Berkeley Group Holdings plc es un promotor inmobiliario y constructor de viviendas británico con sede en Cobham , Inglaterra. Cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y forma parte del índice FTSE 100 .
La empresa fue fundada por Tony Pidgley [4] y Jim Farrer en Weybridge en 1976 como Berkeley Homes , nombre que llevan las filiales regionales . Pidgley (el socio dominante) y Farrer habían dirigido anteriormente la división de vivienda de Crest Homes y su objetivo era centrarse en viviendas ejecutivas en parcelas individuales o sitios pequeños. Durante los años siguientes, Berkeley se expandió a todos los condados de origen y, aunque construía menos de 100 casas al año, hizo flotar sus acciones en el mercado de valores no cotizados en 1984. [5]
Después de la flotación, Berkeley se expandió geográficamente hacia el oeste, las Midlands del Sur y East Anglia ; También formó una empresa conjunta , St George, para construir en el centro de Londres. En 1988, Berkeley construía más de 600 viviendas ejecutivas al año. Para entonces, Pidgley era consciente del sobrecalentamiento del mercado inmobiliario y vendió casas agresivamente para obtener dinero en efectivo. Durante dos años, la empresa no logró más que alcanzar el punto de equilibrio, pero su posición de efectivo era sólida y en 1991 pudo comprar Crosby Homes, con sede en Manchester , y el 50% pendiente de St George; [6] Berkeley comenzó a comprar grandes sitios de desarrollo a precios bajos. La década de 1990 fue la década en la que Berkeley trasladó su orientación operativa a importantes sitios de regeneración urbana en Londres , Birmingham , Manchester y otras ciudades del norte. [7]
A principios de la década de 2000, Berkeley perfeccionó su estrategia para concentrarse principalmente en reurbanizaciones urbanas de escala relativamente grande en el área de Londres. En 2003, anunció la venta diferida de Crosby Homes. La reducción de escala tenía como objetivo generar un excedente de efectivo, y en 2004 se produjo un plan de acuerdo para devolver 1,45 millones de libras esterlinas a los accionistas. [7]
En 2015, la empresa ganó el premio Gran Desarrollador del Año en los premios RESI organizados por Property Week . [8]
En marzo de 2020, durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido , Berkeley dijo que el coronavirus le había costado £80 millones en solo seis semanas y comenzó a cerrar la mayoría de sus sitios, [9] habiendo cancelado anteriormente un pago de £455 millones a los accionistas. [10] En junio de 2020, la empresa anunció que estaba realizando consultas sobre hasta 200 despidos, [11] y reveló que sus beneficios antes de impuestos disminuyeron un 35 % en parte debido al impacto de la COVID-19, con caídas en las ventas y los ingresos. [12] Como resultado de la pandemia de COVID-19, la empresa retrasó dos años el pago de 455 millones de libras esterlinas a los accionistas. [13]
El fundador y presidente Tony Pidgley murió, después de sufrir un derrame cerebral , en junio de 2020. El director no ejecutivo Glyn Barker fue nombrado presidente interino [14] por hasta dos años hasta que se identifique un reemplazo permanente. [15]
En febrero de 2024, Berkeley estaba entre los ocho constructores de viviendas del Reino Unido objeto de una investigación de la Autoridad de Mercados y Competencia sobre presuntas infracciones de la ley de competencia. La CMA dijo que tenía evidencia de que las empresas compartían información comercialmente sensible con sus competidores, influyendo en la construcción de sitios y los precios de las viviendas nuevas. [dieciséis]
Berkeley Homes ha construido algunas torres de apartamentos en el centro de Londres, incluido el rascacielos One Blackfriars (2014). [17] En operaciones más pequeñas, ejecuta programas de reurbanización urbana a través de Berkeley Community Villages y construye propiedades comerciales a través de Berkeley Commercial. Otra filial, Berkeley First, construye alojamiento para estudiantes y trabajadores clave. Las subsidiarias operativas incluyen Berkeley Homes plc, que planifica las propiedades más grandes y contrata contratistas con responsabilidad para la gestión de áreas comunes a menos y hasta que sean asumidas por las empresas Right to Manage de los residentes . El promotor impone acuerdos para conservar el valor de las viviendas de sus barrios. [18]
