La Iglesia católica de San Esteban , también conocida como Catedral de Shkodër ( en albanés : Katedralja e Shkodrës o Kisha e Madhe - "Gran Iglesia"), es una catedral en la ciudad de Shkodër en el noroeste de Albania . La catedral católica romana está dedicada a San Esteban . [1]
Durante el asedio de Scutari (1912-1913), la catedral fue dañada por el ejército montenegrino , especialmente el lado sureste, lo que provocó un incendio en el campanario. [1] La catedral fue cerrada en 1967 y reabierta en 1990.
La dedicación de esta iglesia a San Esteban , el primer santo patrón de la ciudad, sigue a la de una iglesia preexistente con ese nombre , ahora cubierta por el Castillo de Rozafa , y sobre cuyos restos se construyó una mezquita . Marin Barleti , un notable escritor albanés del siglo XVI , menciona la antigua iglesia y al santo patrón de la ciudad en su Historia de vita et gestis Scanderbegi Epirotarum principis ( La historia de la vida y los hechos de Skanderbeg , el príncipe de los epirotas ), cuando describe el Sitio de Shkodra que duró desde 1478 hasta el 25 de abril de 1479 y vio a la Liga de Lezhë proteger impotente el castillo del ejército del Imperio Otomano , hasta que el castillo finalmente cayó en manos turcas. [1]
Durante los tres primeros siglos de la ocupación otomana , los obispos de la ciudad se vieron obligados a vivir fuera de la ciudad. En 1762, cinco años después de la formación del Pashalik de Scutari , el primer Pashalik albanés bajo la familia Bushati , Monseñor Pal Pjeter Kamsi finalmente pudo volver a residir en la ciudad. [1]
En 1851, después de que los fieles solicitaran repetidamente al Sultán permiso para la construcción de la iglesia, Abdulmecid I emitió el decreto. [1]
La cúpula, construida originalmente en madera, estuvo a punto de caerse 35 años después de su construcción, por lo que en 1897 fue sustituida por otros materiales que perduran hasta hoy. En 1909, el pintor albanés Kolë Idromeno realizó el artesonado de la bóveda . Sus pinturas en la bóveda aún se pueden ver hoy en día, especialmente la de la Dama de Shkodër seguida de dos ángeles vestidos con trajes típicos de Shkodër. Al fondo se ve la ciudad de Shkodër, rodeada por el castillo de Rozafa . [2]
En 1905, un terremoto y el bombardeo del 12 de marzo de 1913 durante el Sitio de Scutari dañaron el campanario y el reloj, donados por los hermanos Kakarriqi. En 1925, la familia Kakarriqi compró otro reloj que funcionó hasta 1967, cuando la iglesia se transformó en Palacio de Deportes tras la Revolución Cultural . Irónicamente, incluso el Congreso de las Mujeres Comunistas de Albania se celebró en la catedral en 1973. [1] Las torres fueron destruidas en 1967 y el portal fue tapiado. [3]
En 1990 la catedral fue reabierta y el 11 de noviembre de 1990 se celebró en la catedral la primera misa del país desde 1967. [4] Una misa simbólica se celebró en la catedral el 21 de marzo de 1991. [5] En 1993 fue visitada por el Papa Juan Pablo II . [2]
Según la leyenda, la discusión sobre el tamaño de la catedral se decidió tras el acuerdo de que el tamaño debería ser tan largo como el que se arrojara con un cordel hecho con las tiras de una vaca desollada. Gjergj Nikë Sheldija , que estuvo presente en esa discusión, contó que el cordel fue tomado en primer lugar por el wali de Scutari , quien se lo puso en el dedo meñique y lo arrojó. Después de su lanzamiento, el cónsul del Reino Unido lo arrojó mucho más lejos, el cónsul de Francia aún más lejos, y los cónsules de Rusia , Grecia e incluso el Imperio austrohúngaro fueron mucho más lejos que el wali. Se dice que este último, sonriendo bajo su bigote, murmuró: "Probablemente quieras poner aquí a todos los católicos de Albania". [2]
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El terreno fue donado por el mecenas Palok Krandja . Las obras comenzaron el 7 de abril de 1858 después de un gran retraso. [2] Ese día se celebró una ceremonia pomposa para la construcción de esta catedral que sería una de las catedrales católicas más grandes de los Balcanes en ese momento, y muchas personalidades locales y diplomáticas participaron en la inauguración de las obras. Además de dar su permiso para la construcción mediante un decreto, el sultán Abdulmecid I también había enviado 700 liras turcas , mientras que el papa Pío IX había proporcionado 1.000 escudos de oro . La primera fase de la construcción terminó en 1867, 9 años después. [2]
La catedral tenía 74 metros de largo, 50 metros de ancho y 23,5 metros de alto. Inicialmente, la sala principal tenía capacidad para 6.000 personas (con personas de pie). [2]
En aquella época se celebraba una maratón para recaudar fondos: además de la contribución, que incluía incluso los ingresos por la venta de joyas, cada familia católica donaba un trabajador para que contribuyera a la construcción durante un período de al menos seis meses. Se dice que Gurash Shënkolli , un ciudadano de Shkodër, estuvo en Viena durante la boda de Francisco José I de Austria y logró entrar en el despacho del emperador. Gurash pidió al emperador ayuda financiera para la construcción de la iglesia. No sólo recibió 150 napoleones , sino que también fue felicitado por el emperador austríaco por su audacia "típicamente albanesa" al pedir de esa manera y a un emperador esa cantidad de dinero. [2]
Durante la construcción, el gran arco se cayó dos veces al suelo, y se reparó con la ayuda de un ingeniero austríaco , cuyo nombre hoy desconocemos. [1] Cuando las obras estaban terminando, todavía faltaba un campanario . El arzobispo Guerini reunió a los representantes de las familias católicas más ricas. Se decidió que tres categorías, según el nivel de riqueza, proporcionarían a cada una 20, 15 y 10 monedas de oro de Napoleón. Esto dio lugar a una disputa porque muchas personas no querían ser clasificadas en categorías de riqueza inferiores. En ese momento, Gjon Nushi, una de las personas más ricas de la comunidad, propuso abiertamente a Filip Parruca, otro hombre rico: "Terminemos juntos el campanario, y en su pared tendremos una piedra conmemorativa para recordar a la posteridad que fue nuestro dinero para construirlo". Esta discusión fue suficiente para que la comunidad aceptara la propuesta del obispo. Filip Parruca , Mark Pema y Pjetër Pema compraron en Venecia la campana y la hicieron colocar en la torre. [2]
