Stephen Cassidy fue el presidente de la Asociación de Bomberos Uniformados del Gran Nueva York (UFA) que más tiempo estuvo en el cargo en sus 100 años de historia. Fue elegido por primera vez para el cargo en agosto de 2002 y es el único presidente de la UFA en la historia del sindicato que fue elegido directamente de un cuartel de bomberos. En 2016, Cassidy renunció a su puesto como presidente de la UFA para desempeñarse como director ejecutivo del Fondo de Pensiones de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. [1] En 2018, tras su arresto por conducir en estado de ebriedad, el comisionado de bomberos de la ciudad de Nueva York, Daniel Nigro, destituyó a Cassidy de su puesto como director ejecutivo del Fondo de Pensiones de Bomberos de la Ciudad de Nueva York. [2]
La UFA es el sindicato de bomberos más grande de los Estados Unidos y representa a más de 8500 bomberos en activo y 15 000 retirados de la ciudad de Nueva York . El sindicato tiene la tarea de garantizar la salud y la seguridad de los bomberos de la ciudad. [3]
Como bombero del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York (FDNY), Cassidy pasó los primeros 15 años de su carrera en la unidad 236 de bomberos en East New York, Brooklyn . Es un comentarista habitual sobre cuestiones laborales y de seguridad pública en algunas de las páginas editoriales y programas de noticias de la ciudad de Nueva York . Bajo su liderazgo, la UFA ha liderado campañas para educar a los neoyorquinos y a sus líderes electos sobre cuestiones de primeros auxilios, lo que ha dado como resultado la preservación de la dotación de personal y de las estaciones de bomberos comunitarias programadas para el cierre por la ciudad de Nueva York.
Cassidy sirvió de 2006 a 2011 en el Consejo Asesor Nacional (NAC) del Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. ( Agencia Federal para el Manejo de Emergencias ) abogando por los servicios de respuesta a emergencias del país. [4] Fue designado por el presidente George W. Bush para un mandato de cuatro años (enero de 2007 - diciembre de 2010) con la Junta Nacional de Revisión de la Medalla al Valor. [5] Cassidy también sirvió en el Comité Asesor Científico y Técnico para la Ley de Salud y Compensación del 11 de septiembre James L. Zadroga y como miembro del Grupo de Trabajo de Protección de los Trabajadores del 11 de septiembre . En septiembre de 2008, Cassidy fue designado para el consejo asesor de materiales peligrosos y armas de destrucción masiva (Hazmat/) de la Asociación Internacional de Bomberos (IAFF). [6]
Cassidy es el administrador principal y vicepresidente de las Juntas de Pensiones e Inversiones del Departamento de Bomberos de Nueva York, con $11 mil millones en activos. [7] También es el tesorero del Comité Laboral Municipal de la Ciudad de Nueva York (MLC), una organización paraguas de todos los sindicatos municipales de la Ciudad de Nueva York, que negocia los beneficios de atención médica para más de 600.000 trabajadores municipales y jubilados. Ocupa el cargo de vicepresidente y miembro de la Junta Ejecutiva del Consejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York , una coalición de más de 300 sindicatos que representan a 1,3 millones de trabajadores.
Cassidy es presidente del Fondo para Viudas y Niños, que beneficia a las viudas y los hijos de los bomberos de la ciudad de Nueva York que han muerto en el cumplimiento de su deber. Es miembro de la junta directiva del Fondo Thomas R. Elsasser, que apoya a las familias de los bomberos en activo de la ciudad de Nueva York que murieron en incidentes fuera del cumplimiento de su deber, y del Fondo de Becas, que ayuda a las familias de todos los bomberos de la ciudad de Nueva York.
