Stephen Benton Elkins (26 de septiembre de 1841 – 4 de enero de 1911) fue un industrial y político estadounidense. Se desempeñó como Secretario de Guerra entre 1891 y 1893. Fue delegado del Territorio de Nuevo México y senador de Virginia Occidental en el Congreso de los Estados Unidos . [1]
Stephen Benton Elkins nació el 26 de septiembre de 1841, cerca de New Lexington, Ohio y se mudó con su familia a Westport, Missouri (ahora parte de Kansas City) a mediados de la década de 1840. Sus padres fueron Philip Duncan Elkins y Sarah Pickett Withers. Asistió al Masonic College en Lexington, Missouri en la década de 1850, y se graduó de la Universidad de Missouri en Columbia en 1860. Después de graduarse, enseñó brevemente en la escuela del condado de Cass, Missouri . Entre sus alumnos se encontraba el futuro miembro de la banda James-Younger, Cole Younger . [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense, el padre y el hermano de Elkins se unieron al ejército confederado bajo el mando de Sterling Price , pero él se unió al ejército de la Unión. Antes de unirse al ejército de la Unión, se enfrentó a los Raiders de Quantrill dos veces y se salvó de ser asesinado gracias a su padre y su hermano. Señaló:
Me hicieron marchar y llegamos al campamento de Quantrill. Allí vi a Cole Younger , Dick Yager y George M. Todd , y a varios otros que luego fueron conocidos por sus hazañas desesperadas. Los que he mencionado eran hijos de granjeros de la zona donde yo vivía. Me identificaron y dijeron: "Aquí viene Steve Elkins". Durante todo el camino había tenido miedo de que aquellos tipos que me habían capturado me dispararan por la espalda, porque llevaba puesto el reloj que llevo ahora en la oficina del secretario de guerra. [3]
Elkins entró en el Ejército de la Unión como capitán de milicia en el 77.º Regimiento de Infantería de Missouri. Sirvió bajo el mando de Kersey Coates y solo participó en la batalla de Lone Jack una vez , lo que, según dijo, le llenó de repugnancia por la guerra. Elkins señaló que su buena suerte de estar protegido por Quantrill coincidía con el miedo a ser asesinado por Quantrill por convertirse en soldado de la Unión, ya que se pensaba que los Raiders de Quantrill estaban presentes en la batalla.
Foster pensaba que los confederados eran los guerrilleros que izaban la bandera negra y nunca daban cuartel. Por eso se negó a rendirse y todos sus oficiales fueron abatidos. Los guerrilleros salieron victoriosos. Después recorrí el campo de batalla: la sangre, los gritos de agua y muerte, los cuerpos desnudos despojados de sus ropas, los caballos muertos que servían de murallas, me dieron un asco por la guerra que hace que parezca extraño que esté aquí al frente del departamento de guerra de este gran gobierno. [3]
Elkins y Foster, de la Batalla de Lone Jack, debían abogar por el perdón para Younger tras su condena por el robo al banco de Northfield, Minnesota (Younger había rescatado a Foster de la ejecución por parte de los Raiders de Quantrill en la batalla).
Elkins comenzó a ejercer la abogacía en Mesilla, Nuevo México , y fue elegido miembro de la legislatura territorial en 1864 y 1865. Fue nombrado fiscal de distrito territorial por un período de 1866 a 1867. Fue en ese momento, el 10 de junio de 1866, cuando se casó con su primera esposa, Sarah Simms Jacobs.
En 1867, Elkins sirvió como fiscal general del territorio y luego como fiscal de distrito de los EE. UU. de 1867 a 1870. Fue elegido delegado territorial al Congreso de los EE. UU. en 1872 y reelegido en 1874, sirviendo desde el 4 de marzo de 1873 hasta el 4 de marzo de 1877. En 1875, conoció y se casó con su segunda esposa, Hallie Davis, y continuó ejerciendo la abogacía. Fundó y fue presidente del Santa Fe National Bank, y persiguió amplios intereses comerciales en tierras, ferrocarriles, minería y finanzas, incluido el presidente de la enorme Maxwell Land Grant Company. [4] Se cree ampliamente que Maxwell amplió los límites de la concesión de tierras mediante fraude. Al intentar desalojar a los "ocupantes ilegales" (herederos legítimos de la concesión de tierras) de la concesión de tierras, sería acusado de ser parte del Anillo de Santa Fe . Junto con su cuñado, Thomas B. Catron, Elkins participó en lo que se convertiría en la mayor conspiración de especulación de tierras en la historia de los EE. UU. Usando su influencia sobre políticos como congresistas, jueces territoriales y Agrimensores Generales de los Estados Unidos, Elkins pudo patentar concesiones de tierras españolas y mexicanas en su nombre, incluyéndose así ilegalmente como heredero legítimo de las concesiones. Al representar colectivamente a las partes opuestas en disputas de tierras, Elkins y Catron manipularon eficazmente la política del gobierno territorial para dividir ilegalmente las concesiones de tierras españolas y mexicanas, una violación directa del Tratado de Guadalupe Hidalgo .
Elkins se casó con Hallie Davis, hija del senador Henry G. Davis de Virginia Occidental, en 1875. Se convirtió en ciudadano de Virginia Occidental en 1878 y comenzó a desarrollar industrias de petróleo, carbón y madera con su suegro. Se asociaron para formar la Davis Coal and Coke Company.
Stephen y Hallie construyeron su casa, Halliehurst , en el condado de Randolph, y la ciudad de Elkins se estableció cerca. [5] El arquitecto neoyorquino Charles T. Mott diseñó la casa. Su viuda la donó junto con la propiedad circundante a Davis and Elkins College y ahora es parte del campus de la universidad. Está incluida individualmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos y también es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico de Davis y Elkins .
Elkins se desempeñó como Secretario de Guerra en la administración de Benjamin Harrison desde el 17 de diciembre de 1891 hasta el 5 de marzo de 1893. [6] Fue designado debido a su estrecha amistad con el Secretario de Estado James G. Blaine . Entre sus objetivos estaba que se recuperara el rango de teniente general y que los suboficiales recibieran un salario más alto para mejorar la calidad del servicio. También amplió las funciones de inteligencia de la División de Información Militar.
Después de su servicio como secretario, Elkins fue elegido para el Senado de los Estados Unidos en 1895, representando al estado de Virginia Occidental, y fue reelegido dos veces. En el Senado, ocupó los cargos de presidente del Comité de Estudios Geológicos (Congresos 56 y 59) y de miembro del Comité de Comercio Interestatal (Congresos 57 al 61). Elkins sirvió como senador hasta su muerte en Washington, DC en 1911, y está enterrado en el cementerio Maplewood de Elkins, Virginia Occidental. [6]
Stephen Benton Elkins es el homónimo de Elkins, Virginia Occidental . [7]
Emory S Foster PDF.
