Los Staten Island Stapletons , también conocidos como Staten Island Stapes , fueron un equipo de fútbol americano profesional . Fundado en 1915, jugaron en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) desde 1929 hasta 1932. El equipo tenía su base en la sección Stapleton de Staten Island . Jugaron bajo el apodo abreviado "Stapes" las últimas dos temporadas.
Jack Shapiro , un bloqueador de los Stapletons, fue el jugador más bajo en la historia de la NFL, con un peso de entre 119 y 126 libras (54 y 57 kg) y un poco más de 5 pies (1,5 m) de altura. [1]
Los Staten Island Stapletons se fundaron en 1915 como un equipo de barrio. El equipo fue organizado por Dan Blaine , quien también se desempeñó como mediocampista del equipo . Blaine luego se hizo rico al construir una cadena de restaurantes. Los Stapletons jugaron contra equipos de barrio semiprofesionales similares del área de la ciudad de Nueva York. Durante esos primeros años, los Stapes jugaban más por diversión que por dinero. Las multitudes eran pequeñas y los salarios de los jugadores promediaban $10 por juego (equivalente a $301 en 2023). El equipo ganó varios títulos semiprofesionales locales antes de la Primera Guerra Mundial .
El equipo estuvo inactivo en 1918, debido al compromiso de servicio de Blaine con el ejército y su participación en la guerra, y se reactivó en 1919. En ese momento, era el único propietario. Se retiró como jugador en 1924 y continuó como propietario y gerente del equipo, comúnmente llamado Stapes. Tomaron el Thompson Stadium , un parque de ligas menores en el vecindario que les dio su nombre, como su campo de juego permanente. Hoy en día, el sitio del estadio está ocupado por Stapleton Housing ubicado entre Broad, Hill y Warren Streets y Tompkins Avenue. [2] Antes de mudarse al Thompson Stadium, los Stapletons jugaban en dos parques locales temporales: Stapleton Field y East Shore Oval.
Entre 1923 y 1924, el mánager del Stapes, Daniel Daley, se adjudicó el "Campeonato Metropolitano de Nueva York" al vencer a los mejores equipos profesionales independientes de la zona. En 1925, Tim Mara formó los New York Giants, que se mudaron al Polo Grounds . Su presencia en Nueva York eclipsó a los Stapes, en particular con la visita con entradas agotadas de Red Grange y los Chicago Bears el 6 de diciembre de 1925. Los Giants y el Stapes comenzaron su rivalidad en Nueva York el Día de Acción de Gracias de 1925. Los Giants derrotaron a los Stapes en un partido de exhibición por 7-0.
Durante las siguientes temporadas, los Stapes jugarían partidos de exhibición contra equipos profesionales de la NFL y otras ligas. El 14 de noviembre de 1926, los Newark Bears derrotaron a los Stapes por 33-0. Los Bears pertenecían a la American Football League de Red Grange , que sirvió como competidora de la NFL durante la temporada de 1926. Descontento con la derrota, Blaine contrató rápidamente a la mayoría de los jugadores de Newark, incluido el novato estrella Doug Wycoff , a quien todavía se le debía dinero porque el propietario de Newark estaba teniendo problemas financieros. Como resultado, los Bears cerraron mientras que los Stapletons se beneficiaron de la quiebra de Newark. [ cita requerida ] En 1928, Blaine mejoró aún más el equipo al contratar a algunos jugadores estrella de la Universidad de Nueva York , como Frank Briante .
En 1927, los Stapes pusieron en el campo a su ex equipo de los Newark Bears, aunque Wycoff firmó con los Giants. Los Giants ganarían el campeonato de la NFL de 1927 y derrotaron a los Stapes dos veces en juegos fuera de la liga, 19-0 y 18-0. Sin embargo, los Stapes lograron vencer a los Duluth Eskimos de la NFL , con Ernie Nevers, por 7-6 el 27 de noviembre de 1927. En 1928, Blaine quería que los Stapes se convirtieran en una franquicia de la NFL. Reforzó su equipo volviendo a contratar a Doug Wycoff como jugador-entrenador y contratando a seis graduados del equipo de la Universidad de Nueva York , clasificado a nivel nacional . Los Stapes tuvieron su mejor temporada registrada, con un récord de 10-1-1, incluido un récord de 3-1 contra equipos de la NFL. Incluso lograron una victoria por 7-0 sobre los Giants el Día de Acción de Gracias.
