La iglesia de St Giles es una iglesia católica romana en la ciudad de Cheadle, Staffordshire , Inglaterra. La iglesia neogótica catalogada de Grado I [2] fue diseñada por Augustus Welby Northmore Pugin y construida entre 1841 y 1846 para el conde de Shrewsbury. Es de estilo decorado , y está muy decorada por fuera y por dentro, y tiene un campanario alto . El interior está pintado por todas partes y tiene suelo de baldosas estampadas. Casi todos los muebles y accesorios fueron diseñados por Pugin, incluida la piscina , la sedilia , un hueco para un sepulcro de Pascua , el retablo , la pila bautismal , la cubierta de la pila bautismal, el púlpito y la pantalla. [3] [2] La aguja tiene 200 pies (61 m) de altura y la iglesia es, con diferencia, el edificio más alto de la ciudad.
La historia de St Giles comienza con el establecimiento de una misión católica en Cheadle por el padre William Wareing , futuro obispo de Northampton . Fue asistente de Thomas Baddeley en Cresswell y, a principios de la década de 1820, abrió una pequeña capilla en una casa privada en Charles Street, Cheadle. Entre los asistentes a misa se encontraba Charles Talbot, decimoquinto conde de Shrewsbury , cuando se quedó en la abadía de Alton sin su capellán. Cuando los esfuerzos de Wareing dieron sus frutos, la sala se volvió inadecuada para el creciente número de asistentes y Lord Shrewsbury le pidió que buscara un local más grande. Finalmente, obtuvo, en nombre del conde, un edificio de unos 60 pies (18 m) de largo que se había construido como armería para la milicia local durante las guerras napoleónicas , y la casa del ayudante contigua. Esta se convirtió en la nueva capilla, y el primer sacerdote residente fue James Jeffries, nombrado en 1827. En el mismo año murió el decimoquinto conde de Shrewsbury y fue sucedido por su sobrino, John Talbot, como el decimosexto conde . El conde John hizo de Alton Abbey su residencia principal y la rebautizó como " Alton Towers ".
El conde promovió con celo la causa católica tras la Ley de Emancipación de 1829 , y fue él quien llevó a Pugin al norte de Staffordshire en el otoño de 1837, inicialmente como arquitecto y diseñador de interiores en las Towers. Convencido de que Pugin era la mayor adquisición que la Iglesia había hecho en mucho tiempo, el conde pronto decidió que haría contribuciones financieras solo a las iglesias diseñadas por Pugin y construidas bajo su supervisión. Como arquitecto del conde, Pugin hacía visitas frecuentes, y a veces prolongadas, a Alton Towers, una base conveniente desde la que supervisar el progreso de sus diversos edificios en las Midlands.
La iglesia de St Giles era muy diferente en concepto y diseño de las capillas de aspecto modesto (como la armería reformada de Cheadle) en las que los católicos solían celebrar su culto en virtud de la Ley de Tolerancia; también diferente de las elegantes capillas de la ciudad, como la de Warwick Street, Soho ( Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción y San Gregorio ), donde la familia Talbot celebraba su culto cuando estaba en Londres. Según Pugin, ambas clases eran totalmente inadecuadas para su propósito.
En St Giles, Pugin pudo desarrollar aún más las ideas de la recientemente terminada Iglesia Católica St Mary's, en Uttoxeter , gracias a la ayuda de la generosa financiación prometida por Lord Shrewsbury.
Pugin delimitó el emplazamiento de St Giles en 1841 y alineó la iglesia de tal forma que se consiguiera el mejor efecto posible desde la calle. Esto supuso modificar la alineación tradicional este-oeste y colocar el extremo oeste cerca de la fachada de Bank Street para permitir que se pudiera ver toda la altura de la torre y el chapitel desde la intersección de Cross Street y High Street, donde aún se encuentran los restos de la cruz del mercado medieval .
Pugin también se refirió a St Giles como "mi consuelo en todas mis aflicciones", y no hay duda de que la libertad de restricciones, los recursos disponibles para él en Cheadle y el apoyo entusiasta de Lord Shrewsbury compensaron en cierta medida las decepciones profesionales y personales que encontró en otros lugares. Había sufrido bajo las restricciones impuestas por los comités de construcción de iglesias, la indiferencia de muchos clérigos a sus sueños de una Inglaterra gótica y la muerte en 1844 de su segunda esposa, Louisa.
El hecho de que St Giles' fuera aumentando de tamaño y esplendor a medida que avanzaban las obras no se debió únicamente al entusiasmo de Pugin por el proyecto y a su capacidad para conseguir más dinero de su mecenas. El propio Lord Shrewsbury estaba comprometido con la promoción del gótico revivido como medio para ganar almas, y varias de las reformas y ampliaciones de Cheadle fueron sugeridas por el propio conde.
