Stella Rotenberg (nacida Stella Siegmann : 27 de marzo de 1915 - 3 de julio de 2013) fue una escritora de prosa y poesía lírica en lengua alemana , originaria de Viena. Por razones raciales y políticas se vio obligada a abandonar sus estudios universitarios de medicina en 1938 y huir del país. Quería emigrar a Inglaterra, pero no le concedieron el visado necesario y en marzo de 1939 huyó, en cambio, a los Países Bajos. Su hermano Erwin había escapado a Suecia el año anterior. Para sus padres judíos, que en ese momento ya habían superado la edad laboral, no parecía haber esperanzas de ser admitidos en un país extranjero: se quedaron atrás. El visado largamente esperado de Stella Siegmann por parte de los británicos finalmente llegó en agosto de 1939 y se trasladó a Inglaterra, donde, unos meses más tarde, se casó con un compañero exiliado austríaco llamado Wolf Rotenberg. Durante los 64 años restantes de su vida, Stella Rotenberg vivió en Inglaterra, desde 1948 en Leeds ( Yorkshire ). Sin embargo, el idioma que prefirió utilizar para sus obras publicadas fue siempre el alemán. [1] [2] [3] [4]
Stella Siegmann nació en una familia judía asimilada en Viena y creció en el distrito 20 de la ciudad , un barrio densamente poblado un poco al norte del centro de la ciudad, y ubicado en la isla formada por el canal que dos siglos antes creó el "Canal del Danubio" . Bernhard Siegmann, el padre de Stella, era comerciante de textiles y telas. Su hermano, Erwin, era un año mayor que ella. La familia no era rica, pero Bernhard y Regine Siegmann estaban interesados en asegurar que sus dos hijos recibieran una educación adecuada. Más allá de eso, eran, para los estándares de la época y el lugar, de mente abierta y flexible en su enfoque de la crianza, permitiendo a sus hijos un grado considerable de libertad. [1] [3]
- "Nunca aprendí a leer: la lectura me inundó. Mi hermano es mayor que yo y, cuando iba a la escuela, aprendió a leer. Me sentaba con él y, en cierta forma, "leíamos juntos". Nunca tuve que aprender a leer: siempre supe leer. Eso no me ayudó mucho, porque probablemente adopté la idea de que todo me llegaba sin necesidad de aprender nada. Así que no aprendí nada: ¡no quería hacer nada más que leer!"
- "Ich habe nie lesen gelernt, das Lesen ist mir sozusagen zugeflogen. Mein Bruder ist älter als ich, und als er in die Schule ging, lernte er lesen. Ich bin nebenan gesessen und habe sozusagen mitgelesen. Ich habe nie lesen lernen müssen, ich habe immer lesen können Das hat mir eigentlich nicht gut getan, denn wahrscheinlich nahm ich seither an, dass mir alles zufliegen sollte und man nichts lernen müsste! [1]
Stella Rotenberg citada por Chiara Conterno, 2017- "Siempre me ha gustado el alemán. El alemán era mi asignatura favorita [en el colegio]. Teníamos una profesora que nos llevaba una hora los sábados, la última hora del día, que yo siempre esperaba con ilusión. Siempre nos leía algo en voz alta".
