El general de brigada William Francis Howard Stafford CB (19 de diciembre de 1854 - 8 de agosto de 1942) [1] fue un oficial del ejército británico que sirvió con los Ingenieros Reales en varias campañas a finales del siglo XIX y principios del XX. Hacia el final de su carrera, estuvo al mando de las defensas costeras de Irlanda del Sur. [2]
En su juventud, fue un entusiasta deportista aficionado y jugó rugby para Inglaterra contra Escocia en 1874 y fútbol asociación para los Royal Engineers , estando en el lado ganador en la final de la Copa FA de 1875 .
Stafford nació en Hansi , en lo que hoy es el estado indio de Haryana , el 19 de diciembre de 1854 en una familia militar. [1] Su padre fue William Joseph Fitzmaurice Stafford (c.1820-1887), un general de división del Cuerpo de Estado Mayor de Bengala , [3] que era hijo del general de división John Stafford (1785-1846). [4] John Stafford era primo de Berkeley Buckingham Stafford (1797-1847) ( alto sheriff de Louth en 1828), el padre de Sir Edward Stafford (1819-1901), quien sirvió durante tres mandatos como primer ministro de Nueva Zelanda . [5]
La madre de Stafford, Emily Mary (c.1832–1909) era hija del mayor Gavin Young, juez general de la Compañía de las Indias Orientales . [5]
Los dos hermanos de William también se unieron a los Royal Engineers. Henry Laurence Caulfeild Howard Stafford (1859-1948) se retiró en 1909 con el rango de teniente coronel [6] mientras que su hermano menor Edmund Hyde Boyle Whalley Howard Stafford (1868-1940) se retiró en 1912 como mayor . [7]
Stafford estudió en el Wellington College entre 1867 y 1871, antes de inscribirse en la Real Academia Militar de Woolwich en 1872. [1]
Stafford jugó al rugby tanto en el Wellington College como en la Royal Military Academy, antes de unirse al Richmond Rugby Club . [1] El 23 de febrero de 1874, a la edad de 19 años y 66 días, [8] ganó su única gorra de rugby [9] cuando fue seleccionado para jugar para Inglaterra contra Escocia en el partido internacional en Kennington Oval , que terminó en una victoria por 1-0 para Inglaterra. [10]
Al unirse a los Royal Engineers en 1873, Stafford comenzó a jugar fútbol asociación , convirtiéndose en un "delantero decidido, trabajando hasta el último", aunque era "un poco demasiado aficionado a la carga". [1] En este momento, los Royal Engineers estaban entre los mejores equipos de fútbol de Inglaterra, habiendo llegado a la final del primer torneo de la Copa FA en 1872 y nuevamente dos años después , terminando en ambas ocasiones como subcampeones. [11] En la carrera hacia la final de 1875 , Stafford anotó dos veces en las primeras rondas en una victoria por 5-0 sobre la Universidad de Cambridge y en el siguiente partido, una victoria por 3-2 sobre Clapham Rovers . Esto preparó el terreno para una semifinal muy reñida contra la Universidad de Oxford en la que los Engineers salieron victoriosos con un empate 1-1 seguido de una victoria por 1-0 en el desempate, [11] llegando así a la final de la Copa FA por tercera vez en cuatro años. [11]
En la final , jugada el 13 de marzo de 1875 en el Kennington Oval , los Engineers se enfrentaron a los Old Etonians . El partido se jugó bajo un fuerte vendaval y los Engineers pasaron la mayor parte del partido contra el vendaval, con las reglas que exigían que se cambiaran los extremos después de cada gol. Alexander Bonsor anotó para los Old Boys después de 30 minutos seguido de un empate del capitán Renny-Tailyour a los cinco minutos. Poco después del empate, el teniente Ruck chocó con Cuthbert Ottaway , quien se vio obligado a abandonar el campo con una grave lesión de tobillo; en su ausencia, los Old Boys fueron considerados afortunados de haber aguantado para un empate 1-1. [12] [13]
El partido de vuelta se jugó tres días después; aunque los Engineers pudieron alinear el mismo once que en el primer partido, los Etonians tuvieron que hacer cuatro cambios, perdiendo el partido 2-0, con ambos goles de los Engineers marcados por el capitán Renny-Tailyour. [14] [15] a En el tercer intento, los Royal Engineers ganaron su primera, y única, final de la Copa FA. [16]
Stafford también era un entusiasta jugador de críquet y jugó para la Real Academia Militar en 1873 [17] y para Norfolk en 1889, [1] [18] [19] así como para los Royal Engineers . [20]
Stafford se graduó de la Real Academia Militar después de un año, cuando fue comisionado como teniente de los Ingenieros Reales a partir del 29 de abril de 1873. [21] Stafford pasó los primeros dos años de su servicio militar en Chatham antes de ser enviado a Roorkee en India en febrero de 1876, para unirse a los Zapadores y Mineros de Bengala . [22]
Desde finales de 1878, sirvió en la Segunda Guerra Anglo-Afgana cuando estaba al mando de la 6.ª Compañía (Telégrafo de Campaña), Zapadores y Mineros de Bengala con la 1.ª División de la Fuerza de Campo del Valle de Peshawar , bajo el mando del Teniente General Sir Samuel Browne , hasta el final de la primera campaña en febrero de 1879, durante la cual acompañó las expediciones a Maidanak y al valle de Lughman . [23] Su compañía era responsable de tender telégrafos de campaña, construir caminos y fortificar puestos en las líneas de comunicación, [23] incluido el tendido de los primeros cables telegráficos a Gandamak por delante de la guardia avanzada. [2] Durante la segunda campaña, fue ingeniero de campo asistente de la Fuerza de Línea Khyber bajo el mando del general de brigada Charles Arbuthnot , [22] cuando participó en el avance a Kata Sang a fines de 1879, y en diciembre estuvo presente en Pezwan durante los disturbios allí, antes de acompañar la expedición al valle de Hissarak en abril de 1880. [23] Por sus servicios en la Guerra de Afganistán, Stafford recibió la Medalla de Afganistán y fue mencionado en los despachos . [22]
