Charles Elbridge Cox (21 de febrero de 1860 - 3 de febrero de 1936) fue un abogado y juez estadounidense que se convirtió en el 55.º juez de la Corte Suprema de Indiana , cargo que ocupó entre 1911 y 1917. Elegido como demócrata en el otoño de 1910, fue presidente de la Corte Suprema al final de su mandato de seis años. El caso de la "Constitución Marshall" y el caso del "Instituto Técnico" estuvieron entre las decisiones importantes que tomó la corte durante su mandato. Como juez de la Corte Suprema de Indiana y de tribunales inferiores, nunca tuvo una decisión revocada. [1] [2]
Cox comenzó a estudiar derecho en 1877 mientras trabajaba como asistente legal del juez William E. Niblack , 27.º juez de la Corte Suprema de Indiana. Cox provenía de una familia de abogados y jueces, ya que sus hermanos Jabez T. Cox y Millard F. Cox también ejercieron la abogacía y pasaron un tiempo como jueces en Indiana . [3]
En la práctica privada , Cox ganó atención nacional al ayudar al fiscal en el juicio de 1925 contra DC Stephenson por la muerte de Madge Oberholtzer . Además de la práctica privada y su permanencia en la Corte Suprema de Indiana, la carrera legal de Cox también incluyó el cargo de bibliotecario de la Biblioteca de Derecho del Estado de Indiana , fiscal adjunto del condado de Marion y juez de la ciudad de Indianápolis. [1]
Los antepasados de Cox llegaron a Estados Unidos cuando la tierra todavía era una colonia británica . Cox era miembro de los Hijos de la Revolución Americana , [4] habiendo documentado miembros de la familia que lucharon contra los británicos en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [5] Esta rama particular de la familia Cox era originalmente cuáquera y operaba un molino en el río Deep en Carolina del Norte , cerca del área que eventualmente se convirtió en la ciudad de Greensboro .
El rechazo a la esclavitud provocó que muchos cuáqueros se mudaran al norte. Algunos miembros de la familia Cox se mudaron a Ohio y Tennessee. El padre de Cox, Aaron Cox, era un granjero de Ohio que se mudó al condado de Hamilton, Indiana , en 1850. [6] Además de su granja , Aaron Cox tenía interés en la política y se desempeñó como director de correos de Noblesville . [7]
Charles E. Cox era el más joven de los tres hijos de Aaron y Mary (Skaggs) Cox que se convertirían en jueces en Indiana. Nació el 21 de febrero de 1860 en la granja familiar en el condado de Hamilton. Seis años más tarde, la familia se mudó dentro del condado a Noblesville, Indiana . Charles asistió por primera vez a la escuela en Noblesville. Otros seis años más tarde, la familia se mudó aproximadamente 18 millas (29 km) al norte a Tipton, Indiana . A la edad de quince años, Cox había completado el plan de estudios de Tipton High School . Comenzó su carrera laboral como auditor adjunto para el condado de Tipton , y trabajó allí durante un año antes de pasar dos años trabajando en la granja familiar. [8]
En 1879, Charles E. Cox comenzó a estudiar derecho como asistente del juez de la Corte Suprema de Indiana, William E. Niblack, en Indianápolis, Indiana . Debido a la discapacidad visual de Niblack, el juez contrató a Cox para que leyera expedientes, escritos y libros de derecho. Cox también se convirtió en bibliotecario asistente de la Biblioteca de Derecho del Estado de Indiana en ese momento. En septiembre de 1883, los jueces de la Corte Suprema de Indiana designaron a Cox bibliotecario, y ocupó ese puesto hasta septiembre de 1889. Durante su tiempo como bibliotecario, completó su educación legal y fue admitido en el colegio de abogados . [9] [10] [11]
Charles Cox comenzó a ejercer la abogacía en Indianápolis en noviembre de 1889, uniéndose al bufete de abogados (Cox & Beck) de su hermano Millard F. Cox y Henry A. Beck. [12] [13] Formó una sociedad con John J. Rochford en 1891, que continuó hasta 1895. [14] Cox también fue nombrado fiscal adjunto del condado de Marion en 1891, y sirvió en ese puesto hasta que se convirtió en juez de la ciudad de Indianápolis. Habiendo sido elegido en el otoño de 1894, Cox fue juez de la ciudad desde 1895 hasta 1899. Sirvió durante dos mandatos, pero rechazó una tercera nominación. Posteriormente, abrió una oficina donde ejerció la abogacía. [1] [15]