- "Deutsch habe ich immer gern gehabt. Deutsch war mein Lieblingsfach. [...] Eine Lehrerin haben wir gehabt, die hat eine Stunde gehabt am Samstag, die letzte Stunde, auf das habe ich mich gefreut. Sie hat nämlich immer etwas vorgelesen. " [3]
Stella Rotenberg citada por Edith Petschnigg, 2018
Asistió a la escuela primaria local. Como recordaría más tarde, incluso en esta etapa temprana era consciente de los sentimientos antisemitas en las calles y en los pasillos de la escuela. [1] También recordaría siempre al profesor de estudios religiosos desafiando el antisemitismo dominante en la escuela predominantemente católica romana , diciendo a los niños que "los judíos también son humanos". [3] [a] [b] Se trasladó a la Staats-Unterrealschule (como se conocía al Brigittenauer Gymnasium -escuela secundaria- en ese momento), cerca del parque Augarten , y también en el distrito 20 de Viena . Como antes, la mayoría de sus amigos de la escuela y contemporáneos no eran judíos. Cuando tenía unos quince años, Stella Siegmann y su hermano Erwin participaron en un campamento organizado por la escuela durante el cual conoció a Jura Soyfer, quien a la edad de diecinueve años estaba en proceso de embarcarse en su propia carrera como escritor de talento precoz y comprometido políticamente. Su intenso amor por la lengua alemana se despertó mientras aún estaba en la escuela. Esto, y su amor por la lectura, parecen haber sido siempre un elemento importante en su ser. De niña, su autor favorito era Thomas Mann , a cuyas obras de múltiples capas volvía, fascinada, una y otra vez. Otras cuyas obras admiraba particularmente incluían " Klabund " y Brecht . Para Stella Siegmann, la lectura no era un mero pasatiempo para los momentos de ocio. Era y siguió siendo una dependencia central y, en tiempos oscuros, una terapia vital. Los años entre 1926 y 1930 fueron probablemente los más felices de su joven vida, pero no obstante era consciente de las nubes políticas que se oscurecían, de la fatal revuelta del Palacio de Justicia y más tarde, en 1934, de la insurrección brutalmente aplastada en las calles de Viena en febrero de ese año. [1] [3]
A principios del verano de 1934, Stella Siegmann concluyó con éxito su carrera escolar. Se unió a su hermano Erwin y a un amigo para emprender una extensa gira por Europa, pasando por Italia, Francia, Bélgica y los Países Bajos . En Milán conoció a refugiados judíos de la Alemania nazi . En términos más generales, durante su gira llegó a comprender mejor que el antisemitismo, lejos de ser un fenómeno peculiarmente vienés, estaba extendido y se estaba intensificando en toda Europa. Al regresar a Viena , en otoño se inscribió en la universidad para estudiar Medicina. Su hermano había hecho lo mismo un año antes. Sin embargo, fue, en ese momento, un paso inusual para una mujer, especialmente para una mujer judía. [1] [3]
La década de 1930 fue una década de intensificación de la politización y polarización en toda la Europa de habla alemana . Siegmann se dio cuenta de los crecientes niveles de apoyo entre sus compañeros de estudios al prohibido (después de 1933) Partido Comunista y a los nacionalsocialistas . Después del 12 de marzo de 1938 todo cambió para Erwin y Stella Siegmann cuando Austria se incorporó a la Alemania nazi . Aunque la transformación se produjo mediante una invasión militar, hubo un fuerte apoyo en toda Austria a la idea de un estado alemán unido que se extendió mucho más allá de los activistas nazis endurecidos. Pero para los judíos austríacos el llamado " Anschluss " marcó el principio del fin. Stella y Erwin se vieron obligados a abandonar sus estudios de medicina y siguió un período de violencia, privación de derechos y humillación ordenados por el gobierno. El negocio de su padre fue "arianizado" (expropiado) mientras que el pequeño apartamento de la familia fue primero saqueado y luego ocupado. Regine Siegmann fue "maltratada gravemente" y un tío fue golpeado tan brutalmente que se quedó sordo. La familia fue trasladada a una "unidad de alojamiento colectivo". [5] Stella Siegmann, que de joven había llevado su etnia con relativa ligereza, encontró ahora refugio en el judaísmo , que llegó a ver como la encarnación de los principios no violentos de la caridad y el respeto a la ley. [1]
