El Teatro St James es un teatro y cine histórico ubicado cerca de Queen Street en Auckland , Nueva Zelanda. Construido en 1928, fue un reemplazo de la antigua Fuller's Opera House y fue diseñado originalmente para espectáculos de vodevil . Su arquitecto Henry Eli White también diseñó muchos otros teatros famosos en Australia y Nueva Zelanda, incluido el Teatro St James en Wellington y el Teatro Estatal en Sídney . [2]
El teatro ha estado cerrado desde 2007 después de que un incendio generara preocupaciones sobre la seguridad y el cumplimiento de las normas. [3] Comprado por Relianz Holdings en 2014, es un proyecto de restauración con una contribución del Ayuntamiento de Auckland de $15 millones. [4] Los edificios en los sitios adyacentes fueron demolidos a fines de 2016 para dar paso a St James Suites , un proyecto de 39 niveles y 309 apartamentos. [5] Sin embargo, en julio de 2019, no se habían realizado trabajos en el teatro desde 2015 después de que se perdiera la financiación para el complejo de apartamentos. [4]
El teatro está clasificado como un edificio histórico de categoría I ("lugares de importancia o valor histórico o cultural especial o excepcional") por el New Zealand Historic Places Trust . [2]
El teatro St James fue encargado por John Fuller and Sons Limited para reemplazar a la Ópera de Fuller, que se incendió en 1926. [6] El sitio en Queen Street frente a Civic Square fue adquirido por alrededor de £100,000; se estimó que la construcción del teatro costó alrededor de £80,000. [7] La construcción se completó en 1928, y el teatro originalmente estaba destinado a la presentación de números de vodevil . Una vez finalizado, el hermano mayor de la familia Fuller, Sir Benjamin Fuller , declaró que St James era "el teatro perfecto". La gran inauguración del teatro fue el 5 de julio de 1928 con la London Musical Company interpretando Archie . [8]
El Teatro St. James fue diseñado por el arquitecto Henry Eli White para sus propietarios Sir Benjamin Fuller y su hermano John Fuller. White fue responsable de varios teatros en Australia y Nueva Zelanda, incluido el Teatro St. James de Sídney. Este también fue construido para los Fuller, que poseían importantes negocios de teatro y venta minorista en los dos países. [9]
En la época en que se diseñó el St. James, las representaciones en vivo estaban dominadas por el vodevil: entretenimiento musical y cómico. Sin embargo, el St. James se adaptó rápidamente a las nuevas y populares "películas sonoras", con la incorporación de un proyector de películas 18 meses después de su inauguración. El St. James ha albergado representaciones en vivo y/o películas durante diferentes períodos de su existencia. [9]
El St James ha sufrido varias modificaciones importantes desde su construcción. Un año después de su finalización, se añadieron proyectores de cine debido a la popularidad del cine. El cine se convertiría en una parte importante del St James; su primera proyección de película fue Gold Diggers of Broadway , que se estrenó el día después de Navidad de 1929. [8]
En 1953, la fachada y el vestíbulo del edificio fueron renovados para la visita de la reina Isabel II , quien asistió a una proyección de estreno en el cine en diciembre de ese año. Como parte de las renovaciones, la singular fachada fue ocultada detrás de láminas de metal en un intento de darle al edificio un aspecto más moderno. [8] [10]
Sin embargo, su interior de estilo renacentista español está bien conservado. El auditorio principal tiene tres niveles de asientos más palcos, iluminación elaborada y decoración de yeserías ornamentadas; los elementos de valor patrimonial incluyen estatuillas, el piso de terrazo y la gran escalera de mármol. [9]
En 1957 se añadió al complejo teatral el cine Odeon, con 670 asientos. En 1966 se realizaron más modificaciones en la fachada de Queen Street; en 1966 se añadió el cine Westend y en 1982 se inauguró el teatro Regent.
Mientras estuvo activo, el teatro recibió a muchos artistas famosos, como los actores teatrales Laurence Olivier , Vivien Leigh y Ralph Richardson . El Black and White Minstrel Show se presentó en 1963. En 1972, la exitosa obra musical del West End Charlie Girl se representó en el St James con su elenco original. La Royal Command Performance de 1981 se llevó a cabo en St James para la visita de la reina Isabel II . Sir Howard Morrison realizó una presentación de estreno de su versión te reo maorí de la canción How Great Thou Art que lanzó su éxito comercial. [8] [11]
En 2007, un incendio dañó el teatro y desde entonces no ha vuelto a abrir al público. Cualquier nueva obra para restaurar el edificio requeriría una protección antisísmica de acuerdo con las normas de construcción del Ayuntamiento de Auckland , lo que aumentaría el coste de cualquier futura restauración del teatro. [12] En 2009, el Ayuntamiento de Auckland aprobó la construcción de un edificio de apartamentos de 39 plantas junto al teatro. [13] El propietario del St James y el promotor inmobiliario que está detrás de la construcción planificada, Paul Doole, afirmó que el coste de restaurar y reabrir el teatro se estimaba en unos 50 millones de dólares. [14]
En 2010 se propuso restaurar el St. James como parte de un nuevo centro de convenciones ( Brian Rudman, "La restauración del teatro St. James sería música dulce para los oídos de muchos", New Zealand Herald, 9 de agosto de 2010, pág. 7 ). [9]
En 2014, el teatro fue adquirido por Relianz Holdings, que confirmó sus planes de restaurarlo y construir los apartamentos St James Suites en el terreno adyacente en 2018 [15] , pero en julio de 2019 las reparaciones se paralizaron después de que un banco retirara 90 millones de dólares de financiación para el complejo de apartamentos. El teatro debía haber hecho uso de las vías de acceso y los baños públicos del complejo, y los trabajos de restauración no pueden continuar hasta que se aborden estos problemas [4] .
El edificio St James está clasificado como un lugar histórico de "Categoría I" ("lugares de importancia o valor histórico o cultural especial o excepcional") por el New Zealand Historic Places Trust . [2] Los extractos del registro del Historic Places Trust dicen lo siguiente:
The St James Saviours es un grupo de presión formado en 2010 por Bob Kerridge, [17] hijo del ex propietario de St James, Sir Robert Kerridge . [18] Entre sus miembros se incluyen Judi Dench , Ian McKellen , Alan Bennett y más de 7000 seguidores en Facebook . [18]
El patrocinador de St James Saviours es el ex alcalde de Auckland Len Brown , quien a principios de 2011 encargó un estudio para identificar la necesidad y la demanda del mercado de lugares de artes escénicas profesionales en Auckland, y para ayudar a guiar la inversión del Consejo de Auckland en dichos lugares durante los próximos 10 a 15 años. [19]
En septiembre de 2012, David Hartnell MNZM fue nombrado Embajador de St James Saviours. [20]
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