El HMCS St. Eloi fue uno de los doce arrastreros navales de la clase Battle construidos y utilizados por la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, el barco fue transferido al Departamento Canadiense de Marina y Pesca y se convirtió en un buque faro . Redesignado como Buque Faro No. 20 , el barco regresó al servicio de la RCN en 1940 para convertirse en el buque de entrada Gate Vessel 12 durante la Segunda Guerra Mundial . Después de la guerra, el arrastrero regresó al servicio del gobierno y fue descartado en 1962.
Los arrastreros de clase Battle de la RCN formaron parte de la respuesta naval canadiense a las advertencias del Almirantazgo a Canadá sobre la creciente amenaza de los submarinos alemanes a los buques mercantes en el Atlántico occidental. [1] Destinados a aumentar las patrullas antisubmarinas frente a la costa este de Canadá, estos barcos se basaron en los arrastreros británicos contemporáneos del Mar del Norte , ya que los tipos estándar de buques pesqueros canadienses se consideraban inadecuados para el trabajo de patrulla. [2]
El 2 de febrero de 1917 se ordenaron doce buques a dos astilleros, Polson Iron Works de Toronto y Canadian Vickers de Montreal . [3] Estos buques construidos en Polson Iron Works desplazaban 320 toneladas largas (330 t) y tenían 130 pies (40 m) de largo en total con una manga de 23 pies 5 pulgadas (7,14 m) y un calado de 13 pies 5 pulgadas (4,09 m). [4] Estaban propulsados por un motor de triple expansión a vapor que impulsaba un eje creando 480 caballos de fuerza indicados (360 kW) dando a los buques una velocidad máxima de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3] [5]
Los doce arrastreros estaban equipados con un cañón naval QF de 12 libras y 12 cwt montado en proa. [4] [a] Se consideraba que era el cañón más pequeño que tenía posibilidades de dejar fuera de combate a un submarino en la superficie, y también llevaban una pequeña cantidad de cargas de profundidad . [1] [6] Los arrastreros recibieron su nombre de las batallas del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial en las que habían participado los canadienses. Costaban entre 155.000 y 160.000 dólares por barco. [3] [b] [c]
El arrastrero, que recibió su nombre en honor a la acción de los cráteres de St. Eloi , fue construido por Polson Iron Works en Toronto, Ontario , y fue botado el 2 de agosto de 1917. [7] Destinado a ser utilizado durante la temporada de navegación de 1917, la construcción de los buques se retrasó por la entrada de los Estados Unidos en la guerra. Con salarios más altos encontrados al sur de la frontera, se produjo una escasez de mano de obra calificada en los astilleros, junto con una escasez de material de construcción. [8] El St. Eloi fue puesto en servicio el 13 de noviembre de 1917. [7]
El St. Eloi navegó hacia la costa este, donde para la temporada de navegación de 1918, todos los arrastreros de la clase Battle fueron asignados a tareas de patrulla y escolta con base en Sydney, Nueva Escocia . [9] Después del hundimiento del buque mercante Luz Blanca frente a Halifax, Nueva Escocia , el St. Eloi , el Armentières y el Festubert recibieron la tarea de cazar al submarino alemán U-156 , que había estado operando frente a las costas de Nueva Escocia . [10] La clase Battle se utilizó para tareas de patrulla y escolta frente a la costa atlántica de Canadá hasta el final de la guerra. [11]
El arrastrero permaneció en servicio en la RCN hasta que fue dado de baja en 1920. El St. Eloi fue entregado al Departamento de Marina y Pesca y, al igual que sus barcos gemelos Messines , St. Julien y Vimy , fue convertido en un buque faro . [7] [12] Esto implicó colocar una luz eléctrica en el tope del mástil de proa e instalar una sirena de niebla sobre una torre de celosía. [12] El barco fue redesignado Buque Faro No. 20 y permaneció como tal hasta 1940. [7] Devuelto a la RCN en 1940, el St. Eloi se convirtió en un buque de entrada, designado Buque de Entrada 12 , y pasó parte de la guerra en Shelburne, Nueva Escocia . Entregado al Departamento de Transporte (el departamento sucesor del Departamento de Marina y Pesca) en junio de 1945, el St. Eloi fue finalmente desmantelado en 1962. [7] [13]