James Stanley Brakhage ( / ˈbrækɪdʒ / BRAK - ij ; [2] 14 de enero de 1933 – 9 de marzo de 2003 ) fue un cineasta experimental estadounidense . Se le considera una de las figuras más importantes del cine experimental del siglo XX .
A lo largo de cinco décadas, Brakhage creó un amplio y diverso cuerpo de trabajo , explorando una variedad de formatos, enfoques y técnicas que incluían trabajo con cámara en mano , pintura directamente sobre celuloide , corte rápido , edición en cámara , rayado en película, película de collage y el uso de exposiciones múltiples . Interesado en la mitología e inspirado por la música, la poesía y los fenómenos visuales, Brakhage buscó revelar lo universal, en particular explorando temas de nacimiento, mortalidad, [3] sexualidad, [4] e inocencia. [4] Sus películas son en su mayor parte mudas.
Las películas de Brakhage suelen destacarse por su expresividad [4] [5] y lirismo. [4] [6] Si bien durante muchos años fueron oscuras y difíciles de encontrar, muchas de ellas ahora están archivadas y fácilmente disponibles en los medios domésticos modernos . [7]
Nacido como Robert Sanders en Kansas City, Missouri , el 14 de enero de 1933, Brakhage fue adoptado y rebautizado tres semanas después de su nacimiento por Ludwig y Clara Brakhage.
De niño, Brakhage apareció en la radio como soprano y cantó en coros de iglesias y como solista en otros eventos. Se crió en Denver, Colorado , donde asistió a la South High School con los cineastas Larry Jordan y Stan Phillips, y los compositores James Tenney y Ramiro Cortes. En South High School, él y otros amigos (Larry Hackstaff, Walt Newcomb, Gordon Rosenblum, Tom O'Brien, Stan Phillips y otros) formaron un grupo social e intelectual, que se hacían llamar "los Tábanos", en honor a Sócrates .
Brakhage asistió brevemente al Dartmouth College con una beca [6] antes de abandonarlo para hacer películas. Completó su primera película, Interim , a la edad de 19 años; la música de la película fue compuesta por su amigo de la escuela James Tenney . En 1953, Brakhage se mudó a San Francisco para asistir al Instituto de Arte de San Francisco , entonces llamado Escuela de Bellas Artes de California. Encontró la atmósfera de San Francisco más gratificante, [6] relacionándose con los poetas Robert Duncan y Kenneth Rexroth , pero no completó su educación, y en su lugar se mudó a la ciudad de Nueva York en 1954. Allí, conoció a varios artistas notables, entre ellos Maya Deren (en cuyo apartamento vivió brevemente [6] ), Willard Maas , Jonas Mekas , Marie Menken , Joseph Cornell y John Cage . Brakhage colaboraría con estos dos últimos, haciendo dos películas con Cornell ( Gnir Rednow y Centuries of June ) y utilizando la música de Cage para la banda sonora de su primera película en color , In Between . Brakhage ha dicho: "Si hay un solo cineasta al que más le debo por el desarrollo crucial de mi propia producción cinematográfica, esa persona sería Marie Menken". [8]
Brakhage pasó los siguientes años viviendo casi en la pobreza, [6] deprimido por lo que veía como el fracaso de su trabajo. Consideró brevemente el suicidio. [6] Mientras vivía en Denver, Brakhage conoció a Mary Jane Collom (ver Jane Wodening ), con quien se casó a fines de 1957. Brakhage intentó ganar dinero con sus películas, pero tuvo que aceptar un trabajo haciendo cortometrajes industriales para mantener a su familia. En 1958, Jane dio a luz al primero de los cinco hijos que tendrían juntos, una hija llamada Myrrena, un evento que Brakhage registró para su película de 1959 Window Water Baby Moving .
