Stjepan Mesaros , más conocido como Steve Nelson (1903–11 de diciembre de 1993), fue un activista político estadounidense nacido en Croacia . Nelson alcanzó notoriedad pública como comisario político de la Brigada Abraham Lincoln en la Guerra Civil Española y como funcionario destacado del Partido Comunista de los Estados Unidos . Nelson es más recordado por haber sido procesado y condenado en virtud de la Ley Smith en 1953.
Stjepan Mesaros (a veces conocido como "Stephen Mesarosh") nació en Subocka , Imperio austrohúngaro el 1 de enero de 1903, de ascendencia étnica húngara . [1] El Partido Comunista de los Estados Unidos afirmaría más tarde que nació en Steelton , Pensilvania . [1]
Mesaros emigró a los Estados Unidos de América en 1919 con su madre y tres hermanas. [1] Se convirtió en trabajador de un astillero en Filadelfia. [2]
Al llegar a Estados Unidos, Nelson empezó a trabajar en un matadero y planta empacadora de carne de Pittsburgh, Pensilvania . A continuación, ocupó una serie de empleos manuales. [1]
En 1923, ya con el nombre americanizado de "Steve Nelson", se unió a la sección juvenil del Partido Comunista Estadounidense, la Young Workers League . Luego se unió al Partido Comunista de los Trabajadores de adultos en 1925. Ese año, se mudó (con su nueva esposa) a Detroit, donde trabajó en la industria automotriz como trabajador de línea de montaje y organizador sindical. En 1928, se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde Nelson estudió marxismo en la New York Workers School . Con el inicio de la Gran Depresión , marido y mujer trabajaron para el Partido Comunista a tiempo completo. [1]
En 1930, Nelson organizó la manifestación del Día Internacional del Desempleo , el 6 de marzo de 1930, en la que él, Joe Dallet y Oliver Law fueron golpeados y arrestados. Durante dos semanas estuvo entre los 75.000 manifestantes que exigieron el seguro de desempleo.
En 1931, Nelson y su esposa fueron enviados a Moscú para estudiar dos años en la Escuela Internacional Lenin . Se convirtió en mensajero de la Internacional Comunista ( Comintern ), entregando documentos y fondos a Alemania, Suiza y China. En 1933, regresaron a los Estados Unidos y se establecieron en Wilkes-Barre . [1]
En 1937, Nelson intentó inmediatamente unirse a la Brigada Abraham Lincoln, pero tuvo que quedarse en Pensilvania, donde agitó a los mineros del carbón. Después del severo revés en el Jarama , a Nelson, Joe Dallet y otros 23 se les permitió luchar en España. Primero arrestados en Francia, llegaron a España escalando las montañas de los Pirineos y se encontraron con las Brigadas Internacionales en Albacete en mayo de 1937. Nelson comenzó la guerra como comisario político del Batallón Lincoln . Después de fuertes pérdidas en Brunete, el Batallón Abraham Lincoln y el Batallón George Washington se fusionaron en el Batallón Lincoln-Washington. Mirko Markovicz, un yugoslavo-estadounidense, fue designado comandante del Batallón Lincoln-Washington y Nelson se convirtió en su comisario político. En agosto de 1937, las fuerzas estadounidenses se reorganizaron. Nelson fue ascendido a comisario de la XV Brigada Internacional [2] y Robert Hale Merriman se convirtió en jefe de personal de la brigada. Hans Amlie se convirtió en comandante del Batallón Lincoln-Washington. En la lucha en Belchite , que comenzó muy mal, solo dos soldados de 22 sobrevivieron al primer intento de tomar la iglesia de la ciudad. Nelson dirigió entonces a sus hombres en un exitoso ataque de distracción; y los hombres de Amlie entraron en la ciudad fortificada. Nelson resultó herido, [3] recibió un disparo en la cara y la pierna, y Merriman y Amlie recibieron heridas en la cabeza. Después de recuperarse en Valencia, a Nelson se le encomendó la tarea de escoltar a los visitantes destacados (como John Bernard , Dorothy Parker y Ernest Hemingway ).
En la década de 1940, Nelson ascendió a los puestos más altos del Partido Comunista. Después de pasar años en la Costa Oeste, los Nelson regresaron al este, donde fue elegido miembro de la Junta Nacional del Partido. Se instaló en Pittsburgh como secretario de distrito de Pensilvania Occidental.