En 2012, la UFA y otros sindicatos del FDNY ayudaron a crear el Fondo de Ayuda para Desastres de los Bomberos de la Ciudad de Nueva York para ayudar a cientos de socorristas del FDNY que sufrieron la catastrófica pérdida de sus hogares en el huracán Sandy . [8]
En 2016, la UFA publicó un informe técnico que revelaba que la ciudad de Nueva York había estado informando de tiempos de respuesta de emergencia inferiores a los reales en sus informes de datos públicos (http://www.ufanyc.org/pdf/022916.pdf). [9] Posteriormente, la ciudad admitió que lo que Cassidy había estado argumentando en público durante años sobre los tiempos de respuesta era cierto. [ cita requerida ]
Cassidy y los líderes de la UFA hicieron un llamado enérgico al gobierno federal para que brindara atención médica a los bomberos y otros socorristas afectados por los ataques del 11 de septiembre de 2001 (9/11). Esto resultó en la aprobación de la Ley de Salud y Compensación James L. Zadroga del 11 de septiembre en 2011, que garantiza que las personas afectadas por el 11 de septiembre sigan recibiendo servicios de monitoreo y tratamiento médico para problemas de salud relacionados con el 11 de septiembre. [10]
Como miembro del Comité Asesor Científico y Técnico de la Ley James L. Zadroga sobre Salud y Compensación por los daños del 11 de septiembre, Cassidy abogó por que se incluyeran en la ley varios tipos de cáncer. A principios de junio de 2012, el Dr. John Howard, administrador del programa del World Trade Center, aceptó añadir el cáncer. [11] Cassidy dijo a Thomson Reuters : "Ningún grupo sufrió una mayor exposición a las toxinas del 11 de septiembre que los bomberos de la ciudad de Nueva York. Trabajamos en el lugar durante meses seguidos, durante las tareas de rescate y recuperación. Si bien esta inclusión de los tipos de cáncer no resolverá los problemas de salud de los enfermos, es una decisión de importancia crítica para proteger a sus familias". [12]
La UFA presionó entonces agresivamente para una extensión permanente de la Ley Zadroga, que fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos en diciembre de 2015. [13] El presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, Paul Ryan, anunció en ese momento que la extensión de 8.100 millones de dólares garantizaría atención médica de por vida para los sobrevivientes del 11 de septiembre. En un artículo de opinión publicado en el New York Post , Cassidy escribió: “La extensión de la Ley Zadroga hace más que simplemente reconocer los sacrificios de los bomberos y los socorristas aquí en Nueva York. Envía una señal a todos los estadounidenses de que el Congreso entiende su responsabilidad hacia aquellos que arriesgarán sus vidas, si se produce otro ataque terrorista catastrófico”. [14]
Cassidy fue un firme defensor de la memoria de los bomberos de la ciudad de Nueva York y otras víctimas de los ataques del 11 de septiembre en Estados Unidos. En un artículo de opinión en el New York Post , Cassidy escribió: “Sólo mediante este compromiso de nuestros militares, bomberos y agentes de policía en comunidades de todo Estados Unidos se mantendrá segura la patria. Lo que buscamos es un monumento apropiado que refleje la memoria y el sacrificio de las víctimas, los rescatadores y sus familias y todos los afectados. El monumento debe ser puro, verdadero y virtuoso, centrado únicamente en conmemorar los acontecimientos del 11 de septiembre”. [15]
Cassidy abogó por que el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre reconociera por separado y de manera única a los socorristas que arriesgaron y sacrificaron sus vidas ese día, y pidió que se incluyera el nombre, el número de placa, la división, el batallón, la unidad y el rango de cada uno de ellos. Cassidy escribió: “El reconocimiento por separado no tiene que ver con el derecho ni con considerar a los rescatadores “por encima” de cualquier otra víctima de ese día. Se trata de reconocer que los socorristas arriesgaron y sacrificaron sus vidas para que otros pudieran vivir”. [16]
El arquitecto del monumento, Michael Arad, y el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, se opusieron a este plan y, en su lugar, pidieron que se hiciera una lista aleatoria de todas las víctimas del 11 de septiembre. El 13 de diciembre de 2006, tras la presión pública de Cassidy, se finalizó un plan para hacer una lista de los miembros caídos del FDNY, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York y todos los demás socorristas juntos por comando o compañía.
