Stjepan Mesaros , más conocido como Steve Nelson (1903 - 11 de diciembre de 1993), fue un activista político estadounidense nacido en Croacia . Nelson alcanzó notoriedad pública como comisario político de la Brigada Abraham Lincoln en la Guerra Civil Española y como destacado funcionario del Partido Comunista de Estados Unidos . Nelson es mejor recordado por haber sido procesado y condenado bajo la Ley Smith en 1953.
Stjepan Mesaros (a veces conocido como "Stephen Mesarosh") nació en Subocka , Imperio austrohúngaro el 1 de enero de 1903 de origen étnico húngaro . [1] El Partido Comunista de los Estados Unidos afirmaría más tarde que nació en Steelton , Pensilvania . [1]
Mesaros emigró a los Estados Unidos de América en 1919 con su madre y sus tres hermanas. [1] Se convirtió en trabajador de un astillero en Filadelfia. [2]
Al llegar a los Estados Unidos, Nelson comenzó a trabajar en un matadero y una planta empacadora de carne de Pittsburgh, Pensilvania . Siguió una sucesión de trabajos manuales. [1]
En 1923, utilizando ahora el nombre americanizado "Steve Nelson", se unió a la sección juvenil del Partido Comunista Estadounidense, la Liga de Jóvenes Trabajadores . Luego se unió al Partido de los Trabajadores (Comunista) en 1925. Ese año, se mudó (con su nueva esposa) a Detroit, donde trabajó en la industria automotriz como trabajador de una línea de ensamblaje y organizador sindical. En 1928, se mudaron a la ciudad de Nueva York, donde Nelson estudió marxismo en la New York Workers School . Con el inicio de la Gran Depresión , marido y mujer trabajaron para el Partido Comunista a tiempo completo. [1]
En 1930, Nelson organizó la manifestación del Día Internacional del Desempleo el 6 de marzo de 1930, en la que él, Joe Dallet y Oliver Law fueron golpeados y arrestados. Dos semanas estuvo entre los 75.000 manifestantes que exigían un seguro de desempleo.
En 1931, Nelson y su esposa fueron enviados a Moscú para pasar dos años en la Escuela Internacional Lenin . Se convirtió en mensajero de la Internacional Comunista ( Comintern ), entregando documentos y fondos a Alemania, Suiza y China. En 1933 regresaron a los Estados Unidos y se establecieron en Wilkes-Barre . [1]
En 1937, Nelson intentó inmediatamente unirse a la Brigada Abraham Lincoln , pero tuvo que quedarse en Pensilvania, donde agitó a los mineros del carbón. Después del severo revés en el Jarama , a Nelson, Joe Dallet y otros 23 se les permitió pelear en España. Detenidos inicialmente en Francia, llegaron a España escalando los Pirineos y se encontraron con las Brigadas Internacionales en Albacete en mayo de 1937. Nelson inició la guerra como comisario político del Batallón Lincoln . Después de grandes pérdidas en Brunete, el Batallón Abraham Lincoln y el Batallón George Washington se fusionaron en el Batallón Lincoln-Washington. Mirko Markovicz, un yugoslavo-estadounidense, fue nombrado comandante del Batallón Lincoln-Washington y Nelson se convirtió en su comisario político. En agosto de 1937 se reorganizaron las fuerzas estadounidenses. Nelson fue ascendido a comisario de la XV Brigada Internacional [2] y Robert Hale Merriman se convirtió en jefe de personal de la brigada. Hans Amlie se convirtió en comandante del batallón Lincoln-Washington. En los combates de Belchite , que empezaron muy mal, sólo dos soldados de 22 sobrevivieron al primer intento de toma de la iglesia de la localidad. Luego, Nelson dirigió a sus hombres en un ataque de distracción exitoso; y los hombres de Amlie entraron en la ciudad fortificada. Nelson resultó herido, [3] recibió un disparo en la cara y la pierna, y Merriman y Amlie recibieron heridas en la cabeza. Tras recuperarse en Valencia, Nelson recibió el encargo de escoltar a visitantes destacados (como John Bernard , Dorothy Parker y Ernest Hemingway ).
En la década de 1940, Nelson ascendió a los puestos más altos del partido comunista. Después de años en la costa oeste, los Nelson regresaron al este, cuando fue elegido miembro de la Junta Nacional del partido. Se instaló en Pittsburgh como secretario de distrito del oeste de Pensilvania.