En julio de 1938 Erwin Siegmann logró escapar a Estocolmo . Su hermana tenía la intención de emigrar a Inglaterra. Sabía que allí había una grave escasez de empleados domésticos, lo que significaba que para las mujeres jóvenes sería relativamente fácil obtener un visado de entrada y conseguir trabajo como empleadas domésticas. Se puso en contacto con el Ministerio del Interior británico en Londres y recibió la garantía de que, como estudiante de medicina, podría trabajar como asistente personal en prácticas ( "Pfleger-Lehrling" ) en un hospital británico. Pero no le llegó el visado. En Viena, la persecución antisemita persistía, mientras que la toma de control alemana en Checoslovaquia puso de manifiesto la perspectiva de una guerra europea más amplia , lo que solo podía conducir a mayores dificultades en Viena. Cuando solicitó su visado británico, también tuvo la clarividencia de solicitar un visado para trabajar como empleada doméstica ( "Hausgehilfinnen-Visum" ) en los Países Bajos . El 14 de marzo de 1939, partió de la "Westbahnhof" en tren a Ámsterdam . Nunca volvería a ver a sus padres. Su hermano había conseguido documentos de entrada a Suecia para ellos, pero las autoridades alemanas no estaban dispuestas a dejarlos salir del país sin el pago de tarifas prohibitivamente infladas a la Vermögensverkehrsstelle (oficina de transacciones inmobiliarias) del gobierno. [5] Stella Siegmann comenzó a trabajar como empleada doméstica en Leiden , a cargo de la casa de un hombre soltero de cuarenta años cuyas aspiraciones para ella eran evidentemente inapropiadas. [5] [6] Habló de esto con el Comité de Refugiados en La Haya, quienes la cambiaron a un trabajo alternativo (pero no remunerado), a cambio de comida y alojamiento, en un orfanato en La Haya . [1] [3]
Stella Rotenberg estuvo preocupada durante mucho tiempo al saber que había solicitado simultáneamente un permiso de residencia y un permiso de trabajo en dos países diferentes:
- "A menudo me preocupa que al hacer esto haya privado a alguien más de la oportunidad de vivir, pero [también] sé que los refugiados que se quedaron en Holanda no sobrevivieron [después de la invasión alemana de mayo de 1940]".
- "Es bedrängt mich oft, daß ich dadurch einer anderen die Lebensmöglichkeit weggenommen haben mag, aber ich weiß, daß die Flüchtlinge, die in Holland verblieben sind, nicht überlebt haben". [3]
Stella Rotenberg citada por Edith Petschnigg, 2018
Sus experiencias en los Países Bajos fueron en algunos aspectos decepcionantes. A medida que aumentaban las tensiones internacionales, los gobiernos de Europa occidental adoptaron una actitud menos acogedora con los numerosos refugiados alemanes y, durante el tiempo que trabajó en el orfanato, tuvo que presentarse en una comisaría todos los días. En agosto de 1939, poco antes del estallido (para Inglaterra y Alemania, aunque todavía no para los Países Bajos ) de la Segunda Guerra Mundial, llegó el ansiado visado para Gran Bretaña y Siegmann viajó inmediatamente en barco a través del Mar del Norte hasta Londres. Este acontecimiento fue más que bienvenido porque, como recordaría más tarde, para entonces ya tenía un "novio" en Inglaterra. Casi inmediatamente aceptó un puesto de aprendiz como cuidadora en un hospital psiquiátrico de Colchester ( Essex ). Sus primeras impresiones de Inglaterra fueron sólo positivas. Allí había un país donde los refugiados podían encontrar trabajo y la oportunidad de integrarse. Sin embargo, hay indicios poderosos de que pronto se topó con un lado más oscuro de la sociedad inglesa, a través de su trabajo en el hospital psiquiátrico de Colchester : estos dieron lugar a resonancias oscuramente amargas en varios de sus poemas posteriores. [1] [3]
