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El Star Ferry ( en chino :天星小輪) es un operador de servicios de ferry de pasajeros y una atracción turística en Hong Kong . [1] Sus principales rutas transportan pasajeros a través del puerto Victoria , entre la isla de Hong Kong y Kowloon . El servicio es operado por la Star Ferry Company, que fue fundada en 1888 como Kowloon Ferry Company, y que adoptó su nombre actual en 1898.
Con una flota de doce transbordadores, la compañía opera dos rutas a través del puerto, transportando más de 70.000 pasajeros por día, o 26 millones por año. A pesar de que el puerto está atravesado por túneles ferroviarios y de carretera, el Star Ferry sigue ofreciendo un modo pintoresco y económico de cruzar el puerto. La ruta principal de la compañía va entre Central y Tsim Sha Tsui .
Antes de que se estableciera el servicio de ferry a vapor, la gente cruzaba el puerto en sampanes . En 1870, un hombre llamado Grant Smith trajo un barco con casco de madera y dos hélices desde Inglaterra y comenzó a navegar a través del puerto a intervalos irregulares. [2]
En julio de 1873, se intentó poner en funcionamiento un transbordador de vapor entre Hong Kong y Kowloon, pero se detuvo a petición del cónsul británico en Cantón , que temía que permitiera visitas a las casas de juego de Kowloon. [2] Se cree que se estableció un servicio al público a mediados y fines de la década de 1870, después de la cesión de Kowloon a los británicos en 1860. [3]
La empresa fue fundada por el comerciante parsi Dorabjee Naorojee Mithaiwala como "Kowloon Ferry Company" en 1888. Naorojee compró el barco de Smith, [2] y más tarde adquirió dos barcos de vapor de un tal Sr. Buxoo, llamándolos Morning Star y Evening Star . [3]
En la época en que se inició el servicio regular, los barcos se amarraban haciendo que un marinero lanzara la cuerda a otro en el muelle, quien la atraparía con una larga maza. Esto todavía se hace hoy en día. [4]
La popularidad de este medio de transporte le permitió aumentar su flota a cuatro buques en 10 años: el Morning Star , el Evening Star , el Rising Star y el Guiding Star . Cada barco tenía una capacidad de 100 pasajeros y los barcos realizaban un promedio de 147 travesías por día. [2] Incorporó el negocio a la "Star Ferry Co Ltd" en 1898. [3] Los nombres de los barcos y, posteriormente, el nombre de la empresa se inspiraron en su amor por el poema de Alfred Lord Tennyson " Crossing the Bar ", cuya primera línea dice "Sunset and evening star, and one clear call for me!" . [ cita requerida ]
Al jubilarse en 1898, Naorojee vendió la empresa a The Hongkong and Kowloon Wharf and Godown Company Limited , en aquel momento propiedad de Jardine, Matheson & Co. y Sir Paul Chater . [2]
En el extremo occidental de Salisbury Road se construyó un muelle inaugurado en 1906. En aquel momento era una estructura maciza y hermosa, y también tenía un compartimento separado para la primera y la segunda clase. [5] Sin embargo, fue destruido por un tifón en septiembre de 1906.
A principios de siglo, tanto la moneda de Hong Kong como la de Cantón eran de curso legal en Hong Kong. En el otoño de 1912, tras una devaluación, el Star Ferry provocó una polémica al insistir, junto con los tranvías , en que el pago debía realizarse únicamente en moneda de Hong Kong. La moneda de Cantón ya no sería aceptada. [6]
En 1924, el ferry Yaumati operó la ruta a Kowloon en un duopolio. [7] En 1933, el Star Ferry hizo historia al construir el Electric Star , el primer ferry de pasajeros diésel-eléctrico de su tipo. [2]
En 1941, la compañía contaba con seis buques. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong , se permitió que el ferry competidor Yaumati continuara, mientras que los japoneses requisaron el ferry Star para sus propios fines. El Golden Star y el Meridian Star se utilizaron para transportar prisioneros de guerra desde Sham Shui Po hasta el aeropuerto de Kai Tak . [2] [ se necesita una mejor fuente ] En 1943, el Golden Star fue bombardeado y hundido en el río Cantón por los estadounidenses, y el Electric Star se hundió en el puerto. Después de la guerra, los transbordadores fueron recuperados y devueltos al servicio. [2]
A principios de la década de 1950, comenzó la construcción de la actual terminal de dos pilares en ambos lados del puerto Victoria, diseñada para manejar 55 millones de viajes de pasajeros al año. [8] La estructura se completó en 1957, al mismo tiempo que se construyó el muelle del ferry de Edinburgh Place en el lado de la isla.
