La Iglesia del Priorato de St James , Bristol ( referencia de cuadrícula ST588734 ), es un edificio catalogado de Grado I [2] en Horsefair, Whitson Street.
Fue fundado en 1129 como un priorato benedictino por Robert , conde de Gloucester , hijo ilegítimo de Enrique I. La nave primitiva de 1129 sobrevivió a la disolución de los monasterios porque un acuerdo en 1374 entre el abad de Tewkesbury y los feligreses establecía que la nave pasaría a ser responsabilidad de los feligreses, [3] y la torre se añadió alrededor de 1374. El 9 de enero de 1540, la disolución de los monasterios por Enrique VIII significó que el priorato de St James fue entregado a la corona. Los edificios del priorato fueron demolidos, conservándose solo la nave de la iglesia. En 1543, el terreno y el derecho a celebrar una feria se vendieron a un comerciante-sastre de Londres. [4] En 1604 existía la preocupación de que la atracción nacional de la Feria de St James aumentara la propagación de la peste , por lo que se emitió una proclamación real que prohibía a los londinenses asistir. [4] La nave sur fue ampliada y reconstruida en 1698. El pórtico data de finales del siglo XVIII y la nave norte fue reconstruida en 1864. [2] [5]
El relato tradicional, según le contó a John Leland , [4] dice que una de cada diez piedras traídas desde Normandía para construir el Castillo fue reservada para construir el Priorato. [6]
Antes de la reciente restauración (ver más abajo), el edificio figuraba en el Registro de Edificios en Riesgo de Historic England y se lo describía como en muy malas condiciones. [7] Sin embargo, en 2011 se completaron importantes trabajos de restauración y reordenación y, a partir de 2014, St James Priory no figura en el Registro de Edificios Patrimoniales en Riesgo. [8] [9]
Hoy en día, es una iglesia activa dentro de la Diócesis Católica de Clifton , que hasta 1996 fue un lugar de culto de la Iglesia de Inglaterra . [1]
Los registros parroquiales del Priorato de St James, Bristol, se conservan en los Archivos de Bristol (Ref. P.St J), catálogo en línea [10] que incluye registros de bautismo, matrimonio y entierro. El archivo también incluye registros del titular , síndicos, supervisores de los pobres , consejo parroquial , capillas , organizaciones benéficas, Feria de St James, escuelas, sociedades y sacristías , además de escrituras, fotografías y planos. Se pueden encontrar otros registros del Priorato de St James en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge . [11]
La dotación del conde Robert al priorato en 1137 incluía el permiso para celebrar una feria anual. [4] A partir de 1238, aquí se celebró una feria anual que duraba quince días. [6] Cartas posteriores muestran que la fecha original de la feria era el día de Pentecostés , pero el inconveniente de que el festival cambiara de fecha cada año pronto cambió el día de la feria al 25 de julio, el día festivo de Santiago. [4] Más tarde se cambió a la primera quincena de septiembre. La feria, que se celebraba en el cementerio y las calles adyacentes, se consideraba la más importante de las ferias de Bristol. Los ingresos de la feria significaron que la iglesia de Santiago podía decorarse ricamente; en 1498 se construyó un elaborado retablo para combinar con el biombo existente . El contrato dejaba claro que el biombo debía ser más grande y mejor que el que se había erigido recientemente en St Mary Redcliffe . [4]
Los documentos de un proceso judicial de 1518-19 muestran que la feria era tan popular que había desbordado los límites del cementerio y los puestos y casetas se ubicaban en las calles circundantes. Los entretenimientos de la feria incluían teatro, peleas con osos , deportes, así como juglares y lucha libre, exhibiciones de animales salvajes, acróbatas, marionetas (incluidos Punch y Judy ), magos y músicos. Un año, la exhibición premiada fue "Toby, el cerdo saliente". Otros entretenimientos tuvieron lugar en "The Marsh", que más tarde se convirtió en Queen Square . [4] Entre los grupos de actores en los libros de contabilidad del alcalde para la Feria de St James se encuentran los Hombres del Lord Chamberlain , lo que podría sugerir que Shakespeare actuó en Bristol. [4] El Libro de contabilidad que llevaba el comerciante John Smyth muestra cómo él (y otros comerciantes de la ciudad) planificaban su año para que sus productos (como vino, tintes, aceite, hierro, fruta y artículos de lujo) estuvieran en stock a tiempo para la feria. [4]
En el siglo XVII, la feria era tan importante que los barcos mercantes que navegaban hacia Bristol para asistir a ella eran frecuentemente atacados por piratas turcos en el canal de Bristol . La última feria se celebró en 1837 bajo la presión de moralistas y personas religiosas estrictas preocupadas por la corrupción de los jóvenes y que desaprobaban tales frivolidades que se desarrollaban en un cementerio. [4] Posteriormente, también dejó su huella en la geografía de Bristol, ya que una calle cercana en Broadmead se llama Horsefair.
La rotonda de St James Barton ( The Bearpit ) conserva el nombre de la granja Barton o Priory, en cuyo terreno se celebró antaño la feria. [4]
Después de la disolución de los monasterios , la nave de la iglesia del priorato continuó en uso como iglesia parroquial anglicana. Cayó en desuso en la década de 1980 y fue declarada iglesia redundante antes de que los comisionados de la iglesia la pusieran a la venta. [12]
En 1996, los Hermanitos de Nazaret lo restablecieron como iglesia católica y crearon el Proyecto Priorato de St James, que ofrece apoyo a personas vulnerables, especialmente a aquellas con antecedentes de dependencia de sustancias y enfermedades mentales.
Tras la concesión de una subvención del Heritage Lottery Fund de 3,2 millones de libras para conservar, reparar y desarrollar el Priorato, las obras de construcción comenzaron en noviembre de 2009. La organización benéfica St James Priory tuvo que recaudar otros 1,2 millones de libras de financiación equivalente para las obras de restauración. La conservación, la restauración y el desarrollo duraron 21 meses y la iglesia del Priorato se reabrió el 25 de julio de 2011. [13] [14] Los arqueólogos de Bristol and Region Archaeological Services estuvieron en el lugar durante las obras de restauración y descubrieron un fragmento de lo que puede ser el reloj de sol científico más antiguo de Gran Bretaña. El reloj de sol es un bloque de piedra de Bath tallado con líneas horarias y números arábigos medievales en un estilo que sugiere que probablemente se hizo en el siglo XV. [15] [16] El descubrimiento de que una estatua de la iglesia originalmente había estado en topless fue noticia en todo el mundo. [17]
