El ciclón tropical Steve fue un ciclón tropical que afectó al norte de Australia desde el 27 de febrero de 2000 hasta el 11 de marzo de 2000. El ciclón Steve se destacó por su longevidad y su paso por el norte y el oeste de Australia. Afectó a regiones del norte de Queensland , el Territorio del Norte y Australia Occidental antes de despejar el sur del continente. Steve es el primer ciclón australiano conocido que toca tierra en cuatro ocasiones distintas en el país. [1]
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 25 de febrero de 2000 se formó un sistema de baja presión tropical en el mar de Coral , al este de la isla Willis. El sistema se intensificó rápidamente y se convirtió en el ciclón tropical Steve alrededor de las 7:00 a. m., hora estándar del este de Australia (AEST) ( UTC+10 ), el 27 de febrero de 2000. El ciclón cruzó la costa de Queensland como un sistema de categoría 2 el 27 de febrero, al norte de Cairns , alrededor de las 7:00 p. m., hora estándar del este de Australia. Steve se debilitó lentamente sobre la tierra y se degradó a baja presión tropical el 28 de febrero.
El sistema de baja presión avanzó hacia el oeste y se intensificó nuevamente hasta alcanzar la fuerza de ciclón tropical sobre el golfo de Carpentaria el mismo día alrededor de las 10 p. m. AEST. El ciclón pasó sobre la isla Mornington en el sur del golfo de Carpentaria y cruzó la costa del Territorio del Norte al norte de Port McArthur el 1 de marzo como un sistema de categoría 1. El ciclón se debilitó nuevamente hasta convertirse en un sistema de baja presión tropical, pero mantuvo una fuerte circulación de nivel bajo a medio al cruzar la base del extremo superior del Territorio del Norte. El sistema de baja presión se movió justo al sur del golfo Joseph Bonaparte hacia la región de Kimberley en Australia Occidental y se reformó una vez más hasta convertirse en un ciclón tropical justo al oeste de Broome el 5 de marzo a la 1 p. m. hora estándar occidental de Australia (AWST) ( UTC+8 ).
El ciclón Steve se desplazó en dirección oeste-suroeste en paralelo a la costa de Pilbara y cobró fuerza durante el día, hasta que a primera hora del 6 de marzo se convirtió en un sistema de categoría 2. El ciclón se intensificó hasta alcanzar una presión de 975 hPa durante el día. Siguiendo su trayectoria hacia el sudoeste, Steve pasó al norte de Port Hedland y Karratha el 6 de marzo, antes de cruzar la costa de Pilbara cerca de Mardie alrededor de la medianoche del 6 de marzo (la tercera vez que Steve tocó tierra). El sistema volvió a degradarse a categoría 1 a medida que avanzaba hacia el interior.
Alrededor de la medianoche del 7 de marzo, Steve volvió a desplazarse mar adentro a unos 175 kilómetros (109 millas) al norte de Carnarvon y se dirigió hacia el sur a lo largo de la costa. Sin embargo, el sistema no se intensificó más allá de la categoría 1 y tocó tierra por última vez (por cuarta vez) alrededor de la medianoche del 9 de marzo al este de Denham . Luego, Steve continuó su trayectoria hacia el sureste y aumentó su velocidad en las partes meridionales de Australia Occidental durante el 10 y el 11 de marzo y se volvió extratropical, antes de desplazarse mar adentro por última vez al este de Esperance a última hora del 11 de marzo y sobre las aguas de la Gran Bahía Australiana . [2] [3]
