Stephen Phil Kuberski (nacido el 6 de noviembre de 1947) es un exjugador de baloncesto profesional estadounidense . Kuberski ganó dos títulos de la NBA con los Boston Celtics , en 1974 y 1976, y tuvo una carrera de nueve años en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Kuberski fue el último Celtic en usar el número 33 antes de Larry Bird .
Nacido en Moline, Illinois, hijo de Elaine (fallecida en 2015) y Felix Kuberski (fallecido en 1983), Steve se crió con sus hermanos Susan, Kathy, Carol y Brian. [1]
Kuberski jugó al baloncesto en la escuela secundaria Moline High School en Moline, Illinois, una de las Quad Cities . Moline jugó en Wharton Field House , una antigua sede de los primeros Tri-Cities Blackhawks de la NBA , que fueron entrenados por un joven Red Auerbach .
Kuberski se convirtió en titular de los Moline Maroons en la temporada 1963-64, cuando era un junior de 1,96 m. Promedió 14,0 puntos, el máximo del equipo, y Moline terminó con un récord de 15-8 bajo la dirección del entrenador Harv Schmidt . [2]
En su último año en 1964-1965, Kuberski, bajo la dirección del nuevo entrenador Herb Thompson, llevó a Moline al torneo Elite Eight de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois , donde los Maroons terminaron con un récord de 25-3. En su último partido en casa en Wharton Field House, Kuberski anotó 50 puntos contra Cedar Rapids Washington . [2]
Los Maroons perdieron en la semifinal del Torneo de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois ante los Marshall de Chicago por 75-72. "Fue la derrota más decepcionante de mi carrera, universitaria o profesional", dijo Kuberski más tarde. "Tuve algunas derrotas importantes con los Celtics que costaron mucho dinero. Perdimos ante los Knicks en el séptimo partido de los playoffs de la NBA, pero la derrota ante los Marshall fue aún más decepcionante. Deberíamos haber sido el primer campeón de Quad City". [3] [4]
Kuberski fue incluido en el equipo del torneo al concluir el torneo IHSA, anotando 64 puntos en dos juegos. [4]
Durante su último año en Moline, Kuberski anotó 749 puntos en 28 partidos, un promedio de 26,7 por partido. [5]
Considerado como uno de los 30 mejores reclutas nacionales, Kuberski fue reclutado por la UCLA , pero finalmente eligió asistir a la Universidad de Illinois en lugar de la Universidad de Notre Dame . [3]
Kuberski asistió a la Universidad de Illinois , donde jugó para el equipo de primer año de Illini en 1965-1966, ya que los estudiantes de primer año de la NCAA no jugaban en el equipo universitario en esa época. Kuberski fue declarado no elegible para el año académico 1967-68 por la Conferencia Big Ten el 4 de marzo de 1967. Kuberski fue suspendido por recibir asistencia financiera de US$35 por mes de un fondo secreto establecido ilegalmente por el departamento de atletismo de la escuela. [6] [7]
Kuberski y sus compañeros de equipo Rich Jones y Ron Dunlap , junto con otros dos, habían sido suspendidos indefinidamente mientras Illinois realizaba una investigación interna durante la temporada 1966-1967 de los Illini . Numerosos otros atletas de otros deportes estuvieron involucrados y el entrenador Harry Combes renunció posteriormente. Kuberski, Jones y Dunlap nunca volvieron a jugar para Illinois. [8]
Después del fallo, Kuberski se trasladó de Illinois a la Universidad Bradley en Peoria, Illinois, después del año escolar 1966-1967. [9]
En 1966-1967, Kuberski había jugado en 5 partidos para Illinois bajo la dirección del entrenador Combes, promediando 3,2 puntos y 2,3 rebotes, antes de ser suspendido. Después de transferirse a Bradley , Kuberski se quedó fuera de la temporada 1967-1968 debido a la transferencia. [10] [11]
En la temporada 1967-68, Kuberski jugó para un equipo de la Unión Atlética Amateur (AAU) de Macomb, Illinois y consiguió una prueba con el equipo olímpico de EE. UU. de 1968. "Esa fue una buena experiencia para mí porque jugamos contra jugadores mayores y con más experiencia", dijo Kuberski. [2]
