Stephen Harriman Long (30 de diciembre de 1784 - 4 de septiembre de 1864) fue un ingeniero civil, explorador e inventor del ejército estadounidense. Como inventor, se destaca por sus avances en el diseño de locomotoras de vapor. También fue uno de los exploradores más prolíficos de principios del siglo XIX, aunque su carrera como explorador fue relativamente efímera. [1] [2] Cubrió más de 42 000 kilómetros en cinco expediciones, incluida una expedición científica en el área de las Grandes Llanuras , que él mismo confirmó como un "Gran Desierto" (lo que dio origen al término "el Gran Desierto Americano ").
Long nació en Hopkinton, New Hampshire , hijo de Moses y Lucy (Harriman) Long. Los antepasados puritanos de Long vinieron de Inglaterra durante la migración puritana a Nueva Inglaterra . Recibió una licenciatura en artes del Dartmouth College en 1809 y una maestría en artes del Dartmouth en 1812. En 1814, fue comisionado como teniente de ingenieros en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU . Tras la reorganización del Ejército en 1816, fue nombrado mayor el 16 de abril y asignado a la División Sur bajo el mando del mayor general Andrew Jackson como ingeniero topógrafo. [3]
En 1817, el mayor Long encabezó una excursión militar por el río Misisipi hasta las cataratas de San Antonio, cerca de la confluencia con el río Minnesota . Como resultado de sus recomendaciones, el ejército estableció Fort Snelling para protegerse de las incursiones de los nativos americanos contra los colonos en el valle superior del Misisipi . Long registró sus experiencias de la expedición en un diario, que fue publicado por primera vez como Voyage in a Six-oared Skiff to the Falls of St. Anthony , por la Sociedad Histórica de Minnesota en 1860. [4]
En marzo de 1819 se casó con Martha Hodgkiss de Filadelfia, hermana de Isabella Hodgkiss Norvell, esposa del senador estadounidense John Norvell . Poco después, dirigió el contingente científico de la Expedición de Yellowstone de 1819 para explorar el río Misuri. En 1820 fue designado para dirigir una expedición alternativa a través del Oeste americano , explorando áreas adquiridas en la Compra de Luisiana . El propósito específico del viaje era encontrar las fuentes de los ríos Platte , Arkansas y Red .
Más tarde, en 1823, dirigió expediciones militares adicionales a las tierras fronterizas de los Estados Unidos con Canadá, explorando el valle superior del Misisipi, el río Minnesota , el río Rojo del Norte y la parte sur de Canadá. Durante este tiempo, determinó el límite norte en el paralelo 49 en Pembina. [3] Ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [5]
Después de sus expediciones militares oficiales, el mayor Long pasó varios años en servicio destacado como ingeniero consultor en varios ferrocarriles. [1] Inicialmente, ayudó a inspeccionar y construir el ferrocarril de Baltimore y Ohio . En 1826, recibió su primera patente por su trabajo en locomotoras de vapor para ferrocarriles. Long recibió muchas más patentes por el diseño de locomotoras y trabajó con otros ingenieros del ejército en la planificación y construcción del ferrocarril. Long también recibió patentes en 1830 y 1839 por el pretensado de las cerchas utilizadas en los puentes cubiertos de madera. [6]
En 1832, junto con William Norris y otros socios comerciales, formó la American Steam Carriage Company . La empresa se disolvió en 1834 debido a las dificultades para poner en producción los diseños de locomotoras de Long. De junio a noviembre de 1836, Long dirigió dos grupos de aproximadamente 15 personas cada uno para realizar un estudio de una ruta hacia el interior desde las costas de la bahía de Penobscot en Belfast, Maine hasta Quebec para el propuesto ferrocarril Belfast & Quebec que había sido autorizado por el estado de Maine el 6 de marzo de 1836. En su informe al gobernador Robert P. Dunlap de Maine, el coronel Long recomendó una ruta hacia Quebec de 227 millas desde "Belfast hasta las bifurcaciones del Kennebec, y por una línea de niveles desde allí hasta la línea canadiense". Sin embargo, una disposición de la Constitución de Maine que prohibía los préstamos públicos para fines tales como la construcción de ferrocarriles, así como el pánico financiero de 1837 intervinieron para matar el proyecto. [7]
El coronel Long recibió una licencia para trabajar en el recién creado Ferrocarril Occidental y Atlántico en Georgia . Su salario anual se estableció en $5000, el contrato se firmó el 12 de mayo de 1837 y se desempeñó como ingeniero jefe del W&A hasta el 3 de noviembre de 1840. [8] Llegó al norte de Georgia a fines de mayo y su topografía comenzó en julio y en noviembre había presentado un informe inicial que la construcción siguió casi exactamente. [9]
En 1838 fue designado para un puesto en el recién separado Cuerpo de Ingenieros Topográficos de los Estados Unidos. Como la mayoría de sus oficiales, el Mayor Long permaneció leal al gobierno federal durante la Guerra Civil y se convirtió en Coronel del Cuerpo en 1861 [10] hasta su fusión con el Cuerpo de Ingenieros de los Estados Unidos en 1863. Murió en Alton, Illinois, en 1864.