Vivir y trabajar en Colchester significaba que Stella Siegmann estaba aislada de casi todos los exiliados alemanes y austríacos que habían llegado a Inglaterra y que se quedaban en Londres y sus alrededores. No hablaba inglés, pero la necesidad y su excelente oído para los idiomas le permitieron aprenderlo muy rápidamente, de modo que su mayor preocupación era olvidar el alemán. Sin embargo, en las condiciones de aquellos tiempos, tenía demasiado miedo de decir alguna palabra en alemán en público. [1]
Una persona que vino a visitarla unas semanas después de su llegada a Inglaterra fue su "novio" Wolf Rotenberg. Wolf Rotenberg era de origen judío polaco, pero su familia se había establecido en Viena y en 1938 había sido privado de su ciudadanía polaca después de negarse a realizar el servicio militar en el ejército polaco. [5] Los dos habían sido estudiantes de medicina juntos en Viena . Se casaron en una oficina de registro en Colchester el 23 de octubre de 1939. [7] Casi al mismo tiempo, Wolf Rotenberg fue aceptado en el Cuerpo de Pioneros del ejército británico . [5] Como resultado de sus sucesivos destinos en diferentes partes de Inglaterra, la pareja de recién casados vivió en una sucesión de lugares, lo que para Stella implicó renunciar a su trabajo en el hospital psiquiátrico de Colchester . Vivieron sucesivamente en Devonshire y Somerset : ella encontró trabajo como asistente médica. En 1945, los Rotenberg vivían en el norte de Inglaterra, en Darlington , donde Stella Rotenbnerg había encontrado trabajo como contable. El único hijo registrado de la pareja, Adrian, nació en 1951. [8]
A principios de 1940, Stella Rotenberg escribió su primer poema publicado. Según las fuentes, no lo escribió para publicarlo, y ciertamente no para publicarlo en Alemania o Austria, sino por una compulsión de escribir. De hecho, pasarían varias décadas antes de que se publicara alguno de sus poemas (sus poemas siempre fueron escritos en alemán). Su primer poema lo escribió mientras Wolf estaba en Francia y Stella vivía como subarrendataria en una pequeña habitación en Colchester . Siempre tenía hambre. Luego fue acogida por una familia que la alimentó adecuadamente. Adelgazó un poco menos y se sintió un poco mejor. En su habitación todavía había apenas espacio suficiente para una cama. Sin embargo, pudo colocar su maleta delante de la puerta. En estas condiciones escribió "Ohne Heimat" ( en sentido amplio, "Sin patria" ). Su breve poema se correspondía con las condiciones en las que vivía. [3] [5]
- "No quería tener nada que ver con Austria. Me parecía un error: todo el mundo culpaba a los alemanes y los austriacos eran iguales. Hitler era austriaco... En Inglaterra sólo falta el idioma alemán. Por lo demás, estoy bien. De lo contrario, no tendría motivos para querer irme. Pero la ausencia del idioma [alemán] es algo que me parece lamentable".
- "Ich wollte mit Österreich überhaupt nichts zu tun haben. Denn ich habe gedacht, das ist ungerecht: Alles schimpft auf die Deutschen, und die Österreicher waren genauso. Hitler war Österreicher... Mir fehlt ja in England nur die deutsche Sprache. Sonst geht's mir ja gut. Sonst würde ich ja gar nicht weg wollen. Aber dass mir die Sprache fehlt, das finde ich ein Malheur." [3]
Stella Rotenberg citada por Edith Petschnigg, 2013 y 2018
Después de la guerra, Stella Rotenberg y su hermano pudieron investigar el destino de sus padres. Bernhard y Regine Siegmann fueron deportados hacia el este el 20 de mayo de 1942 y desaparecieron, como miles de personas más, unos días después, aunque las circunstancias de sus asesinatos no estaban claras en ese momento. Investigaciones posteriores confirman que fueron asesinados casi con certeza, ya sea en Auschwitz o durante una parada no programada en una zona boscosa del tren que transportaba a las víctimas hacia un campo de exterminio. [1] [3] [9]