En 1968-1969, Kuberski promedió 23,0 puntos, 10,1 rebotes y 1,6 asistencias para los Bradley Braves, mientras el equipo terminó 14-12 bajo el entrenador Joe Stowell en la Conferencia del Valle de Missouri . [10] [11]
"Había planeado jugar como estudiante de último año en Bradley", recordó Kuberski, "pero había jugado con (la ex estrella de Rock Island High School ) Don Nelson en el Moline YMCA y él les avisó a los Celtics sobre mí". [3] "Solo estábamos jugando uno contra uno, pero él regresó a Boston y dijo que deberían echarle un vistazo a este chico cuando llegue su clase", reflexionó Kuberski. "Me seleccionaron por capricho un año antes". [2]
Kuberski fue seleccionado de la Universidad Bradley por los Carolina Cougars en el draft de la ABA de 1969 y por los Boston Celtics en el draft de la NBA de 1969. [ 12]
Kuberski fue seleccionado por los Celtics en la cuarta ronda del draft de la NBA de 1969 , ya que era elegible porque su clase original se estaba graduando. Kuberski firmó con los Celtics y el gerente general Red Auerbach en septiembre de 1969, renunciando a una posible última temporada de elegibilidad universitaria. Kuberski rechazó un contrato inicial de un año y firmó cuando Boston le ofreció un contrato de tres años. [5] [3]
Como novato en 1969-1970, Kuberski jugó junto a los miembros del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith John Havlicek , Satch Sanders , su amigo de Quad City Don Nelson , Bailey Howell y el novato Jo Jo White , promediando 6.4 puntos y 5.0 rebotes bajo el entrenador Tommy Heinsohn . [13]
En 1970-1971, Kuberski promedió 22 minutos para los Celtics (44-38), con un promedio de 9,3 puntos y 6,6 rebotes, jugando junto al novato y futuro miembro del Salón de la Fama Dave Cowens . [14]
Los Celtics terminaron con un récord de 56-26 en 1971-1972, con Kuberski promediando 6,3 puntos y 4,5 rebotes. Los Celtics fueron derrotados por los New York Knicks en las finales de la Conferencia Este por 4-1 después de derrotar a los Atlanta Hawks por 4-2 en la serie anterior. [15] El entrenador Heinshohn dijo de Kuberski en 1972: "Steve ha estado jugando como un liniero polaco de Notre Dame". [16]
Los Celtics terminaron con un récord de 68-14 en 1972-1973 y Kuberski contribuyó con 4,4 puntos y 2,5 puntos en nueve minutos por partido. Al igual que en la temporada anterior, los Celtics derrotaron a los Atlanta Hawks (4-2) en los playoffs antes de perder ante los New York Knicks 4-3 en las finales de la Conferencia Este. Los Knicks ganaron el Campeonato de la NBA. [17]
Los Celtics ganaron el Campeonato de la NBA de 1974 bajo la dirección del entrenador Heinsohn en 1973-1974. Kuberski promedió 5,1 puntos en la temporada regular, y los Celtics terminaron con un récord de 56-26. Los Celtics derrotaron a los Milwaukee Bucks con Kareem Abdul-Jabbar , Oscar Robertson y Bob Dandridge en las Finales de la NBA. [18] [19]
El 20 de mayo de 1974, Kuberski fue seleccionado por los New Orleans Jazz procedente de los Boston Celtics en el draft de expansión de la NBA. Más tarde, el 8 de octubre de 1974, Kuberski fue traspasado por los New Orleans Jazz con una selección de segunda ronda del draft de 1975 ( posteriormente se seleccionó a Clyde Mayes ) a los Milwaukee Bucks por Russ Lee y una selección de primera ronda del draft de 1975 ( posteriormente se seleccionó a Rich Kelley ). [20]
"Siempre hemos pensado mucho en Kuberski", dijo el entrenador de los Bucks, Larry Costello, en el momento del canje. "Es un buen reboteador, tiene dureza física y puede correr. Demostró ser un ganador con los Celtics antes de que Nueva Orleans lo fichara en el draft de expansión". [2]
Milwaukee terminó con un récord de 38-44 en 1974-1975, bajo la dirección del entrenador Costello, a pesar de los 30,0 puntos por partido de Kareem Abdul-Jabbar . Kuberski jugó con moderación, con un promedio de 2,8 puntos y 2,1 rebotes en 8 minutos por partido. [21]
El 16 de octubre de 1975, Kuberski fue seleccionado en waivers por los Buffalo Braves de los Milwaukee Bucks. Kuberski jugó 10 partidos con los Braves y el entrenador Jack Ramsey , promediando 1,7 puntos y 2,1 rebotes. El 20 de noviembre de 1975, Kuberski fue despedido por los Buffalo Braves.
