49°54′44.12″N 97°08′2.93″O / 49.9122556, -97.1341472
Stefan Ustvolsky fue un sacerdote ortodoxo ruso excomulgado del Santísimo Sínodo de San Petersburgo y pretendido obispo en la temprana historia canadiense ucraniana . Se autodenominó obispo Seraphim, metropolitano de la Iglesia Ortodoxa Rusa para toda América y fundó la Iglesia Ortodoxa Patriarcal Panrusa en 1903 en Winnipeg . Su afirmación de consagración estaba respaldada por documentación falsificada y la iglesia finalmente se desintegró alrededor de 1908.
Seraphim nació con el nombre de Stefan Ustvolsky en 1858. El nombre de Ustvolsky probablemente esté relacionado con el lugar de nacimiento de sus parientes por parte de su padre: el pueblo de Ust'-Volma, Rusia. [1] Ustvolsky se graduó en el Seminario Teológico de Olonets, [2] y en 1881 completó sus estudios en la Academia Teológica de San Petersburgo con un título en teología y "el derecho a obtener un título de maestría mediante una nueva prueba oral". [3]
En junio de 1881 fue nombrado sacerdote de la corte de Moscú en la catedral de Verkhospassky . En enero de 1882 fue trasladado como sacerdote a la iglesia del 8º Regimiento de Granaderos de Moscú , acantonado en Tver . En abril de 1882 fue acusado por el coronel comandante del regimiento, Ivan Karlović von Burzi (Иван Карлович фон Бурзи), de mala conducta, lo que fue plenamente confirmado en el curso de la investigación realizada. Ustvolski solicitó al Santo Sínodo (Прещение) una reprimenda o dimisión con dignidad. La solicitud fue concedida y, como excepción, por decreto imperial se le concedió el derecho y el rango de secretario colegiado . Después de algún tiempo, por razones desconocidas (ocultadas por él), esto se perdió. En mayo de 1901 ingresó en la hermandad del Monasterio Khutyn de Nóvgorod . [4]
Luego, viajó al Monte Athos , a su Monasterio Ruso . Lo que los ucranianos en Canadá aprendieron sobre la vida de Ustvolsky antes de su llegada a Canadá, lo que Ustvolsky contó de sí mismo, Ivan Bodrug registró en sus memorias: "En Athos, viviendo su vida y acercándose rápidamente a la tumba, estaba el anciano Patriarca Anphim (Анфим). Ese Patriarca, como los otros Patriarcas, detestaba la Ortodoxia Rusa porque en Rusia los zares habían abolido el Patriarcado y se habían sustituido como jefes de la Iglesia Ortodoxa. En el monasterio de Athos, vivía un Maestro de Teología, el Padre Stephen Ustvolsky, que anteriormente había sido sacerdote de la Corte en San Petersburgo (Bodrug puede haber cometido un error aquí). Cuando su esposa lo abandonó para vivir con un Coronel polaco, Ustvolsky se convirtió en monje en Athos. El jubilado Anphim ordenó a este mismo Ustvolsky y lo envió a América como obispo desafiando al Sínodo ruso”. [5] : 33
El Santo Sínodo en ese momento era prácticamente una agencia del gobierno ruso, y después de que Antimo VII se retiró de su cargo, es posible que por razones personales, en protesta debido a su insatisfacción con las circunstancias de la Iglesia Ortodoxa Rusa, haya ordenado a Ustvolsky como obispo.
Para descartar su antigua identidad y mirar hacia adelante, de acuerdo con la práctica religiosa de tomar un nuevo nombre , Ustvolsky eligió a Seraphim. Ahora, llamándose obispo Seraphim, partió hacia el nuevo mundo. Llegó a Nueva York en 1902, donde permaneció brevemente con sacerdotes ucranianos . Nuevamente, en palabras de Bodrug: “Así, en 1902, el obispo Seraphim llegó inesperadamente de Athos a América. Nuestros disidentes del catolicismo se encontraron con Seraphim en Nueva York, pero descubrieron que Seraphim era un patriota ruso que no reconocía ni a Ucrania ni a los ucranianos. Desilusionados, se negaron a aceptarlo como su arzobispo y más tarde todos regresaron a sus obispos irlandeses , 'arrepentidos' de sus errores”. [5] : 33
Seraphim llegó a Winnipeg en abril de 1903, junto con su asistente, el monje Makarii Marchenko . "Debido a varias indiscreciones y problemas con el alcohol " [6] Seraphim perdió rápidamente la confianza de la intelectualidad que lo invitó a Winnipeg, y se produjo un golpe de estado en el que se movieron para deshacerse de él sin perder su congregación. Se decidió que Ivan Bodrug e Ivan Negrich se infiltrarían en la iglesia de Seraphim, como sacerdotes. Ya eran estudiantes de teología en el Manitoba College. Bodrug describe el momento: "De esa reunión (con Cyril Genik ) surgió la decisión de que Seraphim podría continuar como Seraphim, y le otorgaríamos el debido respeto, pero, una vez establecido el liderazgo sobre sus sacerdotes, nos comprometeríamos a predicar no la ortodoxia, sino el cristianismo evangélico . En cuanto a las formas y tradiciones en el ritual de la Iglesia, honraríamos aquellas que no entraran en conflicto con el espíritu de Cristo y la enseñanza de los Apóstoles. Una semana después de esa reunión, Negrich y yo fuimos a Winnipeg para ver a Seraphim. Lo encontramos rezando en su modesta habitación. Genik nos presentó a Seraphim y resultamos ser las primeras personas capaces de conversar con él en su ruso nativo, que habíamos aprendido como líderes de los doukhobors . (El director del Manitoba College había liberado a Bodrug y Negrich desde febrero hasta mayo de 1899 para ayudar a asentar a 10.000 inmigrantes doukhobors que habían llegado del Cáucaso ; trabajaron como intérpretes para las autoridades de inmigración). Seraphim nos bendijo con ambas manos ( la bendición del obispo ) y nos invitó a sentarnos. Nos preguntó exactamente quiénes éramos, cuándo habíamos llegado a Canadá y qué educación habíamos tenido. Nos preguntó si teníamos la voluntad y la vocación de convertirnos en sacerdotes ortodoxos. Le dijimos que éramos protestantes por convicción. Sonrió y dijo: "Haremos de ustedes excelentes sacerdotes ortodoxos. “ La Iglesia protestante anglicana es hija de la Iglesia ortodoxa oriental ”. [5] : 37
Algún tiempo después, Bodrug describe su ordenación como sacerdotes: “El sábado por la mañana, acompañamos a Seraphim en una misión a Brokenhead , a unas cincuenta millas al este de Winnipeg. La iglesia era pequeña, pero se había reunido allí mucha gente. Durante el servicio, Seraphim nos ordenó sacerdotes”. [5] : 40 Aunque aparentemente Seraphim ordenó sacerdotes indiscriminadamente a cambio de una tarifa, fue así de indiscriminado, ya que según el relato de Bodrug fue más difícil para Bodrug y Negrich ser ordenados por Seraphim que ser aceptados como estudiantes de teología en el Manitoba College .