Stafford regresó a Afganistán con los Bengal Sappers & Miners en abril de 1881, como parte de la Segunda Columna de la Fuerza Expedicionaria Mahsud-Waziri bajo el mando del general de brigada John James Hood Gordon . [24] Este fue un intento de someter a los miembros de la tribu Waziri que habían atacado con frecuencia el asentamiento británico en Tank, cerca de la frontera india con Afganistán, la " Frontera Noroeste ". Por sus servicios en la expedición, Stafford fue mencionado nuevamente en los despachos. [22]
En octubre de 1882, Stafford regresó a Inglaterra, [22] asumiendo el puesto de Instructor Asistente en Topografía en la Escuela de Ingeniería Militar en Chatham en marzo de 1883, a pesar de seguir siendo un subalterno . [2] Fue ascendido a capitán el 8 de enero de 1885. [25] Permaneció en la Escuela de Ingeniería Militar hasta marzo de 1888, cuando fue destinado a Colchester durante dos años. [22]
En abril de 1890, Stafford fue destinado a Egipto , donde permaneció hasta noviembre de 1894, [22] habiendo sido ascendido a mayor el 13 de noviembre de 1892, [26] antes de un breve destino en Malta, regresando a Chatham en marzo de 1895. Durante los siguientes cuatro años, fue destinado a varias bases en las Islas Británicas, incluido el servicio en The Curragh en Irlanda desde octubre de 1886 hasta enero de 1899. [22]
Stafford fue enviado a Sudáfrica en octubre de 1899 para servir en la Segunda Guerra Bóer , al mando de la 26.ª Compañía de Campo, Ingenieros Reales, [22] [27] donde participó en el avance sobre la capital bóer en Bloemfontein , incluidos los enfrentamientos en Poplar Grove y Karee Siding en marzo de 1900, [2] después de lo cual fue ascendido a teniente coronel desde el 14 de abril de 1900, [28] permaneciendo en el Transvaal hasta agosto de 1902. [22] Por sus servicios durante las operaciones en Sudáfrica, Stafford fue mencionado en despachos y recibió la Medalla de la Reina de Sudáfrica con tres broches, y la Medalla del Rey de Sudáfrica con dos broches, [22] [29] antes de ser nombrado Compañero de la Muy Honorable Orden del Baño (CB) el 26 de junio de 1902. [30]
A su regreso al Reino Unido, Stafford pasó un tiempo al mando de los Ingenieros Reales en el Cuartel Victoria, Cork desde octubre de 1902 hasta enero de 1903, y Chester , como Ingeniero Real Comandante del Distrito Noroeste [31] desde enero de 1903 hasta abril de 1905, [22] recibiendo el ascenso a coronel brevet el 10 de febrero de 1904. [32] En abril de 1905, al completar cinco años de servicio como teniente coronel de regimiento, Stafford fue puesto en medio salario. [33] Fue restaurado a su salario completo el 8 de agosto de 1906, cuando fue nombrado Ingeniero Jefe del Comando Sur con base en Salisbury , obteniendo el rango temporal de General de Brigada el 5 de octubre de 1907. [34]
El 19 de diciembre de 1911, Stafford se retiró [35] y se le concedió el rango honorario de general de brigada el 5 de octubre de 1912. [36]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, Stafford ofreció sus servicios al ejército y el 6 de junio de 1915 fue nombrado oficial al mando de las defensas costeras de Irlanda del Sur, con base en el cuartel Victoria de Cork , con el rango de general de brigada. [37] En abril de 1916, al comienzo del Levantamiento de Pascua , Stafford estuvo involucrado en un incidente relacionado con Tomás Mac Curtain , el comandante de los Voluntarios Irlandeses en Cork, que había ocupado la sala de voluntarios, que había sido rodeada por tropas británicas. Stafford nombró a su ayudante de campo, el capitán F. W. Dickie, para negociar los términos con Mac Curtain para la entrega temporal de las armas de sus fuerzas para permitir que la sala fuera desocupada. En el evento, las armas no fueron devueltas, pero Mac Curtain fue arrestado y encarcelado. [38] [39]
El 26 de julio de 1917, Stafford fue clasificado a efectos salariales como capitán de Estado Mayor , [40] y se retiró finalmente el 11 de abril de 1918. [41]
El 9 de febrero de 1884, en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Brompton , William Stafford, de 29 años, se casó con Edith Mary Culling Carr (1859-1931), de 24 años, hija de Francis Culling Carr-Gomm y su difunta esposa, Jeanie. [42] El medio hermano de Edith era Hubert Carr-Gomm , quien se convirtió en diputado por Rotherhithe en 1906.
La pareja tuvo cuatro hijos: [5]
John siguió a su padre en el Cuerpo de Ingenieros Reales, retirándose con el rango de brigadier . [43] Fue nombrado OBE en los Honores de Cumpleaños de 1945. [ 44]
Stafford murió en su casa, "Thornbury" en Crowthorne , Berkshire, el 8 de agosto de 1942. [2] Fue enterrado en la Iglesia de San Juan Bautista, Crowthorne, junto a su esposa, Edith, quien había muerto 11 años antes.