La Orden de la Espuela es una tradición de la Caballería dentro del Ejército de los Estados Unidos . Los soldados que sirven en unidades de Caballería (conocidos como "Troopers") son incorporados a la Orden de la Espuela después de completar con éxito una "Spur Ride" o por haber servido durante el combate como miembro de o con una unidad de Caballería. Un soldado que ha ganado espuelas de plata y oro es conocido como "Master Spur Holder". Tradicionalmente, cada soldado recibe espuelas de su patrocinador en una cena ceremonial comúnmente conocida como la "Cena de las Espuelas". Las espuelas deben usarse con el uniforme militar durante las ceremonias y eventos del Escuadrón o Regimiento o según lo designe el comandante de la unidad de Caballería. En algunas unidades, las espuelas de oro se otorgan por inducciones de combate, mientras que las espuelas de plata representan haber completado la Spur Ride. Dentro de la tradición, las espuelas de plata y las espuelas de oro tienen una relación similar para la caballería, como la Insignia de Infantería Experta en la Infantería del Ejército de los EE. UU ., así como la Insignia Médica de Campo Experta y la Insignia Médica de Combate para los Médicos del Ejército de los EE. UU. No existe ningún requisito de Especialidad Ocupacional Militar (MOS) para la Orden de la Espuela y la orden está abierta a miembros de ejércitos extranjeros que presten servicio en unidades de Caballería de los EE. UU.
La tradición de tener que "ganarse las espuelas" se remonta a los inicios de la caballería estadounidense. Cuando los soldados novatos llegaban por primera vez a sus nuevas asignaciones de caballería, se les asignaba un caballo con la cola rapada. Esto dio lugar al apodo de "Cola rapada" para los soldados recién asignados que no llevaban espuelas. Estos nuevos soldados necesitaban un entrenamiento extenso en todas las áreas de la equitación. Al caballo con la cola rapada se le daba espacio adicional para operar, ya que su jinete estaba marcado como novato. A los nuevos soldados se les daban las "espuelas Príncipe de Gales" porque podían usar mal o en exceso la rueda de espuelas reales, lastimando al caballo. Solo cuando podían demostrar su capacidad para actuar con su caballo y su sable se les concedían las espuelas.
El Spur Ride es el único medio para unirse a la Orden del Spur, además de una inducción en tiempos de guerra. La realización de un Spur Ride varía, pero generalmente es un evento que se lleva a cabo durante varios días durante los cuales un soldado debe pasar una serie de pruebas físicas y mentales relevantes para la Caballería. Algunas de las pruebas evalúan el liderazgo, la competencia técnica y táctica, la aptitud física, la capacidad de operar como parte de un equipo bajo altos niveles de estrés y fatiga en condiciones tanto diurnas como nocturnas, aunque las pruebas específicas varían según la unidad. A menudo también se administra una prueba escrita, con preguntas que cubren la Caballería de los Estados Unidos y la historia de la unidad. Durante el Spur Ride, a menudo también se les pide a los candidatos que reciten de memoria el poema tradicional de caballería, " Fiddler's Green ", u otras tradiciones o información histórica relacionada con la Caballería.
Los criterios para participar en el Spur Ride los establece cada unidad de caballería, generalmente a nivel de escuadrón. Muchas unidades exigen una capacidad de liderazgo demostrada mediante la planificación y la realización de eventos de entrenamiento a nivel de unidad, como campos de tiro, entrenamiento de tareas para soldados u otras tareas a nivel de suboficiales y oficiales. Algunos ejemplos de criterios mínimos son: [1]
Al finalizar con éxito la Spur Ride, los nuevos poseedores de espuelas son recibidos con una ceremonia de inducción formal. La ceremonia es una cena, llamada Spur Dinner, que a menudo incluye otras tradiciones militares, como honrar a los camaradas perdidos, un ponche ceremonial [1] (llamado grog ) y una lista de los candidatos exitosos. Algunas unidades también celebran un "desayuno de héroes" inmediatamente después del final de la Spur Ride. Durante el desayuno, el comandante de la unidad ofrece un brindis para dar la bienvenida a la hermandad a los candidatos exitosos antes de la ceremonia de inducción formal.
El Departamento del Ejército de los EE. UU. clasifica la Orden de la Espuela como una tradición del Ejército , por lo que las normas para la incorporación a la Orden de la Espuela y el uso de los pertrechos de caballería son establecidas por cada comandante de unidad de caballería. A falta de normas para todo el Ejército, los estándares difieren de una unidad a otra, pero la tradición sigue siendo la misma. A continuación, se muestra un ejemplo de la política de un escuadrón de caballería sobre el uso de sombreros Stetson y espuelas:
- Uso de Stetson y espuelas de caballería
1. Stetson : El Stetson será de color negro. El Stetson estará adornado con insignias de rango y de regimiento o de caballería ordinaria. La galjanoplastia se usará alrededor de la base del Stetson. Los soldados usarán la galjanoplastia del color apropiado. Los extremos de la galjanoplastia o bellotas estarán en la parte delantera del Stetson y no más de una bellota de largo sobre el ala. Los sables cruzados se colocarán en la parte delantera del Stetson. Los sables de la organización están autorizados si están asignados o afiliados al regimiento. La galjanoplastia se usará a 1/8" de la parte inferior de los sables, centrados.
- a . Oficiales generales: oro macizo
- b . Oficiales de grado de campo y de grado de compañía: dorado y negro
- c . Suboficial:
- (1)CW4,CW5 - Plata maciza
- (2)WO1,CW2,CW3 - Plata y negro
- d . Suboficial: amarillo
- (1) La correa de la nuca se pasará a través de los ojales correspondientes en el ala del Stetson de modo que la correa rodee la espalda y la hebilla quede abrochada y centrada en la cabeza del usuario.
