Stardust on the Sage es una película western estadounidense de 1942 dirigida por William Morgan y protagonizada por Gene Autry , Smiley Burnette , William Henry y Edith Fellows . [1] [2] Escrita por Betty Burbridge , basada en una historia de Dorrell y Stuart E. McGowan, la película trata sobre un vaquero cantante que ayuda a sus compañeros rancheros contra un superintendente de mina corrupto que busca robar la mina en la que han invertido. La banda sonora de la película presenta dos duetos de Autry y Fellows, "When the Roses Bloom Again" y "I'll Never Let You Go, Little Darlin'". La escena final incluye un innovador popurrí de los clásicos "You Are My Sunshine", "Home on the Range" y "Deep in the Heart of Texas", con Burnette dirigiendo y las palabras apareciendo en la parte inferior de la pantalla. [3]
La compañía minera Rawhide busca inversores que apoyen sus operaciones de minería hidráulica en la zona. Las promociones en la radio han despertado el interés de los ganaderos locales. El vaquero cantante y ganadero Gene Autry ( Gene Autry ) se opone a la empresa y advierte a sus compañeros ganaderos que no inviertan en ella: ya han fracasado demasiadas minas locales. Después de salvar a la adolescente Judy Drew ( Edith Fellows ) deteniendo su carruaje desbocado, Gene conoce a su hermana, Nancy Drew ( Louise Currie ), que dirige la estación de radio local que presenta un programa patrocinado por la empresa minera. Nancy se alegra de ver a los "ganaderos progresistas" apoyando a la empresa minera e intenta obtener el apoyo de Gene, pero él no se impresiona.
La compañía minera ha estado recibiendo apoyo financiero de la Asociación de Ganaderos Rawhide, dirigida por el hermano de Nancy, Jeff ( William Henry ), quien también administra la Compañía Empacadora Western de Gene. Jeff depende del dinero de inversión de los ganaderos después de haber malversado el pago de la Asociación de Ganaderos a la empresa empacadora para mantener la mina en funcionamiento. El superintendente de la mina, Dan Pearson ( Emmett Vogan ), le recuerda a Jeff que si la mina detiene la producción, la Compañía de Equipos Mineros Atlas tomará posesión. Jeff planea una fiesta en la que pretende persuadir a los ganaderos para que inviertan en la compañía minera. Queriendo apoyar a su hermano, Nancy le ofrece a Gene llevarlo a la fiesta y finge un pinchazo, lo que le impide asistir.
Al día siguiente, después de hablar con los rancheros, Gene se da cuenta de lo que Nancy estaba tramando y va a verla. Después de grabar en secreto su conversación, Nancy edita las palabras de Gene y transmite la conversación alterada haciendo que parezca que Gene está respaldando las acciones de la mina. Más tarde, Gene escucha la conversación editada transmitida por la radio y se enfurece, especialmente cuando se entera de que los rancheros han seguido su "consejo" y han comprado las acciones. Cuando Gene y su compañero Frog Millhouse ( Smiley Burnette ) van tras Nancy, se encuentran con tres matones armados que acaban de robarles la nómina a Nancy y Pearson. Cuando llegan Nancy y Pearson, Nancy se ofrece a mostrarle a Gene la mina para demostrar que es una buena inversión. Pearson se ofrece a llevar a los matones a la cárcel.
Sin que Gene y los demás lo sepan, Pearson es el dueño de la Atlas Mining Equipment Company y quiere que la mina fracase para poder convertirse en el propietario. De hecho, Pearson contrató a los matones para robar la nómina con la esperanza de que los mineros no pagados abandonaran el trabajo. Más tarde, Gene comienza a sospechar de Pearson cuando afirma que los matones escaparon. Mientras tanto, Tom, sintiéndose culpable por sus acciones, prepara una nota de suicidio y Gene le impide dispararse, ya que llega justo a tiempo con Nancy. Después de que Jeff confiesa, Nancy convence a Gene de que la única forma de salvar a Jeff de la prisión es que la mina tenga éxito. Sabiendo que es la única forma de recuperar el dinero de la Western Packing Company, Gene comienza a promocionar la mina entre los ganaderos, asegurándoles que está invirtiendo en las acciones.
