Stacy Aumonier (31 de marzo de 1877 – 21 de diciembre de 1928 [1] ) fue un autor y actor teatral británico, conocido principalmente por sus cuentos. Entre 1913 y 1928, publicó más de 85 cuentos, 6 novelas, un volumen de estudios de personajes y un volumen de 15 ensayos.
El ganador del Premio Nobel (y autor de la saga Forsyte ) John Galsworthy describió a Aumonier como "uno de los mejores escritores de cuentos de todos los tiempos" y predijo que, a través de sus mejores historias, "sobreviviría a todos los escritores de su época". [2] [3]
James Hilton (autor de Goodbye, Mr Chips y Lost Horizon ) dijo de Aumonier: "Creo que sus mejores obras deberían incluirse en cualquier antología de los mejores cuentos jamás escritos". Cuando se le pidió que eligiera "Mi cuento favorito" para la edición de marzo de 1939 de Good Housekeeping , James Hilton eligió un cuento de Aumonier, "The Octave of Jealousy", que la revista describió como un "relato amargamente brillante". [4]
Stacy Aumonier nació en Hampstead Road cerca de Regent's Park, Londres, el 31 de marzo de 1877. [1] [5] Su década de nacimiento a menudo se cita incorrectamente como 1887, como en su obituario [6] en The New York Times , debido a un error en la edición de 1923 de Who's Who .
Procedía de una familia con una fuerte y sostenida tradición en las artes visuales. Su padre, William Aumonier (1841-1914), fue un escultor arquitectónico (fundador de los Estudios Aumonier en Tottenham Court Road, Londres), y su tío fue el pintor James Aumonier RI (1832-1911). [7] El hermano de Stacy, William (también escultor arquitectónico) fue el responsable de recrear los interiores de la tumba de Tutankamón en la Exposición del Imperio Británico en Wembley en 1924. La emblemática escultura The Archer en la estación East Finchley de Londres fue obra de su sobrino, Eric Aumonier . [8]
El nombre "Aumonier" proviene de ancestros hugonotes (protestantes franceses). [8]
Stacy asistió a la escuela Cranleigh en Surrey desde los 13 años (de 1890 a 1893). Aunque más tarde escribiría críticas sobre las escuelas públicas inglesas (en artículos periodísticos tanto para el London Evening Standard como para el New York Times [9] ) por la forma en que consideraba que intentaban imponer la conformidad a sus estudiantes, su historial indica que se integró cómodamente en Cranleigh. Era un apasionado jugador de cricket, pertenecía a la Sociedad Literaria y de Debate y se convirtió en prefecto durante su último año allí. [8] [10]
Cuando dejó la escuela, parecía destinado a seguir la tradición familiar, estudiando y trabajando en las artes visuales, en particular como pintor de paisajes. Expuso pinturas en la Royal Academy en 1902 y 1903, y en 1908, expuso un diseño para el vestíbulo de entrada de una casa. En 1911 se celebró una exposición de su obra en la Goupil Gallery (Londres). [8] [11]
En 1907, en West Horsley, Surrey, se casó con la pianista de concierto internacional Gertrude Peppercorn (1879-1966), hija del pintor paisajista Arthur Douglas Peppercorn (a veces llamado "el Corot inglés"), y tuvieron un hijo, Timothy, nacido en 1921. [3]
Un año después de su matrimonio, Aumonier comenzó una carrera en una segunda rama de las artes en la que disfrutó de un éxito extraordinario: como actor de teatro, escribiendo e interpretando sus propios sketches. Se prodigaron tantos elogios a estas actuaciones que es una lástima que no exista ningún registro conocido de ellas.
"...el escenario perdió en él un genio real y raro", dijo The Observer en un artículo de Apreciación [12] publicado poco después de la muerte de Aumonier, "podía caminar solo ante cualquier audiencia, desde la más simple a la más sofisticada, y hacerlo reír o llorar a voluntad".