El carismático Seraphim "ordenó a unos 50 sacerdotes y numerosos diáconos, muchos de ellos semianalfabetos, que desempeñaron funciones sacerdotales en todos los asentamientos, predicando la ortodoxia independiente y la propiedad fiduciaria de los bienes de la iglesia. En dos años, esta iglesia contaba con casi 60.000 adeptos..." [5] : xiii
Seraphim se fue a Rusia para tratar de obtener fondos para su próspera iglesia. Regresó a Winnipeg en el otoño de 1904, pero no trajo consigo esos fondos. “Quienes se oponían al Santo Sínodo no se atrevieron a apoyar a Seraphim en Canadá. Seraphim trajo fotografías que lo mostraban celebrando la Misa del Obispo, con la ayuda del Padre Ivan Kronshtadsky , un hacedor de milagros famoso en toda Rusia. Muchos otros sacerdotes en el altar de la catedral aparecían en esa fotografía, y Seraphim estaba en el medio con una mitra en la cabeza y un báculo en la mano”. [5] : 81
A su regreso, Seraphim se quedó atónito al saber que, durante su ausencia, Bodrug y otros habían reorganizado su iglesia. Excomulgó a esos sacerdotes y a todos los que los apoyaban. Así comenzó la división entre la iglesia de Seraphim y la nueva Iglesia Griega Independiente encabezada por Bodrug.
De la misma manera que Seraphim excomulgó a todos los sacerdotes que lo abandonaron, él mismo recibió poco tiempo después la noticia de su propia excomunión por parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa. Es muy probable que la persona que intervino en esto fuera el arzobispo Tikon Bellavin .
El 17 de septiembre ( 4 de septiembre de 1905), la iglesia ortodoxa rusa (griega) de la Santísima Trinidad fue consagrada en Winnipeg, en la esquina de la calle McKenzie y la avenida Manitoba, por el arzobispo Tikhon, jefe de la misión ortodoxa rusa en América del Norte y pronto patriarca de Moscú y de toda Rusia. Los maestros ucranianos que estudiaban en la Escuela de Formación Rutena cantaron en la ceremonia de consagración. [7] Esta iglesia estaba a solo una cuadra de la iglesia del Espíritu Santo, en la avenida Manitoba y la calle McGregor, que Seraphim había bendecido al llegar por primera vez a Winnipeg.
Tikon escribió en una carta fechada en octubre de 1905: "La residencia de nuestro sacerdote, Seraphim, en Winnipeg (con quien me alojé) está situada al lado de la catedral de Seraphim. Es difícil describir su "catedral": hay que verla. Las columnas están hechas de tubos de hierro viejos y en mal estado, y entre ellas el espacio está revestido con tablas y hojalata; las cruces están hechas de varillas de hierro viejas; los adornos y las cornisas están hechos de cartón y papel. El lugar se asemeja a una especie de puesto, donde actores y magos visitantes dan sus actuaciones. Además de todo esto, Seraphim vive en su catedral, donde trepa al techo a través de la cúpula y, sentado allí en una silla, atrae a grandes multitudes de contemplativos (especialmente a los judíos vecinos [8] )". [9]
Después de que Seraphim se fue de Winnipeg, hay registros en el periódico Ukrainian Voice de que vendió Biblias a trabajadores del ferrocarril en Columbia Británica . Pero otras versiones (en la historia rusa y polaca) lo sitúan de regreso a Rusia. Es posible que, al ser una figura más grande que la vida, la gente confundiera a otra persona con Seraphim y solo creyera haberlo visto en Columbia Británica, y estos son los informes que llegaron a Winnipeg.
El éxito de la iglesia de Ustvolsky condujo al surgimiento de iglesias católicas y ortodoxas ucranianas legítimas para atender las necesidades de los pioneros ucranianos. En 1912, Nykyta Budka fue nombrado el primer obispo católico ucraniano en Canadá y en 1918 se formó la Iglesia Ortodoxa Ucraniana de Canadá .