En 1963, Star Ferry aceptó la solicitud del gobierno para operar la ruta Hung Hom. Casi no pudo operar porque la compañía pensó que no podría obtener ganancias de ella. [9] Pero con la reconsideración de Star Ferry, se confirmó que la ruta estaría operativa a partir de marzo de 1965. [10]
Hasta la apertura del túnel Cross-Harbour en 1972, el Star Ferry siguió siendo el principal medio de transporte público entre la isla de Hong Kong y el lado de Kowloon.
Ocupó el primer puesto en la encuesta "Los 10 viajes en ferry más emocionantes" de la SATW (Sociedad de Escritores de Viajes de Estados Unidos) en febrero de 2009. [11] [12]
El Star Ferry opera con una franquicia del Gobierno, que se renovó por última vez en marzo de 2018. [13]
En 1966, un aumento de 5 centavos (o 25%) en la tarifa del ferry fue un hito político, ya que provocó que un estudiante de 27 años iniciara una huelga de hambre en protesta en la terminal de Edinburgh Place. Su arresto desencadenó los disturbios de Hong Kong de 1966. [3]
El 11 de noviembre de 2006 se marcó el fin de una era cuando el muelle de tercera generación de Central, el Edinburgh Place Ferry Pier , terminó su misión, junto con la gran torre del reloj. El muelle fue destruido para dar paso a la recuperación de tierras, en medio de una gran controversia y protestas pacíficas pero razonables.
El Star Ferry opera las siguientes rutas entre puertos (las tarifas (en HK$ a continuación) entran en vigencia a partir del 9 de febrero de 2021 [14] ):
Los pasajeros pueden utilizar Octopus o fichas ( Jeton ) para pagar el viaje. Las fichas están disponibles en las máquinas expendedoras de los muelles. Ya no se acepta el pago directo con monedas en los torniquetes.
La ruta Tsim Sha Tsui – Central no acepta bicicletas, pero la ruta Tsim Sha Tsui – Wan Chai acepta bicicletas por un cargo adicional de $14, excepto durante la hora pico de la tarde desde Wan Chai a Tsim Sha Tsui. [14]
Star Ferry ha anunciado sus planes de ofrecer un servicio de visitas turísticas entre Tsim Sha Tsui y el muelle de Disneyland Resort, que ha estado vacío desde su apertura. Esta ruta consta de dos salidas y el precio del viaje de ida y vuelta es de 180 dólares. Los pasajeros pueden disfrutar de las vistas del puente Tsing Ma durante el trayecto de 45 minutos en el lujoso ferry World Star.
El Star Ferry "Golden Star" está disponible para alquiler diario, con capacidad para un máximo de 300 personas, habiendo sido remodelado para cruceros y funciones, con mesas, ventanas panorámicas más grandes, un área con aire acondicionado y un sistema de megafonía y música.
Actualmente hay 9 transbordadores diésel-eléctricos en la flota, [16] junto con un remolcador. [17]
A lo largo de los años, la flota ha incluido:
Desde que el muelle de Star Ferry de Central se trasladó de su antiguo muelle junto al Ayuntamiento a la nueva ubicación fuera del Centro Financiero Internacional , el número de pasajeros ha disminuido drásticamente, quedando principalmente en manos de turistas y un pequeño número de viajeros. Esto ha significado que la compañía Star Ferry ha perdido muchos millones de dólares desde la reubicación. Por lo tanto, decidió no volver a licitar las rutas deficitarias Hung Hom-Central y Hung Hom-Wan Chai y dejó de operar estas rutas y los muelles correspondientes en el muelle de Hung Hom Ferry el 31 de marzo de 2011. [15] [20]
El Star Ferry aparece en la película de 1960 El mundo de Suzie Wong . Al principio de la película, Robert Lomax (interpretado por William Holden ) desembarca del SS President Wilson (un antiguo buque de pasajeros transpacífico de la American President Lines ) y toma el Star Ferry hasta la isla de Hong Kong, y en el ferry conoce a Suzie Wong (interpretada por Nancy Kwan ), quien desprecia sus atenciones.
Varias escenas breves de la miniserie de televisión de 1988 La casa noble se desarrollan a bordo del ferry. También aparece en las películas francesas Los ángeles guardianes (1995) y El bigote (2005).
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