Stanisław Franciszek Sosabowski CBE ( pronunciación polaca: [staˈɲiswaf sɔsaˈbɔfskʲi] ; 8 de mayo de 1892 - 25 de septiembre de 1967) fue un general polaco en la Segunda Guerra Mundial. [1] Luchó en la Campaña de Polonia de 1939 y en la Batalla de Arnhem ( Países Bajos ), como parte de la Operación Market Garden , en 1944 como comandante de la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente de Polonia .
Stanisław Sosabowski nació el 8 de mayo de 1892 en Stanislau ( en polaco : Stanisławów ), en lo que entonces era Austria-Hungría y ahora es Ivano-Frankivsk en el oeste de Ucrania . Su padre era un trabajador ferroviario. Sosabowski se graduó de un gimnasio local y en 1910 fue aceptado como estudiante de la facultad de economía de la Universidad Jagellónica de Cracovia . Sin embargo, la muerte de su padre y la mala situación financiera de su familia lo obligaron a abandonar sus estudios y regresar a Stanislau. Allí se convirtió en miembro de Drużyny Strzeleckie , una organización paramilitar nacional polaca semiclandestina . Pronto fue ascendido a jefe de todos los grupos de escultismo polacos en el área. [ cita requerida ]
En 1913, Sosabowski fue reclutado en el ejército austrohúngaro . Después del entrenamiento, fue ascendido al rango de cabo y sirvió en el 58.º Regimiento de Infantería. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, luchó con su unidad contra el Ejército Imperial Ruso en las batallas de Rzeszów, el Paso de Dukla y Gorlice . Por su valentía, fue galardonado con varias medallas y ascendido a primer teniente . En 1915, fue gravemente herido en acción y se retiró del frente.
En noviembre de 1918, después de que Polonia recuperara su independencia , Sosabowski se presentó voluntario al recién formado Ejército Polaco , pero sus heridas aún no habían sanado y fue rechazado como oficial de primera línea. En su lugar, se convirtió en oficial de Estado Mayor del Ministerio de Asuntos de Guerra en Varsovia .
Después de la guerra polaco-soviética, Sosabowski fue ascendido a mayor y en 1922 comenzó sus estudios en la Escuela Superior Militar de Varsovia . Después de terminar sus estudios, fue destinado al Estado Mayor polaco. Ascendido a teniente coronel , en 1928 fue finalmente destinado a una unidad de primera línea, el 75.º Regimiento de Infantería, como comandante de un batallón. Al año siguiente fue destinado al 3.º Regimiento de Fusileros de Podhale como comandante adjunto. A partir de 1930 también fue profesor de logística en su alma mater.
En 1937, Sosabowski fue ascendido a coronel y se convirtió en el oficial al mando del 9º Regimiento de Infantería de la Legión Polaca, estacionado en Zamość . En enero de 1939, se convirtió en el comandante del prestigioso 21º Regimiento de Infantería "Niños de Varsovia", con base en Varsovia .
Según el plan de movilización polaco , el regimiento de Sosabowski estaba adscrito a la 8.ª División de Infantería bajo el mando del coronel Teodor Furgalski invasión alemana de Polonia , su unidad fue trasladada desde su guarnición en la Ciudadela de Varsovia a la zona de Ciechanów , donde estaba prevista como reserva estratégica del Ejército de Modlin .
El 2 de septiembre la división se trasladó hacia Mława y a primera hora de la mañana del día siguiente entró en combate en la Batalla de Mława . Aunque el 21.º Regimiento logró capturar Przasnysz y sus objetivos secundarios, el resto de la división fue rodeada por la Wehrmacht y destruida. Después de eso Sosabowski ordenó a sus tropas que se retiraran hacia Varsovia .
El 8 de septiembre, la unidad de Sosabowski llegó a la fortaleza de Modlin . La derrotada 8.ª División estaba siendo reconstruida, pero el 21.º Regimiento estaba asignado al cuerpo dirigido por el general Juliusz Zulauf . Después de varios días de combates defensivos, el cuerpo fue trasladado a Varsovia, donde llegó el 15 de septiembre.
Inmediatamente después de su llegada, Sosabowski recibió la orden de ocupar el área defensiva de Grochów y Kamionek y defender Praga , el distrito oriental de Varsovia, contra la 10.ª División de Infantería alemana . Durante el asedio de Varsovia , las fuerzas de Sosabowski se vieron superadas en número y armamento, pero lograron mantener todos sus objetivos. Cuando comenzó el asalto general a Praga el 16 de septiembre, el 21.º Regimiento de Infantería logró repeler los ataques del 23.º Regimiento de Infantería alemán y luego contraatacó con éxito y destruyó la unidad enemiga.