Cox fue elegido miembro de la Corte Suprema de Indiana el 2 de enero de 1911, después de ganar las elecciones en 1910 como demócrata. [16] [17] Durante el mandato de Cox se decidieron muchos casos importantes, y él escribió las opiniones de dos casos de la Corte Suprema de Indiana que merecen atención. [18] En primer lugar, la corte estuvo de acuerdo (en una decisión dividida) con una orden judicial en el caso de la " Constitución Marshall " (Ellingham vs. Dye) de que la legislatura estatal, trabajando con el gobernador demócrata Thomas R. Marshall , no tenía el poder de proponer tanto una constitución estatal como el método para adoptarla. Cox escribió la opinión mayoritaria , que tenía más de 100 páginas. La decisión fue dividida, con Cox del lado de los dos miembros republicanos de la Corte Suprema de Indiana mientras que los otros dos demócratas disintieron. [19]
El caso del "Technical Institute" (Richards v. Wilson) es el otro juicio que se menciona típicamente como importante durante el mandato de Cox. Este complicado caso se refería a organizaciones benéficas, fideicomisos y la intención de los donantes . Tanto la opinión mayoritaria (redactada por Cox) como las opiniones disidentes (redactadas por el juez asociado John W. Spencer) en este caso eran extensas. [20] Al final del mandato de Cox, se había convertido en presidente de la Corte Suprema de Indiana. [21] Se lo describió como "uno de los juristas más capaces de los muchos y capaces del Estado". [22]
Aunque Cox votó en contra de los demócratas en el caso de la "Constitución Marshall", fue lo suficientemente respetado como para ser seleccionado como candidato demócrata para la reelección en 1916. Sin embargo, Cox no ganó la reelección, ya que todos los demócratas perdieron en las elecciones estatales. [23] Ejerció la abogacía en Indianápolis, y un directorio de la ciudad para 1918 muestra que tenía una oficina en el City Trust Building. Finalmente se unió al bufete de abogados Woollen, Woollen & Welliver, y el bufete pasó a llamarse Wollen, Cox & Welliver. [24] Cox vivía en el centro de Indianápolis ( Center Township ) con su esposa y sus dos hijos. [25] En 1924, fue elegido presidente del Colegio de Abogados de Indianápolis. [26]
Durante 1925, Cox estuvo involucrado en un juicio que recibió atención nacional. El juicio de Noblesville, Indiana, es conocido como el caso “DC Stephenson” , e involucró al rico e influyente líder del Ku Klux Klan DC Stephenson y la brutal violación y muerte de Madge Oberholtzer . Stephenson estaba bien conectado políticamente y era famoso por afirmar “Yo soy la ley en Indiana”. [27] Cox fue uno de los fiscales principales en el juicio, y fue citado en el New York Times denunciando a Stephenson como alguien que “se mantiene por encima de la ley” y como un “destructor de la virtud de las mujeres”. [28] Los detalles de la violación indignaron a muchos miembros del Klan, lo que provocó que abandonaran esa organización. Stephenson fue declarado culpable de asesinato en segundo grado . Incapaz de obtener el indulto que esperaba, un vengativo Stephenson comenzó a nombrar a los políticos que lo habían ayudado a obtener el poder, lo que resultó en una pena de prisión para el alcalde de Indianápolis y la renuncia de otros funcionarios del gobierno. [29]
En 1930, Cox se había mudado a una finca y granja en el noreste de Indianápolis, en el municipio de Lawrence . En ese momento, ya era abuelo y vivía con él, su esposa, uno de sus hijos y su esposa, un nieto y una asistente doméstica. [30] Cox todavía ejercía la abogacía con Charles B. Welliver en 1932. [31]
A los 75 años, Cox llevaba casado más de 50 años. Tenía tres hijos adultos y cuatro nietos. Era miembro de la Primera Iglesia Congregacional, de los Hijos de la Revolución Americana y del Club Demócrata de Indiana. Cox todavía mantenía una oficina en el edificio de Seguros de Indianápolis a pesar de su avanzada edad. [1] Un libro lo describió como “un abogado de los más capaces, un juez reconocido por el pueblo de todos los partidos como uno de los mejores juristas que jamás haya sido miembro de la Corte Suprema del estado de Indiana”. [32]
El 3 de febrero de 1936, Cox enfermó mientras estaba en su oficina y murió esa noche en el Hospital St. Vincent . La noticia de su muerte se difundió rápidamente por todo el estado y al día siguiente su foto apareció en la portada del periódico local de Indianápolis. [1] [33] [34] [35] Cox está enterrado en el cementerio Crown Hill de Indianápolis. [36]
AAron Cox, granjero de Ohio, 1850.