Como la mayoría de los ingenieros, Long había estudiado en la universidad, estaba interesado en buscar el orden en el mundo natural y dispuesto a trabajar con la tecnología moderna de la época. Los ingenieros topógrafos tenían básicamente dos puntos de vista únicos que los diferenciaban de los demás pioneros: el geográfico y el tecnológico.
En 1818 fue designado para organizar un contingente científico que acompañara a los soldados del mando del coronel Henry Atkinson en la Expedición de Yellowstone (a veces llamada la Expedición Atkinson-Long). Esta fue planeada para explorar el alto Misuri, y Long pasó el otoño diseñando la construcción de un barco de vapor experimental para la empresa, el Western Engineer . Partiendo de St. Louis en junio de 1819, fue el primer barco de vapor en viajar por el río Misuri hacia la Compra de Luisiana, y el primer barco de vapor en tener una rueda de paletas en popa. El 17 de septiembre, el grupo de Long llegó a Fort Lisa , un fuerte comercial perteneciente a la Missouri Fur Company de William Clark . Estaba a unas cinco millas al sur de Council Bluffs , Iowa. El grupo de Long construyó su cuartel de invierno cerca y lo llamó " Acantonamiento de Ingenieros ".
En menos de un mes, Long regresó a la costa este y, en mayo del año siguiente, sus órdenes habían cambiado. La expedición a Yellowstone había resultado un costoso fracaso y, en lugar de explorar el río Misuri, el presidente James Monroe decidió que Long encabezara una expedición por el río Platte hasta las Montañas Rocosas y de regreso a lo largo de la frontera con las colonias españolas. Explorar esa frontera era vital, ya que John Quincy Adams acababa de firmar el tratado con España, que trazaba una nueva frontera de Estados Unidos con el Pacífico.
El mayor Long fue el líder de la primera exploración científica del Platte , que tenía como objetivo estudiar la geografía y los recursos naturales de la zona. Su grupo de 19 hombres incluía al pintor paisajista Samuel Seymour, al pintor naturalista Titian Peale , al zoólogo Thomas Say y a Edwin James , un médico con conocimientos tanto de geología como de botánica. James dirigió la primera ascensión registrada al Pikes Peak durante esta expedición. El 6 de junio de 1820, viajaron por la orilla norte del Platte y conocieron a los pueblos Pawnee y Otoe . El 14 de octubre de 1820, 400 omaha se reunieron con Long, donde el jefe Big Elk pronunció el siguiente discurso:
Long escribió que los pawnee eran "respetables". Después de encontrar y nombrar Longs Peak y las Montañas Rocosas , viajaron río arriba por el río South Platte hasta la cuenca del río Arkansas . Luego, la expedición se dividió y Long dirigió a su grupo hacia el río Rojo. Lo pasaron por alto, se encontraron con nativos americanos hostiles y finalmente tuvieron que comerse sus propios caballos para sobrevivir antes de encontrarse finalmente con la otra parte de la expedición en Fort Smith (ahora una ciudad en la frontera occidental del estado de Arkansas).
En su informe de la expedición de 1820, Long escribió que las llanuras desde Nebraska hasta Oklahoma eran "inadecuadas para el cultivo y, por supuesto, inhabitables para un pueblo que dependía de la agricultura". En el mapa que hizo de sus exploraciones, llamó a la zona "Gran Desierto". Long consideró que la zona denominada "Gran Desierto" sería más adecuada como zona de amortiguación contra los españoles, los británicos y los rusos, que compartían el continente con los Estados Unidos. También comentó que la parte boscosa del este del país debería ser rellenada antes de que la república intentara cualquier otra extensión hacia el oeste. Comentó que enviar colonos a esa zona estaba fuera de cuestión. Dada la tecnología de la década de 1820, Long tenía razón. Había poca madera para las casas o el combustible, agua superficial mínima, suelo arenoso, inviernos duros, grandes manadas de bisontes , nativos americanos residentes y ningún medio de comunicación fácil. Sin embargo, resulta irónico que las tribus nativas hubieran vivido allí durante siglos y que, a finales del siglo XIX, el "Gran Desierto" se hubiera convertido en el granero de la nación.
Esta expedición tuvo dos resultados clave: una descripción muy precisa de las costumbres y la vida de los nativos americanos tal como existían entre los omaha, otoes y pawnees, y su descripción de la tierra al oeste del río Misuri como un "desierto".
