Edward Cephas John Stevens (18 de octubre de 1837 - 6 de junio de 1915) fue un político neozelandés que formó parte del gobierno provincial de Canterbury y fue miembro de las cámaras alta y baja del parlamento. Fue un hombre de negocios que controló la prensa de Christchurch durante muchas décadas. Fue fundamental en la introducción del críquet en Canterbury y uno de sus negocios como agente inmobiliario y de tierras resultó en la creación de Lancaster Park .
Stevens nació en Salford , en el condado de Oxfordshire , Inglaterra. Era el hijo menor del reverendo William Everest Stevens (el rector local) y su esposa, Mary James. Estudió en el Marlborough College y en el Royal Agricultural College de Cirencester . [1]
A los 21 años, Stevens emigró a Nueva Zelanda. Entre los pasajeros se encontraban el topógrafo John Henry Whitcombe (conocido por su segundo nombre Henry) con su esposa, Maria Whitcombe (de soltera North), y su familia. Varias fuentes dicen que llegaron a Lyttelton el 20 de septiembre de 1858 en el Zealandia . [1] [2] [3] Sin embargo, los Whitcombe y los Stevens no están incluidos en la lista de pasajeros de la llegada de septiembre de 1858. [4] [5]
Guise Brittan fundó importantes propiedades. En 1862, Stevens compró la segunda casa de Brittan, 'Englefield', una parcela de 50 acres (200.000 m2) en la Sección Rural 26, situada donde FitzGerald Avenue se encuentra con el río Avon . La casa, que todavía sigue en pie, tenía una vista imponente de la inauguración anual de las regatas de navegación. [1] [6]
Henry Whitcombe, en cuyo honor se nombró el Paso Whitcombe, se ahogó en 1863 en el río Taramakau durante uno de sus numerosos viajes de exploración por la Costa Oeste . Stevens se hizo cargo del fondo que permitió a los muchachos Whitcombe asistir al Christ's College . El 20 de mayo de 1869, en la iglesia anglicana de San Pedro en Upper Riccarton , Stevens se casó con Maria Whitcombe. Tuvieron dos hijos, uno de los cuales murió en la infancia. [2] [7] Uno de los hijos de Maria fue Frederic Whitcombe . [8]
Después de haber vivido en la península de Banks durante unos dos años, Stevens regresó a Christchurch. En 1861, se estableció como agente inmobiliario y representó a los terratenientes ausentes. En abril de 1862, unió fuerzas con Richard JS Harman para crear Harman and Stevens, actuando como agentes inmobiliarios y financieros. Harman puso a Stevens en contacto con James FitzGerald , el editor de The Press . FitzGerald tenía talento como editor, pero carecía de habilidades financieras. Stevens financió a FitzGerald a partir de 1863 y tomó el control a partir de 1868 por el resto de su vida. FitzGerald una vez describió a Stevens como un "judío completo". [1] [9]
Después de Brittan, Stevens es considerado el segundo padre del cricket en Canterbury. Junto con JA Bennett, Stevens organizó y financió las visitas del equipo All-England Eleven en 1864 y 1877. Jugó en todos los partidos representativos de Canterbury hasta 1883. [10] Stevens fue miembro del Consejo de Cricket de Nueva Zelanda desde su creación y fue presidente de la Asociación de Cricket de Canterbury. [9]
En 1882, Stevens y Arthur Ollivier iniciaron la compra de una parcela de tierra que se convirtió en Lancaster Park . [1] [11] Para Stevens, esta fue una transacción a través de su empresa en nombre de un propietario ausente, Benjamin Lancaster . [12]
Stevens se presentó como candidato y fue elegido miembro del Consejo Provincial de Canterbury en 1863. Trabajó en el ejecutivo provincial de Tancred hasta 1866 durante la superintendencia de Samuel Bealey . Abandonó la política provincial tras la elección de William Sefton Moorhouse como superintendente ese año. [1] [9]
En cambio, se presentó como candidato a la Cámara de Representantes en el recién creado distrito electoral de Selwyn a principios de 1866. [13] Como no había otros candidatos, fue elegido nuevamente para el 4.º Parlamento de Nueva Zelanda sin oposición . Su capacidad, especialmente en cuestiones financieras, pronto fue reconocida. [14]
Stevens se presentó como candidato a la presidencia de Selwyn en las siguientes elecciones generales de 1871, defendiendo el libre comercio y oponiéndose a un impuesto sobre los cereales. Perdió por un voto frente a William Reeves , que obtuvo el escaño por 102 votos a favor y 101 en contra. [15]