Después de que su equipo lograra un récord de 10-1-1 en 1928, Blaine solicitó una franquicia de la NFL en 1929. Necesitaba el permiso de Tim Mara , el propietario de los Giants, porque Staten Island estaba en el territorio exclusivo de Mara. Pero Mara en realidad tenía una franquicia adicional. Originalmente había pertenecido a los Brooklyn Lions y se le había dado a Mara cuando los Lions cerraron en 1927, porque le debían dinero. Mara luego había permitido que los New York Yankees , propiedad del gerente de Grange, CC Pyle , usaran la franquicia cuando ese equipo se mudó de la extinta AFL a la NFL. Los Yankees cerraron después de la temporada de 1928 , por lo que la franquicia volvió a ser de Mara y él le pasó los derechos de esa franquicia a Staten Island.
Blaine contrató rápidamente a Ken Strong , que se convirtió en miembro del Salón de la Fama de Stapletons . Strong, que recibió honores All-American mientras estaba en la Universidad de Nueva York, era un corredor veloz y poderoso que también era uno de los mejores pateadores de la época.
Los Stapletons nunca tuvieron una temporada ganadora en la NFL. Durante su primera temporada en la NFL en 1929, el equipo tuvo un récord de 3-4-3, derrotando a los Dayton Triangles , Boston Bulldogs y Minneapolis Red Jackets . El equipo también logró empatar con los Frankford Yellow Jackets una vez y con los Orange Tornadoes dos veces. El equipo mejoró a un récord de 5-5-2 en 1930. Esa temporada, los Staples lograron derrotar a los rivales New York Giants por 7-6, después de una carrera de touchdown de cuatro yardas de Doug Wycoff y una patada de punto extra de Strong.
En julio de 1931, el nombre oficial del equipo en los registros de la liga se cambió de Stapleton Football Club, Inc. a Staten Island Stapes. En ese momento, Doug Wycoff dejó el equipo para reincorporarse a los Giants. En necesidad de un entrenador, Blaine contrató a Hinkey Haines , que había jugado brevemente para el Stapes en 1929. El Stapes abrió en casa venciendo a los Dodgers 9-7 ante 7000 fanáticos. Una semana después en Ebbets Field , los Dodgers forzaron tres intercepciones para derrotar al Stapes 18-6. El equipo registró un récord de 4-6-1 en 1931, derrotando a los Giants, Dodgers (dos veces) y los Cleveland Indians .
En 1932, los Stapes terminaron últimos, derrotando solo a los Giants y los Chicago Cardinals . La NFL le permitió a Blaine suspender la liga para la siguiente temporada de 1933. El equipo continuó perdiendo dinero en 1933. Si bien el equipo registró derrotas contra los Giants, Dodgers, Portsmouth Spartans y Green Bay Packers , logró derrotar a los recién establecidos Philadelphia Eagles . Doug Wycoff y Bob Campiglio se quedaron con los Stapes en 1933, pero su jugador estrella Ken Strong firmó con los Giants y los ayudó a ganar el campeonato de la División Este de la NFL esa temporada y el campeonato de la liga de la NFL en 1934.
Blaine pasó por la formalidad de obtener el permiso de la NFL para suspender las operaciones de la liga durante la temporada de 1934. El equipo jugó una temporada más de fútbol semiprofesional en 1934 antes de disolverse silenciosamente un año después. [3] En junio de 1935, la franquicia de Blaine finalmente fue declarada inválida. El fracaso de la franquicia puede atribuirse a una combinación de la Gran Depresión y a tener un estadio demasiado pequeño que nunca podría acomodar a suficientes fanáticos para que el equipo fuera rentable.