La expedición de 1823 del mayor Long por el río Minnesota (entonces conocido como río San Pedro), hasta las cabeceras del río Rojo del Norte , río abajo hasta Pembina y Fort Garry , y desde allí en canoa a través del Canadá británico hasta el lago Hurón, a veces se confunde con su expedición inicial al río Rojo en la actual Texas y Oklahoma. La expedición al río Rojo del Norte fue una cita posterior separada que completó una serie de exploraciones concebidas por Lewis Cass e implementadas por David Bates Douglass , Henry Schoolcraft y otros además del mayor Long. La expedición de 1823 se denominó principalmente como un reconocimiento científico (uno de sus miembros fue el geólogo William H. Keating ) [11] y una evaluación de las posibilidades comerciales, pero probablemente también tenía objetivos militares no revelados, y ciertamente fue vista con sospecha por las autoridades británicas en Canadá. A esta expedición se unió durante un tiempo el aventurero italiano Giacomo Beltrami , quien discutió con Long y abandonó la expedición cerca de Fort Garry. La expedición de 1823 alentó a los comerciantes estadounidenses a adentrarse en el comercio de pieles en el norte de Minnesota y Dakota, y fomentó el desarrollo de los senderos del río Rojo y un colorido capítulo del comercio de carretas de bueyes entre la colonia del río Rojo y Fort Garry a través de Pembina y las nuevas ciudades en desarrollo de Mendota y St. Paul .
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En 1837, el Congreso autorizó la construcción de siete hospitales para la Marina. [12] Long recibió el encargo de construir el primer hospital para el Departamento del Tesoro en Louisville, Kentucky. Long había recibido el encargo de construir el hospital junto con sus otras funciones, pero la construcción se retrasaría hasta que terminara la guerra con México. No fue hasta finales de 1845 que finalmente comenzaron las obras. Durante la finalización del Hospital de la Marina de Louisville, Long también comenzaría a trabajar en la construcción de hospitales similares en Paducah, Kentucky; Natchez, Luisiana y Napoleon, Arkansas. Estos hospitales se basaron en los planos proporcionados por Robert Mills, el arquitecto del Monumento a Washington.
En 1849, Long recibió el encargo de construir el Hospital de la Marina en Napoleon, Arkansas. Napoleon, Arkansas estaba situado en la desembocadura sur del río Arkansas. Después de completar un estudio, Long se opuso a la construcción en Napoleon debido a la tendencia a las inundaciones y la probabilidad de que la ciudad se enfrentara a la destrucción en el futuro gracias a los difíciles de manejar de los ríos Mississippi y Arkansas. Había solicitado que Helena, Arkansas fuera una alternativa adecuada. A principios de 1850, las objeciones de Long a la ubicación fueron rechazadas. El senador Solon Borland, ignorando las objeciones de Long a la ubicación de Napoleon, informó al Cuerpo de Ingenieros Topográficos que la situación en Napoleon se había discutido antes de que se aprobara el proyecto de ley que crearía el Hospital de la Marina en Napoleon. Entonces se ordenó la construcción del hospital en Napoleon sin demora. En la primavera de 1850, Long solicitó $ 10,250 para comenzar la construcción en Napoleon, pero no fue hasta agosto que la construcción finalmente comenzó debido a las inundaciones que obstaculizaron la construcción de los cimientos y el sótano. Los retrasos continuaron afectando la construcción y en la primavera de 1851 el supervisor le escribió a Long sugiriendo la suspensión de las obras, ya que los contratos estaban por vencer debido a los retrasos y las enfermedades habían proliferado debido a las inundaciones de primavera. Las obras se reanudaron en octubre de 1851 y el ritmo lento continuó durante los tres años siguientes. En agosto de 1854, el hospital finalmente estuvo terminado, pero aparentemente el hospital no aceptó a sus primeros pacientes hasta 1855. La ciudad de Napoleón sería incendiada en 1862 por el general Sherman, pero el hospital sobrevivió. Las fuerzas federales no utilizaron el hospital para el propósito previsto, en su lugar los pacientes fueron enviados a otro lugar. Si bien el hospital sobrevivió a la guerra, no duraría mucho.
Las observaciones y objeciones de Long habían sido acertadas. Para el 11 de marzo de 1868, el río había erosionado el terreno hasta 52 pies de las puertas del hospital. [13] Menos de un mes después, y casi cuatro años después de la muerte de Long, una esquina del hospital cayó al río Mississippi. La ciudad entera de Napoleon fue tragada veintiocho años después de que Long objetara por primera vez la construcción del hospital en Napoleon. [14]
De los hospitales marinos que Long supervisó, el hospital de Louisville, Kentucky, [15] permanece hoy en día.
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