El general Stanisław Kopański (19 de mayo de 1895 - 23 de marzo de 1976) fue un comandante militar, político, diplomático, ingeniero y uno de los oficiales polacos mejor educados de la época, que sirvió con distinción durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Es mejor conocido como el creador y comandante de la Brigada Independiente Polaca de los Cárpatos y de la 3.ª División de Infantería Polaca de los Cárpatos .
Entre 1943 y 1946 fue Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente .
Stanisław Kopański nació el 19 de mayo de 1895 en San Petersburgo , Imperio ruso , de padres polacos. En 1905, se matriculó en un gimnasio local polaco (escuela secundaria), donde se graduó tras aprobar sus exámenes de matura . Posteriormente, se matriculó en un Instituto local de Ingeniería Civil, pero sus estudios fueron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial .
En 1914, Kopański fue reclutado por el ejército ruso . Se graduó en la Escuela de Artillería Mikhailovskoye y sirvió en el frente oriental de la guerra en la 3.ª batería de la 2.ª División de Caballería rusa. Tras la Revolución de Febrero , abandonó el Ejército ruso y se incorporó al 1.er Cuerpo polaco , formándose en Rusia como parte de las fuerzas de la Entente . Desmovilizado después del Tratado de Brest-Litovsk , partió hacia Varsovia (entonces todavía ocupada por las Potencias centrales ), donde tenía previsto ingresar en la reabierta Universidad de Varsovia para completar su educación.
Sin embargo, Kopański no pudo realizar sus planes, ya que Polonia recuperó su independencia en noviembre de 1918 e inmediatamente se involucró en la guerra polaco-ucraniana . El ejército polaco necesitaba urgentemente oficiales experimentados, y Kopański se unió al 1.er Regimiento de Ulanos, con el que luchó en las batallas de Przemyśl , Gródek Jagielloński y Lwów .
Al final de las hostilidades, Kopański permaneció en el ejército y luchó en las primeras etapas de la guerra polaco-soviética en las áreas de Lida y Wilno , en las fuerzas del coronel Władysław Belina-Prażmowski . El 20 de abril de 1919, durante los combates en Wilno, resultó gravemente herido y perdió el ojo izquierdo. Tras una breve hospitalización, volvió al servicio activo, esta vez como comandante de la Escuela de Suboficiales de Artillería de Varsovia.
Sin embargo, Kopański solicitó ser enviado de regreso al frente y en septiembre de 1919 se convirtió en comandante del 1.er Destacamento de Artillería Montada. En 1920 se unió al 8.º Regimiento de Ulanos, con el que participó en las famosas batallas de Komarów y Tyszowce. En octubre de 1920 recibió la Cruz de Plata de las Virtuti Militari .
Después de la Paz de Riga , Kopański fue desmovilizado y se le permitió finalmente terminar sus estudios de ingeniería, esta vez en la Universidad Tecnológica de Varsovia . Sin embargo, en 1923 regresó al servicio militar y se convirtió en subcomandante de la Escuela de Oficiales de Artillería de Toruń . Ascendido al rango de mayor en 1924, ocupó ese cargo hasta 1927. En octubre de ese año, fue enviado a París , donde inició sus estudios en la Ecole Superieure de Guerre , una de las academias militares más notables de la época. . Después de un breve servicio en la Escuela Francesa de Oficiales de Artillería, regresó a Polonia, donde se convirtió en comandante del 3.er Destacamento del Estado Mayor ( Operacional ). En mayo de 1930, se convirtió en comandante de uno de los batallones del 6.º Regimiento de Artillería Pesada, estacionado en Lwów , pero retomó su puesto en el Estado Mayor un año después. A principios de 1935, se convirtió en subcomandante de las tropas blindadas y, después de dos años adicionales de servicio allí, fue nombrado comandante del 1.er Regimiento polaco de artillería autopropulsada con base en Stryj , la unidad de artillería polaca tecnológicamente más avanzada. el tiempo. El 13 de marzo de 1939, durante la movilización secreta polaca, Kopański se convirtió en jefe del 3.er Destacamento del Estado Mayor y seis días después fue ascendido a coronel .
Después del estallido de la Guerra Defensiva Polaca , Kopański permaneció en el personal del mariscal de Polonia Edward Rydz-Śmigły . El personal fue evacuado de Varsovia el 6 de septiembre de 1939 al cuartel general temporal polaco en Brześć nad Bugiem . Sin embargo, debido al rápido avance alemán, el cuartel general tuvo que ser evacuado más al sur, a través de Młynów , Kołomyja y Kosów , hasta la ciudad de Kuty , donde debía organizar la defensa de la llamada cabeza de puente rumana . Sin embargo, la invasión soviética de Polonia el 17 de septiembre de 1939 hizo obsoleto ese plan y Kopański fue evacuado a Rumania , país que en ese momento era aliado de Polonia. Allí, ante la insistencia tanto alemana como francesa, las más altas autoridades polacas fueron internadas por los rumanos. Sin embargo, la mayoría de los soldados internados en campos de prisioneros de guerra pudieron escapar con el consentimiento secreto de las autoridades rumanas; El propio Kopański huyó del campo de internamiento de Călimăneşti y viajó a través de Bucarest y Constanza para llegar a Francia a finales de octubre de 1939.
En Francia, Kopański solicitó un puesto en una de las unidades polacas que se estaban formando en aquel momento en Francia y Gran Bretaña. Inicialmente, sin embargo, el gobierno polaco en el exilio de Władysław Sikorski mantuvo en reserva a la mayoría de los oficiales de alto rango del ejército polaco de antes de la guerra y, en cambio, dio el mando de unidades recién formadas a oficiales que se habían opuesto activamente a las autoridades de Sanacja antes de la campaña perdida. . No fue hasta el 5 de abril de 1940 que Kopański finalmente recibió el mando de la Brigada Polaca de los Cárpatos , que se estaba formando en Homs, en la frontera entre la Siria controlada por los franceses y el Líbano .
