El mariscal del aire Stephen Gareth Chappell , DSC , CSC , OAM (nacido en 1975) es un oficial superior de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) y actualmente se desempeña como Jefe de la Fuerza Aérea . Se unió a la RAAF a través de la Academia de la Fuerza de Defensa Australiana en 1993 y obtuvo sus alas de piloto en 1998. Ha participado en las operaciones Falconer y Okra en Irak, y ha comandado el Escuadrón N.º 1 de la RAAF (2013-16) y el Ala N.º 82 de la RAAF (2018-20). Se desempeñó como Jefe de Compromisos Estratégicos Militares desde julio de 2022 hasta junio de 2024, y fue nombrado Jefe de la Fuerza Aérea el 3 de julio de 2024.
Chappell nació en 1975, hijo de Judith ( née Donaldson) y Greg Chappell . [1] [2] [3] Su padre es un ex jugador de críquet profesional , [3] que estaba de gira por Inglaterra cuando nació Stephen. [2] Tiene una hermana menor, Belinda, y un hermano menor, Jonathan, que jugó en las ligas menores de béisbol para los Pulaski Blue Jays y los Rockford Riverhawks . [2] [4] [5] Los tíos de Chappell son los ex jugadores de críquet de prueba Ian Chappell y Trevor Chappell , y es bisnieto del deportista consumado Vic Richardson . [6] [7]
Chappell se educó en la Brisbane Grammar School , donde jugó en el primer equipo de críquet. [8] Según su padre, el interés de Chappell por la aviación se despertó al ver la película Top Gun cuando era niño. [9]
Chappell ingresó en la Academia de la Fuerza de Defensa de Australia como cadete oficial de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) en enero de 1993. Se graduó de la academia con una Licenciatura en Artes en 1995. [10] [11] Después del entrenamiento de vuelo, se convirtió al McDonnell Douglas F/A-18 Hornet y fue destinado al Escuadrón No. 75 de la RAAF en diciembre de 1998. Se calificó como Instructor de Combate de Cazas en 2001 y luego fue destinado a la Unidad de Conversión Operacional No. 2 de la RAAF como instructor. En 2003, Chappell regresó al Escuadrón No. 75 para participar en la Operación Falconer , la contribución de Australia a la invasión de Irak . [10] [12] Fue uno de los primeros australianos en volar en operaciones sobre Irak, pilotando un F/A-18 Hornet como escolta de aviones cisterna, de alerta temprana y de control. [13] Después de su regreso a Australia, Chappell fue ascendido a líder de escuadrón en 2004 y nombrado comandante de vuelo en el Escuadrón No. 3 de la RAAF . [10] [12]
Seleccionado para un puesto de intercambio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Chappell sirvió como Director Asistente de Operaciones para el recientemente reactivado 65th Aggressor Squadron , con base en la Base Aérea Nellis en Nevada , desde julio de 2005 hasta diciembre de 2007. [10] [12] [14] Durante el intercambio, Chappell escribió cinco artículos sobre estándares de comunicación, empleo de armas y sistemas de misiles de amenaza, y dirigió al escuadrón en un ejercicio Maple Flag y cinco ejercicios Red Flag . Posteriormente fue galardonado con la Medalla al Servicio Meritorio de los Estados Unidos por la "iniciativa y visión excepcionales" que demostró en su trabajo con el escuadrón. [14] Al regresar a Australia, Chappell fue nombrado oficial ejecutivo de la Unidad de Conversión Operativa N.º 2 en 2008, oficial de personal en el Ala N.º 81 RAAF en enero de 2010 y, después de su ascenso a comandante de ala en abril de 2011, fue designado para el personal del Cuartel General del Grupo de Combate Aéreo . [10] [12] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2013 , Chappell recibió la Medalla de la Orden de Australia por su "servicio meritorio a la Real Fuerza Aérea Australiana en el campo del Combate Aéreo". [15]
Chappell se graduó en el Australian Command and Staff College con una Maestría en Estudios Militares y Estratégicos en 2013. Ese diciembre, fue nombrado comandante del Escuadrón N.° 1 de la RAAF . En septiembre de 2014, se desplegó con el escuadrón en la Base Aérea Al Minhad en los Emiratos Árabes Unidos como parte del Grupo de Tareas Aéreas 630 en la Operación Okra , la contribución de Australia a la guerra contra el Estado Islámico . [10] [12] Chappell regresó a Australia en abril de 2015 y renunció al mando del escuadrón en junio de 2016. [10] En enero de 2017, como parte de los Honores del Día de Australia , se le otorgó la Cruz de Servicio Conspicuo por "logros sobresalientes en el desarrollo y preparación del combate aéreo" como comandante del Escuadrón N.° 1 y, [16] en los Honores del Cumpleaños de la Reina ese junio, recibió la Cruz de Servicio Distinguido en reconocimiento a su "distinguido mando y liderazgo" en la Operación Okra. [17] [18]
Después de servir como oficial ejecutivo del No. 82 Wing RAAF , Chappell completó el Curso de Estudios Estratégicos y de Defensa en el Colegio Australiano de Estudios Estratégicos y de Defensa en 2017. Luego pasó doce meses como jefe de personal del Jefe de la Fuerza de Defensa , sirviendo al Mariscal Jefe del Aire Mark Binskin y luego al General Angus Campbell , antes de asumir el mando del No. 82 Wing en diciembre de 2018. Ascendido a comodoro del aire en noviembre de 2020, Chappell fue nombrado Director General de Operaciones del Comando Aéreo. Fue ascendido a vicemariscal del aire y designado Jefe de Compromisos Estratégicos Militares en julio de 2022. [10]
En abril de 2024, el Ministro de Defensa , Richard Marles , anunció que Chappell será nombrado Jefe de la Fuerza Aérea en julio de 2024. [19] [20] Sucedió al Mariscal del Aire Robert Chipman en el cargo el 3 de julio. [21]