Wing Commander George Hedley Stainforth , AFC (22 de marzo de 1899 - 27 de septiembre de 1942) fue un piloto de la Royal Air Force y el primer hombre en superar las 400 millas por hora.
George Hedley Stainforth era hijo de George Staunton Stainforth, un abogado . [1] Asistió a Dulwich College [2] y Weymouth College . [3] Se unió al ejército británico antes de unirse a la Royal Air Force . [4]
George Stainforth se unió a la Royal Air Force el 15 de marzo de 1923 y fue destinado al Escuadrón No. 19 de la RAF el 10 de abril de 1924. Después de cuatro años, fue ascendido a teniente de vuelo el 1 de julio de 1928 y fue destinado al Establecimiento Experimental de Aeronaves Marinas (MAEE). ) para tareas con High Speed Flight , también conocido como The Flight .
Stainforth estaba sirviendo en The High Speed Flight en 1929, como piloto del participante Gloster VI . El avión fue retirado por razones técnicas poco antes de la competición, que luego ganó su compañero de equipo Flt. Teniente H. Waghorn en un Supermarine S.6 .
Al día siguiente, 10 de septiembre de 1929, Stainforth tomó el Gloster VI para intentar batir el récord en un recorrido de una milla medida. Logró una velocidad máxima de 351,3 mph y un récord mundial de velocidad absoluta ratificado, promediado en cuatro carreras de 336,3 mph. [5]
Este récord se mantuvo brevemente, ya que un posterior recorrido del hidroavión de carreras Supermarine S.6 logró elevarlo a más de 350 mph.
El teniente de vuelo Stainforth también formó parte del equipo en 1931, cuando se ganó el Trofeo por tercera vez consecutiva y, por tanto, la competición ganó por completo. Tras el triunfo del Trofeo el 16 de septiembre, tuvo la oportunidad de batir una vez más el récord de velocidad aérea . Su primer intento lo realizó en el Supermarine S.6B S1596 , en el que alcanzó 600 km/h. Sin embargo, tras un accidente menor de rodaje durante las pruebas, provocó que el S1596 volcara y se hundiera. Aunque los buzos la recuperaron al día siguiente, ahora la trasladaron al S1595 . Se trataba de otro S.6B, que también podía equiparse con el mismo motor "sprint" Rolls-Royce R de 2.600 CV especialmente preparado , de serie R27 [6] y hélice para el intento de récord. El motor utilizaba una mezcla de combustible especialmente preparada de gasolina , metanol y etilo . Arrancar el motor era difícil y existía un peligro considerable de explosión. [7]
El 29 de septiembre de 1931 se intentó batir el récord. Debido a que el avión no tenía flaps, Stainforth despegó del agua después de un largo ascenso. El récord se estableció a una altura de 400 m. [8] Hizo un récord perfecto en las cuatro millas cronometradas en direcciones opuestas y logró un promedio de 407,5 mph (655,8 km/h), siendo el primer hombre en el mundo en superar las 400 mph. [7] [9] Por este logro se le concedió la Cruz de la Fuerza Aérea el 9 de octubre de 1931. [10]
Más tarde, Stainforth batió otro récord, esta vez volando boca abajo durante 12 minutos. [3]
Al dejar el MAEE en 1935, Stainforth pasó un breve período como ayudante a bordo del HMS Glorious . Fue ascendido a líder de escuadrón el 1 de junio de 1936, sirvió en el Escuadrón No. 802 en el Fleet Air Arm de la Royal Air Force y fue destinado como oficial al mando del Escuadrón No. 30 de la RAF en Irak . En febrero de 1939, regresó a la Escuela Central de Vuelo de Upavon como oficial al mando de examen y manejo de vuelos . El 12 de enero de 1940, fue ascendido a comandante de ala y estuvo al mando del Escuadrón No. 600 de la RAF . En junio de 1940, Stainforth y Stanford Tuck , el as de la Batalla de Gran Bretaña , fueron enviados a Farnborough, en el centro sur de Inglaterra. Su tarea consistía en participar en pruebas comparativas entre un Messerschmitt Bf 109 E capturado y un Supermarine Spitfire Mark II. Las pruebas comenzaron con Stainforth volando el Messerschmitt y Tuck volando el Spitfire en vuelo nivelado, picadas y giros, y a varias velocidades y diferentes altitudes. [8]
Stainforth fue nombrado oficial al mando del escuadrón n.º 89 (caza nocturno) en octubre de 1941. A finales de ese año, el escuadrón fue destinado al Medio Oriente y, en la noche del 27 de septiembre de 1942, el comandante de ala Stainforth murió en acción. mientras pilotaba el Bristol Beaufighter serie X7700 en Gharib, cerca del Golfo de Suez . Fue enterrado con todos los honores militares, en el Cementerio Británico de Ismailia , Egipto.
