Sir Ernest Ridley Debenham, primer baronet (26 de mayo de 1865 - 25 de diciembre de 1952), fue un hombre de negocios inglés. [1] Fue responsable de la considerable expansión de la empresa familiar de venta minorista y mayorista de cortinas entre 1892 y 1927.
Nacido en 42 Wigmore Street , Marylebone , era hijo de Frank Debenham y su esposa Emma Folkard, de soltera Ridley. [2] Educado en Marlborough College y Trinity College, Cambridge , [3]
A los 27 años se incorporó a la exitosa empresa Debenham & Co., que había sido dirigida por su abuelo y su padre. [2] Sus actividades de reestructuración llevaron a la separación de la fabricación de la venta minorista de la empresa, bajo el nombre de Debenham & Freebody (Freebody era el apellido de soltera de su abuela). Llevó a cabo una fusión con Marshall & Snelgrove , así como la adquisición de Harvey Nichols . [2] Se destacó por su actitud paternalista hacia su personal, brindándole apoyo médico y educativo. También fue un pionero en la industria láctea. [1]
El 8 de noviembre de 1892 se casó con Cicely Kenrick (1869-1950), hija de William Kenrick . La pareja tuvo ocho hijos, entre ellos la artista Alison Debenham . [1] [4]
Debenham tenía interés en la política y era partidario del Partido Conservador . Aunque consideró entrar en el parlamento, sus intereses comerciales se lo impidieron. [1] Sin embargo, entró en la política local. Fue miembro del Consejo del distrito de St Marylebone , sirviendo como alcalde del distrito en 1910-12. [5] [6] También fue miembro del Consejo del condado de Londres . Fue elegido sin oposición en una elección parcial el 28 de febrero de 1912 para el Partido de la Reforma Municipal respaldado por los conservadores para representar a la división Marylebone East , permaneciendo como concejal hasta 1919.
Al jubilarse en 1927 vendió la mayoría de sus acciones en la empresa por 1,8 millones de libras, cortando así las conexiones de su familia con la cadena minorista que todavía lleva su nombre. [2] Dedicó el resto de su vida a la producción lechera en sus fincas de Dorset. [1] Fue nombrado baronet de Bladen en el condado de Dorset en 1931. [7] Murió el día de Navidad de 1952 en Moor Lane House, Briantspuddle , Dorset, y fue sucedido en el título de baronet por su hijo, Piers Kenrick Debenham , nacido en 1904. [1] [2]