oficina hasta trabajar en una compra temprana de la vacuna contra la viruela por parte del HHS ( Wall Street Journal , 12 de diciembre de 2005). En su reciente libro, el Dr. Henderson describió el papel de Simonson en el lanzamiento del programa de preparación de salud pública posterior al 11 de septiembre en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos: "Otra figura importante fue Stewart Simonson, asesor especial y confidente del secretario durante mucho tiempo. Era relativamente joven y nuevo en el gobierno, pero aprendía rápido y estaba decidido a no permitir que la burocracia ni los trámites burocráticos se interpusieran en el camino de hacer el trabajo. Poco se habría logrado sin ambos" (refiriéndose a Simonson y al Dr. William Raub) DA Henderson, MD, Viruela: La muerte de una enfermedad , Prometheus Books (2009), página 191.
Simonson, Stewart. "Reflexiones sobre la preparación: planificación para pandemias en la administración Bush". Saint Louis University Journal of Health Law & Policy 4.1 (2010): 5-31. (véase https://web.archive.org/web/20110728105407/http://law.slu.edu/healthlaw/journal/archives/Simonson_Article.pdf)
Nightingale, Stuart L., Prasher, Joanna M., Simonson, Stewart. "Autorización de uso de emergencia (EUA) para permitir el uso de productos necesarios en emergencias civiles y militares, Estados Unidos". Journal of Emerging Infectious Diseases 13.7 (2007): 1046–1051. (véase https://www.cdc.gov/EID/content/13/7/1046.htm)
Simonson, Stewart. "Asesoramiento sobre publicación" (Carta al editor). Science 311.5759 (2006): 336–337.