Steel Mill fue una de las primeras bandas de Bruce Springsteen . Otros miembros de la banda incluyeron a tres futuros miembros de la E Street Band , Vini López , Danny Federici y Steve Van Zandt . Además de tocar en Jersey Shore , Steel Mill también tocó regularmente en Richmond, Virginia y tocó en California y en un festival en Nashville, Tennessee . Abrieron para actos como Chicago , Boz Scaggs , Grand Funk Railroad , Roy Orbison , Ike & Tina Turner y Black Sabbath . [1] [2] Desde 2004, Vini López ha dirigido Steel Mill Retro, que ha interpretado y grabado canciones originales de Springsteen de la era Steel Mill. [3] [4]
Tres de los miembros fundadores de la banda, Bruce Springsteen , Vini López y Vinnie Roslin, se conocieron por primera vez el 22 de abril de 1966 en una competencia de batalla de bandas en el Matawan-Keyport Roller Drome en Matawan, Nueva Jersey . Roslin fue uno de los jueces, mientras que Springsteen y López compitieron en la competencia con sus respectivas bandas, The Castiles y Sonny & The Starfires. [5] [6] Sin embargo, antes de unirse para formar Steel Mill, tanto Springsteen como López pasaron a tocar en otras bandas. Springsteen formó Earth con sus compañeros estudiantes de Ocean County College , John Graham (bajo) y Michael Burke (batería). Más tarde se les uniría otro ex Castilla, Bob Alfano (órgano). López, por su parte, tocó con la Downtown Tangiers Band, que también incluía a Bill Chinnock , Danny Federici y Garry Tallent , y luego en Moment of Truth con Tallent, Federici y Ricky DeSarno (guitarras). [3] [7]
En 1968, se inauguró The Upstage Club en 702 Cookman Avenue en Asbury Park, Nueva Jersey . Posteriormente, el club jugaría un papel central en la historia tanto de Bruce Springsteen como de la E Street Band y de Southside Johnny & The Asbury Jukes . El 14 de febrero de 1969, López, buscando reclutar un guitarrista para una nueva banda, vio a Springsteen tocar con Earth en el Clubhouse de la Italian American Mens Association en Long Branch, Nueva Jersey .
El 21 de febrero, López, Springsteen, Federici y Roslin se reunieron en el Upstage y formaron una nueva banda llamada Child. Carl "Tinker" West, un diseñador de tablas de surf y promotor de conciertos originario de California , se convirtió en el manager de la banda.
A partir de marzo de 1969, Child tocó regularmente en el Pandemonium de Wanamassa, Nueva Jersey . El 28 de mayo abrieron para James Cotton en este lugar. Child también jugó allí el 20 de julio de 1969, la noche del primer alunizaje tripulado del Apolo 11 . El club instaló especialmente para la ocasión varios monitores de televisión. Durante el show el público dejó de mirar a la banda y centró su atención en Neil Armstrong . Como resultado, la banda se peleó con la dirección del club y nunca volvió a tocar allí. El 1 de noviembre de 1969, la banda tocó su último show usando el nombre de Child en la Virginia Commonwealth University en Richmond, Virginia .
Poco después, descubrieron que otra banda de Long Island también estaba usando el nombre y acababa de lanzar un álbum con ese nombre en Roulette Records . Roslin ha declarado que en realidad fueron confundidos con el otro Niño durante espectáculos en Richmond, Virginia . [6] [8] [9] [10]
Para evitar confusiones con el otro Niño, la banda cambió su nombre a Steel Mill, nombre sugerido por Chuck Dillon, amigo de López. [6] El 21 de noviembre de 1969 en Randolph-Macon College en Ashland, Virginia , la banda abrió para Chicago y la noche siguiente abrieron para Iron Butterfly en el mismo lugar. [1] A principios de 1970, Steel Mill visitó San Francisco y actuó en The Matrix y Fillmore West , y tocó en el mismo cartel que Elvin Bishop , Boz Scaggs y Grin . El 13 de enero ocurrieron dos incidentes inesperados. El artista principal Boz Scaggs se reportó enfermo y el crítico musical del San Francisco Examiner, Philip Elwood, estaba entre el público para revisar la actuación de Boz Scaggs. Elwood quedó asombrado por la actuación de Steel Mill y escribió: "Nunca me había sentido tan abrumado por un talento totalmente desconocido". [11]
El 22 de febrero, la banda grabó tres canciones, "Goin' Back To Georgia", "The Train Song" y "He's Guilty (Send That Boy To Jail)", en Pacific Recording Studio en San Mateo, California, para Bill Graham . Graham acababa de formar Fillmore Records y le ofreció un contrato a Steel Mill. Sin embargo, la banda lo rechazó. Poco después de regresar de San Francisco, Roslin dejó Steel Mill. Tocó su último concierto con la banda en la Virginia Commonwealth University el 28 de febrero de 1970. [12] Posteriormente fue reemplazado por Steve Van Zandt . La banda despidió a Roslin debido a un desacuerdo sobre el tiempo de ensayo y el esfuerzo realizado. [13]
A su regreso de California, Steel Mill continuó tocando regularmente en la costa de Jersey y en Richmond, Virginia . El 13 de junio de 1970 abrieron para Grand Funk Railroad en el Ocean Ice Palace en Bricktown, Nueva Jersey . El 21 de junio tocaron en el Clearwater Swim Club en Atlantic Highlands, Nueva Jersey , donde su acto de apertura fue Glory Road, banda cuya formación incluía a Garry Tallent y Bill Chinnock .
En agosto, la banda incorporó a Robbin Thompson como vocalista principal. Thompson había sido el cantante principal de Mercy Flight, una banda con sede en Richmond que actuaba regularmente como telonero de Steel Mill. Hizo su debut con Steel Mill el 29 de agosto en el 3er Festival Anual de Música de Nashville, patrocinado por WMAC . Steel Mill fue uno de los veinte actos diferentes que participaron. Los cabezas de cartel incluyeron a Roy Orbison , Brian Hyland , Ronnie Milsap , Bobby Bloom , Ballin' Jack , Ten Wheel Drive y The Illusion . Steel Mill fue uno de los pocos actos en el cartel sin un contrato discográfico: algunos estudiantes universitarios con conexiones en el comité organizador del festival habían visto a Steel Mill actuar anteriormente en Richmond y ayudaron a la banda a ganar un lugar en el cartel.
El 11 de septiembre, tocaron en otro espectáculo en el Clearwater Swim Club. Entre los actos de apertura se encontraba una cantante de folk local, Jeannie Clark, cuya banda de acompañamiento estaba formada por Steve Van Zandt, Garry Tallent y Southside Johnny . La formación de Steel Mill para este espectáculo incluyó al baterista invitado Dave Hazlett de Mercy Flight. López había sido detenido anteriormente en Richmond después de quedar atrapado en una redada policial. El espectáculo se organizó para recaudar dinero para su baterista. Steel Mill siguió tocando después del toque de queda, lo que provocó que agentes de policía subieran al escenario para finalizar el concierto, cortando la electricidad en el proceso. Se escucharon protestas y Danny Federici supuestamente arrojó algunos equipos de sonido a la policía frente al escenario, luego logró desaparecer entre la multitud cuando estallaron disturbios entre la multitud y la policía. Federici escapó del arresto y se ganó el apodo de "Fantasma", que permanecería con él.
El 11 de octubre abrieron para Ike y Tina Turner en The Mosque en Richmond. El 27 de noviembre tocaron en un cartel triple con Cactus y Black Sabbath en el Sunshine Inn en Asbury Park, Nueva Jersey .
El día de Acción de Gracias, el 25 de noviembre de 1970, [14] tocaron en un cartel con The Institution [15] en Newark State College, ahora Kean University . The Institution fue una banda de garage fundamental de Nueva Jersey fundada en 1965 por Philip Rubin , J. Howard Duff, [16] Richard Lester y Marvin Coopersmith, entre cuyos miembros también se encontraba Joey Kramer , más tarde de Aerosmith .
Steel Mill realizó su último show el 23 de enero de 1971 en The Upstage . A principios de la década de 1970, Springsteen, López, Federici y Van Zandt tocarían juntos en varias bandas de corta duración con sede en Upstage. Estos incluían a Bruce Springsteen & The Friendly Enemies, The Sundance Blues Band, Dr. Zoom & The Sonic Boom, que una vez abrieron para los Allman Brothers en el Sunshine Inn en Asbury Park, y The Bruce Springsteen Band, que a menudo tocaba en el Student Prince. en Asbury Park. Estas bandas eventualmente evolucionaron hasta convertirse en la E Street Band . [17]
Desde 2004, Vini López lidera Steel Mill Retro, una banda que ha tocado y grabado canciones de Bruce Springsteen de la era Steel Mill. López era un veterano de numerosas bandas de Jersey Shore , varias de las cuales habían incluido canciones de Steel Mill en sus listas de canciones. En 1989, López tocaba con Live Bait, una banda dirigida por la cantante y compositora Laura Crisci. La banda también incluyó dos de las primeras canciones de Springsteen en su setlist, "Goin' Back To Georgia" y "Cowboys of the Sea", que fueron interpretadas por The Bruce Springsteen Band. Sus listas de canciones incluían una canción original escrita por Steve Clark, "¿Qué pasó con Asbury Park?" López realizó la voz principal en ambas canciones. [18]
Durante la década de 1990, López dirigió su propia banda de bar, Maddog & The Disco Rejects. Los miembros de la banda incluían a John Luraschi (bajo) y Ricky DeSarno (guitarras). La banda también interpretó las primeras canciones de Springsteen en su setlist. [19] En 2002, López tocaba con Cold Blast y Steel, que también incluían a John Luraschi y Rick DeSarno. [20] y finalmente se convirtió en Steel Mill Retro, que incluía a Ricky DeSarno.
En 2007, lanzaron "The Dead Sea Chronicles", un álbum que incluía canciones de la era Steel Mill. [21] En septiembre de 2008, Steel Mill Retro también tocó en una convención de fans de Springsteen en Rotterdam , organizada por el club de fans holandés Roulette. Fueron acompañados a la convención por Carl "Tinker" West, el gerente original de Steel Mill. [22] La formación actual de la banda incluye a López, Steve Lusardi y Adam Glenn (teclados), Ed Piersanti (bajo) y John Galella (guitarra).
Tanto Robbin Thompson como Vini Lopez , como parte de Steel Mill Retro, han grabado canciones interpretadas originalmente por la banda.
La actuación del 13 de enero de 1970 fue grabada por la estación de radio KSAN-FM y posteriormente transmitida. Está disponible en Internet Archive.