- (2) Los lados de la copa no se deben empujar hacia adentro ni modificar de ninguna otra manera. El ala será plana con una ligera caída en la parte delantera.
- (3) El Stetson se usará en la cabeza con el ala paralela al suelo.
- (4) Ocasiones para usar el sombrero Stetson: cenas en restaurantes o cafeterías del escuadrón, eventos formales con uniforme azul, reuniones de poseedores de espuelas, reuniones profesionales como AAAA y cualquier otro evento o función según lo designado por Sabre 6.
2. Espuelas : Las espuelas se usarán en pares. El tipo de espuelas permitidas lo establece cada unidad, pero lo más frecuente es que sean espuelas estilo Príncipe de Gales .
- a . Parte baja: Las espuelas se fijarán al calzado a mitad de camino entre la parte superior de la suela y la parte inferior del talón a lo largo de la costura del zapato. La parte en forma de U deberá envolver el zapato de tal manera que se asegure que la espuela se curve hacia abajo hasta el suelo. La correa se sujetará sobre el empeine del calzado de tal manera que la hebilla quede orientada hacia el exterior del pie.
- b . Botas: Las espuelas se fijarán al calzado de manera que la parte en forma de U siga la costura del soporte del tobillo. La correa se sujetará sobre el empeine del calzado de manera que las hebillas queden orientadas hacia el exterior de la bota.
- c . Los soldados solteros llevarán las espuelas apuntando hacia arriba, mientras que los soldados casados lo harán con las espuelas apuntando hacia abajo.
3. Ocasiones de uso : Las espuelas y los sombreros Stetson se usarán en todas las funciones de caballería; de lo contrario, no se usarán fuera de la zona de operaciones de la caballería. El comando local puede autorizar el uso de los sombreros Stetson y las espuelas, pero no se autoriza su uso en funciones del ejército que no estén específicamente dedicadas a la caballería. El comandante local puede restringir su uso con atuendo civil, pero, de lo contrario, las espuelas y los sombreros Stetson se pueden mezclar con el atuendo civil cuando se haya eliminado el rango. [2]
Si bien las normas que rigen la orden de la espuela las establece cada comandante de caballería (y por lo tanto no aparecen en el Reglamento del Ejército que rige el uso y la apariencia de los uniformes y las insignias), la práctica se enmarca en lo que el Ejército reconoce oficialmente como una tradición . Lo siguiente es del Manual de campo 7-21.13 (Guía del soldado, fechado el 15 de octubre de 2003):
- TRADICIONES
- 4-25 . La tradición es un patrón habitual de pensamiento, acción o comportamiento que mantiene un grupo identificable de personas. Se trata de información, creencias y costumbres que se transmiten de boca en boca o por ejemplo de una generación a otra sin instrucciones escritas. Nuestras tradiciones militares son en realidad la "forma de actuar y pensar del Ejército". Un aspecto interesante de las tradiciones es que muchas de ellas comenzaron siendo algo muy diferente de lo que son ahora.
- 4-26 . La tradición militar es un tema interesante y a menudo divertido. Al soldado le da un sentimiento de orgullo entender por qué hacemos las cosas como las hacemos. Las tradiciones se expresan en las cosas que hacemos, el uniforme que vestimos y las cosas que decimos. Muchas de las palabras que usamos en el ejército son únicas y se han agregado a nuestro vocabulario desde diferentes partes del mundo y en diferentes momentos de la historia.
- 4-27 . Las tradiciones del ejército son las cosas que todos los miembros del ejército hacen, en todas partes. Las tradiciones de la unidad son las cosas únicas que haces en tu unidad y que otras unidades pueden o no hacer. Algunas tradiciones de la unidad son:
- Deberes ceremoniales. Los soldados de la Vieja Guardia, el 3.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., han sido Centinelas de la Tumba del Soldado Desconocido desde 1948.
- Los boinas verdes de las Fuerzas Especiales del Ejército.
- Boina marrón de unidades aerotransportadas.
- Espuelas y gorros de las unidades de caballería. [Negrita añadida]
- Designaciones especiales (apodos de unidad autorizados) como Cottonbalers, el 7º Regimiento de Infantería.
- Prendas distintivas de vestir que se usan en su unidad, como sombreros, hebillas de cinturones y botas de tanque.
- La fiesta de promoción.
- Lemas de unidad como "¡Victoria!" o "¡Envíame!"
- "¡Hurra!" Este sonido informal pero siempre entendido es menos una palabra que una afirmación audible del espíritu guerrero. El soldado que emite ese sonido comprende su tarea y no se rendirá hasta que la haya completado. Ese sonido significa que los soldados están listos y dispuestos a cumplir la misión en cuestión.
Al igual que la Orden de la Espuela, el Stetson de Caballería es una tradición del Ejército y está regulado por el comandante de la unidad de un soldado. Sin embargo, a diferencia de la Orden de la Espuela, el Stetson de Caballería generalmente lo usa un soldado inmediatamente después de su asignación a una unidad de Caballería. Si bien el Stetson de Caballería tiene un estatus similar a la Orden de la Espuela, para los miembros de la caballería, la concesión y el uso del Stetson de Caballería es diferente a la concesión y el uso de espuelas. El cordón alrededor del Stetson, que en el pasado se usaba para ayudar a asegurar el caballo del Scout a un objeto mientras el Soldado desmontaba. Los nudos en el cordón junto a las Bellotas representaban el combate. Cada medio nudo representaba una sola Campaña de Combate. Después de que se daban dos nudos en un solo Stetson, el usuario se convertía en el "SME" (Experto en la materia) en el campo de batalla.