El tiburón pigmeo espinoso ( Squaliolus laticaudus ) es una especie de tiburón escualiforme de la familia Dalatiidae que se encuentra ampliamente en todos los océanos. Con un crecimiento de no más de aproximadamente 28 cm (11 pulgadas), es uno de los tiburones vivos más pequeños, con este récord batido por el tiburón linterna enano . Este tiburón tiene un cuerpo delgado, en forma de cigarro con un hocico cónico considerable, una segunda aleta dorsal larga pero baja y una aleta caudal casi simétrica . Sus especies hermanas S. aliae y él son los únicos tiburones con una espina en la primera aleta dorsal y no en la segunda. Los tiburones pigmeos espinosos son de color marrón oscuro a negro, con numerosos órganos bioluminiscentes llamados fotóforos en su superficie ventral. Se cree que el tiburón usa estos fotóforos para adaptarse a las condiciones de luz ambiental, que rompen su silueta y ayudan al tiburón a evitar ser visto por los depredadores que se encuentran debajo.
El tiburón pigmeo espinoso, que suele habitar aguas ricas en nutrientes en las laderas continentales superiores e insulares , se alimenta de pequeños peces óseos y calamares . Al igual que sus presas, es un migrador vertical diario , que pasa el día a cerca de 500 m (1600 pies) de profundidad y se desplaza hacia una profundidad de 200 m (660 pies) por la noche. La reproducción es presumiblemente vivípara aplacentaria , y las hembras dan a luz camadas de hasta cuatro crías. Este diminuto tiburón no tiene valor económico. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado a esta especie como de Preocupación Menor , ya que enfrenta pocas amenazas de la pesca comercial y tiene una amplia distribución.
El tiburón pigmeo espinoso fue una de las muchas especies nuevas descubiertas durante la expedición filipina de 1907-1910 del vapor Albatross de la Comisión de Pesca de los Estados Unidos . Fue descrito por los ictiólogos estadounidenses Hugh McCormick Smith y Lewis Radcliffe en un artículo de 1912 para la revista científica Proceedings of the United States National Museum , basándose en dos especímenes recolectados en la bahía de Batangas , al sur de Luzón en Filipinas . Uno de ellos, un macho adulto de 15 cm de largo, fue designado espécimen tipo . [2] [3]
Smith y Radcliffe acuñaron el nuevo género Squaliolus para este tiburón, y le dieron el epíteto específico laticaudus , del latín latus que significa "ancho" o "ancho", y cauda que significa "cola". [4] El tiburón pigmeo espinoso también puede denominarse tiburón enano o tiburón enano ojón. [1] [5] Basándose en las similitudes en sus claspers ( órganos intromitentes masculinos ), se cree que el pariente más cercano del tiburón pigmeo espinoso y el relacionado S. aliae es el tiburón pigmeo ( Euprotomicrus bispinatus ). [6]
El tiburón pigmeo espinoso tiene una amplia distribución en todo el mundo. En el océano Atlántico , se encuentra frente a Bermudas , Estados Unidos , Surinam , el sur de Brasil y el norte de Argentina en el oeste, y frente al norte de Francia , Madeira , Cabo Verde y las Azores en el este. En el océano Índico , esta especie solo se ha registrado frente a Somalia . En el océano Pacífico , se encuentra frente al sur de Japón , Taiwán y Filipinas . [1] [6] El tiburón pigmeo espinoso se encuentra a profundidades de 200 a 500 m (660 a 1640 pies) y rara vez se acerca a la superficie, a diferencia del tiburón pigmeo y el tiburón cortador de galletas ( Isistius brasiliensis ), relacionados con él. Este tiburón prefiere áreas de alta productividad biológica sobre las pendientes continentales superiores e insulares . También se puede encontrar sobre las plataformas exteriores, pero evita las cuencas oceánicas centrales . El área de distribución de esta especie no se superpone con la del tiburón pigmeo, que tiene una ecología similar, y también está en gran medida separada de la del tiburón cortador de galletas. [6]
