Stephen Gill Spottswood (18 de julio de 1897 - 2 de diciembre de 1974) [1] fue un líder religioso y activista de derechos civiles conocido por su trabajo como obispo de la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión (AMEZ) y presidente de la Asociación Nacional para el Avance. de Personas de Color (NAACP).
Los artículos del obispo Spottswood están actualmente archivados en el Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Tulane (no en la Universidad de Dillard ).
Spottswood nació en Boston, Massachusetts , hijo único de Mary Elizabeth y Abraham Lincoln Spottswood. [1] [2] Asistió a Cambridge Rindge y Latin School y luego a Freeport High School en Maine . Continuó al Albright College , donde obtuvo una licenciatura en historia en 1917; Escuela de Divinidad Gordon ; y Yale Divinity School, donde obtuvo su doctorado. [2] [3]
Poco después de terminar su trabajo universitario, Spottswood fue nombrado pastor asistente de la Primera Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos en Cambridge, Massachusetts , seguido poco después de un nombramiento en la Iglesia Metodista Africana Episcopal Sión (AMEZ). [2] Entre el momento en que recibió su Th.B. desde Gordon de 1919 a 1936, ocupó puestos de liderazgo en varias iglesias alrededor del país: Primera Iglesia AMEZ de Lowell en Lowell, Massachusetts , que también fundó; Iglesia Green Memorial AMEZ en Portland, Maine ; Iglesia Varick Memorial AMEZ en New Haven, Connecticut ; Iglesia Goler Memorial AMEZ en Winston-Salem, Carolina del Norte ; Iglesia Jones Tabernacle AMEZ en Indianápolis, Indiana ; Iglesia St. Luke AMEZ en Buffalo, Nueva York ; y la Iglesia John Wesley AMEZ en Washington, DC [1] [2]
Mientras estaba en Washington, en 1952, fue elegido obispo número 58 de la AMEZ. [4] También sirvió en varios distritos episcopales de todo el país durante las décadas de 1950 y 1960. [2] [3]
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Spottswood se unió a la NAACP en 1919 y fue una voz activa a favor de la igualdad racial durante toda su vida adulta. [4] Aunque más tarde desempeñaría una posición de liderazgo más convencional, también participó en una serie de protestas públicas, incluidas sentadas , boicots y piquetes , creyendo que aquellas actividades que tenían impacto económico estaban entre las más efectivas para lograr cambiar. [2] [4]
Se convirtió en presidente de la sucursal de Washington de la NAACP en 1947 y fue elegido miembro de la junta nacional de la NAACP en 1955, vicepresidente en 1959 y finalmente presidente en 1961, cargo que ocupó hasta 1975. Se hizo muy conocido por sus duras críticas. de quienes se oponen a las cuestiones de derechos civiles y de la administración Nixon en particular. [5]
Spottswood se ganó la reputación de ser un crítico abierto de la injusticia racial y en varias ocasiones atrajo cobertura de prensa por sus censuras políticas. En la 61ª convención anual de la NAACP, celebrada en Cincinnati en 1970, Spottswood, de 72 años, pronunció un discurso de apertura controvertido y ampliamente publicitado que abarcó varios temas. Advirtió a la gente que no confiara en el gobernador segregacionista de Alabama y candidato presidencial George Wallace , quien había comenzado a hablar de una postura más positiva sobre las cuestiones raciales. [6] También condenó el racismo en la aplicación de la ley, afirmando que "matar a estadounidenses negros ha sido el pasatiempo de nuestra policía en el siglo XX". [1]
Su crítica más destacada estuvo dirigida a Richard Nixon y el trato que su administración daba a los afroamericanos, calificándolo de "anti-negros". [7] [8] Spottswood dijo que era "la primera vez desde 1920 que la Administración nacional ha convertido en una cuestión de política calculada trabajar contra las necesidades y aspiraciones de la mayor minoría de sus ciudadanos". [8] [9] En particular, criticó el recorte de Nixon de varios programas sociales relacionados con la vivienda, la pobreza y la igualdad de oportunidades, y acusó a los republicanos de intentar socavar la Ley de Derecho al Voto y la desegregación de las escuelas. [10] Sobre la postura anti-busing de Nixon, dijo: "Nixon no quiere abolir el transporte en autobús para los 20 millones de niños que viajan en autobús todos los días con fines educativos y sociales. Sólo quiere evitar que 2,7 millones de niños sean transportados en autobús con fines de abolición de la segregación". . [6] Continuó declarando que la NAACP, que tradicionalmente había sido vista como no partidista, "se considera en estado de guerra contra el Presidente Nixon". [9] [11] [12]
Después de la convención, Spottswood obtuvo "un apoyo incondicional de la prensa negra en su conjunto", según The Crisis , que agregó y volvió a publicar muchas de las noticias, mientras que "hubo división entre el resto de la prensa, que iba desde la aprobación calurosa hasta el menosprecio". ". [7] El fiscal especial presidencial Leonard Garment respondió a las acusaciones de Spottswood sobre la Ley de Derecho al Voto y la abolición de la segregación escolar, calificándolas de "injustas y desalentadoras". [8] [10] [13] El obispo de AMEZ, C. Eubank Tucker, dijo que las acusaciones de Spottswood eran "tanto injustificadas como injustificadas" y acusó a la NAACP de recibir fondos del Partido Nacional Demócrata. La NAACP emitió un comunicado negando la acusación de corrupción de Tucker y especuló sobre remedios legales mientras señalaba su "lealtad al Partido Republicano" desde hace mucho tiempo. [14] Spottswood respondió a Tucker llamándolo "falsificador", expresando que no deseaba llamar mentiroso a su socio, y ante sus otros críticos defendió su declaración "anti-negro", insistiendo en que estaba "sostenida por el historial". ". [7] [15]
En la convención del año siguiente, Spottswood utilizó su discurso de apertura para suavizar la postura de la NAACP sobre Nixon, admitiendo que su administración "ha tomado ciertas medidas y ha anunciado políticas en ciertas fases de la cuestión de los derechos civiles que han obtenido una aprobación cautelosa y limitada entre los estadounidenses negros". ", [16] quien, advirtió, no debe "vivir en el vacío mientras sea presidente". [9] Su colega Roy Wilkins había aclarado previamente que en los meses posteriores al discurso de Spottswood en 1970, las políticas de Nixon habían sido "sólo un 95 por ciento anti-negras". [13]
En 1919 se casó con Viola Estelle Booker, con quien estuvo hasta su muerte en un incendio en 1953. [1] Tuvieron un hijo y cuatro hijas. [2] [17] En 1969 se volvió a casar con Mattie Brownita Johnson Elliott. [2]
Spottswood se retiró de su cargo como obispo de AMEZ en 1972. [1] Murió de cáncer el 2 de diciembre de 1974, a la edad de 77 años. [17] Después de su muerte, sus trabajos fueron donados al Centro de Investigación Amistad de la Universidad de Dillard. . [18]
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