Después de este éxito, Sosabowski fue asignado para comandar todas las tropas polacas que luchaban en el área de Grochów. A pesar de los constantes bombardeos y los ataques alemanes repetidos todos los días, Sosabowski logró mantener sus objetivos con un costo relativamente bajo en personal. El 26 de septiembre de 1939, las fuerzas dirigidas por Sosabowski repelieron sangrientamente el último ataque alemán, pero dos días después Varsovia capituló. El 29 de septiembre, poco antes de que las fuerzas polacas abandonaran Varsovia para ser capturadas por los alemanes , el general Juliusz Rómmel concedió al coronel Sosabowski y a todo el 21.º Regimiento de Infantería la medalla Virtuti Militari .
Tras la rendición polaca, Sosabowski fue hecho prisionero de guerra e internado en un campo cerca de Żyrardów . Sin embargo, escapó y permaneció en Varsovia bajo un nombre falso, donde se unió a la resistencia polaca . Se le ordenó abandonar Polonia y llegó a Francia para informar sobre la situación en la Polonia ocupada . Después de un largo viaje por Hungría y Rumania , llegó a París, donde el gobierno polaco en el exilio lo asignó a la 4.ª División de Infantería polaca como comandante de infantería.
Al principio, las autoridades francesas se mostraron muy reacias a entregar el equipo y el armamento que tanto necesitaba la unidad polaca. Los soldados de Sosabowski tuvieron que entrenarse con armas anteriores a la Primera Guerra Mundial. En abril de 1940, la división fue trasladada a un campo de entrenamiento en Parthenay y finalmente recibió las armas que esperaba desde enero, pero ya era demasiado tarde para organizar la división. De más de 11.000 soldados, solo 3.150 recibieron armas. Sabiendo esto, el comandante de la división, el general Rudolf Dreszer ordenó a su unidad que se retirara hacia la costa atlántica . El 19 de junio de 1940, Sosabowski con aproximadamente 6.000 soldados polacos llegó a La Pallice , desde donde fueron evacuados a Gran Bretaña.
A su llegada a Londres, Sosabowski se presentó en el Estado Mayor polaco y fue asignado a la 4.ª Brigada de Fusileros, que se convertiría en el núcleo de la futura 4.ª División de Infantería. La unidad iba a estar compuesta principalmente por canadienses polacos , pero pronto se hizo evidente que no había suficientes jóvenes polacos en Canadá con los que crear una división.
Sosabowski decidió entonces transformar su brigada en una brigada paracaidista, la primera unidad de este tipo en el ejército polaco . Los voluntarios procedían de todas las formaciones del ejército polaco. En Largo House, en Fife , se construyó un campo de entrenamiento y se inició el entrenamiento paracaidista. El propio Sosabowski aprobó el entrenamiento y, a los 49 años, realizó su primer salto en paracaídas. Según las relaciones de los antiguos subordinados de Sosabowski, el coronel era un comandante estricto pero justo. Impulsivo y duro, Sosabowski no podía soportar ninguna oposición. [ cita requerida ] Esto hizo posible la creación de una brigada paracaidista polaca, pero también hizo problemáticos los contactos con sus superiores.
En octubre de 1942, la brigada estaba lista para el combate y recibió el nombre de 1.ª Brigada Independiente de Paracaidistas . Dado que el Estado Mayor polaco planeaba utilizar la brigada para ayudar a un levantamiento nacional en Polonia, los soldados de la 1.ª Brigada de Paracaidistas Polaca debían ser el primer elemento del Ejército Polaco en el Exilio en llegar a su patria. De ahí el lema no oficial de la unidad: por el camino más corto ( najkrótszą drogą ).
En septiembre de 1943, el teniente general Frederick Browning propuso a Sosabowski que transformara su unidad en una división y que los puestos restantes los ocuparan tropas británicas. El propio Sosabowski sería asignado a la división recién formada y ascendido a general. Sin embargo, Sosabowski se negó. No obstante, el 15 de junio de 1944 fue ascendido a general de brigada.