En 1959, Brakhage también estrenó la película Cat's Cradle . Su amiga Carolee Schneemann , que también apareció en varias otras películas de Brakhage, apareció en esta, en la que llevaba un delantal por insistencia de Brakhage. [9] A pesar de su amistad con Brakhage, más tarde describió la experiencia como "aterradora", comentando que "siempre que colaboraba, iba a la película de un amigo, siempre pensaba que sería capaz de mantener mi presencia, mantener una autenticidad. Pronto se fue, se perdió en su dominio del celuloide, una experiencia aterradora, experiencias de verdadera disolución". [9]
Cuando las primeras películas de Brakhage se exhibieron en la década de 1950, a menudo habían sido recibidas con burla, [6] pero a principios de la década de 1960 Brakhage comenzó a recibir reconocimiento en exposiciones y publicaciones cinematográficas, incluida Film Culture , que otorgó premios a varias de sus películas, incluida The Dead , en 1962. La declaración del premio, escrita por Jonas Mekas, un crítico que más tarde se convertiría en un influyente cineasta experimental por derecho propio, citó a Brakhage por traer al cine "una inteligencia y sutileza que generalmente es el dominio de las artes más antiguas". [6] El escritor/crítico Guy Davenport , un ardiente admirador de Brakhage, lo invitó a la Universidad de Kentucky en marzo de 1964 y trató de conseguirle una residencia allí. [10]
De 1961 a 1964, Brakhage trabajó en una serie de cinco películas conocidas como el ciclo Dog Star Man . Los Brakhage se mudaron a Lump Gulch, Colorado, en 1964, aunque Brakhage continuó haciendo visitas regulares a Nueva York. Durante una de esas visitas, le robaron el equipo de película de 16 mm que había estado usando. Brakhage no podía permitirse reemplazarlo, y optó en cambio por comprar un equipo de película de 8 mm más barato. Pronto comenzó a trabajar en el formato, produciendo un ciclo de 30 partes de películas de 8 mm conocido como Songs de 1964 a 1969. Songs incluye una de las películas más aclamadas de Brakhage, 23rd Psalm Branch , una respuesta a la Guerra de Vietnam y su presentación en los medios de comunicación.
Brakhage exploró nuevos enfoques de la realización cinematográfica en la década de 1970. En 1971, completó una serie de tres películas inspiradas en las instituciones públicas de la ciudad de Pittsburgh . Estas tres películas ( Eyes , sobre la policía de la ciudad, Deus Ex , filmada en un hospital, y The Act of Seeing with One's Own Eyes , que muestra una autopsia) se conocen colectivamente como "La trilogía de Pittsburgh". [11] En 1974, Brakhage realizó el largometraje The Text of Light , que consiste enteramente en imágenes de luz refractada en un cenicero de vidrio . En 1979, experimentó con Polavision , un formato comercializado por Polaroid , y realizó alrededor de cinco películas de 2+Películas de 1 ⁄ 2 minuto. Se desconoce el paradero de estas películas a partir de 2024. Continuó con sus exploraciones visuales del paisaje y la naturaleza de la luz y el proceso de pensamiento, y a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 produjo equivalentes fílmicos de lo que él denominó "pensamiento visual en movimiento" en varias series de abstracciones fotográficas conocidas como las series romana, árabe y egipcia.
Stan Brakhage enseñó en la Universidad de Colorado en Boulder de forma intermitente a finales de los años 70 y principios de los 80. Se separó de Jane en 1986 y en 1989 se casó con su segunda esposa, Marilyn; los dos tuvieron dos hijos juntos. A finales de los 80, Brakhage volvió a hacer películas sonoras , con el ciclo de cuatro partes Faustfilm , y también completó la película pintada a mano, The Dante Quartet .
Brakhage recibió la Medalla Edward MacDowell en 1989. [12]
Brakhage siguió siendo extremadamente productivo durante las dos últimas décadas de su vida, trabajando a veces en colaboración con otros cineastas, incluido su colega de la Universidad de Colorado Phil Solomon . Se completaron varias películas sonoras más, entre ellas Passage Through: A Ritual , editada con la música de Philip Corner , Christ Mass Sex Dance y Ellipses Reel 5 , ambas con música de James Tenney . También produjo las principales meditaciones sobre la infancia, la adolescencia, el envejecimiento y la mortalidad conocidas colectivamente como el "Cuarteto de la Isla de Vancouver", así como numerosas obras pintadas a mano.
