Stephen MacKenna (15 de enero de 1872 – 8 de marzo de 1934) fue un periodista, lingüista y escritor de ascendencia irlandesa . Es quizás más conocido por su importante traducción al inglés del filósofo grecoparlante Plotino ( c. 204/5 – 270), que introdujo la filosofía neoplatónica a una nueva generación de lectores.
El estilo de prosa de MacKenna fue ampliamente admirado e influyó en muchos de sus contemporáneos, incluidos W. B. Yeats , W. B. Stanford y J. M. Synge .
MacKenna nació el 15 de enero de 1872 en Liverpool , Inglaterra [1] de padre irlandés y madre angloirlandesa. Su padre, el capitán Stephen Joseph MacKenna, sirvió en el 28.º Regimiento de Infantería en la India y bajo el mando de Garibaldi en Italia. Al regresar a Inglaterra, escribió cuentos de aventuras para niños y comenzó a formar una familia. [2]
Durante su infancia, MacKenna tuvo siete hermanos y dos hermanas. Él y sus hermanos fueron educados en Ratcliffe , en Leicestershire . Fue allí donde adquirió por primera vez conocimientos de griego clásico . MacKenna impresionó con su talento literario, en particular en sus traducciones personales de las Geórgicas de Virgilio y la Antígona de Sófocles . Aprobó la Matriculación , pero a pesar de su talento no logró aprobar el Intermedio: el examen de ingreso a la universidad. [2]
Tras un breve período como novicio en una orden religiosa, se convirtió en empleado del Munster & Leinster Bank . Luego consiguió un trabajo como reportero para un periódico de Londres y en 1896 ascendió a un puesto como corresponsal en París para una revista católica. Fue en París en 1897, alrededor del Hotel Corneille, donde conoció a Maud Gonne , Arthur Lynch y JM Synge . [3] [4] Synge consideraba a MacKenna su mejor amigo, [4] [5] y Lynch escribió más tarde:
El hombre que mejor conoció a Synge fue Stephen MacKenna, y el primer libro de Synge muestra señales evidentes de la influencia de MacKenna o, como debería decir tal vez, de la ayuda activa de MacKenna. [6] [3] [7]
En Londres coleccionó libros, se unió a la Sociedad Literaria Irlandesa y se convirtió en miembro de Young Ireland , un grupo revolucionario.
Con el estallido de la guerra greco-turca de 1897 , MacKenna se apresuró a unirse a las fuerzas griegas como voluntario. Esto le permitió adquirir un dominio del griego coloquial . Fue aquí donde su amor por el griego, tanto antiguo como moderno, se hizo activo. [3] Años más tarde, escribiría:
Me he comprometido a dedicar al menos media hora diaria, a cualquier precio, a leer alternativamente irlandés y griego moderno. No soporto la idea de no poder leer gaélico con fluidez antes de morir, y no permitiré que el griego moderno desaparezca de mis labios, aunque sea como homenaje a la antigua tierra santa y con la débil esperanza de que algún día, de algún modo, pueda volver a verla con ojos más claros y una comprensión más rica. [8]
Su servicio fue breve, y regresó primero a París, luego a Londres y después a Dublín. Después de una breve estancia en Nueva York, donde vivió en la pobreza, regresó a París. Entonces consiguió un trabajo como corresponsal extranjero europeo con Joseph Pulitzer , informando desde lugares tan lejanos como Rusia y Hungría.
Hacia 1907 o 1908 se casó con Marie Bray (1878-1923), [9] una pianista nacida en Estados Unidos y educada en Francia, con la que compartían intereses culturales y políticos similares.
A principios del siglo XX, MacKenna comenzó a revisar el griego que había aprendido en la escuela y a perfeccionar su dominio del mismo. En 1905, manifestó su interés por traducir las obras del filósofo griego Plotino , cuyo concepto de un “ Uno ” trascendente, anterior a todas las demás realidades, le parecía fascinante. Renunció a su trabajo como corresponsal de Pulitzer, pero continuó escribiendo para el Freeman's Journal , un periódico nacionalista irlandés. Mientras tanto, publicó una traducción del primer volumen de Plotino, Enéada 1 .