A principios de agosto de 1944, las noticias del Levantamiento de Varsovia llegaron a Gran Bretaña. La Brigada estaba lista para ser lanzada en paracaídas a Varsovia para ayudar a sus camaradas del Ejército Nacional Polaco clandestino , que estaban librando una batalla desesperada contra unas fuerzas abrumadoras. Sin embargo, la distancia era demasiado grande para que el avión de transporte hiciera un viaje de ida y vuelta y se les negó el acceso a los aeródromos soviéticos. La moral de las tropas polacas sufrió mucho y muchas de las unidades estuvieron al borde del motín. El estado mayor británico amenazó a su homólogo polaco con el desarme de la Brigada, pero Sosabowski mantuvo el control de su unidad. Finalmente, el comandante en jefe polaco Kazimierz Sosnkowski puso la Brigada bajo el mando británico y el plan de enviarla a Varsovia fue abandonado. No fue hasta después de la guerra que el general Sosabowski se enteró de que su hijo, Stanisław "Stasinek" Sosabowski , médico y miembro de la Kedyw , había perdido la vista durante el levantamiento.
Durante la planificación de la Operación Market Garden, Sosabowski expresó serias preocupaciones sobre la viabilidad de la misión. [2] Entre las preocupaciones de Sosabowski estaban las zonas de aterrizaje mal concebidas en Arnhem, las largas distancias entre las zonas de aterrizaje y el Puente de Arnhem y que el área contendría una mayor presencia alemana de lo que creía la inteligencia británica. [3] A pesar de las preocupaciones de Sosabowski y las advertencias de la Resistencia holandesa de que dos Divisiones Panzer de las SS estaban en el área de operaciones, Market Garden procedió según lo planeado. [4]
La 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca se encontraba entre las fuerzas aliadas que participaban en Market Garden. Debido a la escasez de aviones de transporte, la brigada se dividió en varias partes antes de ser lanzada a la batalla. Una pequeña parte de la brigada con Sosabowski fue lanzada en paracaídas cerca de Driel el 19 de septiembre, pero el resto de la brigada llegó recién el 21 de septiembre a la lejana ciudad de Grave , cayendo directamente sobre los cañones que esperaban de los alemanes acampados en el área. La artillería de la brigada fue lanzada con la 1.ª División Aerotransportada británica , comandada por el mayor general Roy Urquhart , mientras que los obuses debían llegar por mar, lo que impidió que la brigada se desplegara de manera efectiva. Tres veces Sosabowski intentó cruzar el Rin para acudir en ayuda de la 1.ª División Aerotransportada rodeada. Desafortunadamente, el transbordador que esperaban utilizar se había hundido y los polacos que intentaban cruzar el río en pequeños botes de goma se encontraron bajo un intenso fuego. Aun así, al menos 200 hombres lograron cruzar el río y reforzaron a los paracaidistas británicos en conflicto .
A pesar de la difícil situación, en una reunión de personal celebrada el 24 de septiembre, Sosabowski sugirió que la batalla aún podía ganarse. Propuso que las fuerzas combinadas del XXX Cuerpo , bajo el mando del teniente general Brian Horrocks , y la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca iniciaran un asalto total contra las posiciones alemanas e intentaran abrirse paso a través del Rin . Este plan no fue aceptado y, durante la última fase de la batalla, el 25 y el 26 de septiembre, Sosabowski dirigió a sus hombres hacia el sur, protegiendo la retirada de los restos de la 1.ª División Aerotransportada. Las bajas entre las unidades polacas fueron elevadas, acercándose al 40%, y fueron, al menos en parte, el resultado de la decisión del teniente general Browning de lanzar los paracaidistas a 7 kilómetros del puente de Arnhem. [ cita requerida ]
Después de la batalla, el 5 de octubre de 1944, Sosabowski recibió una carta del mariscal de campo Bernard Montgomery , comandante del 21.º Grupo de Ejércitos anglocanadiense , en la que describía a los soldados polacos como soldados que habían luchado con valentía y ofrecía premios a diez de sus soldados. [ cita requerida ] Sin embargo, el 14 de octubre de 1944, Montgomery escribió otra carta, esta vez a los comandantes británicos, en la que culpaba a Sosabowski del fracaso de Market Garden. [ cita requerida ] Sosabowski fue acusado de criticar a Montgomery, y el Estado Mayor polaco se vio obligado a destituirlo como comandante de su brigada el 27 de diciembre de 1944. [ cita requerida ]
En opinión del historiador Michael Alfred Peszke , "lo peor que puede hacer un subordinado es cuestionar las órdenes y que se demuestre que tenía razón". Sosabowski había expresado dudas sobre la viabilidad de la Operación Market Garden. [5]