Mientras Steve se adentraba en la costa norte de Queensland , provocó una gran inundación entre Cairns y Mareeba . El 28 de febrero de 2000 se alcanzó un nivel récord de inundación de 12,4 m (41 pies) en Mareeba. Muchos edificios de Cairns sufrieron graves daños por agua, incluido el Hospital de Cairns. Cairns registró su febrero más húmedo registrado con el suburbio de Manunda midiendo 1.462,7 mm (57,59 pulgadas) y Bartle Frere registrando 3.376 mm (132,9 pulgadas). [1] Las ráfagas de viento de hasta 140 km/h (87 mph) hicieron que varios edificios de Cairns y Kuranda perdieran sus techos. Cientos de árboles fueron arrancados de raíz y las líneas eléctricas se cayeron en todo el distrito, interrumpiendo el suministro a más de 40.000 residentes. En Cairns, una higuera gigante fue arrancada de raíz con todo el sistema de raíces fuera del suelo. Los daños a los cultivos causados por las inundaciones y los vientos fueron graves; sólo los daños a la caña de azúcar se estimaron en 20 millones de dólares australianos. Las primeras estimaciones indican que el costo total de los daños en el norte de Queensland asociados con el ciclón Steve puede superar los 100 millones de dólares australianos. [4]
Se registraron fuertes vientos, ráfagas y fuertes lluvias en el Top End. Varios árboles fueron arrancados de raíz en Gunbalanya (Oenpelli), donde se registraron ráfagas de viento superiores a los 90 km/h (56 mph). Las ráfagas cercanas a los 90 km/h (56 mph) en Darwin durante la noche del 2 de marzo derribaron árboles. Se produjeron inundaciones generalizadas en las regiones de los ríos Katherine, Daly y Victoria. Los niveles de agua en el río Katherine llegaron a unos 3 metros (9,8 pies) de los experimentados en las inundaciones de 1998, pero disminuyeron sin inundar la ciudad. [1] Las precipitaciones en el Top End, la región del río Victoria durante un período de cuatro días entre el 29 de febrero y el 4 de marzo fueron de entre 200 y 400 milímetros (7,9 y 15,7 pulgadas). Se registraron totales similares durante cuatro días en la región de Kimberley. Numerosas carreteras y autopistas del Territorio del Norte quedaron cortadas y muchas comunidades quedaron aisladas. [4]
El 5 de marzo, a partir de la medianoche (hora estándar del Pacífico) , se experimentaron vientos huracanados en Port Hedland durante un período de aproximadamente 17 horas. La velocidad media máxima del viento registrada por hora fue de 72 km/h (45 mph) y la ráfaga máxima fue de 104 km/h (65 mph) (entre las 8 y las 9 am (hora estándar del Pacífico) del 6 de marzo). Los vientos promediaron cerca de 70 km/h (43 mph) en Karratha a primera hora de la tarde del 6 de marzo y la ráfaga máxima registrada fue de 98 km/h (61 mph) a las 6 pm (hora estándar del Pacífico). [3]
Las fuertes lluvias asociadas con Steve provocaron inundaciones generalizadas en las partes del norte del estado, incluida la región de Gascoyne. Las comunidades de la región de Kimberley, que permanecieron aisladas durante más de dos semanas, necesitaron que se lanzaran alimentos y suministros desde el aire. Las zonas bajas de la localidad de Carnarvon se inundaron cuando el río Gascoyne se desbordó. El río Gascoyne en Carnarvon alcanzó su nivel más alto desde 1960.
En algunas zonas del oeste de Pilbara y el norte de Gascoyne se registraron precipitaciones totales que oscilaron entre 200 y 300 mm. En varios lugares se registraron las mayores precipitaciones diarias registradas, entre ellas Mandora (281,0 mm el 6) y Mount Narryer (152,0 mm el 10). En Carnarvon (100,6 mm el 9) se registró la mayor precipitación diaria registrada en marzo desde que se iniciaron los registros en el aeropuerto en 1945. [5] Las precipitaciones, que oscilaron entre 50 y 100 mm, continuaron en las zonas del interior, extendiéndose en dirección sureste desde el oeste de Gascoyne hasta la costa sur cerca de Esperance . Se produjeron inundaciones en la zona de Esperance y se arrasaron varios caminos y puentes. La estación de investigación Salmon Gums registró 91 mm de lluvia el 11 de marzo. [2]
El nombre Steve fue eliminado de la lista oficial de nombres de ciclones tropicales establecida por el Centro de Alerta de Ciclones Tropicales en Brisbane . [6] Fue reemplazado por el nombre Stan. [7]
