Puerto San Julián , también conocido históricamente como Puerto San Julián , [1] es un puerto natural en la Patagonia en la Provincia de Santa Cruz de Argentina ubicado en 49°18′S 67°43′O / 49.300, -67.717 . En la época de los barcos de vela formaba un punto de parada, a 180 km (112 mi) al sur de Puerto Deseado . Hoy en día Puerto San Julián es también el nombre de una pequeña ciudad (población 6.143 según el censo de 2001 [ INDEC ] ) ubicada en el puerto.
Puerto San Julián recibió su nombre gracias al líder de una expedición española , el navegante portugués Fernando de Magallanes , quien llegó allí el 31 de marzo de 1520 y se detuvo para pasar el invierno con su tripulación en el puerto, permaneciendo allí durante cinco meses. Se encontraron con los nativos que fueron descritos por Antonio Pigafetta como gigantes, y los llamaron patagónicos . [2] Aunque el relato de Pigafetta no describe cómo surgió este nombre, las interpretaciones populares posteriores dieron crédito a una derivación que significa "tierra de los pies grandes". Sin embargo, esta etimología es cuestionable. El término probablemente se deriva de un nombre de personaje real, " Patagón ", una criatura salvaje a la que se enfrentó Primaleón de Grecia, el héroe de la novela de caballería española de Francisco Vázquez, publicada en 1512, muy de moda en ese momento y una lectura favorita de Magallanes. [3] La percepción de Magallanes de los nativos, vestidos con pieles y comiendo carne cruda, claramente recordaba al incivilizado Patagón del libro de Vázquez. El novelista y escritor de viajes Bruce Chatwin sugiere raíces etimológicas tanto de Patagon como de Patagonia en su libro, In Patagonia , [4] señalando la similitud entre "Patagon" y la palabra griega παταγος, [ cita requerida ] que significa "un rugido" o "crujir de dientes" (en su crónica, Pigafetta describe a los patagones como "rugiendo como toros").
A principios de abril, Magallanes se enfrentó a un motín encabezado por sus capitanes a medianoche del Domingo de Pascua (20 de abril de 1520), pero logró vencerlo, ejecutando a los amotinados, entre ellos un capitán, y dejando atrás a otro. Salió del puerto el 21 de agosto de 1520 y el 21 de octubre encontró la entrada oriental del paso que buscaba, el estrecho que ahora lleva su nombre.
Cincuenta y ocho años después, Francis Drake llegó al puerto durante su circunnavegación el 15 de junio de 1578 y también decidió pasar el invierno allí. Encontraron los restos de la horca donde Magallanes había ejecutado a los amotinados. Drake también había tenido problemas con el descontento durante el viaje y acusó a su amigo Thomas Doughty de traición e incitación al motín. Un juicio declaró culpable a Doughty, pero solo por el cargo de motín. Por insistencia de Drake, Doughty fue decapitado, pero este severo ejemplo no tuvo el efecto deseado. Las crecientes tensiones entre los marineros y los caballeros exploradores trajeron la perspectiva de un motín aproximadamente un mes después. Drake utilizó un sermón para pronunciar un discurso en el que establecía reglas de conducta, con él al mando exclusivo. En agosto continuaron hacia el estrecho de Magallanes.
El asentamiento de Floridablanca , una colonia española de corta duración de aproximadamente 150 personas, [5] fue fundada no lejos de San Julián en 1780 por el rey Carlos III . Fue abandonada en 1784 y sus ruinas fueron redescubiertas durante la década de 1980.
El puerto continuó en uso y el joven naturalista Charles Darwin llegó con la expedición de reconocimiento Beagle al mando del capitán Robert FitzRoy en enero de 1834. Mientras el HMS Beagle llevaba a cabo su reconocimiento hidrográfico , Darwin exploró la geología local en los acantilados cercanos al puerto y encontró fósiles de trozos de columna vertebral y una pata trasera de "un animal grande, me imagino que un mastodonte ". A su regreso a Inglaterra , el anatomista Richard Owen reveló que los huesos eran en realidad de una criatura gigantesca parecida a la llama y al camello , a la que Owen llamó Macrauchenia . Este fue uno de los descubrimientos que llevaron al inicio de la teoría de Darwin .
A finales del siglo XIX y principios del XX, San Julián y sus alrededores (o "campamento", como se lo conocía en el argot de la época) eran una importante región de cría de ovejas, y la compañía "Swift" instaló un frigorífico, o complejo de plantas congeladoras, a lo largo de la costa al norte de la ciudad misma.
Durante la Guerra de las Malvinas de 1982 , como San Julián es uno de los puntos más cercanos a las islas, el aeródromo de la ciudad fue utilizado por la Fuerza Aérea Argentina . Dos escuadrones de cazas, que volaron Daggers y A -4 Skyhawks , realizaron 149 salidas contra los británicos en los 45 días de operaciones. Irónicamente, muchos de los primeros habitantes de San Julián habían sido súbditos británicos de las Islas Malvinas, [6] que trabajaban en la industria de cría de ovejas de la región.
Puerto San Julián tiene un clima semiárido frío ( clasificación climática de Köppen : BSk ) [7] que, sin embargo, es templado para su latitud. Los veranos son templados y secos, mientras que los inviernos se mantienen firmemente por encima del punto de congelación durante el día, siendo comunes las heladas, aunque a menudo ligeras durante las noches.
