La Base Tranquilidad ( en latín : Statio Tranquillitatis ) es el lugar de la Luna donde, en julio de 1969, los humanos aterrizaron y caminaron sobre un cuerpo celeste distinto de la Tierra por primera vez. El 20 de julio de 1969, los miembros de la tripulación del Apolo 11, Neil Armstrong y Buzz Aldrin, alunizaron su módulo lunar Eagle del Apolo aproximadamente a las 20:17:40 UTC . Armstrong salió de la nave espacial seis horas y 39 minutos después del aterrizaje, seguido 19 minutos después por Aldrin. Los astronautas pasaron dos horas y 31 minutos examinando y fotografiando la superficie lunar, preparando varios paquetes de experimentos científicos y recolectando 47,5 libras (21,5 kg) de muestras de tierra y rocas para regresar a la Tierra. Despegaron de la superficie el 21 de julio a las 17:54 UTC.
La Base Tranquilidad fue bautizada por Aldrin y Armstrong, y fue anunciada por primera vez por Armstrong cuando aterrizó el módulo lunar Eagle . Está ubicada en la esquina sudoeste de la oscura llanura lunar Mare Tranquillitatis ("Mar de la Tranquilidad"). [1] Los estados de California y Nuevo México en Estados Unidos han registrado la Base Tranquilidad como un sitio patrimonial asociado con ellos, pero Texas , el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos y la UNESCO se han negado a hacerlo, debido al tecnicismo de que no se encuentra dentro de sus fronteras.
Durante más de dos años, los planificadores de la NASA consideraron una colección de 30 sitios potenciales para el primer aterrizaje tripulado. Basándose en fotografías de alta resolución tomadas por la nave espacial Lunar Orbiter y fotos y datos tomados por los módulos de aterrizaje no tripulados Surveyor , esta lista se redujo a cinco sitios ubicados cerca del ecuador lunar. Oscilaban entre 45 grados este y oeste, y 5 grados norte y sur del centro del lado orientado de la Luna. Se numeraron del 1 al 5, de este a oeste. El sitio número 2, centrado en 0°42′50″N 23°42′28″E / 0.71389, -23.70778 , fue el sitio del Mar de la Tranquilidad finalmente elegido. [2] Como no se esperaba un aterrizaje de precisión en la primera misión, el área objetivo era una elipse que medía 11,5 millas (18,5 km) de este a oeste por 3,0 millas (4,8 km) de norte a sur. [3]
Durante el aterrizaje, una combinación de empuje de la presión residual en el túnel de acoplamiento que conectaba el módulo lunar con el módulo de mando Columbia en órbita, y una comprensión imperfecta del campo gravitatorio desigual de la Luna, dieron como resultado errores de navegación que empujaron el punto de inicio del descenso motorizado unas 3 millas (4,8 km), y por lo tanto el lugar de aterrizaje objetivo por computadora unas 4 millas (6,4 km), hacia abajo (al oeste) del objetivo planificado. [4] El sistema de selección de objetivos automático estaba llevando a Eagle hacia lo que Armstrong describió como un " cráter del tamaño de un campo de fútbol , con una gran cantidad de grandes rocas y peñascos a lo largo de aproximadamente uno o dos diámetros de cráter a su alrededor", lo que evitó asumiendo el control manual y volando un poco más lejos hacia abajo. [5] El aterrizaje todavía estaba dentro de la elipse objetivo.
Armstrong nombró el sitio a las 20:17:58 UTC , aproximadamente 18 segundos después del aterrizaje exitoso de él y Aldrin, cuando anunció:
Houston , aquí está la base Tranquility. El Eagle ha aterrizado. [6]
Durante el entrenamiento, Armstrong y Aldrin habían utilizado exclusivamente el indicativo "Eagle" en conversaciones simuladas en tierra, tanto antes como después del aterrizaje. [7] Armstrong y Aldrin decidieron utilizar "Tranquility Base" justo antes del vuelo, y solo se lo dijeron al comunicador de la cápsula, Charles Duke, antes de la misión, para que Duke no fuera tomado por sorpresa. [8]
El nombre se ha convertido en una designación permanente para el sitio. Aunque el nombre fue designado por los astronautas del Apolo, la Unión Astronómica Internacional reconoce oficialmente la designación "Base Tranquilidad". Aparece en los mapas lunares como Statio Tranquillitatis , de acuerdo con el uso estándar del latín para los nombres de lugares lunares.
En la Base Tranquility permanecen unos 100 objetos artificiales , así como huellas dejadas por Armstrong y Aldrin, y Armstrong comentó que durante el lanzamiento de la etapa de ascenso de Eagle pudo ver " Kapton y otras partes de la plataforma del LM dispersándose por toda el área a grandes distancias". [9] La etapa de descenso del Módulo Lunar permanece en el punto original de aterrizaje. Según Aldrin (con aparente confirmación de fotos posteriores del Lunar Reconnaissance Orbiter [10] ), la bandera estadounidense plantada en el sitio durante su caminata lunar fue volada por el escape del cohete de ascenso , pero permanece en la superficie de la Luna. Se colocó un reflector láser en el sitio para permitir mediciones precisas en curso de la distancia a la Luna desde la Tierra. También se dejó un sismómetro alimentado con energía solar para medir los terremotos lunares , pero dejó de funcionar después de 21 días. En el lugar se dejó un disco que contenía los mensajes de buena voluntad del Apolo 11 , y varios equipos que ya no eran necesarios para la fase de regreso de la misión (incluidas las botas de Aldrin) se dejaron para aligerar la nave para su regreso a la órbita lunar . [11]
Como lugar del primer aterrizaje humano en un cuerpo extraterrestre, la Base Tranquilidad tiene importancia cultural e histórica. Los estados de California y Nuevo México en Estados Unidos la han incluido en sus registros de patrimonio , ya que sus leyes solo requieren que los sitios incluidos en la lista tengan alguna asociación con el estado. [12] Texas no ha otorgado un estatus similar al sitio, a pesar de la ubicación del Centro de Control de Misión en Houston , ya que sus leyes de preservación histórica limitan tales designaciones a propiedades ubicadas dentro del estado. [13] El Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos se ha negado a otorgarle el estatus de Monumento Histórico Nacional para evitar violar la prohibición del Tratado del Espacio Exterior de que cualquier nación reclame soberanía sobre cualquier cuerpo extraterrestre. No se ha propuesto como Patrimonio de la Humanidad desde que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), que supervisa ese programa, limita a las naciones a presentar sitios dentro de sus propias fronteras. [13]
El interés por otorgarle al sitio algún tipo de protección formal creció a principios del siglo XXI con el anuncio del Premio Google Lunar X para corporaciones privadas que construyeran con éxito naves espaciales y llegaran a la Luna; se ofreció un bono de $1 millón para cualquier competidor que visitara un sitio histórico en la Luna. Un equipo, liderado por Astrobotic Technology , anunció que intentaría aterrizar una nave en la Base Tranquility. Aunque canceló esos planes, la controversia resultante llevó a la NASA a solicitar que cualquier otra misión a la Luna, privada o gubernamental, humana o robótica, mantuviera una distancia de al menos 75 metros (246 pies) del sitio. [13]
En 2020, se promulgó la Ley Un Pequeño Paso para Proteger el Patrimonio Humano en el Espacio [14] , que protege la Base Tranquility y otros sitios de aterrizaje del Apolo de los daños causados por la actividad espacial autorizada por Estados Unidos. [15]
La Base Tranquilidad ha sido representada en muchos libros, películas y programas de televisión, como en la novela de 1996 The Tranquillity Alternative de Allen Steele , la miniserie de 1998 From the Earth to the Moon , la serie de 2015 The Astronaut Wives Club y la película de 2018 First Man .
Tranquility Base es referenciada en " Boat on the River " ("... todos los caminos conducen a Tranquility Base...") de la banda de rock estadounidense Styx , de su álbum de 1979 Cornerstone .
Tranquility Base se menciona en el álbum de 2018 de la banda de rock indie Arctic Monkeys , Tranquility Base Hotel & Casino , como la ubicación de un hotel y casino. [16]
