El St. Louis Swarm fue un equipo de baloncesto profesional con sede en St. Charles, Missouri, de 1999 a 2001. Fueron miembros de la Liga Internacional de Baloncesto y ganaron las únicas dos series de campeonato de la liga en 2000 y 2001. El Swarm jugó partidos en casa en el Family Arena .
En 1999, un grupo propietario con el nombre de RiverCity Basketball anunció sus intenciones de comprar una franquicia de expansión en la Continental Basketball Association (CBA), sin embargo, después de la creación de la International Basketball League, el grupo propietario anunció que se unirían a la incipiente liga en lugar de a la CBA de 53 años. En respuesta, los funcionarios de la CBA presentaron una demanda contra RiverCity Basketball por incumplimiento de contrato. [1] Como condición para unirse a la IBL, el equipo tendría que llamarse St. Louis , no St. Charles, que es donde se encontraba su estadio local, Family Center. [2] En febrero de 1999, el Swarm anunció la contratación de Butch Beard como entrenador en jefe . El ex alumno de la Universidad de St. Louis Erwin Claggett fue el primer jugador fichado por el Swarm, según anunció el presidente del equipo Michael Mannion el 16 de febrero de 1999. [3] El apodo del equipo "Swarm" se anunció ante una audiencia en el Regal Riverfront Hotel en el centro de St. Louis . También se dio a conocer el logotipo de Swarm, que fue descrito por el St. Louis Post-Dispatch como "una abeja agarrando una pelota de baloncesto con su mano izquierda mientras se prepara para golpear la pelota a través del aro con su mano derecha". [4]
En abril de 1999, el Swarm contrató al nativo de St. Louis Lee Winfield como entrenador asistente . [5] St. Louis realizó un campamento de prueba del 21 al 23 de mayo de 1999 en el campus de la Universidad Lindenwood en St. Charles, Missouri . Se requirió una tarifa de preinscripción de $125. [6] Veinticuatro jugadores de la prueba fueron recomendados por el equipo para el draft de la IBL de las 110 personas que se registraron. [7] [8] El Swarm recibió la segunda elección en el draft de la IBL. [9] La IBL realizó un draft preliminar a principios de julio de 1999 para los jugadores que fueron seleccionados en la segunda ronda del draft de la Asociación Nacional de Baloncesto . El Swarm seleccionó a Chris Herren de la Universidad Estatal de Fresno , quien también fue seleccionado por los Denver Nuggets en el draft de la NBA de 1999 . [10] También seleccionaron al nativo de St. Charles Ryan Robertson , quien fue seleccionado por los Sacramento Kings , y Antwain Smith , quien fue elegido por los Vancouver Grizzlies . [11] En julio de 1999, el St. Louis Post-Dispatch informó que el entrenador en jefe de Swarm, Butch Beard, estaba negociando unirse a los Washington Wizards como entrenador asistente de Gar Heard . [12] Beard fue contratado por los Wizards en agosto de 1999. [13]
Durante el draft territorial de la IBL, el Swarm seleccionó a los ex jugadores de baloncesto de la Universidad de Missouri Doug Smith y Derek Grimm . [14] El equipo celebró una fiesta nocturna del draft el 19 de julio de 1999, en la que participó el entrenador asistente del Swarm, Lee Winfield. [15] El Swarm seleccionó a Robert Werdann en la primera ronda del draft. Sus otras selecciones fueron Kermit Holmes , Evric Gray , Jamal Robinson y Versile Shaw. [16] Después de que Butch Beard fuera contratado por los Washington Wizards, el Swarm abrió su búsqueda de un nuevo entrenador en jefe. El presidente del Swarm, Michael Mannion, anunció que el equipo estaba considerando un grupo de candidatos, incluidos Jack Haley , Kurt Rambis , Kiki Vandeweghe , Brian Winters y Brad Greenberg . [17] El 31 de agosto de 1999, el Swarm anunció que Bernie Bickerstaff fue contratado como entrenador en jefe y gerente general . [18] El presidente de Swarm, Michael Mannion, le dijo al St. Louis Post-Dispatch que Bickerstaff no estaba en la lista de candidatos, diciendo: "Honestamente, no pensé que alguien como Bernie estaría interesado". [19] El anuncio de Bickerstaff como entrenador se retrasó ya que terminó su papel como asesor de entrenamiento de los Harlem Globetrotters , un equipo de fútbol americano . [20] Swarm también anunció que el ex jugador de la Liga Nacional de Fútbol Americano John Outlaw había sido contratado como entrenador asistente. [19]
En septiembre de 1999, el Swarm anunció que había firmado un contrato con la estación de radio KFNS-FM para transmitir en vivo los juegos de la IBL durante la temporada 1999-2000. El equipo de transmisión en vivo del Swarm estaba formado por Dave Greene haciendo jugada por jugada y el ex entrenador asistente de baloncesto de la Universidad de Saint Louis, Jay Spoonhour , como comentarista en color . [21] El Swarm celebró una jornada de puertas abiertas en el Family Arena en octubre de 1999 que contó con la participación de tres jugadores de St. Louis, Erwin Claggett, Doug Smith y Versile Shaw, a la que asistieron 5.000 personas, 3.000 más de la asistencia prevista por el Swarm. El Swarm vendió 200 paquetes de entradas en el evento, con un valor total de $40.000. [22] Las entradas individuales para los juegos salieron a la venta el 18 de octubre de 1999 y oscilaban entre $7 y $25. [23]