El 11 de diciembre de 1975, Kuberski fue fichado como agente libre por Red Auerbach y los Boston Celtics, reuniéndose con su antiguo equipo. Después de que los Celtics se hicieran con Kuberski de la lista de waivers, lo pusieron inmediatamente en la alineación titular y ganó 14 de sus siguientes 16 partidos, en camino a la División Atlántica y un título de la NBA. [22] [16]
Los Celtics ganaron el Campeonato de la NBA de 1976 bajo la dirección del entrenador Heinsohn, ya que Kuberski jugó en 60 partidos, promediando 5,4 puntos y 3,9 rebotes. Por lo general, estaba en la alineación titular, lo que permitió que Paul Silas saliera del banquillo. Los Celtics derrotaron al ex equipo de Kuberski, los Buffalo Braves, 4-2 y luego a los Cleveland Cavaliers 4-2 en su camino a las Finales de la NBA . En la serie ante los Braves, Kuberski fue titular y jugó por el lesionado John Havlicek en el Juego 2 y anotó 12 puntos. En las Finales de la NBA, los Celtics derrotaron a los Phoenix Suns 4-2, ya que Kuberski promedió 5,5 puntos y 3,5 rebotes en la serie, ganando un segundo anillo de campeonato. [23] [24] [25] [16]
En la temporada 1976-77, Kuberski jugó 76 partidos para los Celtics, que terminaron con un récord de 44-38, con un promedio de 4,3 puntos y 3,8 rebotes. Los Celtics fueron derrotados por los Philadelphia 76ers por 4-3 en las semifinales de la Conferencia Este después de derrotar a los San Antonio Spurs por 2-0. [26]
Después de jugar en tres partidos de la temporada 1977-78, Kuberski fue puesto en waivers por los Celtics el 8 de diciembre de 1977. No volvió a jugar en la NBA. [20]
En total, Kuberski jugó nueve temporadas en la Asociación Nacional de Baloncesto para los Boston Celtics , Milwaukee Bucks y Buffalo Braves , promediando 5,5 puntos y 3,8 rebotes por partido. En 80 partidos de playoffs en su carrera, Kuberski promedió 5,7 puntos y 3,0 rebotes. [20]
Sobre su carrera, Kuberski dijo: “Tuve la suerte de estar aquí (Boston) y jugar en dos equipos campeones. Muchos jugadores buenos y excelentes nunca llegan a experimentar eso. La sensación de logro como equipo fue más gratificante que cualquier premio individual que haya ganado. En ese entonces, uno era solo una pieza del rompecabezas y así era como jugaba Red Auerbach ”. [25]
Kuberski y su esposa Diane se casaron en 1967, después de conocerse cuando ella era animadora en la escuela secundaria Moline. Tienen dos hijos, Jason y Matthew. [25]
Steve Kuberski fundó su propia empresa en el área de Nueva Inglaterra en 1982, fabricando casilleros para escuelas, clubes de campo, restaurantes y productos de almacén. [27] [25]
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