En Written in Friendship, a Book of Reminiscences [13], Gerald Cumberland escribió que el trabajo de Aumonier en el escenario fue la preparación perfecta para su posterior carrera como escritor, describiéndolo como "un aprendizaje casi ideal en literatura... Hizo bosquejos de personajes de todo tipo de personas, pequeños retratos vívidos de hombres curiosos que había conocido en caminos rurales, en la ciudad, en cualquier lugar... Para actuar bien, uno debe haber observado a hombres y mujeres muy de cerca; más aún, uno debe haberlos entendido. Aumonier actuó bien. El teatro para él no era más que la entrada a la literatura".
En 1915, Aumonier publicó un cuento, "Los amigos", que tuvo una buena acogida (y posteriormente fue votado como uno de los 15 mejores cuentos del año por los lectores de la revista Boston Magazine, Transcript ). [8] En 1917, fue reclutado para servir en la Primera Guerra Mundial a los 40 años, sirviendo primero como soldado raso en el Cuerpo de Pago del Ejército y luego trabajando como dibujante en el Ministerio del Servicio Nacional. La junta médica del Ejército en 1916 había registrado su ocupación como "actor y escritor". A fines del año siguiente, había publicado cuatro libros (dos novelas y dos libros de cuentos) y su ocupación está registrada simplemente como "autor". [14]
A mediados de la década de 1920, a Aumonier le diagnosticaron tuberculosis. [8] Durante los últimos años de su vida, pasaría largas temporadas en varios sanatorios, algunos mejores que otros. En una carta a su amiga, Rebecca West , escrita poco antes de su muerte, describió las condiciones extraordinariamente incómodas en un sanatorio de Norfolk durante el invierno de 1927, donde la humedad era tan severa que un periódico dejado al lado de la cama se sentía "empapado al tacto por la mañana". [3] [15]
Poco antes de su muerte, buscó tratamiento en Suiza, pero murió de la enfermedad en la Clínica La Prairie en Clarens, junto al lago de Ginebra, el 21 de diciembre de 1928. [3] [5]
Los relatos contemporáneos –y sus propias cartas, incluso en los peores momentos de su enfermedad [15] – sugieren que Aumonier era un hombre inmensamente simpático e ingenioso. El principal crítico de ficción de The Observer , Gerald Gould, escribió: «Sus dones eran casi fantásticamente variados; abarcaban todas las artes; pero fue el encanto y la generosidad de su personalidad lo que lo convirtió –lo que indudablemente fue– en uno de los hombres más populares de su generación». Y continuaba: «Las cosas que escribió serán recordadas cuando la compañía de sus amigos (ningún hombre tuvo más amigos, ni más devotos y admiradores) esté con él en la tumba; pero ahora mismo, para quienes lo conocieron, lo que está más vívidamente presente es el encanto y la sabiduría del hombre que conocieron». [12]
Gerald Cumberland (en su obra Written In Friendship [13] ) dio una interesante descripción del aspecto que presentaba Aumonier: "Un hombre distinguido, distinguido tanto en mente como en apariencia. Autoconsciente. Tal vez. ¿Por qué no? Lleva el pelo un poco largo y arreglado de tal manera que su frente fina, amplia y alta, puede verse completamente. Alrededor de su cuello lleva un cuello muy alto y una ceja moderna. Cuando está en reposo, su rostro tiene una mirada de tímida ansiedad; sus ojos rápidos miran aquí y allá recogiendo mil impresiones para almacenarlas en su cerebro. Es el rostro de un hombre extremadamente sensible a los estímulos externos; uno siente que su cerebro trabaja no solo rápidamente, sino con gran precisión. Y en el fondo, se toma a sí mismo y a su trabajo en serio, aunque a veces le gusta fingir que es solo un mujeriego". [13]
BBC Radio 4 Extra transmitió The Baby Grand el 15 de julio de 2024.