Mientras el pueblo se reúne para el baile de Gene para promocionar la compañía minera, los secuaces de Pearson tienden una emboscada a Gene en el camino y lo mantienen cautivo. Cuando Gene no se presenta al baile, Pearson convence a los invitados de que se vayan. Judy empieza a cantar y Gene llega para unirse a ella en el escenario (habiendo escapado de los secuaces de Pearson) y los dos cantan un hermoso dueto. Judy está enamorada de Gene desde que la salvó del carruaje fugitivo. Después de que Gene da su palabra de que es un inversor en la mina, la gente se apresura a invertir también su dinero.
Aún decidido a sabotear la mina, Pearson ordena a sus hombres que vacíen la presa que suministra energía al equipo hidráulico, luego va a la estación de radio y le dice a Nancy que el suministro de agua se ha agotado. Cuando Nancy no está mirando, Pearson enciende el micrófono de la radio y todo el pueblo lo escucha mentir diciendo que advirtió a Gene que el agua se secaría y que Gene todavía quería vender las acciones para su propio beneficio. Sintiéndose traicionados, Nancy y los habitantes enojados del pueblo se enfrentan a Gene, quien se apresura a ir a la mina cuando se entera del agua. Después de luchar contra los secuaces de Pearson, se le ocurre un plan para rellenar el depósito haciendo estallar un pozo de mina abandonado para dejar pasar el agua.
De vuelta en la ciudad, Gene recoge una caja de explosivos, justo cuando los habitantes del pueblo se acercan. Con la ayuda de Judy, Gene escapa con la caja de explosivos. Después de colocar la dinamita en su lugar, Pearson y los habitantes del pueblo llegan e intentan arrestar a Gene, pero Frog provoca accidentalmente la explosión, que repone el depósito y proporciona el agua necesaria para la operación minera. Uno de los secuaces de Pearson confiesa que Pearson estaba detrás del sabotaje. Poco después, la mina está en pleno funcionamiento y Gene y Frog transmiten un programa desde la estación de radio de Nancy y dirigen a la audiencia en un canto colectivo. [4]
En 1942, Edith Fellows apareció en dos películas de Gene Autry, Heart of the Rio Grande y Stardust on the Sage , en las que destacó su fina voz para el canto. Nacida el 20 de marzo de 1923, Fellows se convirtió en una estrella infantil en la década de 1930. [6] Mejor conocida por interpretar a huérfanos y niños de la calle, Fellows era una actriz expresiva con una buena voz para cantar. [7] Hizo su debut en la pantalla a la edad de cinco años y tuvo su primer papel acreditado en un largometraje con The Rider of Death Valley (1932). En 1935, había aparecido en más de veinte películas. Su actuación junto a Claudette Colbert y Melvyn Douglas en She Married Her Boss (1935) le valió un contrato de siete años con Columbia Pictures , [6] el primer contrato de este tipo ofrecido a un niño. [7]
Fellows apareció en una serie de papeles protagónicos para Columbia. [8] Su actuación como la huérfana precoz junto a Bing Crosby en Pennies from Heaven (1936) le valió elogios de la crítica. Su carrera como actriz se vio interrumpida en la década de 1940 por serios problemas personales. En la década de 1980, volvió a actuar con papeles esporádicos, principalmente en series de televisión. Entre 1929 y 1995, apareció en más de setenta películas y programas de televisión. [9]
Stardust on the Sage se filmó del 24 de marzo al 8 de abril de 1941. La película tuvo un presupuesto operativo de $86,378 (equivalente a $1,610,747 en la actualidad) y un costo negativo de $87,830. [1]