El cuidado infinito que Pugin puso en St Giles' se refleja en su amplia búsqueda de lo que él llamaba "autoridades" (precedentes medievales), para lo que proponía. En 1840 hizo un recorrido por lo que llamó "la crema y nata" de las iglesias de Norfolk , en el curso de la preparación de sus diseños para Cheadle, dibujando detalles de molduras, patrones de tracería y baldaquinos. Su cuaderno de bocetos de la gira sobrevive en el Victoria and Albert Museum . Los pórticos de East Anglia fueron la fuente de inspiración de Pugin para el pórtico sur abovedado de piedra de St Giles'. Estudió los biombos supervivientes en Norfolk, y el de Castle Acre parece haber sido especialmente favorecido en sus preparativos para el biombo de Cheadle.
Sin embargo, no todas las autoridades de Pugin eran inglesas. La arquitectura gótica era una lengua internacional con dialectos locales y nacionales. En una visita a Amberes en 1843, Pugin esperaba encontrar "gloriosos detalles para las vidrieras de Cheadle" y "las más hermosas autoridades para los detalles pintados en Cheadle sobre todo". En mayo de 1844, Pugin visitó la recientemente restaurada Sainte-Chapelle en Île de la Cité , París, una capilla privada ricamente decorada construida para el rey Luis IX a mediados del siglo XIII.
Se tuvo mucho cuidado en la selección de los materiales de construcción, que procedían principalmente de fuentes locales. En la finca de Lord Shrewsbury en Alton abundaban los robles y los olmos , y las canteras locales producían areniscas de diversos colores y texturas. Se abrió una nueva cantera de arenisca roja y blanca en Counslow Hill, entre Cheadle y Alton, y de aquí procedía la piedra para St Giles' y para el complejo de edificios que Pugin y el conde de Shrewsbury estaban construyendo en el pueblo de Alton , concretamente el castillo de Alton y el hospital de St John the Baptist.
Parece que el propio Lord Shrewsbury sugirió que se utilizara alabastro para los altares de Cheadle y St John's, en Alton. Se tallaba de forma hermosa y se podía trabajar con gran detalle, y en tiempos anteriores a la Reforma se había utilizado ampliamente para trabajos ornamentales y de estatuas. Había minas locales de alabastro en Fauld, cerca de Tutbury , pero en lugar de extraerlo en bloques, el material simplemente se extraía con chorro de arena antes de molerlo para hacer yeso , el ingrediente principal del yeso de París .
Se añadió un pórtico al norte, se amplió la nave lateral sur hacia el este para formar la Capilla del Santísimo Sacramento, se trasladó la Capilla de la Virgen al pasillo lateral norte y se descartó por completo la capilla de San Juan que se había propuesto. Se amplió la sacristía y la "Puerta del Rector" en el lado sur del presbiterio (que originalmente estaba prevista para comunicarse con la casa del sacerdote) se volvió superflua cuando la ubicación del presbiterio se trasladó al noreste, a Chapel Street.
Es una falacia muy extendida que la función principal de la nave y los pasillos de una iglesia es dar cabida a la mayor cantidad posible de personas. Sin duda, ese no era el caso en la época medieval, cuando la nave y los pasillos no se consideraban un auditorio lleno de un grupo estático de personas en asientos fijos, sino un espacio litúrgico en el que había movimiento y dramatismo (por ejemplo, las procesiones festivas en días festivos y festivos, y las procesiones penitenciales en Cuaresma ). Aunque los bancos no eran algo poco común en la época medieval, los asientos fijos como una generalización sólo se generalizaron después de la Reforma, y las disposiciones de las capillas católicas de principios del siglo XIX eran poco diferentes de las de las no conformistas , con asientos que a menudo ocupaban todo el ancho del edificio y con galerías para proporcionar alojamiento adicional. Pugin no toleraba esos "protestantismos" en Cheadle. Cuando Lord Shrewsbury propuso llenar St Giles' con asientos que ocupaban todo el ancho de la nave, sin un pasaje central, Pugin reaccionó con su característica indignación.
Pugin se ocupó con esmero del diseño del biombo para Cheadle y se mostró apasionado por la necesidad de biombos en general. Los carpinteros comenzaron a trabajar en febrero de 1842 y Pugin prometió que sería "el más rico que se había fabricado hasta entonces". Todo fue bien hasta que, para reducir costes, Lord Shrewsbury propuso prescindir de los servicios de un experto tallador de madera. El biombo podría ser terminado en su lugar por uno de los carpinteros de su propiedad, Thomas Harris, que ya había realizado tallas en la capilla de Alton Towers y en St John's en Alton. Pugin respondió medio en broma, acusando al conde de tacañería y encabezando su carta con bocetos de un biombo y un bloque de queso marcado con "2d 1/2" la libra. No se sabe si el carpintero regresó.