Gabril... Trevor Peacock
Lena ... Oona Beeson
Winscomb... John Baddeley
Señor Robert... Brett Usher
Selma... Elaine Claxton
Katie ... Rachel Atkins
Mischa...Malcolm Ward
Pablo ... Tom Bevan
Evie... Harriet Usher
Dramatizado por Brett Usher
Director: Matthew Walters
Primera emisión en BBC Radio 4 en diciembre de 1993
BBC Radio 4 Extra emitirá Aumonier's World los días 16 y 17 de julio de 2024. Una serie de cuatro partes basada en la obra de Stacy Aumonier (1887-1928), considerado por sus contemporáneos como uno de los mejores cuentistas de su tiempo.
1. ¿Dónde estaba Wych Street?
En Wapping se extiende una discusión en un pub sobre la ubicación de una calle en el centro de Londres, con consecuencias muy graves.
Aumonier... John Baddeley
Gertrudis ... Oona Beeson
Lowes-Parlby... Nicholas Boulton
Vermeer... John Evitts
Prados... Barry J Gordon
Señora Dawes...Diana Payan
El Príncipe... Lyndam Gregory
Oro... Colin Pinney
Pengammon...James Taylor
Dramatizado por Martin Worth
Director: Matthew Walters
Primera emisión en BBC Radio 4 en noviembre de 1993.
2. Una fuente de irritación
El gruñón Sam Gates quiere seguir cuidando sus nabos en un campo de Suffolk, pero antes de darse cuenta, se convierte en un actor importante en la Primera Guerra Mundial.
Aumonier.... John Baddeley
Sam... Colin Pinney
Aggie... Oona Beeson
Protección... Dominic Letts
Haussman...James Taylor
Jennings... Michael Onslow
Baines... David Thorpe
Bradshaw... Barry J. Gordon
Dramatizado por Martin Worth
Director: Matthew Walters
Primera emisión en BBC Radio 4 en noviembre de 1993.
3. Freddie se encuentra a sí mismo
Freddie Oppincott, de 26 años, es el blanco de las bromas de la familia porque no ha encontrado su lugar en el mundo. Sus hermanas se ríen de su último plan: trabajar como detective privado.
Aumonier/Battersley... John Baddeley
Freddie...Julian Rhind Tutt
El Barón... Sandor Eles
La condesa... Diana Payan
Olga...Teresa Gallagher
Emma ... Oona Beeson
Jane ... Rachel Atkins
Dramatizado por Martin Worth
Director: Matthew Walters
Primera emisión en BBC Radio 4 en noviembre de 1993.
4. Marcha fúnebre
En una elegante reunión en París, Aumonier se divierte con la historia oscura y cómica de Madame Vieninoff y su pobre y difunto marido, el compositor Sergei.
Aumonier... John Baddeley
Señora Vieninoff ... Fiona Fullerton
Denoyer... Barry J Gordon
Sergei... Dominic Letts
Pitau... Philip Anthony
Yves ... Julian Rhind Tutt
Tailandés... Steve Hodson
Dramatizado por Martin Worth
Director: Matthew Walters
Primera emisión en BBC Radio 4 en noviembre de 1993.
