La Iglesia de Santa María es una iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra en Hitchin , Hertfordshire , Inglaterra.
La Iglesia de Santa María es la iglesia parroquial más grande de Hertfordshire, [1] y es notablemente grande para una ciudad del tamaño de Hitchin; esto se ha citado como evidencia de cómo Hitchin prosperó gracias al comercio de lana. [1] La iglesia actual se encuentra en el sitio de dos iglesias anteriores y data de los siglos XIV y XV, [2] con su torre que data alrededor de 1190. La iglesia está catalogada como Grado I desde 1951. [3]
Durante la colocación de un nuevo suelo en la iglesia en 1911, se encontraron los cimientos de una iglesia sajona más antigua. En su forma, parecen ser una iglesia basílica del tipo del siglo VII, con un presbiterio y un crucero ampliados posteriormente , quizás añadidos en el siglo X. Estos pueden haber sido los restos de un monasterio benedictino que se dice que fue el primero en llegar al lugar [4] y que fue fundado por Offa , rey de Mercia (r. 757-796).
En 910, la iglesia y el palacio contiguo fueron incendiados y los monjes abandonaron Hitchin para ir a la abadía de St Albans, tras lo cual la población local utilizó piedras de la iglesia en ruinas para construir una nueva iglesia parroquial. En el Libro de Domesday de 1086, St Mary's figura como la iglesia más importante del Decanato de St. Albans. La iglesia fue parcialmente destruida durante el "Gran Viento" de 1115, tras lo cual la nave tuvo que ser completamente reconstruida; La iglesia fue alcanzada por un rayo en 1292 que causó grandes daños, mientras que en 1298 el centro de la iglesia se derrumbó como resultado de un terremoto. Seis años más tarde, en 1304, posiblemente debilitado por el terremoto, el techo se derrumbó dañando monumentos y reliquias en el interior del edificio. [5] La iglesia fue reconstruida con pedernal, escombros y piedra de Totternhoe en 1305. [4] En 1220, las monjas y el obispo Hugo de Lincoln dotaron una vicaría en la iglesia.
El edificio actual de la iglesia data en su mayor parte de los siglos XIV y XV y originalmente estaba dedicado a San Andrés, pero llegó a ser conocido como La Iglesia de Santa María debido al poderoso e influyente Gremio de Nuestra Señora fundado en el siglo XV. [6] El pórtico sur, con su puerta original y descrito como "la principal gloria de la iglesia", se añadió alrededor de 1450. [7]
Los elementos que se conservan del siglo XV y de particular interés son la pila bautismal , que data aproximadamente de 1470 y alrededor de cuya base las figuras de los Doce Apóstoles fueron dañadas por soldados puritanos durante la Guerra Civil Inglesa, cuando Oliver Cromwell guarneció sus tropas en el iglesia; el púlpito data aproximadamente del año 1500 y ya no tiene su dosel, su base de "copa de vino" ni su escritorio de secretario. [6]
El Biombo del Ángel es considerado uno de los más bellos del país y en su lado oriental aún se encuentran las sillerías de la fraternidad utilizadas por el Gremio de 'Nuestra Santísima Señora Santa María la Virgen'. El reloj de sol en la esquina sureste de la antigua torre fue erigido en acción de gracias por la Restauración de Carlos II en 1660. [6]
El órgano es un instrumento de tres manuales construido por JW Walker en 1871 y que fue inaugurado por John Stainer . Ha sido reconstruido tres veces desde entonces, la más reciente en 1958. La caja de roble tallada del órgano es de Laurence Arthur Turner y se instaló en 1913. [8]
Las características modernas incluyen la barandilla del altar con su característico ratón tallado por Robert 'Mouseman' Thompson .
Aquí se celebraron los funerales del director Sir Henry Wood , [9] que murió en el cercano Hospital Hitchin, y del abogado e historiador de Hitchin, Reginald Hine .
En agosto de 2015, las ventanas de la iglesia y las de la iglesia de San Pablo en Letchworth fueron rotas en lo que la policía llamó un "ataque por motivos religiosos". El coste de la reparación en St Mary's ascendió a 10.000 libras esterlinas. Christopher Battison, de 38 años, de Letchworth, fue acusado del ataque. [10] [11] [12] [13]
Referencias
Bibliografía