La unidad estaba compuesta principalmente por soldados polacos que pudieron escapar de los campos de prisioneros de guerra en Hungría y Rumania y llegar al territorio controlado por los aliados, al igual que el propio Kopański. El 12 de abril de 1940 se formó oficialmente la brigada y la nueva unidad se unió al Armée du Levant francés . Como unidad especializada en la guerra de montaña, la brigada era considerada una contribución polaca al plan aliado de desembarco en los Balcanes . Se inspiró en una brigada de infantería de montaña francesa estándar. Aunque diariamente llegaban nuevos reclutas, la brigada no alcanzó la dotación prevista de 208 oficiales y 6.840 soldados y suboficiales. [2]
Luego de que la capitulación de Francia anulara todos los pactos que ese país tenía con Polonia y el Reino Unido, el comandante del Armee de Levant, general Eugène Mittelhauser , decidió apoyar al nuevo gobierno de Philippe Pétain y la Francia de Vichy . Ordenó desarmar a la brigada y tomó a Kopański como rehén. Sin embargo, debido a la fuerte oposición dentro del propio personal de Mittelhauser, tuvo que dejar en libertad a Kopański al día siguiente. Kopański luego siguió las órdenes del general Sikorski y abandonó el territorio controlado por los franceses. El 30 de junio de 1940 la brigada desertó al Mandato Británico de Palestina , donde se unió a las fuerzas británicas estacionadas allí. Fue la única gran unidad militar del Armée de Levant que desertó como unidad completa, con todo su equipamiento.
Inicialmente compuesta por 319 oficiales y 3.437 soldados, la brigada de Kopański pronto creció hasta aproximadamente 5.000 hombres. Entre las características distintivas de la unidad se encontraba la alta moral de los soldados, todos voluntarios. Además, aproximadamente el 25 por ciento tenía educación, algo poco común en los ejércitos europeos de la época. Kopański continuó entrenando a sus hombres en la guerra de montaña , pero también en la guerra en condiciones desérticas, completamente ajenas a los soldados polacos. En agosto de 1941, la brigada fue trasladada por mar desde Palestina a la ciudad sitiada de Tobruk , donde la unidad participó en los últimos cuatro meses del asedio . Después de que se levantó el asedio el 10 de diciembre, la brigada se unió a las fuerzas británicas en su persecución de los ejércitos italo-alemanes en retirada y luchó en la batalla de Gazala .
El 21 de abril de 1942, después de más de dos años de servicio constante, a Kopański se le concedió un permiso de tres semanas en Londres. El día de su llegada allí, el general Sikorski lo nombró comandante de la recién formada 3.ª División de Fusileros de los Cárpatos . Organizó esa división a partir de su antigua unidad y de los soldados recién llegados del II Cuerpo polaco del general Władysław Anders , que habían sido liberados de los gulags soviéticos y luego evacuados a Persia y Palestina. Su nueva división fue preparada y entrenada para participar en la campaña italiana .
Poco antes de que comenzara la invasión de Italia, Kopański fue retirado a Londres el 21 de julio de 1943, donde fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Polacas en Occidente . Kopański, un hábil oficial de primera línea, no tenía mucho trabajo "detrás del escritorio", especialmente porque, si bien la mayoría de las unidades polacas luchaban bajo mando polaco, formaban parte de frentes y ejércitos aliados. Por esta razón, el 20 de octubre de 1944 Kopański intentó dimitir. Sin embargo, el presidente de Polonia, Władysław Raczkiewicz , no aceptaría su dimisión; en cambio, Kopański fue ascendido al rango de general de división dos días después. Siguió siendo Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Polacas hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Después de la guerra, los gobiernos aliados retiraron su apoyo al gobierno polaco y las fuerzas polacas se transformaron en el Cuerpo Polaco de Reasentamiento . Se trataba de una organización paramilitar diseñada para permitir que los veteranos polacos que no estaban dispuestos a regresar a la Polonia dominada por los comunistas encontraran empleo y hogares en el oeste. En 1946, Kopański se convirtió en comandante del cuerpo y el 26 de septiembre de ese año los comunistas lo privaron de la ciudadanía polaca.
Después de la disolución del cuerpo en 1949, Kopański se instaló en el Reino Unido. Siguió siendo un miembro activo del gobierno polaco en el exilio y hasta 1970 ostentó el título honorífico de Jefe del Estado Mayor General. El 13 de mayo de ese año, su oficina fue disuelta y transformada en la oficina del Inspector General de las Fuerzas Armadas Polacas en el Exilio . El cargo, a pesar de su nombre, estaba relacionado principalmente con actividades históricas y Kopański se centró en apoyar a diversas asociaciones de veteranos sociales y económicos. También colaboró con el Instituto Sikorski . [3] Entre 1970 y 1973 también fue miembro del Consejo de los Tres , órgano colegiado creado por el Gobierno polaco en el exilio en 1954 con prerrogativas del Presidente de Polonia . Stanisław Kopański también escribió varios libros y memorias.
El 23 de noviembre de 1971, las autoridades comunistas de Polonia declararon nula y sin valor su decisión de privar a Kopański de la ciudadanía; Sin embargo, esto nunca se hizo público. Murió el 23 de marzo de 1976 en Londres y fue enterrado en el cementerio de Northwood .
En diciembre de 2023, los restos de Kopański y su esposa, Janina Kopańska, fueron devueltos a Polonia y recibieron un funeral militar antes de ser enterrados en el cementerio militar de Powązki .
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