Existe un consenso general de que el talento distintivo de Aumonier era el de componer cuentos cortos en lugar de novelas, y otros escritores (en particular John Galsworthy y James Hilton ) afirmaron que algunos de sus cuentos cortos estaban entre los mejores jamás escritos. [2] [4] Rebecca West dijo de su escritura en 1922 que su capacidad para mezclar la realidad con lo imaginario era "la envidia de todos los artistas". [8]
"Un verdadero maestro del relato breve", escribió John Galsworthy en una introducción a una colección de sus escritos poco después de su muerte. "Lo esencial en un cuentista breve es el poder de generar interés frase por frase. Aumonier poseía este poder en su máxima expresión. No es necesario 'meterse en sus historias'. Es especialmente notable por dotar a sus personajes de una amplitud vital en unas pocas frases". Galsworthy afirmó que Aumonier "nunca es pesado, nunca aburrido, nunca realmente trivial; se interesa por sí mismo y nos mantiene interesados. En el fondo de sus cuentos hay una creencia en la vida y una filosofía de vida, y ¿de cuántos escritores de cuentos se puede decir eso? ... No sigue ninguna moda ni escuela. Siempre es él mismo. ¿Y acaso no sabe escribir? ¡Ah! Mucho mejor que escritores mucho más pretenciosos. Nada escapa a su vista, pero describe sin afectación ni redundancia, y se percibe en él un sentido de la belleza que nunca se impone. Acierta con los valores, es decir, casi todo. La fidelidad relajada de su estilo ha militado en contra de su reputación en estos tiempos un tanto pretenciosos. Pero su sombra puede descansar en paz, porque en este volumen, al menos, sobrevivirá a casi todos los escritores de su época". [2]
No existe una historia o un personaje típicos de Aumonier. Algunas de sus historias (entre las mejores) son comedias; algunas tratan de oportunidades perdidas o pérdidas. Algunas son historias de guerra. Escribió con igual empatía sobre los muy pobres, los muy ricos, los hombres, las mujeres, los ambiciosos, los vagabundos, los maridos pomposos, las esposas superficiales, los héroes de guerra, los desertores, los idealistas, los ladrones. Todo lo que sus historias tienen en común es una gran facilidad de estilo y "un sentido de la línea que la mayoría de nosotros deberíamos envidiar", como afirmó Galsworthy. [2] Incluso las historias menos significativas de Aumonier (las que escribió puramente como entretenimiento) están escritas con notable fluidez e ingenio. [ cita requerida ]
"Estaba profundamente enamorado de la vida", escribió Galsworthy. "Todos los tipos eran peces en su red". [2]
No era inusual que "todos los tipos" aparecieran en una sola historia de Aumonier, incluyendo, más notablemente, "La octava de los celos", que James Hilton eligió como su "cuento corto favorito" cuando la revista Good Housekeeping le preguntó al respecto en 1939. [4]
Hilton señaló que Aumonier "escribió principalmente en la tradición de Maupassant ", pero que Aumonier también recibió la influencia de otros escritores. "Una octava de celos", por ejemplo, está influenciada al menos levemente por O. Henry (en particular, uno de sus mejores cuentos, "El triángulo social"), otro escritor al que Aumonier dijo admirar mucho. [ cita requerida ]
"La octava de los celos" (publicada por primera vez en The Strand , noviembre de 1922) [2] [3] [4] es una historia sobre las diferentes clases sociales de la sociedad inglesa en esa época, y sobre las pequeñas (pero difíciles de superar) barreras que separaban a cada clase de la que estaba justo por encima de ella, y sobre los celos mezquinos que se sentían en todos los niveles. De abajo a arriba, nadie está contento. Está dividido en ocho partes.
Parte I: Al pie de la escalera hay un vagabundo. Como tiene hambre, observa "las posibilidades de una cabaña que se encuentra detrás del camino". Intercambia unas palabras con un trabajador agrícola, pero el trabajador entra en la cabaña, mientras que el vagabundo debe continuar por el camino. "Qué suerte tiene", murmura el vagabundo.
Parte II: En la cabaña, el trabajador se lamenta al descubrir que su cena no está lista y, mientras la espera, se dirige a la cabaña del guardabosques, Ambrose Baines. "Por supuesto que cenaron", señala el trabajador con envidia. "Sería así. La señora Baines era una maravilla".
Parte III: Ambrose también aprecia la capacidad de su esposa y desea algo mejor para ella. "Era hija de un afinador de pianos de Bladestone, y el encanto de esta temprana relación siempre estuvo presente entre Ambrose y ella". Por el bien de su esposa, Ambrose envidia la ligeramente mayor prosperidad de la que disfrutan los tenderos, los Mead, y cuando va a su tienda a comprar velas: "Una visión ligeramente inquietante se presentó ante los ojos de Ambrose. La puerta del salón estaba abierta y pudo ver a una doncella con cofia y delantal recogiendo los utensilios de té en la habitación decorada de forma alegre. Los Mead tenían una sirvienta".