Después de su muerte, sus amigos compilaron un expediente que detalla muchos de sus logros, comentarios grabados y recuerdos de él por parte de distinguidos oficiales y hombres que sirvieron con él durante su vida. También incluye extractos de sus propios pensamientos y escritos. Se ha presentado una copia del expediente al Museo de la Royal Air Force en Hendon . [4]
El Trofeo Stainforth fue presentado originalmente en 1974 al Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Ataque de la RAF , Mariscal Jefe del Aire Sir Denis Smallwood, por miembros del Club de Reunión del Escuadrón No. 89, para conmemorar la larga y distinguida carrera, tanto como aviador y como oficial de la Royal Air Force, del comandante de ala George Hedley Stainforth. El Trofeo había sido encargado y pagado, de forma anónima, por la Sra. Stella Sketch, que murió en mayo de 2000. [4] El Trofeo Stainforth lo otorga anualmente el Oficial Aéreo Comandante en Jefe del Comando de Ataque de la RAF a la estación operativa dentro del Comando. que ha obtenido la mejor actuación global y es su trofeo más prestigioso. La familia Stainforth todavía está representada en la presentación. [1]
El Trofeo Stainforth fue diseñado por Robin Beresford. El trofeo representa en plata tres aviones supersónicos y estelas de vapor en espiral que se elevan hacia la estratosfera. [1] El artista también trató de mostrar conciencia de los logros del Schneider Trophy Team en el diseño, siendo consciente de que estos logros dieron como resultado un diseño y desarrollo mejorados, por parte de RJ Mitchell , del Spitfire , que jugó un papel tan importante. en la victoria británica en la Segunda Guerra Mundial . En el diseño del trofeo, el artista ha intentado mostrar la Tierra tal como la ven los astronautas, estelas de vapor terminadas en flechas para representar un vuelo a gran altura y con un barrido hacia el infinito, lo que sugiere que el cielo es literalmente el límite. de los logros del hombre en el aire. En su diseño, ha incorporado una estrella y su órbita para evocar los logros de la ciencia y el lema de la Royal Air Force Per ardua ad astra . [4]
La imagen de GH Stainforth apareció en varios juegos de tarjetas de cigarrillos, entre ellos:
La veleta se presentó originalmente a Weymouth College en 1932 (en ese momento conocida como Weymouth Grammar School, más tarde rebautizada como Weymouth Secondary School) como un monumento a Stainforth, su antiguo alumno, que había establecido el récord mundial de velocidad del aire el año anterior. Hecha de madera dura y cubierta con una funda de cobre , la veleta se erigió sobre la capilla del Weymouth College en 1932, pero se trasladó por motivos de seguridad al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Posteriormente se presentó al ayuntamiento y se colocó en Greenhill Gardens en mayo de 1952. En 1996, la veleta tuvo que ser retirada después de que los efectos de años de espuma marina y vientos costeros hubieran pasado factura, pero desde entonces ha sido restaurada y Ahora está de vuelta en los jardines. [3]
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