St Lawrence es un pueblo y antigua parroquia civil , ahora en la parroquia de Ventnor , en la costa sur (canal de la Mancha) de la isla de Wight , en el sur de Inglaterra. Está ubicada al oeste de la ciudad de Ventnor, en Undercliff , que está sujeto a deslizamientos de tierra. Undercliff se encuentra entre el alto acantilado original y el mar, formado durante miles de años, desde la última Edad de Hielo, a partir de deslizamientos de tierra acumulados. Se puede acceder a varias calas rocosas desde el sendero costero, que ofrece hermosas vistas de algunas villas victorianas prominentes, ubicadas en un paisaje boscoso debajo de la gran pared de roca del acantilado marino original: Woody Bay , Mount Bay y Orchard Bay . [1] El área de la parroquia era de alrededor de 329 acres (133 ha) de tamaño. [2] En 1931, la parroquia tenía una población de 329. [3] El 1 de abril de 1933, la parroquia fue abolida y se fusionó con Ventnor. [4]
St. Lawrence es mucho más antigua que Ventnor y se remonta al menos a la Edad Media . La antigua iglesia de St. Lawrence data del siglo XII. Cuando se construyó por primera vez, tenía solo 20 pies de largo y 12 pies de ancho, [5] considerada en ese momento como la iglesia más pequeña de Inglaterra. En 1842 se alargó con la adición de un presbiterio de diez pies. [6] Aunque sin duda hay capillas más pequeñas, incluida la diminuta iglesia de Les Vauxbelets en Guernsey , [ cita requerida ] podría decirse que sigue siendo la más pequeña que se ha construido como iglesia parroquial , aunque esta función ha sido suplantada desde hace mucho tiempo por una iglesia victoriana más grande en el pueblo.
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La antigua iglesia tiene una pila bautismal del siglo XV , una pila de unos 500 años de antigüedad y una serie de perchas para sombreros del siglo XVIII. El nicho de la piscina tiene casi la misma edad que la iglesia. La iglesia fue remodelada en 1926-7. [7] Una iglesia más grande, la iglesia de San Lorenzo, St Lawrence , está situada a 200 yardas (180 m) de la antigua iglesia y data del siglo XIX. [7] También tiene un altar del siglo XVII y un cofre que data de 1612.
En la década de 1870, el pueblo fue descrito en el Diccionario geográfico imperial de Inglaterra y Gales como un pueblo formado por "casas de campo con techo de paja y cubiertas de hiedra, con huertos" y muchos árboles de enebro cerca. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el pueblo fue sede de la RAF St Lawrence. Originalmente una base temporal para la RAF Ventnor y la RAF Thorney Island , en 1942 era una base de radar completamente activa por derecho propio. La base tenía dos mástiles de 120 pies de alto (37 m) aproximadamente a 200 yardas de distancia. [9] La base cesó sus operaciones en 1947 y en 1994 se colocó una placa conmemorativa en el lugar. [10]
En el siglo XIX, un filántropo y promotor inmobiliario alemán llamado William Spindler (que había hecho fortuna como químico en Berlín) diseñó un ambicioso plan para convertir St Lawrence en un centro turístico que rivalizara con Ventnor. Spindler vivió en Old Park, una mansión cerca de Binnel Bay, desde 1881 hasta su muerte en 1889 y está enterrado en el cementerio de Whitwell . Durante su estancia en St Lawrence, ejerció una enorme influencia allí y en las zonas aledañas. Es posible que se ganara la opinión local con una serie de "panfletos de mejora" en los que criticaba la aparente pereza de los lugareños. Denunció la falta de bosques en la zona y contrató a hombres locales para que plantaran un millón de árboles. Pagó una gran parte del dinero necesario para abastecer de agua potable a St Lawrence y Whitwell. Se pueden ver hidrantes pintados de rojo con cabezas de león repartidos por las calles de Whitwell y, ocasionalmente, hidrantes pintados de negro en St Lawrence, uno de los cuales se encuentra junto a Seven Sisters Road, en el corazón del antiguo pueblo. Varias piezas enormes de mampostería en Binnel Bay , todo lo que queda de un puerto, se conocen localmente como " Las locuras de Spindler ". [11]
El pueblo cuenta con una oficina de correos , dos iglesias y un salón municipal. Un edificio en Old Park, donde vivió William Spindler, alberga estudios de artistas, abiertos al público una vez al año durante el fin de semana festivo de agosto, junto con la galería de arte The Bunker, ubicada en una estación de radar cercana de la Segunda Guerra Mundial.
La reserva natural de Pelham Wood está situada junto a Undercliff Drive y está abierta al público. Al otro lado de la carretera principal hay un desvío que lleva a St Lawrence Well, con su ornamentada caseta victoriana.
Cerca de la iglesia más nueva se encuentra la entrada al Parque de Razas Raras, que cerró debido a la pérdida de ingresos por el cierre impuesto legalmente durante la epidemia de fiebre aftosa de 2001.
Undercliff Drive, la carretera principal entre Ventnor y Niton, se cerró más allá de St Lawrence en febrero de 2014 debido a un deslizamiento de tierra. Posteriormente se restableció el acceso para peatones y ciclistas a través de un puente peatonal; la falta de tráfico motorizado hizo que este tramo de la carretera fuera mucho más seguro y tranquilo para peatones y ciclistas que antes. Debido al cierre de la carretera, St Lawrence ahora solo cuenta con el servicio del autobús local número 31, operado por Minibus Plus.com los martes, viernes y sábados.