Parte IV: El señor Mead se siente perturbado al saber que el tabernero, el señor Mounthead, ha podido comprar una granja para su hijo. Piensa en lo mucho más difícil y menos lucrativo que es administrar una tienda que un pub: "¡qué mezquindad! Trocitos de queso, latas de mostaza a un penique, cordel, pesar azúcar y galletas, cortar tocino, medir cintas y percal y franelas. Gente... llevando pequeñas cuentas que siempre fue difícil de cobrar". Mientras que en el pub del señor Mounthead: "ah, los beneficios rápidos y rápidos. Todo el mundo paga en el momento justo".
Parte V: El señor Mounthead se siente cómodo con el dinero, pero no con su estatus social, que no es tan alto como el de su vecino, el "granjero caballero", Lewis Wonnicott. El señor Mounthead cree que la culpa de esto la tiene su esposa, Queenie. "Probablemente tenía tanto dinero como Lewis Wonnicott, si no más. Sin duda tenía una forma más fluida y acumulativa de ganarlo, pero ahí se quedó la cuestión. Wonnicott era un caballero; su esposa era una dama. Él, James, podría haber sido tan caballero como Wonnicott si las circunstancias hubieran sido diferentes. Queenie nunca podría ser una dama en el sentido en que la señora Wonnicott lo era".
Parte VI: La señora Wonnicott, a su vez, está preocupada por su propia posición en el barrio y se queja con su marido de que no tienen el mismo estatus social que sus vecinos, los Burnaby. "No conocemos a nadie, absolutamente a nadie en el barrio... ¿a quién hay de importancia que conozcamos?"
Parte VII: La señora Burnaby, a su vez, se queja a su marido de que su hijo no podrá avanzar en su carrera diplomática porque carecen del poder y la influencia de su vecino, Sir Septimus Letter, un diputado, "propietario de la mitad de los periódicos del país" y millonario.
Parte VIII: Sir Septimus encuentra su día lleno de decisiones, compromisos y compañía en constante cambio ("la fiesta en la casa era una condición perpetua") pero no está seguro de si su esposa está en la casa o no. Un asistente cree que puede estar ausente ya que no la ha visto durante algunos días. Sir Septimus es consciente de la gente que quiere "hacerlo caer". "¿Se llega a la cima sin hacer enemigos?", se pregunta. "¿Se llega a la cima sin sufrimiento, amargura y remordimiento?" Al salir brevemente de su casa, ve a un vagabundo "intercambiar una palabra con un trabajador del campo" antes de continuar por el camino. Al observarlo, Sir Septimus siente una sensación de anhelo. "'¡Ser libre!'", piensa. "'Caminar por esas colinas sin preocupaciones, sin responsabilidades'. La figura, con su andar tranquilo, lo fascinó... Con un gemido, Sir Septimus enterró la cara entre las manos y murmuró: '¡Diablo afortunado! ...'"
En "La señorita Bracegirdle cumple con su deber", la conservadora hermana de un clérigo inglés viaja sola a un hotel en Burdeos. Cuando cierra la puerta de su habitación después de regresar de bañarse, ve a un hombre dormido en la cama. Se da cuenta de que está en la habitación equivocada, pero el picaporte se le ha caído en la mano y no puede salir. Entonces descubre que el hombre está muerto. "Ser encontrada en el dormitorio de un extraño por la noche es bastante malo, pero ser encontrada en el dormitorio de un muerto es aún peor".
"Dónde estaba Wych Street" es un tipo de relato en el que Aumonier destacaba: un incidente trivial se va convirtiendo gradualmente (y va involucrando a todas las clases sociales a medida que crece) en una crisis que tiene implicaciones nacionales o globales. Comienza en una taberna pública de Wapping, donde "la compañía no era ciertamente muy atractiva", pasa por los tribunales y luego a la casa de un ministro del gobierno, que organiza una cena a la que asiste, entre otros, su ambicioso futuro yerno, que tiene los siguientes pensamientos sobre su futura esposa: "Pero la joya más brillante de la corona de sus éxitos era Lady Adela Charters, la hija de Lord Vermeer, el Ministro de Asuntos Exteriores. Era su prometida y se consideraba el partido más brillante de la temporada. Era joven y casi bonita, y Lord Vermeer era inmensamente rico y uno de los hombres más influyentes de Gran Bretaña". Más tarde, alterado por los acontecimientos, el joven se vuelve más reflexivo: "¿Era la vida un trapo, un juego jugado por abogados, políticos y gente?" Él se pregunta.