En 1946 Stella Rotenberg obtuvo la ciudadanía británica. Erwin Siegmann, su hermano, hizo planes para regresar a su "hogar" en la Austria de posguerra , pero los incidentes antisemitas que conoció durante una visita le hicieron abandonar la idea: cuando murió en 1990 todavía vivía en Estocolmo. [1] El marido de Wolf Rotenberg se dedicó a completar su formación médica. En 1948, Wolf y Stella se mudaron a Leeds, donde Wolf realizó una pasantía práctica en la clínica de allí. En la austeridad de la posguerra de aquellos tiempos todavía no se planteaba la posibilidad de que los Rotenberg tuvieran una casa propia. Vivían en un pequeño apartamento de una habitación en el hospital donde trabajaba Wolf. Sin embargo, terminaron viviendo juntos en Leeds durante el resto de sus vidas. Su poesía, que continuó escribiendo, reflejaba el sentimiento de pérdida con respecto al asesinato de sus padres y la vida que había llevado en Viena antes de la llegada al poder del nacionalsocialismo. Los comentaristas también han llamado la atención sobre las ricas vetas de referencias bíblicas en su obra. Rotenberg nunca ocultó su amor y respeto por las gloriosas traducciones de Martín Lutero de 1522 y 1534. [10]
En Leeds también vivían otros refugiados alemanes, pero ninguno de ellos se sentía cómodo hablando alemán: Stella Rotenberg era muy consciente de que su inglés tenía acento. Sus vecinos ingleses nativos eran amables hasta cierto punto, pero la aceptación nunca fue del todo incondicional y su obra escrita seguía reflejando una sensación de aislamiento social acorde con la posición de los Rotenberg como exiliados nacidos en el extranjero. También seguía atormentada por la creencia de que el hecho de estar aislada del uso diario del alemán estaba disminuyendo su habilidad para hablarlo, y temía que perder su fluidez también eliminara uno de sus últimos vínculos supervivientes con su madre asesinada. [1] [3] [5]
La publicación de su obra no estaba en la agenda de Stella Rotenberg durante los años 1940 y 1950, y para una poeta de lengua alemana que vivía en Inglaterra las oportunidades eran en todo caso limitadas. Ni Stella ni su hermano Erwin volverían a vivir en Austria. Durante mucho tiempo la obra de Stella Rotenberg permaneció desconocida en Austria: ese fue un destino que compartió con una serie de autores austríacos exiliados que después de la guerra no estaban dispuestos a restablecer vínculos con el país de su crianza. Durante las décadas inmediatamente posteriores a la guerra hubo una renuencia correspondiente en Austria a relacionarse con las víctimas exiliadas de la pesadilla nacionalsocialista. [3] Sin embargo, durante la década de 1960 uno o dos de los poemas de Rotenberg comenzaron a aparecer en periódicos y revistas de varios países diferentes. [2] Sin embargo, la primera compilación de sus poemas se publicó recién en 1972, y no se publicó en Viena, Berlín o Londres, sino en Tel Aviv . [11]
La siguiente recopilación significativa, publicada por JG Bläschke en Darmstadt , fue "Die wir übrig sind" [c] que apareció en 1978, y ha sido reeditada varias veces por diferentes editoriales posteriormente. [2] [11] En ese momento, una serie de cuestiones incómodas relacionadas con los años nacionalsocialistas que habían sido objeto de un voto de silencio generalizado aunque informal desde 1945 estaban empezando a discutirse más abiertamente, y esto coincidió con un mayor reconocimiento y un creciente interés académico en el trabajo de Rotenberg, especialmente en Austria y Alemania Occidental. [1] [2] [3] "Scherben sind endlicher Hort" [d] y "Ungewissen Ursprungs" [e] siguieron en 1991 y 1997. [2] A finales de 2003, "Scherben sind endlicher Hort" se convirtió en el primer volumen de la obra de Rotenberg en aparecer en una traducción al inglés. [9] A principios del siglo XXI, una serie de traducciones comprensivas al inglés realizadas por el traductor literario nacido en Irlanda Donal McLaughlin abrieron la obra de Rotenberg a los lectores de Gran Bretaña e Irlanda y atrajeron la atención de los académicos anglófonos de esos lugares. [2] [9] [12] De regreso en Austria, en 2001 Stella Rotenberg se convirtió en la primera receptora del Premio a la Escritura de Resistencia en el Exilio que otorga (desde entonces) anualmente la Sociedad Theodor Kramer con sede en Viena . [11] [f]
Wolf Rotenberg murió en 1992. Stella Rotenberg murió en Leeds el 3 de julio de 2013. [1]
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