El tiburón pigmeo espinoso, uno de los tiburones más pequeños del mundo, alcanza una longitud máxima registrada de 22 cm (8,7 pulgadas) para los machos y 28 cm (11 pulgadas) para las hembras. [7] Esta especie tiene un cuerpo alargado y fusiforme con un hocico largo, bulboso y moderadamente puntiagudo. Los ojos son grandes, con el borde superior de la órbita casi recto. Cada fosa nasal está precedida por un colgajo corto de piel. La boca tiene labios finos y lisos y contiene entre 22 y 31 filas de dientes en la mandíbula superior y entre 16 y 21 filas de dientes en la mandíbula inferior. Los dientes superiores son estrechos y de bordes lisos con cúspides verticales simples. Las bases de los dientes inferiores son anchas y están entrelazadas para formar una superficie de corte continua, con cada diente con una cúspide vertical única, de bordes lisos, similar a un cuchillo. Las aberturas de los cinco pares de hendiduras branquiales son diminutas y de tamaño uniforme. [3] [8]
Las dos especies de Squaliolus son los únicos tiburones con una espina en la primera aleta dorsal pero no en la segunda. La espina es sexualmente dimórfica , siendo típicamente expuesta en los machos y encerrada por piel en las hembras. [2] La primera aleta dorsal es diminuta y se origina sobre el margen posterior de las aletas pectorales . La segunda aleta dorsal es baja, con una base dos veces más larga que la de la primera, y se origina sobre la mitad anterior de las bases de las aletas pélvicas . Las aletas pectorales son cortas y triangulares, con el margen posterior ligeramente curvado. Las aletas pélvicas son largas y bajas, y no hay aleta anal . El pedúnculo caudal es delgado y se expande lateralmente en quillas débiles. La aleta caudal es ancha y con forma de paleta, con los lóbulos superior e inferior de tamaño y forma similares, y una muesca profunda en el margen posterior del lóbulo superior. [3] [8]
Los dentículos dérmicos son planos y en forma de bloques, no elevados sobre pedúnculos ni con dientes marginales. La coloración es de color marrón oscuro a negro, con márgenes de aletas claros. [3] [8] La parte inferior está densamente cubierta por fotóforos emisores de luz , que se extienden hasta la punta del hocico y alrededor de los ojos y las fosas nasales, y son delgados o casi inexistentes en la espalda. Esta especie tiene en promedio solo 60 vértebras , la menor cantidad de cualquier tiburón. [6]
La dieta del tiburón pigmeo espinoso consiste principalmente en peces óseos (incluidos el pez dragón Idiacanthus , el pez linterna Diaphus y el pez erizado Gonostoma ) y calamares (incluidos miembros de los géneros Chiroteuthis e Histioteuthis ). Los registros de captura sugieren que el tiburón pigmeo espinoso sigue a sus presas en sus migraciones verticales diarias , pasando el día cerca de una profundidad de 500 m (1600 pies) y ascendiendo hacia una profundidad de 200 m (660 pies) por la noche. [6] Se ha teorizado que los fotóforos ventrales del tiburón pigmeo espinoso funcionan en contrailuminación , una forma de camuflaje en la que el tiburón disfraza su silueta de los posibles depredadores al coincidir con la luz ambiental que brota desde arriba. [3] No hay evidencia de que este tiburón se trague sus dientes caídos como los tiburones pigmeo y cortador de galletas. [6]
El tiburón pigmeo espinoso es vivíparo aplacentario como el resto de su familia, y los embriones en desarrollo se sostienen en un saco vitelino hasta el nacimiento. [9] Las hembras adultas tienen dos ovarios funcionales que pueden contener hasta 12 huevos maduros cada uno. [6] Sin embargo, el tamaño real de la camada es mucho menor; una hembra preñada capturada en el sur de Brasil en 1999 contenía cuatro crías casi a término. Las crías nacen con 9-10 cm (3,5-3,9 pulgadas) de largo. [9] Los machos maduran sexualmente a una longitud de 15 cm (5,9 pulgadas), y las hembras a una longitud de 17-20 cm (6,7-7,9 pulgadas). [7] El tiburón pigmeo espinoso era considerado ampliamente como la especie de tiburón viviente más pequeña hasta el descubrimiento del tiburón linterna enano ( Etmopterus perryi ), aunque también se sabe que el tiburón gato pigmeo ( Eridacnis radcliffei ) alcanza un tamaño comparable al de estas dos especies cuando alcanza la madurez. Aún no se puede afirmar con certeza si uno de estos tiburones es definitivamente más pequeño que los otros, debido a las dificultades que implica evaluar la madurez reproductiva de los tiburones. [10]
Los tiburones pigmeos espinosos no tienen valor comercial; a veces aparecen como captura incidental en las pesquerías de arrastre , pero generalmente son demasiado pequeños para ser capturados. En vista de su amplia distribución y la ausencia de amenazas sustanciales derivadas de la actividad humana, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado a esta especie como de Preocupación Menor . [1]