En 1996, a Brakhage le diagnosticaron cáncer de vejiga y le extirparon la vejiga. La operación parecía exitosa, pero el cáncer finalmente regresó. En una entrevista en video en 2002, explicó que su cáncer fue causado por la toxicidad de los tintes de anilina que había usado para pintar directamente sobre la película. [13]
Brakhage se retiró de la docencia y se mudó a Canadá en 2002, estableciéndose con su segunda esposa, Marilyn, y sus dos hijos en Victoria, Columbia Británica . Brakhage murió allí el 9 de marzo de 2003, a los 70 años. El último metraje que Brakhage filmó está disponible bajo el título Work in Progress . En el momento de su muerte, Brakhage también estaba trabajando en la Serie china , una obra que se logró rayando directamente sobre la película, una técnica que empleó el artista francés Isidore Isou en 1950.
Aunque no era cristiano practicante [14] durante su edad adulta, Brakhage solicitó un servicio tradicional anglicano . Al funeral asistieron en su mayoría miembros de la familia, así como algunos amigos del mundo del cine, e incluyó una interpretación de la Toccata y fuga en re menor de Johann Sebastian Bach .
En 1961, Jonas Mekas escribió que Brakhage es "uno de los cuatro o cinco artistas cinematográficos más auténticos que trabajan en el cine en cualquier parte, y quizás el cineasta más original de los Estados Unidos en la actualidad". [15] Entre los estudiantes de Brakhage se encontraban Eric Darnell , el director de Antz , así como los creadores de South Park , Matt Stone y Trey Parker , y aparece en su película estudiantil Cannibal! The Musical . [16]
La última tentación de Cristo, de Martin Scorsese, utiliza el estilo cinematográfico pintado de Brakhage para representar la muerte de Jesús en la cruz. [17] Scorsese ha enmarcado muestras de las películas de Brakhage en la pared de su oficina. [18]
El trabajo del artista de cine y video contemporáneo Raymond Salvatore Harmon (1974- ) ha sido comparado con las películas abstractas de Brakhage. [19]
Los créditos de la película Seven (1995), con su emulsión rayada, cortes rápidos y ráfagas de luz, son del estilo de Brakhage. [20]
La canción de apertura del álbum Dots and Loops (1997) de Stereolab , "Brakhage", lleva su nombre. [21]
Sonic Youth , acompañado por el percusionista Tim Barnes, tocó junto con películas mudas de Stan Brakhage en un espectáculo benéfico de 2003 para Anthology Film Archives . La grabación en vivo está disponible como SYR6: Koncertas Stan Brakhage Prisiminimui . [22]
Los créditos finales de The Jacket (2005) son un homenaje a la película de Brakhage de 1963, Mothlight . [23]
Los títulos de apertura de la serie de televisión de la BBC The Living and the Dead (2016) utilizan un extracto de Mothlight . [24]
La película de 2011 El árbol de la vida y la octava parte de Twin Peaks: El regreso (2017) incluyen secuencias que recuerdan el trabajo de Brakhage. [25] [26]
Brakhage escribió varios libros sobre cine, entre ellos Metaphors on Vision (1963), A Moving Picture Giving and Taking Book (1971), Film Biographies (1977, Turtle Island Books) y Telling Time: Essays of a Visionary Filmmaker (2003), publicado póstumamente. Las transcripciones de sus charlas en el Chicago Art Institute fueron editadas y publicadas con el título Film at Wit's End: Eight Avant-Garde Filmmakers (Kingston, Nueva York, McPherson & Co., 1989).
El material de archivo de Brakhage, que incluye correspondencia, manuscritos y grabaciones de audio, se conserva en la Universidad de Colorado como parte de la colección del Centro Brakhage. [27] Las películas de Brakhage, incluidos los elementos originales y las copias, se conservan en el Archivo de Cine de la Academia en la Colección Stan Brakhage. [28] El Archivo de Cine de la Academia ha conservado y restaurado muchas películas de Brakhage y continúa haciéndolo. Las películas conservadas incluyen Window Water Baby Moving , The Act of Seeing with One's Own Eyes , Anticipation of the Night e Interim . [29]