En la Conferencia de Moscú de octubre de 1944 se produjo un punto de inflexión en las relaciones anglo-polacas. A petición del primer ministro Churchill , la delegación polaca llegó a Moscú el 12 de octubre de 1944. A su llegada, Churchill les dijo que estuvieran presentes en las discusiones entre él, Joseph Stalin y el Comité Polaco Comunista de Lublin. En consecuencia, Churchill coaccionó al primer ministro polaco Stanisław Mikołajczyk para que cooperara con los discípulos de Stalin, o de lo contrario se arriesgaría a perder el apoyo de Gran Bretaña durante el resto de la guerra. [6] Desde la perspectiva británica, cualquier noticia que pudiera ser beneficiosa para sus tácticas de coerción sería bienvenida. La información llegó el 16 de octubre en un telegrama al mariscal de campo Sir Alan Brooke , jefe del Estado Mayor Imperial , que estaba presente en Moscú como asesor militar de Churchill. [7] [8]
El mensaje decía que la brigada de Sosabowski había tenido un mal desempeño. Churchill podía usar esta afirmación para presionar más a Mikołajczyk para que cooperara, porque se podía argumentar que uno de sus activos más valiosos, la brigada de élite de Sosabowski, ya no era útil para el esfuerzo bélico aliado. El telegrama de Montgomery es excepcional en cuanto a su comportamiento en ese período de tiempo. Dos días antes del telegrama elogiaba la contribución polaca a la guerra, mientras que seis semanas después concedió una Orden de Servicio Distinguido al general Stanisław Maczek y a miembros condecorados de la 1.ª División Blindada polaca . [9] Además, los corresponsales de guerra hablaron muy bien de la contribución polaca a Market Garden en el mismo período en el que Montgomery expresaba sus experiencias negativas, a través del mariscal de campo Brooke, al primer ministro Churchill. [10] [11]
Sosabowski finalmente fue nombrado comandante de las tropas de retaguardia y fue desmovilizado en julio de 1948. Fue interpretado por Gene Hackman en la película de guerra de 1977 Un puente demasiado lejos . [12]
Poco después de la guerra, Sosabowski logró evacuar a su esposa y a su único hijo de Polonia. Al igual que muchos otros oficiales y soldados polacos en tiempos de guerra que no pudieron regresar a la Polonia comunista so pena de sufrir repercusiones como la muerte o la desaparición, se instaló en el oeste de Londres. Encontró trabajo como trabajador de fábrica en la planta de ensamblaje de CAV Electrics en Acton . [13] Murió en Londres el 25 de septiembre de 1967. En 1969, los restos de Sosabowski fueron devueltos a Polonia, donde fue enterrado nuevamente en el cementerio militar de Powązki en Varsovia .
El 31 de mayo de 2006, en La Haya , la reina Beatriz de los Países Bajos concedió la Orden Militar de Guillermo a la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente de Polonia. El comandante de la brigada, Sosabowski, [14] recibió póstumamente el « León de Bronce ». [15] En parte, esto fue el resultado de un documental de la televisión holandesa que mostraba a la brigada como alguien que había desempeñado un papel mucho más importante en Market Garden de lo que se había reconocido hasta entonces. En este documental de Geertjan Lassche , el príncipe Bernardo de los Países Bajos dijo que los polacos merecían ser honrados al menos con una medalla. [16]
Al día siguiente, el 1 de junio, se celebró una ceremonia en Driel , la ciudad donde luchó la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente de Polonia. Entre los oradores de la ceremonia se encontraban el alcalde de Overbetuwe , así como el nieto y el bisnieto de Sosabowski.
En el verano de 2012, el mayor de la 1.ª División Aerotransportada Tony Hibbert hizo un llamamiento en vídeo para que se perdonara y honrara a Sosabowski. [17]
Su busto fue inaugurado el 1 de septiembre de 2013 en el Parque Jordan de Cracovia . [18] Sosabowski es una de las muchas figuras históricas polacas honradas en el parque.
La 6.ª Brigada Aerotransportada de élite polaca , que tiene sus tradiciones en la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente, se denomina oficialmente 6.ª Brygada Powietrznodesantowa im. gen. traer. Stanisława Franciszka Sosabowskiego , en honor a Sosabowski.
Recibió numerosos honores militares, entre ellos:
Cruz de Caballero de los Virtuti Militari
Cruz de Comendador con Estrella de la Orden de Polonia Restituta ( póstumamente , 1988)
Cruz de la Independencia
Cruz de oro al mérito con espadas_Ribbon.png/1280px-Order_of_the_British_Empire_(Military)_Ribbon.png){kind=small}
Comendador Honorario de la Orden del Imperio Británico{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )
