El Puente de Acero es un puente de elevación vertical de dos pisos con armadura pasante que cruza el río Willamette en Portland, Oregón , Estados Unidos , inaugurado en 1912. Su piso inferior transporta tráfico ferroviario y de bicicletas y peatones, mientras que el piso superior transporta tráfico rodado ( en la Pacific Highway West No. 1W , antigua Ruta 99W de Oregón ), y el tren ligero (MAX) , lo que convierte al puente en uno de los más multimodales del mundo. Es el único puente de dos pisos con ascensores independientes en el mundo [1] y el segundo puente de elevación vertical más antiguo de América del Norte, después del cercano puente Hawthorne . El puente une el Rose Quarter y el distrito Lloyd en el este con el barrio Old Town Chinatown en el oeste.
El puente se completó en 1912 y reemplazó al anterior puente de acero construido en 1888 como un puente oscilante de dos pisos . La estructura de 1888 fue el primer puente ferroviario que cruzó el río Willamette en Portland. Su nombre se originó porque en la construcción del puente original se utilizó acero, en lugar de hierro forjado , lo cual era muy inusual para la época. [2] Cuando se inauguró el actual Puente de Acero, simplemente se le dio el nombre de su predecesor.
El puente fue diseñado por la empresa de ingeniería Waddell & Harrington , [3] que tenía su sede en Kansas City, Missouri , pero también tenía una oficina en Portland. [4] : 7, 52 La estructura fue construida por Union Pacific Railroad y Oregon-Washington Railroad and Navigation Company (OWR&N) [4] [5] a un costo de $1,7 millones [6] (equivalente a $52 millones en 2022 [ 7] ). Se abrió en julio de 1912 al tráfico ferroviario y el 9 de agosto de 1912 al tráfico de automóviles.
El Puente de Acero de 1888 (piso superior) había sido cruzado por tranvías tirados por caballos desde el momento de su apertura y luego por la primera línea de tranvía eléctrico de la ciudad a partir de noviembre de 1889; [4] : 23-25 cuando se inauguró el actual Steel Bridge en 1912, las líneas de tranvía (para entonces todas eléctricas) se trasladaron a él, a partir del 8 de septiembre de 1912. [8] [4] : 7 Continuó el servicio de tranvía a través del Steel hasta el 1 de agosto de 1948, cuando se abandonaron las últimas líneas de automóviles que lo utilizaron, las líneas Alberta y Broadway. Una sola línea del otrora extenso sistema de trolebús de Portland también utilizó el puente; la línea de Williams Avenue cruzó el Puente de Acero desde febrero de 1937 hasta el 9 de octubre de 1949. [4] : 31 Muchos años después, en 1986, los vehículos de tránsito eléctricos regresaron al puente en forma de MAX Light Rail y más tarde el Portland Vintage Trolley . [4] [9]
En 1950, el Puente de Acero se convirtió en una parte importante de una nueva autopista estadounidense 99W entre Harbor Drive y Interstate Avenue. [ cita necesaria ] También fue buscado para su uso por la Interestatal 5 , que luego se trasladó al Puente Marquam . [10] Harbor Drive fue eliminado en 1974 y reemplazado por Tom McCall Waterfront Park .
A mediados de la década de 1980, el puente fue objeto de una renovación de 10 millones de dólares, incluida la construcción de la línea de tren ligero MAX de TriMet . A partir de junio de 1984, el tramo estuvo cerrado al tráfico durante dos años. [11] El puente reabrió sus puertas el 31 de mayo de 1986. [12] La finalización y prueba de las vías del tren ligero y los cables aéreos a través del puente se llevaron a cabo durante los siguientes tres meses y la línea del tren ligero abrió sus puertas al servicio el 5 de septiembre de 1986. [4] : 37–39
Un viaducto de un solo carril que conectaba el acceso este del puente con otro viaducto (aún existente) que lleva el tráfico desde la Interestatal 5 en dirección sur a la Interestatal 84 se cerró en 1988 y se eliminó en 1989, como parte de los cambios en la carretera destinados a mejorar el flujo de tráfico alrededor del puente. Centro de convenciones de Oregón . [13] El centro estaba en construcción en ese momento y se inauguró en 1990.
El piso inferior del puente estuvo amenazado por grandes inundaciones en 1948 , 1964 y 1996 .
En 2001, se instaló una pasarela en voladizo de 220 pies de largo (67 m) y 8 pies de ancho (2,4 m) en el lado sur del piso inferior del puente como parte de la construcción de Eastbank Esplanade , elevando a tres el número de pasarelas de acceso público a través del puente, incluidas las dos aceras estrechas en el piso superior. El puente es propiedad de Union Pacific y el piso superior está arrendado al Departamento de Transporte de Oregón y subarrendado a TriMet , mientras que la ciudad de Portland es responsable de los accesos. [14]
El tráfico diario promedio en 2000 fue de 23.100 vehículos (incluidos muchos autobuses TriMet), 200 trenes MAX, 40 trenes de carga y Amtrak y 500 bicicletas. La construcción de la pasarela del piso inferior conectada a Eastbank Esplanade resultó en un fuerte aumento en el tráfico de bicicletas, con más de 2.100 cruces diarios de bicicletas en 2005. [15] El tráfico MAX se ha triplicado desde 2000, cuando sólo la línea Gresham-Hillsboro (ahora (la Línea Azul ) estaba usando el puente, a 605 cruces diarios (entre semana) a partir de 2012. [4] : 38 Esto fue el resultado de la adición de tres líneas MAX más durante ese período: las Líneas Roja , Amarilla y Verde .
En el verano de 2008, el piso superior se cerró durante tres semanas para permitir la construcción de un cruce en el extremo oeste que conecta las vías MAX existentes con una nueva línea MAX en Portland Transit Mall . Un cambio realizado en ese momento fue que los dos carriles interiores quedaron restringidos únicamente a los trenes MAX, y los automóviles, autobuses y otro tráfico motorizado solo se permitieron en los dos carriles exteriores. [dieciséis]
En 2012, el Puente de Acero celebró su centenario. El Oregonian lo llamó el puente "que más trabaja" sobre el río Willamette: "Coches, camiones, trenes de carga, autobuses, Amtrak, MAX, peatones, bicicletas... lo llevas todo". [17]
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El tramo de elevación del puente tiene 211 pies (64 m) de largo. En niveles bajos del río, la plataforma inferior está a 26 pies (7,9 m) sobre el agua y se proporcionan 163 pies (50 m) de espacio libre vertical cuando ambas plataformas están elevadas. Gracias a los ascensores independientes, la plataforma inferior se puede elevar a 72 pies (22 m), telescópicamente hacia la plataforma superior pero sin perturbarla. Cada plataforma tiene sus propios contrapesos, dos para la superior y ocho para la inferior, por un total de 9 millones de libras. (4.100 toneladas métricas ).
La sala de máquinas se encuentra encima del armazón del ascensor del piso superior. La sala del operador está suspendida desde la parte superior de la estructura del tramo de elevación, directamente debajo de la sala de máquinas, de modo que el operador pueda ver el tráfico fluvial y la cubierta superior. Después de la adición en 2001 de una pasarela peatonal en el piso inferior, se agregaron cámaras y monitores de televisión de circuito cerrado para permitir al operador ver el pasillo del piso inferior. [4] : 17
Hasta la renovación del puente a mediados de la década de 1980, las puertas de cruce que bloqueaban la calzada y las aceras durante el levantamiento del tramo de elevación del piso superior se operaban manualmente y se hacían girar horizontalmente a lo largo de la calzada mediante dos "portales", uno a cada lado del tramo de elevación. [4] : 8 Se colocaron pequeñas chozas para los porteros en la plataforma de la carretera, entre los carriles de tráfico interior y exterior, pero fueron retiradas durante la reconstrucción de la década de 1980 [4] : 21 y reemplazadas por una nueva caseta de entrada situada encima de la carretera. , en la torre del ascensor oeste. [4] : 8 puertas de cruce eléctricas reemplazaron a las manuales, y el funcionamiento de las puertas ahora está automatizado, controlado por el operador del puente. [4] : 21
