Stephen Oppenheimer (nacido en 1947) es un pediatra , genetista y escritor británico. Se licenció en el Balliol College de Oxford y es miembro honorario de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool . Además de su trabajo en medicina y enfermedades tropicales, ha publicado obras de divulgación en los campos de la genética y la prehistoria humana. Este último trabajo ha sido objeto de numerosos proyectos de televisión y cine.
Oppenheimer se formó en medicina en las universidades de Oxford y Londres , donde se licenció en 1971. A partir de 1972 trabajó como pediatra clínico, principalmente en Malasia , Nepal y Papúa Nueva Guinea . Realizó y publicó investigaciones clínicas en las áreas de nutrición, enfermedades infecciosas (incluida la malaria ) y genética , centrándose en las interacciones entre nutrición, genética e infecciones, en particular la nutrición con hierro , la talasemia y la malaria. A partir de 1979 se dedicó a la investigación y la docencia médicas, ocupando puestos en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool , la Universidad de Oxford , un centro de investigación en Kilifi ( Kenia ) y la Universiti Sains Malaysia en Penang. [1]
Pasó tres años realizando trabajo de campo en Papúa Nueva Guinea, estudiando los efectos de la suplementación con hierro en la susceptibilidad a la infección. Su trabajo de campo, publicado a fines de la década de 1980, identificó el papel de la mutación genética en áreas palúdicas como resultado de la selección natural debido a su efecto protector contra la malaria, y que diferentes genotipos de alfa-talasemia rastreaban diferentes migraciones hacia el Pacífico. Después de ese trabajo, se concentró en investigar el uso de mutaciones genéticas únicas como marcadores de migraciones antiguas. [1]
De 1990 a 1994 Oppenheimer se desempeñó como presidente y jefe del servicio clínico en el Departamento de Pediatría de la Universidad China de Hong Kong . Trabajó como pediatra especialista senior en Brunei de 1994 a 1996. Regresó a Inglaterra en 1997, donde escribió el libro Eden in the East: the flooded continente of Southeast Asia , publicado en 1998. El libro sintetiza el trabajo en una variedad de disciplinas, incluidas la oceanografía , la arqueología , la lingüística , la antropología social y la genética humana . [1]
Continuó escribiendo libros y artículos, y comenzó una segunda carrera como investigador y escritor de divulgación científica sobre la prehistoria humana . Trabajó como consultor en dos series documentales de televisión, The Real Eve ( Discovery Channel ) y Out of Eden ( Channel 4 ), y publicó un segundo libro, Out of Eden: the Poopling of the World (retitulado The Real Eve en EE. UU.). A esto le siguió en 2006 The Origins of the British: a genetistic story , sobre el poblamiento postglacial de Gran Bretaña e Irlanda. En 2009 fue consultor en la serie de televisión de la BBC The Incredible Human Journey . [1]
En su libro Eden in the East: The Drowned Continent of Southeast Asia , publicado en 1998, Oppenheimer sostiene que el aumento de los niveles del océano que acompañó el declive de la edad de hielo (hasta 150 m) durante el período de hace 14.000 a 7.000 años) debe tenerse en cuenta al intentar comprender el flujo de genes y cultura en Eurasia . Citando evidencia de la geología, la arqueología, la genética, la lingüística y el folclore, plantea la hipótesis de que el subcontinente del sudeste asiático de Sundaland fue el hogar de una cultura rica y original que se dispersó cuando Sundaland quedó casi sumergida y su población se trasladó hacia el oeste. Según Oppenheimer, la cultura de Sundaland puede haber llegado a la India y Mesopotamia, convirtiéndose en la raíz de las culturas innovadoras que se desarrollaron en esas áreas. También sugiere que las lenguas austronesias se originaron en Sundaland y que una revolución neolítica puede haber comenzado allí. [2]
En 2002, Oppenheimer trabajó como consultor en una serie documental de televisión, The Real Eve , producida por la cadena de televisión por cable estadounidense Discovery Channel y dirigida por Andrew Piddington. La serie se conocía como Where We Came From en el Reino Unido. La "Eva" en el título se refiere a la Eva mitocondrial , un nombre utilizado para el antepasado común más reciente de todos los humanos en la línea de descendencia matrilineal (de madre a hija).
Después de la serie, Oppenheimer publicó un libro sobre el mismo tema, originalmente titulado Out of Eden en el Reino Unido y republicado como The Real Eve en los Estados Unidos. Esta obra, publicada en 2004, se centra en la hipótesis de Oppenheimer: hace aproximadamente 85.000 años, un grupo de humanos modernos emigró desde África Oriental a través del Mar Rojo hasta el sur de Asia en un único gran éxodo en el que no participaron más que unos pocos cientos de individuos. Este solitario grupo de vagabundos, sugiere, fueron los antepasados de todos los pueblos de la Tierra, excepto los africanos subsaharianos, y sus descendientes han migrado desde entonces por todo el continente euroasiático, el norte de África, las islas del Pacífico y el Nuevo Mundo, y han irradiado en una pluralidad de características físicas, idiomas, etnias y culturas como las que vemos hoy en día. [3]
En su libro de 2006 The Origins of the British (revisado en 2007), Oppenheimer argumentó que ni los anglosajones ni los celtas tuvieron mucho impacto en la genética de los habitantes de las Islas Británicas , y que la ascendencia británica se remonta principalmente al pueblo ibérico paleolítico, ahora representado mejor por los vascos . También argumentó que se ha subestimado la contribución escandinava. Publicó una introducción a su libro en la revista Prospect [4] y respondió a algunos de sus críticos en otro artículo de la revista Prospect en junio de 2007. [5] Estudios recientes de arqueogenética han contradicho la teoría de Oppenheimer, indicando un reemplazo de la población en Gran Bretaña por una migración de agricultores europeos primitivos , en última instancia del Egeo , después de c. 4.000 a. C. , [6] y otro reemplazo de población alrededor de mediados del tercer milenio a. C., cuando una migración de grupos de vaso campaniforme que portaban niveles significativos de ascendencia esteparia resultó en el reemplazo de alrededor del 90% del acervo genético en Gran Bretaña. [7]