El cuento "Yuxtaposiciones" tiene un motivo musical. Tiene un giro argumental que involucra a uno de los personajes, Colin St Clair Chasseloup: "el tipo de hombre que siempre parecía que acababa de darse un baño frío, hizo ejercicios suecos y luego pasó por la peluquería de camino a tu presencia". Chasseloup (que es un apasionado de Bach) y el narrador (que está al borde de sentirse intimidado por Chasseloup) son llevados independientemente por sus esposas a un concierto en el que ninguno de los dos tiene interés: una interpretación de la música de un "compositor británico moderno". Ambos hombres escapan del concierto y deciden ir a tomar una copa, recordando demasiado tarde que es domingo por la noche y los pubs están cerrados. Están vestidos para el concierto. "Ahora debo rendir homenaje a la más sólida de todas las convenciones sociales: la del vestido de noche. Te ayudará a superar casi cualquier dificultad. Chasseloup y yo íbamos de noche". Un giro dramático y divertido en la trama, y una revelación de la complejidad del personaje de Chasseloup, se produce cuando Chasseloup se convierte en víctima de una identidad equivocada.
"Two of Those Women" es un estudio de un sector particular de la sociedad en un momento particular: mujeres inglesas que viven en pequeños hoteles en el sur de Francia e Italia para disfrutar de un nivel de vida que no podrían mantener en Inglaterra. "En todo el sur de Francia e Italia en particular hay miles de estas mujeres que se alojan en pensiones y pequeños hoteles, vagando de un lugar a otro, sin rumbo, indeseadas y evidentemente infelices. Tienen la atmósfera de exiliadas, como de personas que han cometido algún crimen en su propio país y no se atreven a regresar. Y en muchos casos el crimen que han cometido es, sospecho, el imperdonable crimen de la pobreza. Las mujeres que han tenido algún tipo de posición social en su propio país y se empobrecen, desarrollan la idea, no descabellada, de que pueden vivir más barato y con más dignidad en un hotel extranjero". Las dos mujeres del título son víctimas secundarias de la Primera Guerra Mundial. El hijo de la mujer mayor ha sufrido daños mentales, el amante de la mujer más joven está desaparecido. La mujer mayor recuerda a su hijo como era, de niño y de soldado. El diálogo es interesante, más aún por su ingenio: «¡Los juegos! En eso era tan bueno. El críquet, el fútbol, todas esas cosas. Dijeron que había varias universidades, tanto en Oxford como en Cambridge, ansiosas por tenerlo porque podía correr cien yardas en… diez minutos, ¿no?» y «Lo capturaron los turcos, ¿sabes? ¿Te lo dije? ¿Fueron los turcos o los árabes? Algunos de esos morenos, en fin, de allí…». Hizo un gesto vago en dirección al Polo Norte.
"El día del hombre gracioso" es una historia inusualmente conmovedora de Aumonier, y algunos comentaristas de su obra la consideran la mejor. [2] [3] Es un maravilloso estudio del personaje de un comediante de music-hall adorable y siempre activo (muy bueno en su trabajo; su nombre encabeza la cartelera del Railham Empire) en un día en que una chica con la que podría haberse casado se casa con otro. La historia tiene una gran sutileza y pinta un retrato detallado de un estilo de vida desaparecido. La Introducción a los cuentos extremadamente entretenidos de Stacy Aumonier (publicada en 2008) [3] la describe (p.viii) como "un cuento tan perfecto como cualquiera que exista".
Más de 87 cuentos cortos aparecieron durante la vida de Aumonier en más de 25 revistas, entre ellas Argosy Magazine , John O'London's Weekly , Strand Magazine y The Saturday Evening Post .
Aumonier escribió seis novelas:
Obras de o sobre Stacy Aumonier en Wikisource