MacKenna ya había comenzado a adquirir los rudimentos del idioma irlandés . Él y Marie habían asistido a clases de la Liga Gaélica en Londres. En Dublín, él hacía trabajo administrativo para la Liga y estaba ansioso por expandir sus actividades. Su casa en Dublín era un centro de actividad de la Liga, con entusiastas que se reunían allí una vez por semana. Su amigo Piaras Béaslaí testificó más tarde que MacKenna aprendió a hablar el idioma con una fluidez razonable. [10] MacKenna tenía una alta opinión de las capacidades del idioma, diciendo "Un hombre podría hacer cualquier cosa en irlandés, decir y expresar cualquier cosa, y hacerlo con una exquisita belleza de sonido". [11] El poeta Austin Clarke expresó su admiración por la capacidad de MacKenna para usar el idioma irlandés:
[Mackenna hablaba irlandés] con fluidez y al estilo de Dublín. Una vez escuché durante media hora a la señora Alice Stopford Green , la historiadora, y él conversó con tanto entusiasmo que se convirtió en una lengua viva para mí. Más tarde enseñó irlandés a James Stephens , y a su entusiasmo y ayuda debemos Reincarnations. [12]
MacKenna lamentó haber llegado al idioma demasiado tarde para usarlo como medio de expresión escrita, y escribió: "Considero que es un defecto y un pecado de mi vida no haberme entregado hace veinte años en cuerpo y alma al gaélico [es decir, al irlandés] para convertirme en escritor en él..." [11].
MacKenna era un ardiente nacionalista irlandés y miembro de la Liga Gaélica . [13] Imaginó un futuro en el que Irlanda estaría completamente emancipada de todo lo inglés:
No sé cómo se liberará o se reconstruirá Irlanda; no sé si alguna vez podrá lograrse; todo lo que sé es que no puedo imaginarme feliz en el cielo o en el infierno si Irlanda, en su alma o en su estado material, ha de ser siempre inglesa. [14]
Esta visión del futuro de Irlanda es la razón por la que se opuso al Tratado . [13] Consideró que el estallido de la guerra en 1914 fue desastroso para todas las partes y se sintió profundamente entristecido por la violencia. La Rebelión de Pascua de 1916 por parte de militantes nacionalistas irlandeses en Dublín lo tomó por sorpresa, como sucedió con muchos en Irlanda. Lamentó especialmente la muerte de su amigo y vecino, Michael O'Rahilly , que resultó herido por disparos de ametralladora en Moore Street y fue abandonado a su suerte durante dos días.
Tanto él como Marie sufrieron problemas de salud. Marie murió en 1923 y MacKenna se trasladó a Inglaterra para aumentar sus posibilidades de recuperación. Continuó traduciendo y publicando la obra de Plotino, con BS Page como colaborador en el último volumen. Para entonces, ya había rechazado en privado el catolicismo. [15] Su investigación de otras filosofías y tradiciones religiosas lo llevó de nuevo a Plotino y a la percepción intuitiva del mundo visible como expresión de algo distinto de sí mismo, el resultado de una "mente divina en acción (o en juego) en el universo". [16]
Sus ingresos se redujeron considerablemente y pasó sus últimos años en una pequeña casa de campo en Cornualles. Al darse cuenta de que su muerte se acercaba, expresó que no deseaba vivir más y que no tenía miedo de morir solo, sino que prefería esa perspectiva. Al estar solo, evitaría a los "cuervos negros" que esperaba que lo molestaran con servicios religiosos una vez que descubrieran que estaba en su lecho de muerte. Tenía la esperanza de que no hubiera nada después de la muerte. [17]
En noviembre de 1933, MacKenna ingresó en un hospital para someterse a operaciones que le ayudaran a recuperarse de su precaria salud. [18] En un principio se esperaba que se recuperara, pero finalmente perdió la resistencia para vivir. Cumplió su palabra y mantuvo en secreto su paradero a sus amigos, planeando morir solo. Sin embargo, solo unos días antes de su muerte, Margaret Nunn descubrió su dirección a través de su casero en Reskadinnick y obtuvo permiso para visitarlo. Murió en el Royal Northern Hospital [19] de Londres el 8 de marzo de 1934, a los 62 años. [20] [21]
La traducción que hizo MacKenna de las Enéadas de Plotino fue en realidad el trabajo de su vida, que comenzó en 1905 y finalizó en 1930.