Steve Nelson se mudó a California y en 1942 se convirtió en presidente de la rama de San Francisco del Partido Comunista de los Estados Unidos.
En 1942, Nelson también se involucró en actividades de espionaje, particularmente en el Proyecto Manhattan :
Una parte de la tarea de Nelson era reunir información sobre el proyecto de la bomba atómica. Se le vio y se le escuchó reunirse con científicos comunistas que trabajaban en el laboratorio de radiación de Berkeley. La información obtenida a través de escuchas telefónicas y escuchas telefónicas del FBI indicaba que varios de ellos habían hablado con él sobre el proyecto de la bomba atómica. Nelson tomó notas de lo que los científicos le decían sobre su trabajo y posteriormente se le vio pasar materiales, que el FBI supuso que eran sus notas, a un oficial de inteligencia soviético que operaba bajo cobertura diplomática en el consulado de la URSS en San Francisco. [4]
Uno de los científicos identificados fue Joseph Weinberg , que trabajaba en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California. [5] Los funcionarios del FBI instalaron micrófonos ocultos en la residencia de Nelson y descubrieron que Weinberg había entregado "información altamente secreta sobre experimentos que se estaban llevando a cabo en el Laboratorio de Radiación de Berkeley, relacionados con la bomba atómica". Los investigadores informaron que Nelson había "entregado esta información clasificada al funcionario consular soviético Ivan Ivanov para que la transmitiera a la Unión Soviética". [6]
En abril de 1943, Nelson se reunió con Vassili Zarubin, el agente de mayor rango de la NKVD en Estados Unidos. Nelson dirigía una "comisión de control" secreta para encontrar informantes y espías en la rama californiana del Partido Comunista. Durante la reunión, Zarubin entregó dinero. El FBI , que había colocado micrófonos ocultos en la casa de Nelson, pudo escuchar. [7] El FBI se enteró de que el propósito de sus esfuerzos era obtener información para transmitirla a la Unión Soviética. [8]
En general, el FBI consideró un fracaso este particular y temprano esfuerzo de los soviéticos para obtener información atómica sobre el Proyecto Manhattan. [9]
(Antes de este juicio, Emanuel Hirsch Bloch había representado a Nelson en otros esfuerzos legales, como lo atestigua Bloch. El 14 de diciembre de 1948, Bloch compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) como abogado de Marion Bachrach . En ese momento, Bloch respondió preguntas que confirmaron que había representado a Steve Nelson en el pasado. Nelson era (según un miembro del comité HUAC) un "líder del Partido Comunista en el oeste de Pensilvania, el este de Ohio y el norte de Virginia Occidental. Ahora vive en Harmarville , Pensilvania. Creo que sirvió al Partido Comunista durante varios años como una especie de secretario de trabajo. Es un experto en los llamados grupos extranjeros y actualmente está trabajando para evitar que los comunistas de Tito se salten la línea aquí como lo hicieron en el extranjero" [10]
En agosto de 1950, después de una redada en la sede del Partido en Pittsburgh, Nelson y dos líderes locales del partido fueron arrestados y acusados bajo la Ley de Sedición de Pensilvania de 1919 por intentar derrocar al gobierno estatal y federal.
Nelson recibió inicialmente una sentencia de 20 años de prisión, 10.000 dólares en multas y 13.000 dólares en costas procesales. Fue encarcelado en Pittsburgh durante siete meses y luego puesto en libertad bajo fianza en espera de su apelación. En 1953, él y otros cinco fueron acusados en virtud de la Ley Federal Smith. Esto conllevaba una sentencia de 5 años de prisión y 10.000 dólares en multas. A los seis se les concedió la libertad bajo fianza. En 1956, en Pennsylvania v. Nelson , la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la Ley de Sedición de Pensilvania, diciendo que la Ley Federal Smith reemplazaba a esta y todas las leyes estatales similares. [11] En el mismo año, se encontró que el testimonio en el primer juicio había sido perjuro y se concedió un nuevo juicio. En 1957, el gobierno retiró todos los cargos contra los acusados.
En 1963 se convirtió en el Comandante Nacional de los Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln (VALB). [12] En 1975 se retiró con su esposa de 50 años a una casa que había construido en Truro, Massachusetts en Cape Cod .
En 1925, Nelson conoció a Margaret Yaeger, una mecanógrafa de la oficina del Partido en Pittsburgh.
Nelson murió a los 90 años el 11 de diciembre de 1993. [13]