Stereospermum kunthianum es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca africano que se encuentra en la República Democrática del Congo , Djibouti , Eritrea , Etiopía , Kenia , Malawi , Senegal , Somalia , Sudán , Tanzania y Uganda . Está muy extendido por África hasta el Mar Rojo y llega hasta Angola , Mozambique , Zambia y Zimbabwe . Hay unas 30 especies con distribución en África Central y Asia .
Al crecer hasta 25 cm de diámetro, tiene una corteza delgada, de color gris negruzco, lisa o escamosa en parches que se asemeja al plátano de Londres ; el tronco rara vez es recto, con ramas retorcidas. [2] Generalmente mide 5 m de altura, pero ocasionalmente hasta 15 m, con flores abundantes, fragantes, precoces, rosadas o violáceas, lo que hace que el árbol sea una vista espectacular. Las hojas alternas son imparipinnadas compuestas y miden unos 25 cm de largo; los folíolos son casi opuestos con un folíolo terminal y con pelos cortos y suaves, de forma oblonga a oblonga-elíptica, verdes y sin pelo en la parte superior, de color verde amarillento con venación prominente en la parte inferior, ápice algo atenuado y base ahusada. El margen de la hoja puede ser entero o, a veces, dentado en los brotes del monte bajo, mientras que los pecíolos están prácticamente ausentes. Los pecíolos pueden medir hasta 7 cm de largo y son caniculados. Las hojas inmaduras son ocasionalmente dentadas y peludas.
El cáliz es campanulado, de 5-6 mm de largo y casi glabro; la corola mide unos 5 cm de largo, con el tubo suavemente pubescente; panícula grande, generalmente suavemente pubescente. Los frutos son vainas delgadas, planas, pareadas de hasta 60 x 1 cm, cilíndricas, colgantes, retorcidas en espiral, lisas, que se dividen en dos y liberan muchas semillas planas, largas y estrechas, aladas en cada extremo, de 2,5 a 3 cm de largo. Los restos de las vainas persisten en el árbol durante varios meses. Prefiere suelos arenosos y arcillosos y a menudo se encuentra asociado con termiteros.
La madera es de color blanco con manchas amarillentas o rosáceas y se utiliza para fabricar morteros. La corteza se utiliza para tratar la bronquitis y otras afecciones pulmonares, mientras que las raíces y las hojas también se utilizan en la medicina tradicional . [3]
Los análisis han demostrado la presencia de esteroles , cumarinas , ácidos grasos superiores y ausencia de flavonas , agliconas y alcaloides . In vitro , los extractos del árbol han demostrado ser eficaces contra Pseudomonas aeruginosa , Staphylococcus aureus , Escherichia coli , Salmonella spp, Aeromonas hydrophila y Klebsiella spp. [4]
Las decocciones e infusiones de los frutos, corteza y raíces se utilizan en la medicina tradicional para afecciones faríngeas, lepra, parasitosis subcutáneas y otras afecciones de la piel, enfermedades venéreas, diarreas, disentería, y como antieméticos , febrífugos , analgésicos , vermífugos , diuréticos y laxantes . [5]
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