En las elecciones del 21 de diciembre de 1875 , se presentó como candidato para el sexto Parlamento de Nueva Zelanda en el distrito electoral de la ciudad de Christchurch . Fue elegido en cabeza de la votación en este distrito electoral de tres miembros; los otros miembros elegidos para este escaño fueron Edward Richardson y Moorhouse. [14] [16]
Stevens se presentó nuevamente como candidato al escaño de la ciudad de Christchurch en las elecciones del 10 de septiembre de 1879. Quedó en segundo lugar y, por lo tanto, fue elegido nuevamente, junto con George Grey y Samuel Paull Andrews , para el séptimo Parlamento de Nueva Zelanda . [14] [17]
Al final de la 7.ª sesión de la Cámara de Representantes, se le ofreció un asiento en el Consejo Legislativo, siendo designado el 7 de marzo de 1882, y permaneció en él hasta su muerte. [2] [18] Sirvió en la cámara alta hasta su muerte. [1] Stevens fue ministro sin cartera en el cuarto mandato de Harry Atkinson como primer ministro, llamado el Ministerio del Espantapájaros . Los ministros prestaron juramento el 11 de octubre de 1887 [19] y Stevens permaneció como ministro hasta el final del mandato de Atkinson el 24 de enero de 1891. [2]
En el 4.º Parlamento, Stevens hizo campaña por la abolición de los gobiernos provinciales y por la consolidación de los préstamos provinciales con los de la colonia. También abogó por la reactivación de la colonización. Las decisiones se aplazaron hasta el 5.º Parlamento y, aunque Stevens no fue miembro durante ese período, William Fox y Julius Vogel promovieron muchas de sus causas. En 1870, Vogel presentó el proyecto de ley de fideicomiso público y reconoció a Stevens como autor de esta iniciativa. En virtud de este proyecto de ley, el estado se hace responsable de la distribución de los bienes y propiedades en virtud de un testamento. Una placa que reconoce su trabajo se exhibe en la oficina central del fideicomiso público . Durante toda su membresía parlamentaria, Stevens abogó por el libre comercio. [1] [11]
En 1893, Stevens se vio en el centro de un drama que llevó a la aprobación de la ley del sufragio femenino . El primer ministro Seddon esperaba detener el proyecto de ley en la cámara alta, pero descubrió que se necesitaba una votación más. Thomas Kelly , un nuevo concejal del Partido Liberal , se había emparejado a favor de la medida, pero Seddon obtuvo su consentimiento por cable para cambiar su voto. La manipulación de Seddon enfureció tanto a dos concejales de la oposición, Stevens y William Reynolds, que cambiaron de bando y votaron a favor del proyecto de ley, lo que permitió que se aprobara por 20 votos a 18 y, por lo tanto, dio el voto a las mujeres. [20]
Tras la muerte de Stevens, fue sucedido en el Consejo Legislativo por John Andrew Millar . [21] [22]
Stevens murió mientras dormía el 6 de junio de 1915 en su casa de Englefield debido a un paro cardíaco. Está enterrado en el cementerio de la Iglesia Anglicana de San Pedro. Su perspicacia para los negocios se puede medir por las 280.000 libras que dejó, que se distribuyeron entre su esposa, su hijo Charles y miembros de la familia Whitcombe. [1] [3] [11]
Sir Charles Bowen , Presidente del Consejo Legislativo, dijo sobre Stevens: [23]
Aunque nunca desempeñó un papel destacado en la política del país, como merecían sus indudables talentos, fue un hombre cuya opinión siempre se valoró y cuyas declaraciones la Cámara siempre escuchó con atención. El señor Stevens estaba demasiado ocupado para dedicar todo su tiempo a la política, pero su opinión, cuidadosamente meditada, se solicitaba con mucha frecuencia.
George Whitcombe, hijo de Maria de su primer matrimonio, murió en 1919. Maria Stevens murió el 25 de octubre de 1921 a los 89 años. Ambos están enterrados en el cementerio de Avonside . [7]
La calle Stevens, que corre junto al parque Lancaster, recibe su nombre de Edward Stevens en reconocimiento a sus contribuciones al cricket. [24] Cephas Close en Sockburn era un terreno de la gleba perteneciente a la Iglesia Anglicana de San Pedro, que se desarrolló en 1985. [25]