Pugin tuvo grandes dificultades para encontrar artistas de vidrieras capaces de realizar vidrieras que le satisficieran por completo y a un precio adecuado. El proceso implicaba la elaboración de los dibujos de Pugin para convertirlos en cartones de tamaño natural y la producción de colores precisos mediante la fusión de diversos pigmentos sobre el vidrio en un horno a temperaturas controladas. Para las vidrieras de Cheadle contrató a William Wailes , de Newcastle-upon-Tyne . Con la excepción de la figura de San Giles en la nave lateral sur, que había alterado a sus expensas, Pugin estaba en general satisfecho con los esfuerzos de Wailes, y señaló que algunos de sus mejores artesanos habían ido a Normandía para realizar estudios especiales de vidrio de estilo antiguo.
Pugin creía que, después de las vidrieras, las baldosas encáusticas se encontraban entre las formas de arte decorativo más importantes. En el invierno de 1843, Pugin pudo decirle a Lord Shrewsbury que las baldosas para Cheadle iban bien y que tendrían "el mejor suelo de Europa".
Los azulejos del presbiterio y de la capilla del Santísimo Sacramento eran ricos y caros. Lord Shrewsbury temía que se dañaran al ser pisados constantemente, por lo que sugirió colocar alfombras, lo que, en opinión de Pugin, anulaba por completo el objetivo de los azulejos. El encargado de las obras , John Denny, sugirió una solución: el sacerdote y sus ayudantes tendrían que llevar zapatos de tela especiales. Lord Shrewsbury aceptó la idea y le dijo a Pugin: "Puedes quedarte con tus azulejos y no nos hará falta ninguna alfombra".
La fecha de la consagración de San Gil se fijó originalmente para septiembre de 1845, pero, con las diversas modificaciones, resultó ser demasiado optimista. Pugin señaló que la aguja se remató el 27 de junio de 1845, pero las campanas no llegaron hasta enero de 1846. Las inscripciones de las campanas, en letras góticas, incluían invocaciones a Nuestra Señora , San Gil, San Chad y San Francisco .
La consagración de la iglesia se pospuso doce meses, pero en marzo de 1846 Pugin no podía garantizar ni siquiera eso, a menos que Lord Shrewsbury le permitiera mantener una plantilla completa, incluidos carpinteros y pintores. De particular preocupación eran el gran crucifijo y las figuras talladas para el biombo, que estaba realizando George Myers en Lambeth . La pérdida del escultor Thomas Roddis, que murió en octubre de 1845, fue otro duro golpe, ya que, aunque Roddis ya había completado sus obras en St Giles' para entonces, su contribución a la construcción fue sustancial y de una calidad excelente.
La consagración de St Giles se extendió a lo largo de dos días: el lunes 31 de agosto y el martes 1 de septiembre de 1846. Pugin estuvo muy involucrado en los preparativos ceremoniales y también en los arreglos prácticos para que los invitados ingresaran a la iglesia. Cheadle no tenía servicio directo de tren, ya que la estación más cercana era Stafford y luego el transporte era en carruaje tirado por caballos. La consagración del 31 de agosto de 1846 fue esencialmente un evento privado en el que el edificio, sus muebles y adornos fueron bendecidos solemnemente por el obispo Wiseman , que culminó con una misa solemne. Por la noche, Lord Shrewsbury entretuvo a un grupo de 54 invitados distinguidos a una cena en Alton Towers. La parte más pública de la consagración tuvo lugar a la mañana siguiente, el día de St Giles, cuando los espectadores se reunieron a kilómetros de distancia en las calles de Cheadle para presenciar imágenes y sonidos nunca vistos desde la Reforma: la procesión de diez obispos católicos y dos arzobispos con túnicas pontificias completas .
La importancia de St Giles' reside en el hecho de que todo lo que hay en él es el producto de una mente brillante. Pugin comprendía todos los principios del arte y la arquitectura góticos y sabía cómo aplicarlos. Su apretada agenda le permitía tiempo para la misa diaria, así como para las oraciones matinales y vespertinas en casa, y se consideraba, ante todo, un servidor de la iglesia, "un constructor de mentes e ideas humanas, así como de edificios materiales". Esto es lo que distingue a Pugin como el principal arquitecto del Renacimiento gótico y a St Giles' como la expresión perfecta de lo que él creía que debía ser una iglesia inglesa.
Las campanas de Cheadle suenan para celebrar la misa semanalmente, ya sea el sábado por la tarde (de 16:30 a 17:00) o el domingo por la mañana (de 10:00 a 10:30). Los ensayos se llevan a cabo los martes por la tarde. [4] [5]
52°59′10″N 1°59′20″O / 52.9860, -1.9890