Grandes ejemplos de operaciones incluyen instalaciones comunitarias con vecindarios del tamaño de una aldea que cuentan con zonas verdes y cierres construidos de apartamentos y casas; por ejemplo, un plan en Bracknell para construir 750 nuevas viviendas, una escuela primaria, un centro de atención adicional, carreteras, paisajismo y tiendas locales en terrenos de uso mixto para ampliar el suburbio de Warfield , junto a los parques empresariales de la sede informática y de la ciudad. [19]
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En Londres, los principales desarrollos incluyen Wimbledon Hill Park, [20] Kidbrooke Village [21] y Royal Arsenal Riverside en Woolwich . [22]
Tras el incendio de la Torre Grenfell en 2017, se supo que muchos edificios de gran altura en el Reino Unido se habían construido con revestimientos y aislamientos inflamables, y que muchos promotores no habían instalado las medidas necesarias para mitigar el riesgo de incendio. [23] Se informó que varios edificios del Grupo Berkeley se construyeron sin las medidas adecuadas contra incendios y algunos de sus edificios se incendiaron, como Richmond House (parte del desarrollo Hamptons en Worcester Park , al suroeste de Londres) en 2019 y Holborough Lakes, en Snodland , Kent en 2017. [24]
En el caso de Richmond House, Andy Roe , comisionado de la Brigada de Bomberos de Londres (LFB), dijo a un comité de la Asamblea de Londres que el edificio había sufrido daños irreparables "en aproximadamente 11 minutos una vez que el fuego se había apoderado... enteramente debido a problemas con las instalaciones internas". compartimentación y bajos estándares de construcción". [25] Arnold Tarling, un experto en seguridad contra incendios, encontró problemas similares de seguridad contra incendios en otros bloques de pisos en el desarrollo Hamptons de Berkeley. "Había grandes huecos. No había ningún dispositivo que detuviera el fuego. Y estaba lleno de fibra de madera...". [24] Roe de LFB dijo que descubrió defectos similares en otros desarrollos de Berkeley, incluido uno en Reading y Holborough Lakes, donde el incendio de 2017 destruyó un bloque de pisos con la misma construcción de estructura de madera que Richmond House. Hansen, un abogado que representa a los residentes de Richmond House, afirmó que en lugar de pagar una compensación adecuada a los residentes, "Berkeley ha dado instrucciones a abogados de disputas contractuales que ahora niegan su responsabilidad y dicen: 'No estamos pagando nada'".
Se consideró que otros edificios construidos por Berkeley presentaban tal riesgo de incendio que requerían una evacuación inmediata, como la finca Paragon en Brentford . [26] Sin embargo, como muchos promotores del Reino Unido, Berkeley Holdings Group optó por no pagar los trabajos de remediación de seguridad contra incendios necesarios para varios de sus edificios, por lo que los arrendatarios tuvieron que financiarlos ellos mismos. [27] Se informó que el costo por apartamento para instalar las medidas de mitigación de seguridad contra incendios requeridas ascendía a más de £ 100.000 por apartamento. [28] El gobierno, los medios de comunicación y el Cladding Action Group del Reino Unido pidieron a los promotores que pagaran las obras de remediación, ya que algunos arrendatarios ya se habían declarado en quiebra por los costes de seguridad contra incendios. [29] [30] [31] Berkeley Group también rechazó un llamado para un impuesto a los desarrolladores en toda la industria para ayudar a financiar los costos de remediación. [32]
En 2020, Berkeley Homes estuvo involucrado en una disputa con activistas ambientales por un plátano de 150 años, conocido localmente como Happy Man Tree , que quiere eliminar como parte del trabajo de regeneración en la finca Woodberry Down en Hackney. Berkeley Homes y Hackney Council solicitaron una orden judicial contra manifestantes pacíficos para que impidieran la remoción del árbol, la cual fue concedida. [33]