Durante tres años consecutivos, de 2009 a 2011, el alcalde Bloomberg intentó cerrar 20 compañías de bomberos, pero la UFA se opuso a ello. En 2009, el alcalde Bloomberg intentó cerrar 20 compañías de bomberos y la UFA lo detuvo.
En 2010, el alcalde Bloomberg amenazó con cerrar otras 20 compañías de bomberos para reducir el déficit de 3.300 millones de dólares de la ciudad. La UFA lanzó una campaña de gran visibilidad en un esfuerzo por salvar a las compañías de bomberos del cierre y todas se salvaron. [17]
El 3 de junio de 2011, más de 15.000 neoyorquinos se unieron a los bomberos para marchar a través del puente de Brooklyn hacia una concentración frente al ayuntamiento de Nueva York para protestar contra otro plan del alcalde Bloomberg de cerrar las compañías de bomberos. [18] Cassidy dijo a los presentes: “Incluso cerrar una estación de bomberos del barrio pone en peligro a las comunidades. Cerrar 20 compañías de bomberos provocaría un colapso de la red de respuesta a emergencias del FDNY. En el mundo actual de terrorismo, un departamento de bomberos ineficaz es impensable después de los ataques al World Trade Center”. [19]
(https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=GV5XH7yWbqA#!)
El 18 de agosto de 2007, un incendio devastó el edificio del Deutsche Bank, que se encontraba junto al World Trade Center . El incendio se cobró la vida de dos bomberos de la ciudad de Nueva York y dejó heridos a más de 100 bomberos que se vieron obligados a saltar desde la torre a un andamio a cientos de metros de altura sobre las calles de Manhattan.
Cassidy y la UFA pidieron inmediatamente una investigación independiente sobre cómo dos bomberos murieron y decenas de otros resultaron heridos mientras luchaban contra un incendio en un edificio de gran altura, tóxico y vacío, que estaba siendo demolido. Como resultado de la presión constante de la UFA, el 23 de agosto de 2007, el New York Post publicó un editorial en el que pedía que se despidiera al Comisionado de Bomberos , y afirmaba: "El alcalde Bloomberg necesita que la placa del Comisionado Nicholas Scoppetta esté en su escritorio antes del cierre del día hábil". En una entrevista con el New York 1 casi un año después del incendio, Cassidy dijo: "Dos de nuestros bomberos murieron protegiendo lo que es esencialmente un Love Canal vertical que fue abandonado hace años. Es necesario que se lleve a cabo una investigación independiente, se deben emitir citaciones y se debe obligar a las personas a dar testimonio bajo juramento. No importa lo que haya sucedido, el departamento de bomberos en última instancia tuvo la capacidad de evitar esta tragedia". [20]
En diciembre de 2008, los líderes de la UFA celebraron una conferencia de prensa para hablar sobre los resultados de la investigación del fiscal de distrito de Manhattan sobre el incendio. Cassidy habló de los intentos del departamento de bomberos de encubrir la tragedia y dijo: "El informe del fiscal reconoce lo que la UFA ha mantenido desde el trágico incendio del 18 de agosto de 2007. La alta dirección del FDNY no cumplió con su responsabilidad de inspeccionar y supervisar adecuadamente la deconstrucción y la eliminación de los escombros del edificio del Deutsche Bank. A pesar de los numerosos informes enviados al nivel superior del Departamento, no se formuló ningún plan de inspección o de prevención de incendios que hubiera evitado esta tragedia". [21]
En 2016, City & State nombró a Steve Cassidy como una de las 100 personas más poderosas de la política de la ciudad de Nueva York.
Cassidy recibió la Medalla de Honor de Ellis Island en 2016 , que desde 1986 reconoce a personas que ejemplifican los valores estadounidenses de patriotismo, libertad y compasión en su trabajo. Otros galardonados han sido Hillary Rodham Clinton , Donald Trump , Henry Kissinger , Colin Powell , Rosa Parks , Muhammad Ali y Frank Sinatra . [22]
En 2015, Cassidy se desempeñó como Gran Mariscal del 40º Desfile Anual del Día de San Patricio del Condado de Queens, Nueva York , que se celebra cada año en Rockaway Beach, Nueva York.