Steve Nelson se mudó a California y en 1942 se convirtió en presidente de la rama de San Francisco del Partido Comunista de los Estados Unidos.
En 1942, Nelson también se involucró en actividades de espionaje, particularmente en el Proyecto Manhattan :
Una parte de la tarea de Nelson era recopilar información sobre el proyecto de la bomba atómica. Fue visto y oído reuniéndose con científicos comunistas que trabajaban en el laboratorio de radiación de Berkeley. La información obtenida de las escuchas telefónicas y escuchas telefónicas del FBI indicó que varios habían discutido con él el proyecto de la bomba atómica. Nelson tomó notas de lo que los científicos le dijeron sobre su trabajo, y posteriormente se le observó pasando materiales, que el FBI asumió que eran sus notas, a un oficial de inteligencia soviético que operaba bajo cobertura diplomática en el consulado de la URSS en San Francisco." [4]
Uno de los científicos identificados fue Joseph Weinberg , que trabajaba en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California. [5] Los funcionarios del FBI pusieron micrófonos ocultos en la residencia de Nelson y descubrieron que Weinberg había entregado "información altamente secreta sobre experimentos que se estaban llevando a cabo en el Laboratorio de Radiación de Berkeley, relacionados con la bomba atómica". Los investigadores informaron que Nelson había "entregado esta información clasificada al oficial consular soviético Ivan Ivanov para que la transmitiera a la Unión Soviética". [6]
En abril de 1943, Nelson se reunió con Vassili Zarubin, el agente de mayor rango del NKVD en los Estados Unidos. Nelson dirigía una "comisión de control" secreta para encontrar informantes y espías en la rama californiana del Partido Comunista. Durante la reunión, Zarubin entregó dinero. El FBI , que había colocado micrófonos en la casa de Nelson, pudo escuchar. [7] El FBI se enteró así de que el propósito de sus esfuerzos era obtener información para transmitirla a la Unión Soviética". [8]
En general, el FBI consideró un fracaso este esfuerzo inicial de los soviéticos para obtener información atómica sobre el Proyecto Manhattan. [9]
(Antes de este juicio, Emanuel Hirsch Bloch había representado a Nelson en otros esfuerzos legales, como lo atestigua Bloch. El 14 de diciembre de 1948, Bloch compareció ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) como abogado de Marion Bachrach . En ese momento , Bloch respondió preguntas que confirmaron que había representado a Steve Nelson en el pasado. Nelson era (según un miembro del comité de HUAC) un "jefe del Partido Comunista en el oeste de Pensilvania, el este de Ohio y el norte de Virginia Occidental. Ahora vive en Harmarville . PA. Creo que trabajó en el Partido Comunista durante varios años como una especie de secretario de Trabajo. Es un experto en los llamados grupos extranjeros y actualmente está trabajando para evitar que los comunistas de Tito se salten la línea aquí como lo hicieron en el extranjero. " [10]
En agosto de 1950, después de una redada en la sede del Partido de Pittsburgh, Nelson y dos líderes locales del partido fueron arrestados y acusados en virtud de la Ley de Sedición de Pensilvania de 1919 por intentar derrocar al gobierno estatal y federal.
Nelson recibió inicialmente una sentencia de 20 años de prisión, 10.000 dólares en multas y 13.000 dólares en costos de procesamiento. Fue encarcelado en Pittsburgh durante siete meses y luego puesto en libertad bajo fianza en espera de su apelación. En 1953, él y otras cinco personas fueron acusados en virtud de la Ley Federal Smith. Esto conllevaba una sentencia de 5 años de prisión y 10.000 dólares de multa. A los seis se les concedió la libertad bajo fianza. En 1956, en Pensilvania contra Nelson , la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló la Ley de Sedición de Pensilvania, diciendo que la Ley Federal Smith reemplazó a esta y a todas las leyes estatales similares. [11] En el mismo año se determinó que el testimonio en el primer juicio había sido perjuro y se concedió un nuevo juicio. En 1957, el gobierno retiró todos los cargos contra los acusados.
En 1963 se convirtió en Comandante Nacional de los Veteranos de la Brigada Abraham Lincoln (VALB). [12] En 1975 se retiró con su esposa de 50 años a una casa que había construido en Truro, Massachusetts en Cape Cod .
En 1925, Nelson conoció a Margaret Yaeger, una mecanógrafa en la oficina del Partido en Pittsburgh.
Nelson murió a los 90 años el 11 de diciembre de 1993. [13]