A lo largo de su vida, Plotino ejerció una influencia significativa. La profunda conexión que sentía con esta filosofía quedó plasmada en una entrada de su diario de 1907:
Siempre que miro a Plotino siento el mismo temblor y la misma fiebre de antes: me parece que debo haber nacido para él y que, de algún modo, algún día debo haberlo traducido noblemente: mi corazón, que nunca ha viajado, gira hacia Plotino y arrastra a cada paso una cadena que se alarga. Me parece que sólo a él, entre los autores, lo entiendo por mi innata visión... [22]
Alrededor de 1905, durante un viaje a San Petersburgo , MacKenna se encontró con el texto de Plotino de Oxford de Georg Friedrich Creuzer . Al regresar a París, se encontró con la traducción francesa de Didot . [23] Se enamoró de la filosofía neoplatónica y deseó traducir Las Enéadas en su totalidad.
En 1908, MacKenna publicó una versión inicial del ensayo sobre la belleza ( Enéada 1.6) que despertó un respeto considerable entre los académicos. [24] Entre los impresionados estaba Dean Inge , quien lo elogió por su redacción clara y vigorosa. [24] En 1912, esta traducción inicial había atraído la atención del empresario inglés ER Debenham , quien posteriormente proporcionó a MacKenna apoyo material para la finalización del trabajo. [24]
Con la primera versión de la Primera Enéada, MacKenna declaró su propósito y método para la traducción:
La presente traducción se ha realizado con el ideal básico de llevar el pensamiento de Plotino, tanto sus puntos fuertes como sus puntos débiles, a la mente del lector de lengua inglesa; el primer objetivo ha sido la máxima claridad alcanzable en la expresión fiel, plena y sin mezclas del significado; el segundo objetivo, establecido mucho después del primero, ha sido la reproducción de los espléndidos pasajes con toda su calidez y luz. No se ha añadido ni omitido nada conscientemente con un propósito tan absurdo como el de realzar la fuerza y la belleza que exige una claridad que a veces debe imponerse, con valentía, al más negligente, probablemente, de los grandes autores del mundo. [25]
Basó su traducción en el texto de Richard Volkmann de 1883 (publicado por Teubner ), adoptando ocasionalmente una lectura del texto de Oxford de Friedrich Creuzer de 1835. [26] También comparó su versión con traducciones de otros idiomas, incluyendo: [24]
Cuando BS Page hizo revisiones de la cuarta edición de la traducción de MacKenna, utilizó la edición crítica de Henry-Schwyzer, la revisión de Beutler-Theiler de la traducción alemana de Harder y los primeros tres volúmenes de la traducción de Loeb de AH Armstrong . [24]
Retírate a ti mismo y mírate. Y si aún no te encuentras bello, actúa como el creador de una estatua que debe ser embellecida: corta aquí, alisa allá, hace que esta línea sea más suave, esta otra más pura, hasta que un rostro hermoso haya crecido sobre su obra. Haz lo mismo tú: corta todo lo que es excesivo, endereza todo lo que está torcido, ilumina todo lo que está nublado, trabaja para que todo brille con un solo resplandor de belleza y no dejes de cincelar tu estatua, hasta que brille sobre ti desde ella el esplendor divino de la virtud, hasta que veas la bondad perfecta establecida con seguridad en el santuario inmaculado.
MacKenna reescribió secciones de la traducción, a veces hasta tres o cuatro veces. [27] Si bien las traducciones contemporáneas (incluida la de Armstrong) han sido más fieles al original en un nivel literal, la traducción de MacKenna ha sido elogiada por sus "cualidades estilísticas y características de belleza". [28]
Se ha sugerido que la influencia de Plotino se puede ver en el estilo de traducción de MacKenna, que se extrae en particular del ensayo sobre la Belleza, donde Plotino analiza la preparación del alma para su ascenso al mundo de Nous y Dios (Enéada 1.6.9). [27] En Plotino, el principal interés de la filosofía y la religión "es el ascenso del alma al reino de Nous". [29] MacKenna tradujo " Nous " aquí como " Principio intelectual ", mientras que Dean Inge lo tradujo en cambio como " Espíritu ".
En 1924, Yeats anunció en los Juegos Tailteann que la Real Academia Irlandesa había concedido una medalla a MacKenna por la traducción. MacKenna rechazó el premio debido a su desagrado por relacionar lo inglés con lo irlandés, y declinó ser miembro de la Real Academia Irlandesa por razones similares. [30] Explicó su razonamiento en una carta de 1924:
No podría aceptar nada de una sociedad, o incluso de unos Juegos, cuyo título o propósito fuera tal que se jugara al viejo juego de pretender que todo lo que tenga un mínimo de respetabilidad ondeando por sus flancos es británico o pro-británico. El único punto puro en mí es la pasión por la pureza de Irlanda: admiro a los ingleses en Inglaterra, los aborrezco en Irlanda; y en ningún momento de más de 30 años de mi vida emocional... hubiera aceptado nada de las Sociedades Reales o los Juegos Olímpicos o cualquier cosa que tuviera el olor de Inglaterra. [31]
ER Dodds elogió la traducción de MacKenna y concluyó que "es una de las pocas grandes traducciones de nuestros días... un noble monumento al coraje de un irlandés, a la generosidad de un inglés (Debenham) y al idealismo de ambos". [32] Sir John Squire elogió de manera similar la traducción y escribió: "No creo que ningún hombre vivo haya escrito una prosa más noble que la del señor MacKenna". [24] Un crítico de The Journal of Hellenic Studies escribió que "en cuanto a precisión, la traducción del señor MacKenna, que al menos en inglés es una obra pionera, no es probable que sea definitiva, pero en cuanto a belleza nunca será superada. [24]
La traducción de Plotino de MacKenna fue descubierta por el poeta irlandés WB Yeats , cuyos propios escritos posteriormente se verían muy influenciados por la traducción: [33]
Otro pequeño estímulo: Yeats, me cuenta un amigo, llegó a Londres, entró en una librería y, soñando, pidió el nuevo Plotino, empezó a leer allí mismo y siguió leyendo hasta que terminó (tiene un cerebro colosal, ¿sabe?) y ahora está predicando sobre Plotino a todo su séquito de duquesas que lo acompañan. Le dijo a mi amigo que tenía la intención de dedicar el invierno en Dublín a Plotino. [34]
El Centro Platón del Trinity College de Dublín celebra anualmente la "Conferencia Stephen MacKenna" en honor a MacKenna. El objetivo declarado de la serie de conferencias es "traer a Dublín a destacados académicos contemporáneos que trabajan en el área de Platón y la tradición platónica para que impartan una conferencia dirigida a un público amplio y general". [35]
El estilo en prosa de MacKenna fue ampliamente admirado e influyó en muchos de sus contemporáneos, [36] incluidos WB Yeats , [37] WB Stanford [38] y JM Synge . [3] [6] [7]
James Joyce le rindió homenaje en el capítulo 9 ('Escila y Caribdis') de su novela Ulises , y el bibliotecario Richard Best dijo:
Mallarmé , ¿no lo sabías?, escribió esos maravillosos poemas en prosa que Stephen MacKenna solía leerme en París. [39]